Chapitre 1 588
[Portail de distorsion] s'ouvrit violemment à l'endroit où ses filles étaient regroupées.
Le portail absorba le peu de mana qu'il restait à Quinlan et sa vision se voila de blanc. Le monde réapparut par lambeaux, trois images en écho refusant de fusionner.
<Tout le monde. Partez.>
L'ordre frappa chaque fille simultanément via le [Lien du Maître].
Entendant l'extrême tension dans sa voix, Ayame prit les choses en main.
<Flanc ouest, vous êtes les plus proches, bougez ! Aurora, Sylvaris, je sais que vous êtes épuisées, mais j'ai besoin de chaque goutte de mana pour un sort défensif de chacune de vous. Lucille, porte-les, Serika, assure la protection ! Kitsara, attrape Iris ! Kaelira, Lyra, vous formez le bouclier !>
La voix de la samouraï claqua à travers le lien et la réponse fut immédiate.
« Soutenez la retraite ! » cria Scar, et l'armée de l'âme se déplaça ; les soldats spectraux se reformèrent, passant d'un périmètre dispersé à un couloir de corps fantomatiques, repoussant les nains et les elfes avec tout ce qu'ils avaient.
Les racines de Rosie bougèrent à l'unisson, des vrilles jaillissant du sol le long de la base du couloir pour faire trébucher les ennemis qui pressaient, arracher les boucliers des formations et créer des brèches que les soldats spectraux exploitèrent.
Aurora et Sylvaris lancèrent leurs sorts en même temps.
Le bâton d'Aurora se leva et le reste de son mana se déversa dans un treillis de barrières dorées qui se superposèrent au-dessus de ses amies. À ses côtés, Sylvaris leva les deux mains et le clair de lune argenté se solidifia en murs lumineux le long des flancs, comblant les espaces entre les soldats de l'âme. Aucun des sorts n'était puissant. Mais ensemble, ils transformèrent un corridor en plein effondrement en un tunnel de lumière dorée et argentée qui tint bon pendant les quelques secondes cruciales.
Les deux femmes s'effondrèrent.
Lucille rattrapa Aurora avant que ses genoux ne flanchent, projeta l'alchimiste sur son épaule et tendit le bras libre vers Sylvaris. L'elfe de la lune était plus légère qu'elle ne l'avait imaginé. Lucille l'agrippa par la taille et courut avec une lanceuse de sorts de chaque côté.
Serika la flanqua. Un marteau nain fonça vers le dos exposé de Lucille, mais les articulations enflammées de la Solar Fist l'interceptèrent en plein élan, déviant la tête de l'arme vers le sol.
Lucille traversa le portail avec les deux femmes. Serika suivit un pas derrière, ses doigts brisés laissant une traînée de sang.
Kitsara attrapa Iris par le col.
L'épéiste continuait de frapper, sa lame gravant une ligne sur un bouclier nain alors même que la foxkin la tirait en arrière.
« Lâche-moi ! Je peux encore me battre ! »
« Pourquoi toutes les épéistes aux cheveux noirs et de petite taille que je connais sont-elles des masochistes irrécupérables ? » grogna Kitsara en tirant plus fort. « C'est génétique ? »
La tête d'Iris se tourna brusquement. « N'ose pas me comparer à cette salope aux yeux bridés ! Lâche-moi avant que je... »
Les dents de Kitsara étaient serrées, ses bras tremblaient sous l'effort de traîner une femme dont la statistique de Force surpassait la sienne. Trois copies illusoires d'elle-même apparurent, chacune saisissant une partie différente d'Iris pour tirer.
« Garde tes fantasmes pour quand tu rejoindras le harem. On pourra en discuter avec Quinlan. »
Un grognement animal s'échappa des lèvres de l'Enfant du Jugement.
Elle hurlait encore de rage quand les quatre Kitsara l'entraînèrent dans le portail, basculant dans un enchevêtrement de membres et de queues de renard.
À travers le champ de bataille, à soixante mètres, Raika portait Vex sur son dos. La Hexwitch inconsciente avait du sang qui coulait de son nez et de ses oreilles, imprégnant les vêtements de Raika.
Orianna se déplaça derrière elle. Des invocations florales s'épanouirent dans l'air autour d'elles, leurs pétales brûlant d'enchantements de combat. Une flèche elfique explosa contre un mur de pétales tranchants qui déchiquetèrent le projectile. Une seconde flèche passa en trombe et Orianna l'encaissa dans son avant-bras, la pointe s'enfonçant dans le muscle sous son coude. Elle ne ralentit pas. Ses fleurs se refermèrent plus étroitement autour de Raika et Vex.
Deux nains franchirent la ligne spectrale et chargèrent leur flanc.
Une racine jaillit du sol et faucha le premier nain au niveau des tibias, le faisant tomber face contre terre. Le second frappa vers le dos de Raika, mais un soldat de l'âme intercepta la hache avec une lame spectrale, la retenant assez longtemps pour qu'elles couvrent la distance.
Raika traversa le portail avec Vex toujours en train de saigner sur son dos. Orianna suivit un pas derrière, la flèche enfoncée dans son avant-bras, ses invocations florales mourant une à une à son passage.
Alors que de plus en plus de filles passaient, Lyra, Kaelira et Ayame tenaient la ligne.
Elles étaient là depuis que le [Portail de distorsion] s'était matérialisé, protégeant les autres pendant leur passage. Lyra à gauche, Kaelira à droite, Ayame au centre, comblant les espaces entre elles avec une lame qui ne cessait jamais de bouger.
[Posture du Bastion] de Lyra ancra ses jambes dans la terre et tripla sa résistance. Ce n'était pas suffisant. Un marteau de guerre frappa sa garde et l'impact remonta le long de ses bras jusqu'à sa colonne vertébrale. Un second coup atterrit avant que le premier ne finisse de résonner, et l'acier runique se plia, la surface s'enfonçant vers l'intérieur.
Ses bottes fissurèrent le sol sous la pression et elle fut repoussée centimètre par centimètre, car les nains qui la frappaient avaient vingt niveaux de plus qu'elle, et chaque coup le prouvait.
[Armurerie du Tisseur de Runes] de Kaelira manifesta un bouclier renforcé qui intercepta une hache naine, puis une autre, puis un marteau qui le fendit en deux dès le premier coup. Elle en manifesta un second avant que le premier ne finisse de voler en éclats. Il tint deux coups.
« Créatures perfides. J'ai toujours su qu'on ne pouvait pas faire confiance à votre espèce, mais ça ?! »
L'elfe garçon manqué était livide. Toutes les filles l'étaient, mais pour elle, cela semblait doublement personnel.
Feng traîna Felicity derrière elles pendant qu'elles tenaient la position. Les yeux violets de la plus jeune princesse étaient vitreux, son épée serrée dans les deux mains mais tenue de travers, la lame pointée vers le vide. La culpabilité, née des paroles de Ragnar citées avant que le marteau de guerre ne tombe, l'avait vidée de toute substance, et Feng devait la guider par les mains pour la faire avancer. Elles traversèrent le portail et disparurent.
Le reste suivit par petits groupes derrière elles.
Le katana d'Ayame trouva la jointure sous le gorgerin d'un nain et elle dut scier avec la lame pour la faire passer à travers l'acier noir. Un mort. Quatre coups qui devaient être précisément dirigés vers les points vitaux de l'armure lourde juste pour abattre un seul nain.
Au moment où son corps s'effondra, trois autres avaient déjà pris sa place.