Chapitre 157

Il y a un lourd silence qui suit, et je peux sentir le changement dans l’atmosphère déjà menaçante autour d’elle vers un pur danger. La façon dont sa posture se raidit, la tension subtile dans ses épaules – tout dans son langage corporel crie qu’elle est furieuse. Sa respiration devient plus lourde, et je peux presque entendre l’irritation à peine réprimée dans chaque souffle qu’elle prend.

« Oh, tu apprécies l’effort, n’est-ce pas ? » répète-t-elle entre ses dents serrées.

Un sourire malicieux s’étend sur mon visage, savourant la satisfaction de savoir exactement à quel point je l’irrite. « Absolument. Ta dévotion ne passe pas inaperçue aux yeux de ton maître bienveillant. Tu seras généreusement récompensée à une date ultérieure. »

Sa réponse est immédiate, dégoulinante de sarcasme exaspéré. « Je suis tellement reconnaissante ! » Alors qu’elle le dit, ma samouraï au tempérament court piétine le sol de frustration. Comme d’habitude, je décide de la laisser grogner et se défouler jusqu’à ce qu’elle passe à autre chose. C’est un schéma que nous avons déjà dansé auparavant, et à ce stade, je suis bien conscient de quand je dois laisser sa jolie petite tête se refroidir en ne l’irritant pas davantage.

Aurora, quant à elle, se tient là, regardant entre nous tous avec beaucoup de confusion sur son visage.

Je recentre alors enfin mon attention sur la fille de la potion. « D’accord, Aurora, j’aime ce que j’entends pour l’instant.

Si tu fais un serment ici et maintenant, à la fois sur la Déesse et la mémoire de tes parents, que tout ce que tu as dit jusqu’à présent n’a été que vérité, et aussi que tu ne tenteras pas de nous trahir sous quelque forme que ce soit, nous ferons de notre mieux pour obtenir l’ingrédient afin que tu puisses terminer le travail de tes parents, et nous te soutiendrons également financièrement en te logeant et en te nourrissant, et en échange, tu concocteras une potion que je pourrai consommer. »

Aurora se tient juste là, clignant des yeux rapidement alors que son expression passe de la confusion à l’espoir en écoutant ma proposition. Au moment où je termine, ses yeux s’élargissent avec une émotion écrasante. Avant même que je puisse enregistrer ce qui se passe, elle éclate en larmes de joie, son visage s’illuminant comme le soleil après une tempête.

« Merci ! Merci beaucoup ! » s’écrie Aurora, pratiquement rayonnante de joie. Elle se précipite soudainement en avant, sautant dans mes bras et s’enroulant autour de moi avec une force surprenante pour une civile. « Papa !!! » crie-t-elle, en enfouissant son visage profondément dans ma poitrine.

Je reste figé, complètement pris au dépourvu par sa réaction. « E-euh, attends, quoi ? » balbutié-je, essayant de comprendre ce qui vient de se passer. N’était-ce pas cette fille l’équivalent médiéval d’une scientifique ? Certes, elle était sévèrement malchanceuse et au bord d’une dépression écrasante, mais n’est-ce pas un peu trop ? Je ne m’attendais pas à tant de… vulnérabilité émotionnelle et d’ouverture de sa part.

L’intérêt de Blossom monte alors qu’elle se penche et commence à renifler cette étrange créature qui doit clairement faire face à une myriade de problèmes.

« Salope de femme fatale… » murmure Ayame avec mépris.

Comment peux-tu me blâmer même dans cette situation, ma damnée femme ?!

Cette situation me rappelle des souvenirs de Pumpkin, la captive gobeline qui s’était accrochée à moi de manière similaire, m’appelant « Papa » comme si c’était la chose la plus naturelle au monde. Un sourire ironique se forme sur mes lèvres alors que je me rappelle de ces pauvres femmes et me demande comment la vie les traite maintenant. Peut-être que nos chemins se croiseront un jour dans le futur pour satisfaire ma curiosité.

Je retourne mon attention vers ma nouvelle ‘fille’ et je secoue la tête avec amusement. « Ce monde… Si les pères ne protègent pas leurs filles, elles continueront à tomber dans les bras d’hommes dangereux comme moi, et si je viens à les aimer, je pourrais bien ne pas les laisser partir… »

Je peux dire qu’Ayame roule des yeux même avec le masque faisant de son mieux pour me le cacher. « Tu dois rigoler. Tu ne peux pas juste aller collectionner des filles déprimées, seules et malheureuses comme ça ! »

Mais ma chère Ayame, c’est exactement ce que je vais faire. Prêter une épaule sur laquelle pleurer pour de belles demoiselles est, après tout, un travail honorable pour un gentleman. Exclusivement pour de belles demoiselles, bien sûr.

Je laisse un sourire sombre se dessiner sur mon visage alors que je resserre mon étreinte autour d’Aurora – qui semble complètement inconsciente de son environnement – et je la tiens protectivement contre moi par la taille d’une main tout en lui caressant doucement les cheveux de l’autre et en lui murmurant des mots doux à l’oreille ; « ne t’inquiète pas, Aurora. Je prendrai soin de toi. Tu es en sécurité maintenant. Tout ira bien… »

Aurora renifle, ses larmes ralentissant alors qu’elle fond dans l’étreinte, complètement apaisée par mes mots. « Merci, Papa… Je ferai de mon mieux, je te le promets. »

« Je sais que tu le feras. » dis-je calmement, ce qui lui vaut plusieurs hochements de tête enthousiastes sur ma poitrine.

Blossom incline la tête, clairement intriguée par ce nouveau développement. « Maître est vraiment doué pour gagner le cœur des gens. » murmure-t-elle à voix haute, sa voix remplie d’un étrange mélange d’admiration et de curiosité.

« … Tu veux dire les cœurs des femmes en détresse. » se moque ma Lame mécontente.

Aurora a ensuite prêté le serment, elle s’est même agenouillée devant nous trois en énonçant ses lignes. Si, même après tout cela, elle nous trahit, je ne peux que me blâmer moi-même et mes pauvres compétences sociales.

Ensuite, nous retournons au manoir de Broderick pour enlever nos robes et masques et les informer que nous dormirons en ville pour le moment, après quoi nous nous dirigeons vers l’auberge où Blossom et moi avons eu une session de discussion corporelle émotive.

Naturellement, nous ne sommes pas assez novices pour montrer à Aurora le chemin caché vers leur maison, donc elle a été instruite d’attendre devant l’auberge.

Quand je me tiens devant elle, elle me regarde de haut en bas avec désintérêt. « Qui es-tu ? Passe à autre chose ! » Elle me tourne le dos avec une attitude froide et désagréable.

C’est très rassurant de voir que notre combinaison de masque et de robe a un tel succès. Sans sa manipulation de hauteur, je suis sûr qu’elle aurait réalisé que c’était moi, mais maintenant que j’ai soudainement grandi de manière significative, elle pense que je suis un étranger.

Je souris et commence sur un ton moqueur, « tu m’as déjà oublié ? Et je pensais avoir laissé une marque plutôt profonde. »