Chapitre 1 624
La confusion persistait.
L'homme en armure noire, le Saint Fils, attendait. Les oiseaux sur ses épaulettes s'agitèrent une fois avant de se figer. Sur une passerelle du deuxième niveau, deux étages au-dessus d'Aewyn, une prêtresse avait plaqué ses deux mains sur sa bouche et murmurait frénétiquement.
Puis, il reprit la parole.
« Je ne suis jamais allé sur les terres natales de ma Mère, pas une seule fois de ma vie. Pourtant, j'étais vraiment curieux. »
Mille souffles coupés traversèrent la foule.
« En entendant parler des tensions actuelles, j'ai décidé qu'il était temps de faire ce qui me semblait juste. Voulant aider le peuple de ma Mère, j'ai cherché ses descendants et conclu un accord avec l'Alliance d'Elvardia. »
Une inspiration profonde parcourut les gradins. Aewyn l'entendit autant qu'elle le ressentit.
« Il est venu pour nous... »
Le murmure avait quitté la passerelle au-dessus de la sienne. Il se propagea sur les ponts plus vite que le son n'aurait dû le permettre. Trois niveaux plus bas, une prêtresse priait en silence.
« Je devais vous aider dans votre guerre contre le royaume de Vraven. La reine Myrasyn et le roi Ragnar nous ont accueillis, ma famille et moi, dans vos rangs. Après avoir passé tant de temps dans les terres corrompues des humains pour diverses raisons, j'étais vraiment heureux de me battre aux côtés des filles de ma Mère. Nous avons gagné des batailles ensemble, nous enfonçant profondément dans les terres de Ravenshade. »
Il laissa le souvenir planer.
Aewyn avait lu les dépêches. Chaque rapport sur l'avancée du Primordial Villain en territoire Ravenshade était passé par son bureau.
Ce qu'elle, et tout le monde, ignorait, c'est que la figure décrite dans ces rapports était le seul enfant vivant de la Première Elfe.
Des larmes coulaient sur le visage de la prêtresse sur la passerelle au-dessus d'elle.
De l'autre côté, la main gantée de Saelrin Ther'vaen s'était levée pour couvrir sa bouche. Aewyn ne l'avait jamais vue faire un tel geste.
« J'aurais dit que nous étions de grands alliés, travaillant ensemble avec efficacité. »
La poitrine d'Aewyn se serra. Sa ville s'était battue aux côtés du fils de la Première Elfe sans même le savoir.
« Alliés... »
Le mot monta des niveaux inférieurs. Une deuxième voix le reprit. Puis une troisième.
« Nous nous sommes battus avec lui... »
Un temps.
« Puis votre Conseil a voté que votre Reine était une traîtresse. »
De nombreuses voix se brisèrent en même temps. La main d'Aewyn blanchit sur la rambarde avant même qu'elle ne réalise qu'elle la serrait.
« Votre Reine a été poignardée dans le dos par son propre Conseil et sa propre sœur de sang, et ils ont refermé un collier d'esclave nain autour de sa gorge. Elle est captive en ce moment même, ou elle est morte. »
Sur une passerelle du troisième niveau, en face, Saelrin s'avança vers sa balustrade.
« C'est une traîtresse, Saint Fils. Le décret est arrivé dans notre ville aujourd'hui. » Les articulations de Saelrin avaient pâli contre le bois. « La Reine a été déclarée corrompue, agissant pour son propre profit. La proclamation portait les quatre sceaux du Conseil. »
L'attention des niveaux bascula de Saelrin vers la silhouette dans le ciel.
Il inclina son heaume.
« Vous ont-ils dit ce qu'elle avait réellement fait ? »
La bouche de Saelrin remua. « ... Les détails n'ont pas été fournis. Le décret était vague. »
Le silence dura quelques secondes avant que le Saint Fils ne décrète :
« Le crime de la reine Myrasyn était d'être amicale. »
« Quoi ? » Des murmures de confusion parcoururent la foule.
« Le Conseil voulait me traiter comme une épée à louer. Votre Reine a estimé que c'était indigne des circonstances, alors elle a fait des efforts pour améliorer notre relation. Elle m'a parlé chaleureusement, elle a plaisanté avec moi comme de vrais alliés devraient le faire. Elle s'est même battue à mes côtés et m'a sauvé la vie lors de la confrontation finale. »
« Sans elle, le roi Alexios Valorian m'aurait tué. »
Silence.
Puis un souffle collectif parcourut les niveaux.
Une fierté immense pour son peuple remplit la poitrine d'Aewyn pour la première fois en six siècles. Sa Reine avait accompli l'acte le plus honorable qu'une elfe puisse faire : protéger le seul enfant vivant de la Première Elfe.
Sur une passerelle du deuxième niveau, une doyenne des prêtresses joignit les mains, offrant sa fervente gratitude à la reine. À côté d'elle, une capitaine guerrière s'était mise à genoux, le poing contre le cœur, récitant son vœu à la Reine.
« Mais c'est exactement ce que votre Conseil voulait : ma mort. »
« C'est impossible ! » hurla Aewyn intérieurement. Il devait y avoir une erreur...
« Durant la courte période de l'invasion, je suis devenu plus fort. Votre Conseil, qui me traitait comme un allié temporaire mais un problème futur à régler, a examiné son comportement et l'a décrété comme une menace pour la souveraineté elvardienne. »
« Se lier d'amitié avec moi et me protéger est le seul crime que la reine Myrasyn ait à son actif. »
Saelrin perdit ses couleurs.
Quelque part dans les niveaux inférieurs, une matrone poussa un cri.
Le son était déchirant et brut. Il brisa le silence de Sylvaenor comme un vase que l'on fait tomber, et une autre voix se joignit à elle avant même que la première ne finisse, puis une douzaine d'autres.
« Elle lui a sauvé la vie et ils OSENT la traiter de traîtresse ?! »
« Le seul enfant vivant de la Première Elfe ! »
« Se tenir à ses côtés est devenu une trahison ?! »
« Qui dit ça ?! »
Aewyn vit le niveau oriental s'effondrer. Une matriarche tisserande arracha sa balustrade. Deux prêtresses au niveau supérieur avaient commencé à hurler des obscénités qui ne correspondaient pas du tout à l'image sereine que l'on se faisait de ces femmes dévotes. Une jeune guerrière avait dégainé son épée et cherchait une cible.
Au-dessus, il attendait.
Puis son gantelet se leva.
Les cris s'atténuèrent par paliers à mesure que les femmes de Sylvaenor comprirent qu'il comptait poursuivre. Quand le calme fut revenu, il reprit.
« Votre Conseil ne l'a pas simplement traitée de traîtresse pour m'avoir lié d'amitié et protégé. Ils ont voté que l'intérêt supérieur d'Elvardia exigeait mon élimination immédiate. Le roi Ragnar m'a attaqué par derrière, me frappant à l'arrière du crâne avec son marteau de guerre. Au même moment, la capitaine de la garde Aelindra a poignardé la reine Myrasyn dans le dos avec une dague, et les Seigneurs Morts-vivants, vos alliés, ont attaqué une femme que je chéris profondément. Elle est soit morte, soit capturée, elle aussi. »
La place explosa.
Les femmes elfes qui avaient passé des siècles à perfectionner la sérénité de Sylvaenor hurlaient. Des femmes qui n'avaient jamais tenu un arc envoyaient leurs enfants chercher les armes ancestrales que leurs grands-mères utilisaient.
« Exécutez-les ! »
« Dépouillez-les de leurs noms ! »
« Refusez-leur la Forêt Éternelle ! »
« Jetez-les à la terre ! »
« Qu'ils subissent le jugement de Luminara ! »
Quand les cris commencèrent à perdre leur rythme, il parla à nouveau.
« Maintenant, le collier. Pourquoi lui auraient-ils refermé autour du cou après l'avoir neutralisée et alors qu'elle saignait abondamment ? La tuer aurait été simple pour une guerrière forte comme Aelindra. »
Les officiels comprirent instantanément la réponse et la murmurèrent en chœur.
« La succession. »
Le cœur d'Aewyn battait dans sa gorge tandis que l'homme dans le ciel hochait la tête.
« C'était aussi mon avis. La loi elvardienne exige que la Reine en exercice nomme son successeur. Sans cette nomination, le petit conseil ne peut pas installer Aelindra Ael'vyrn à la place de sa sœur. Ils savent pertinemment que si le trône est ouvert à une contestation publique, un champion de votre peuple se lèvera et réduira leurs plans à néant. »
« Alors ils gardent votre Reine avec ce collier. Ils essaient de lui arracher les mots. Mais la nomination n'a pas eu lieu, ce qui signifie soit que votre Reine est déjà morte et qu'ils préparent l'annonce, soit qu'elle est toujours sous ce collier et qu'elle refuse de céder. »
...
À présent, Sylvaenor pleurait et criait d'indignation. Les émotions que ressentaient ces gens étaient plus fortes que tout ce qu'ils avaient jamais connu.
Une trahison si vile, une hérésie si répugnante, tout cela au nom de gains personnels...
Ils étaient dégoûtés. Et pas seulement par les membres du Conseil.