Chapitre 1 594
« Tu l'as cherché. »
Sa main bandée se referma sur la mâchoire de la jeune femme, la forçant à relever la tête. Le mouvement tira sur ses points de suture et du sang frais s'infiltra à travers le lin de son épaule, mais l'unique œil qui croisa le sien n'avait plus rien à faire de son propre corps.
« Je vais briser ta concentration et laisser la magie faire son œuvre à l'ancienne. »
Tout comme Aelindra avait besoin que Myrasyn soit en vie pour prononcer les mots qui feraient d'elle une reine, Ragnar avait besoin que Black Fang soit en vie pour prononcer les mots qu'il voulait entendre. Une femme morte ne pouvait pas répondre aux questions. Une femme enchaînée répondrait à chaque question qu'il poserait.
Son poing s'enfonça dans l'estomac de la captive.
L'impact fut suffisant pour briser des côtes. Le corps de Black Fang l'absorba comme des siècles de douleur lui avaient appris à tout absorber : sans bouger, sans un bruit, sans qu'un seul fil de concentration ne quitte la guerre qui faisait rage dans ses canaux. Le venin suivait toujours ses chemins. La pulsation du collier arrivait, puis était dévorée. Sa respiration ne changea pas.
Ragnar la frappa à nouveau. Même résultat. Une femme qui avait bouilli dans son propre poison pendant des siècles et qui appelait cela un soin de beauté n'allait pas perdre sa concentration parce qu'un nain la frappait.
Au même moment, Aelindra s'en prit à Myrasyn.
La botte de la sœur aînée atteignit la poitrine de la cadette et la cloua contre le mur. La concentration de Myrasyn se fractura et la lumière dorée dans ses canaux vacilla. L'artefact pulsa. La magie de contrainte se déversa dans son épaule droite et elle dut la repousser avec [Rayonnement Sanctifié] tandis que le talon de sa sœur lui broyait le sternum.
« Nomme-moi. »
La réponse de Myrasyn fut de cracher du sang sur la botte d'Aelindra.
Le poing de Ragnar trouva le visage de Black Fang. Sa tête heurta la pierre derrière elle et sa vision devint blanche pendant une seconde entière. Mais elle maintint chaque flux en mouvement dans ses canaux, les pulsations du collier étant capturées et dissoutes.
« Où est le Primordial Villain ? »
Silence.
« Où est sa cachette ? Ses alliés ? »
Silence.
« Quelles sont ses faiblesses ? Ses capacités réelles ? »
Le sang coulait du menton de Black Fang sur le sol entre ses jambes. Ses yeux restaient clos.
Ragnar se tourna brusquement vers Durnok.
« Tu m'as dit que les colliers étaient parfaits ! » Sa voix emplit la pièce et rebondit sur le plafond bas. « Tu m'as dit que personne ne pouvait leur résister ! Pourquoi ne fonctionnent-ils pas ?! »
Durnok tressaillit. Ses lunettes s'étaient embuées à cause de la chaleur de la cellule et il les nettoya d'une main tremblante avant de répondre.
« Les colliers fonctionnent. Le cycle d'inscription runique est conforme au design. » Il déglutit. « Le problème est que les deux sujets ont lancé des sorts actifs avant que les dispositifs ne soient appliqués. Les menottes empêchent de lancer de nouveaux sorts, mais les effets déjà tissés dans les canaux persistent. Le poison et la magie de lumière consomment la contrainte avant qu'elle ne puisse s'inscrire. »
« Alors rends-les plus puissants ! »
« Ce n'est pas une question de puissance, Votre Majesté. » La voix de Durnok s'amenuisait à chaque mot. « Les deux femmes possèdent des classes de niveau légendaire. L'étendue de leurs résistances dépasse ce que nous pouvions tester. Nous n'avions pas de sujets d'une puissance comparable. C'était impossible. » Ses mains se crispèrent sur sa mallette. « Et le Primordial Villain est une anomalie encore plus grande. Il n'existe aucun sujet de test avec ses paramètres. Son rejet n'était pas un échec d'ingénierie. C'était une catégorie de résistance que nous ne pouvions ni prédire ni anticiper. »
Ragnar saisit le nain à la gorge et le projeta contre le mur. Les lunettes de Durnok volèrent et se brisèrent sur le sol. Le second impact suivit le premier, sa main bandée s'écrasant dans la bouche de l'artificière, et le troisième le laissa au sol, inconscient, le nez en sang et la pommette ouverte.
Ragnar se tint au-dessus de lui, haletant, ses propres blessures s'étant rouvertes sous les bandages.
La cellule était silencieuse, à l'exception du bourdonnement des deux colliers et de la respiration saccadée de l'homme.
« Frapper ton propre artisan jusqu'à l'inconscience. » La voix de Myrasyn flotta dans la cellule, légère et conversationnelle. « C'est la deuxième décision brillante que tu prends aujourd'hui... »
Soudain, un son différent déchira le silence de la cellule. Du côté de Black Fang. Grave et humide.
Elle ricanait.
« La peur. »
Le mot sortit comme du poison pur.
« Tu dégages une puanteur de peur. » Ses yeux violets s'ouvrirent et trouvèrent ceux de Ragnar. « De quoi as-tu si peur, nain ? »
Ragnar se tourna vers elle. Myrasyn se tut, ses yeux vert vif se déplaçant vers la femme à ses côtés.
Le menton de Black Fang se releva, le sang coulant de la racine de ses cheveux pour s'accumuler dans le creux de sa clavicule.
« Tu crains les représailles. »
« Absurde. » La voix de Ragnar fut dure et rapide. « Je ne veux juste pas laisser traîner de dossiers. »
Le rire de Black Fang s'intensifia.
« Alors tu n'as pas à t'inquiéter. Il viendra pour toi assez tôt. »
La bouche de Myrasyn se courba en un sourire tandis qu'elle écoutait Black Fang poursuivre.
« Tu t'inquiètes pour tes mesquines guerres de frontières sur une petite portion du continent d'Iskaris, qui n'est elle-même qu'un simple morceau du monde de Thalorind… »
« Mais par ta trahison, tu as retourné contre toi l'homme reconnu comme le Primordial Villain à travers des milliers de mondes, tout comme Thalorind. »
La voix d'Aelindra intervint. « Tes paroles manquent de logique. Des mondes ? Il n'y a que Thalorind, et nous ne savons même pas avec certitude s'il existe d'autres continents, ou combien. Mais je vais jouer le jeu. Laisse-moi te demander : et alors ? L'homme dont tu parles est du genre à se faufiler et à attaquer depuis l'ombre. Il n'est pas une menace pour une nation géante. »
Black Fang cracha. Le mélange toucha le sol et la roche grésilla là où il atterrit.
« Elfe ignorante, tu ne connais que l'homme qui était ici pour gagner des niveaux et des ressources. Mais maintenant, tu as rendu cela personnel. Tu penses connaître la fureur. Tu penses connaître la vengeance. Laisse-moi te dire… »
« Tu ne sais rien. »
La main de Ragnar tressaillit le long de son corps.
« La puissance par-ci, la fureur par-là. » Il redressa ses épaules. « Il a une classe haute en couleur, je te l'accorde. Mais il est gérable. À peu près aussi puissant que les autres puissances continentales. »
Black Fang le fixa.
Ses yeux violets changèrent. Dans la pénombre du cachot, ils semblaient briller, profonds, lumineux et anciens.
« Tu voulais des informations sur lui ? Je vais t'en donner. »
La cellule se figea.
« Quinlan Elysiar est à peine niveau cinquante. »
« ABSURDE ! »
Le mot jaillit de Ragnar si fort que les murs semblèrent vibrer. « Il m'a combattu ! Il a combattu Alexios ! Il a capturé Morgana ! Il a tué des dizaines de mes élites et m'a cuit vivant dans ma propre armure ! Aucun niveau cinquante ne pourrait… »
Le sourire de Black Fang devint prédateur, sa tête penchant sur le côté.
« Quinlan Elysiar était niveau un il y a dix mois. »
Le silence qui suivit fut absolu.
« Il a passé plus de la moitié de ce temps inactif. À s'entraîner. À se reposer. À consolider ses pouvoirs. » Son sourire s'élargit. « Mais il n'y aura plus de repos maintenant, nain. »
« Il a commencé avec la classe roturière. Au début, des mois entiers ont été passés avec des lances et des épées banales, à tuer des ennemis de bas niveau un par un. Mais maintenant… »
Le champ de bataille revint devant les yeux de tous ceux qui écoutaient.
Des éléments jaillissant de mains brisées, le feu, le vent et la foudre déchirant les formations, des gardes royaux mourant par dizaines, un rayon de dévastation totale autour d'une seule silhouette qui refusait de s'effondrer malgré ses blessures invalidantes.
C'était le niveau cinquante.
« Le Primordial Villain va broyer tout sur son passage comme jamais auparavant. Son gain d'expérience est multiplié par trois. Ses sorts dévastent des formations entières. Il n'a même pas besoin de grand-chose. Juste quelques niveaux. » Sa voix était calme maintenant. « Et il passera de "juste une autre puissance continentale" au sommet incontesté de ce continent. »
Le sourire de Myrasyn s'était effacé. Ses yeux verts étaient écarquillés, ses oreilles parfaitement immobiles, et pour la première fois depuis que Black Fang l'avait rencontrée, la reine elfe n'avait rien à dire.
Aelindra était devenue pâle.
Cinq cents ans pour atteindre le niveau de puissance continentale était extraordinaire.
Black Fang atteignant le sommet avant même d'avoir quatre cents ans faisait d'elle une prodige parmi les prodiges.
… Dix mois. En partant de rien.
Ragnar ressemblait à un fantôme portant la peau d'un nain.
Il la frappa.
*Thud !*
La tête de Black Fang bascula sur le côté. Quand elle revint, un sourire dément étirait ses lèvres.
« Le temps presse, nain. Chaque seconde qui passe est une seconde de plus vers vos retrouvailles. »
Un autre coup. Du sang éclaboussa la pierre.
« Et cette fois, le vilain sera préparé. Informé. » Ses yeux rencontrèrent les siens. « Furieux. Oh, il sera tellement furieux. Et le meilleur dans tout ça… Tout se passera selon ses conditions. »
Ragnar recula.
« Tic. »
Son poing se connecta.
*Thud !*
« Tac. »
« Tu ferais mieux de te dépêcher, nain… »
*Thud !*
« Le vilain vient pour toi… »
*Thud !*
« Tic. »
*Thud !*
« Tac. »
« TAIS-TOI ! » hurla Ragnar.