Chapitre 1 590
Ces mots frappèrent le lien et Quinlan les prit au pied de la lettre, car il ne pouvait se permettre de faire autrement. Sa vision n'était plus qu'un triple flou d'un champ de bataille qui cherchait à l'achever.
Le [Warp Gate] s'effondra. Le portail se déchira et se dissipa alors que son mana s'épuisait totalement.
Il ne restait plus que Quinlan, Blossom, Rosie et Morgana face à une armée représentant tout un continent.
« VOUS LES AVEZ LAISSÉS PARTIR ! »
La voix de Ragnar déchira le champ de bataille. Il affrontait Alexios, soutenu par quatre de ses propres élites qui tentaient de créer une ouverture pour permettre à leur roi de se dégager, et le roi nain hurlait par-dessus le sifflement de l'épée longue dorée qui visait ses points vitaux.
« Si le Primordial Villain s'échappe lui aussi, vous serez tous décapités par mes soins ! Convergez ! »
Alexios rit. Le Roi Guerrier écarta un élite nain du plat de sa lame et pressa l'offensive, un sourire aux lèvres alors que le sang coulait sur son visage, traitant ce combat à quatre contre un comme le moment le plus amusant qu'il ait eu depuis des lustres — ce qui était vrai.
Depuis que Quinlan avait commencé son ascension, depuis que sa fille s'était enfuie avec l'ennemi de la nation, Alexios portait le lourd fardeau de devoir gérer un adversaire trop insaisissable, trop étranger à ses méthodes pour qu'il puisse agir efficacement.
Ces mois de stratégies minutieuses qui ne menaient nulle part, si ce n'est à des maux de tête grandissants, avaient culminé en un stress si extrême qu'il avait basculé, passant du Roi Guerrier royal qui régnait d'une main de fer à ce qu'il était devenu : un homme qui avait rejeté tout ce poids pour se concentrer sur ce qui se trouvait devant lui : une guerre glorieuse, une de celles qui marquent l'histoire.
« Maudit vieillard sénile ! » cria Ragnar.
Des rires et des coups brutaux visant ses points vitaux furent la seule réponse que reçut le roi nain.
L'ordre d'Aelindra tomba, froid et précis, sur ses rangs elfiques.
« Archers, concentrez vos tirs. Rogues, resserrez l'étau sur la position du Villain. Il ne faut pas lui permettre d'ouvrir un autre portail. »
Les flèches elfiques tombèrent en pluie et les racines de Rosie les interceptèrent. Les traits imprégnés de mana déchirèrent les vrilles par dizaines, chaque flèche en transperçant trois ou quatre avant de s'arrêter, et le réseau qui maintenait Quinlan debout et contrôlait le champ de bataille était mis en pièces plus vite que la petite dryade ne pouvait le gérer.
Rosie tressaillit sur son épaule. Puis encore. Chaque vrille sectionnée était un nerf que l'on coupait.
Nains et elfes inondèrent chaque ouverture. Ils venaient de l'ouest, du nord, de l'est, l'acier noir et les plaques argentées et vertes se refermant sur un homme qui n'avait plus rien.
Le mana de Quinlan était épuisé. Les réserves de Morgana étaient vides. La reine marionnette se tenait à ses côtés, les côtes enfoncées et les mains vides, son corps ne restant droit que parce que sa volonté l'exigeait.
[Soul Reaper] continuait de boire. Quinlan tua un nain. Les flammes pâles se nourrirent. Il en tua un autre et le sabre brûla plus intensément, mais ses bras lâchaient, ses mains de pierre se brisaient, l'acier noir se refermant de toutes parts.
Il avait besoin de quelques secondes de régénération de mana pour un [Warp Gate]. On ne lui en accorda aucune.
Un marteau frappa son dos. Une hache trouva la fissure dans le blindage de la hanche de [Synchra], l'armure silencieuse depuis un moment déjà. Un poing ganté saisit Rosie. La dryade hurla, une racine sectionnant la main par le bas, mais deux autres mains se tendirent. Blossom en tua un, se téléporta derrière un autre. Ils étaient trop nombreux.
« Lance. Lance juste. Un dernier portail. C'est tout ce dont tu as besoin. »
Il chercha son mana et ne trouva rien. La régénération bégaya, lui offrit une lueur, puis un bouclier nain percuta sa poitrine et la lueur s'éteignit.
« Père. Blossom. » La voix de Rosie était tendue, brisée. « Accrochez-vous à mes racines. »
La terre se fendit sous eux.
Rosie les entraîna vers le bas, créant un canal qui engloutit Quinlan, Blossom et le corps brisé de Morgana, tentant de les tirer sous la surface où les haches et les flèches ne pouvaient les atteindre. Assez profond pour lancer un ultime [Warp Gate].
Aelindra fut là en trois enjambées.
Ses lames jumelles tranchèrent les vrilles scellant l'ouverture, les bords brûlants de blanc les sectionnant plus vite que Rosie ne pouvait les refermer. Des haches naines se joignirent à elle des deux côtés, frappant le réseau, et la brèche que Rosie tentait de combler était déchirée plus vite qu'elle ne pouvait la faire croître.
« Il s'enterre ! Coupez les racines ! Ne laissez pas la terre se refermer ! »
Des vrilles surgirent pour bloquer les lames d'Aelindra. Elle les trancha. D'autres surgirent. Elle trancha celles-ci aussi. Les nains piétinèrent les racines, frappant avec leurs haches. Le trou resta ouvert, les ennemis s'y engouffrant. Le sanctuaire que Rosie avait créé n'en était pas un.
En bas, Quinlan tenta de lancer le sort.
« [Warp Gate]. »
Rien. Ses canaux étaient secs, la formule du sort se dissolvant en bruit blanc dès qu'il tentait de l'atteindre. Il réessaya, sans succès.
Un nain tomba dans le tunnel. Rosie le repoussa avec une racine et un cri féroce. Un second suivit et Blossom le tua, mais son unique gantelet fonctionnel se brisait et ses mouvements étaient plus lents qu'il y a une minute.
Une flèche elfique siffla dans le tunnel et frappa le mur à côté de sa tête.
Puis la pression au-dessus d'eux changea.
Le martèlement ralentit. Des corps s'écrasèrent au sol en surface, les uns après les autres, et la voix d'Aelindra s'éleva dans une malédiction. « Maudite sois-tu ! »
À travers le chaos fracturé de sa vision, une brume violette se déplaça au-dessus de l'ouverture, violette et anormale, tranchant des formes qui auraient pu être des nains.
La pression diminua. Pour la première fois depuis des minutes, rien n'essayait de le tuer, et sa régénération de mana reprit. Un filet. Presque rien. Mais assez.
« [Warp Gate]… »
Le portail s'ouvrit violemment sous eux, au fond du tunnel. Mais Quinlan le remarqua à peine. Ses yeux étaient fixés sur la brume violette au-dessus.
« Père, je ne peux plus rien faire. » Les yeux ambrés de Rosie étaient humides. « Nous devons partir maintenant. »
Ses vrilles se refermèrent autour de lui, autour de Blossom, autour de Morgana, et les entraînèrent vers le portail.
Les mains de Quinlan agrippèrent la terre.
Ses doigts s'enfoncèrent dans le sol et se brisèrent au contact, bien trop fragiles désormais. N'en ayant cure, il utilisa les moignons de ses bras pour résister à l'attraction, labourant la terre et la roche, et il s'accrocha car à travers la brèche au-dessus de lui, la brume violette bougeait encore, se battait encore.
« Tout le monde est parti. Ayame a dit que tout le monde était passé. »
Son estomac se noua.
<Ayame ! Black Fang est toujours->
Le silence. Puis, une voix calme et tendue.
<...Je suis désolée, Quinlan.>
« N'ose pas, Rosie ! Ne l'abandonne pas ! »
« Père, soit tu restes et tu meurs, soit nous partons. » Les mots se brisèrent dans sa bouche.
« Prends Blossom et pars, je ne suis pas- »
« Père... » Les vrilles se resserrèrent autour de lui. « C'est la première fois que je ne t'écouterai pas. »
Rosie tira. Blossom l'agrippa. Ses membres sans doigts labourèrent la terre, creusant des sillons alors qu'ils l'entraînaient vers le bas, et à travers l'ouverture étroite de terre et de racines au-dessus de lui, il la vit.
Black Fang se tenait en surface, des milliers d'ennemis convergeant de toutes parts. Son katana s'éleva, du venin gouttant de la lame, l'Endless Hunger brûlant toujours d'un violet intense dans ses veines, et ses yeux violets croisèrent les siens à travers l'obscurité qui se refermait.
Ses lèvres bougèrent.
« Ne faites preuve d'aucune pitié. »
La terre se scella au-dessus d'eux alors que les racines de Rosie et les bras de Blossom l'entraînaient à travers le portail, laissant le champ de bataille derrière eux.