Chapitre 156

« Tu sais quelque chose à ce sujet ? » demande Ayame.

Elle hoche la tête rapidement, l’urgence écrite sur son visage. « Oui ! Mes parents… ce sont des alchimistes qui recherchaient secrètement comment transformer les adultes en Sorciers. Ils ont passé des années là-dessus… et enfin, ils ont eu une percée la semaine dernière lorsqu’ils ont trouvé une vieille note dans un ancien tome. »

« Que disait-elle ? » demande-je, sceptique mais très intrigué.

« Ils ont découvert que l’élixir seul n’est évidemment pas suffisant, mais presque. » Elle explique, sa voix tremblante alors qu’elle parle. « Pour transformer un adulte en Sorcier, vous avez besoin d’un ingrédient spécial… quelque chose appelé [Geimroot]. C’est incroyablement rare, et autant qu’ils pouvaient le dire, cela ne pousse qu’à un seul endroit – un lieu qui s’avère être fortement gardé par le royaume. »

Je fronce les sourcils, le soupçon s’insinuant dans mon esprit.

Oh non…

Elle secoue la tête, ayant l’air vraiment confuse et effrayée. « Je ne suis pas sûre pourquoi exactement… mais il y a vraiment un poste avancé près de la Forêt Scintillante. Cela n’a pas beaucoup de sens parce que autant que mes parents le savaient, la plante était complètement inutile pour quoi que ce soit d’autre… »

Merde…

« Quel est ton nom ? » demande-je, mon ton s’adoucissant légèrement.

Elle hésite un instant avant de répondre, « Aurora. »

« Aurora, pourquoi exactement nous suivais-tu ? »

Elle baisse les yeux, sa voix à peine au-dessus d’un murmure. « Mes parents… ils ont essayé d’engager des hors-la-loi pour s’introduire dans la Forêt Scintillante afin d’obtenir le [Geimroot], mais personne ne voulait prendre le travail. Et puis… quelqu’un a dû informer les autorités. Les chevaliers sont venus chercher mes parents au milieu de la nuit, les traînant enchaînés.

Ils ont tout pris – notre boutique, notre maison… Je n’ai plus rien. »

Elle a l’air totalement pitoyable là, ses épaules affaissées par la défaite, ses yeux débordant de larmes. L’histoire qu’elle raconte peint un tableau sombre de l’emprise du royaume sur la classe des Sorciers et des longueurs qu’ils sont prêts à atteindre pour la maintenir.

Je sais ce qu’ils manigancent, et je crois que cette fille le sait aussi, mais elle fait peut-être semblant de ne pas le savoir pour obtenir notre soutien.

Le royaume ne protège pas seulement une plante ; il garde un monopole. En désactivant l’accès à la source du [Geimroot], et même la connaissance du public sur son existence, ils s’assurent que seuls quelques privilégiés – les enfants de nobles et les citoyens les plus riches – peuvent espérer devenir des Sorciers. Si les adultes pouvaient utiliser l’élixir, si quiconque avec assez d’or pouvait acheter son chemin vers ce genre de pouvoir…

cela pourrait potentiellement bouleverser l’équilibre qu’ils se battent pour maintenir depuis des siècles.

Nous avons trébuché sur quelque chose de bien plus grand qu’une simple concoction alchimique. Si j’ai raison et qu’il y a une conspiration pour éloigner le peuple commun de la classe des Sorciers, notre situation est devenue plus délicate que jamais.

Je jette un coup d’œil à mon samouraï espiègle et je peux facilement dire qu’Ayame est très bouleversée ; elle est déjà arrivée à la même conclusion que moi et est horrifiée par une autre preuve de la cupidité du royaume. Si les choses continuent ainsi, cela pourrait être elle qui pousse pour que nous rejoignions le Consortium…

Pour l’instant, cependant, nous devons décider quoi faire d’Aurora – et comment gérer cette nouvelle connaissance.

Je l’étudie un moment, pesant mes options.

« Peux-tu concocter la potion ? » demande-je.

Aurora me regarde, son expression un mélange de nervosité et d’espoir. « O-Oui, » répond-elle. « Je peux faire le [Mystical Elixir of Awakening]. J’ai aidé mes parents pendant des années. Je connais toutes leurs formules. »

Je hoche lentement la tête, réfléchissant. « Et es-tu prête à en boire une d’abord pour prouver ta sincérité ? »

Son visage pâlit à la suggestion, ses lèvres s’ouvrant dans un petit soupir. Elle hésite, regardant ses mains. « Je… je ne sais pas, » admet-elle, sa voix à peine au-dessus d’un murmure. « Si je le bois et que ça fonctionne… je vais perdre ma classe d’Alchimiste.

Cela pourrait être la seule chose qu’il me reste de mes parents. Si je perds même ça… »

Sa voix s’éteint, et elle a l’air vraiment déchirée. La peur de perdre le dernier lien avec ses parents la ronge clairement.

Avant que je puisse répondre, Ayame prend la parole. « Tu sais que tu peux simplement prier dans un temple pour changer de classe, n’est-ce pas ? » dit-elle, son ton léger et rassurant. « Si tu n’aimes pas être une Sorcière, tu peux revenir à Alchimiste. »

Les yeux d’Aurora s’élargissent, et elle s’exclame avec un air mignon, son attitude entière s’illuminant tout en rougissant profusément. « Oh ! Tu as raison ! » s’exclame-t-elle, sa voix remplie de soulagement. « J’étais tellement absorbée par mes propres problèmes que je n’ai pas pensé à une solution si simple ! »

Je ne peux m’empêcher de rire de son changement soudain d’attitude. Elle était si sérieuse jusqu’à présent, comme une vraie scientifique – bien qu’une très désespérée – mais c’est bon de voir qu’elle a aussi un côté adorable quand elle est troublée.

Avec sa fiabilité relativement établie, la prochaine étape consiste à déterminer où l’héberger. Comme si elle lisait dans mes pensées, Ayame suggère : « Pourquoi ne pas la ramener chez notre bienfaiteur ? Nous pourrions y dormir aussi – c’est assez grand, et cela nous éviterait d’avoir à trouver un autre endroit. »

Je secoue la tête avec un sourire ironique. « J’ai déjà loué une chambre dans une auberge pour la journée, nous pouvons juste en louer une de plus pour elle. Pas besoin de compter sur l’hospitalité d’un autre gars, cela me fait me sentir un peu moins en tant qu’homme. »

Ayame semble absolument sidérée. « Et pourquoi ferais-tu cela ? » demande-t-elle, sa voix teintée de confusion. « Sa maison est bien plus confortable qu’une simple auberge, et c’est gratuit. »

Je souris, me penchant légèrement. « Ghost et moi avions des affaires urgentes à régler qui nécessitaient un lit solide et un endroit privé à l’abri des yeux du public. » dis-je, mon ton légèrement suggestif.

La réalisation frappe rapidement Ayame, et elle ouvre et ferme ses jolies petites lèvres alors que rien ne semble sortir, jusqu’à ce qu’elle parvienne enfin à prendre la parole, sa voix montant d’un octave. « Attends, quoi ? Tu es en train de me dire que pendant que j’étais là-bas à travailler, à rassembler des informations, vous deux étiez juste… juste en train de procréer ?! »

J’éclate de rire à son choix de mots. « Procréer ? » je répète, amusé. « Ayame, je ne procrée pas. Si tu vas m’accuser de quelque chose, au moins utilise le bon mot. Nous baisions. » Puis, d’un ton joyeux, j’ajoute : « bien que les mots ‘mating’ et ‘breeding’ soient également acceptables, si tu les préfères. »

Même sans le voir, je peux dire que le visage d’Ayame est rouge vif avec un mélange fort d’embarras et d’indignation, après tout, tout son langage corporel exprime ses pensées assez fortement. « Je n’arrive pas à croire que tu ! » s’exclame-t-elle, pointant un doigt très accusateur vers ma personne. « Ici, je mets ma vie en danger pour des informations pendant que tu t’amuses avec Ghost ! »

Blossom rayonne de fierté alors qu’elle vient à ma rescousse ; « Maître apprenait à Ghost à être une bonne fille ! » déclare-t-elle d’un ton plutôt sérieux qui indique que cette raison justifie parfaitement tout.

Ayame se tourne vers la femme canine, sa voix teintée d’incrédulité. « T’enseigner à être une bonne fille ? » répète-t-elle, visiblement en peine de comprendre ce qu’elle vient d’entendre.

Je hoche la tête, maintenant mon attitude sérieuse. « Exactement. Elle se comportait un peu mal, donc j’ai dû la remettre sur le bon chemin qu’une femme devrait suivre. Et puis, c’était notre temps libre. Personne ne t’a dit de travailler, Blade. Mais j’apprécie vraiment l’effort. »

Un lourd silence s’ensuit, et je peux sentir le changement dans l’atmosphère déjà menaçante autour d’elle en une pure dangerosité.

[Auteur : veuillez lire mes pensées ci-dessous.]