Chapitre 1 530
Plainte n° 13 042 : S'est déclaré souverain des habitants de MON monde sans même m'adresser une prière. Ce « Mauvais Garçon » n'a aucune notion du protocole divin. Plainte n° 13 043 : Ses sujets sont déjà plus à l'aise que les citoyens de la plupart des royaumes établis. Cela rend nettement plus difficile de soutenir qu'il est un tyran maléfique quand ses conquis disposent de sols chauffants et d'eau courante, alors que les miens n'en ont pas, universellement. Plainte n° 13 044 : A construit une ville entière en un seul après-midi. Ce n'est pas une plainte contre la ville elle-même. L'infrastructure est adéquate. La plainte est qu'il l'a fait avec la facilité d'un homme qui déplace des meubles, ce qui fait paraître incompétents tous les architectes et urbanistes que j'ai vus peiner pendant des décennies. Leurs prières seront moins reconnaissantes désormais. Les doigts de Lilyanna bougeaient avec l'intensité concentrée d'une déesse qui observait un certain « Mauvais Garçon » commettre sacrilège sur sacrilège depuis des heures. Le carnet flottait devant elle, sa couverture étoilée pulsant au rythme de son irritation, tandis que les minuscules breloques célestes le long de sa tranche tintaient à chaque tournage de page furieux. Des constellations scintillaient sur la reliure à mesure que ses pensées s'imprimaient sur les pages plus vite qu'aucune main mortelle n'aurait pu écrire.
Elle était assise en tailleur sur son trône, une jambe sautillant, la mâchoire serrée, ressemblant moins à une administratrice divine qu'à une femme composant une très longue lettre à quelqu'un qui ne la lirait jamais.
Sous son regard, le plan mortel se déployait avec une clarté parfaite. La colonie s'étendait dans toutes les directions, ses murs de terre compressée et ses fenêtres en quartz givré captant les dernières lueurs du soir. Les routes luisaient faiblement grâce à la chaleur géothermique. Des enfants couraient pieds nus dans les rues hivernales. Cent mille personnes remplissaient une ville qui, le matin même, n'était que terre gelée.
Et il était là.
Flottant au-dessus de tout cela dans cette insupportable armure noire, un bras autour de la taille d'une femme, suspendu dans l'air froid du soir comme si la gravité était une suggestion qu'il avait poliment déclinée.
Plainte n° 13 045 : Utilise le nom « Lilyanna » pour m'appeler devant des mortels. Je n'ai JAMAIS donné mon nom aux habitants de Thalorind. C'est un nom privé, sacré pour la sphère divine. Le Mauvais Garçon l'a prononcé publiquement comme s'il s'agissait d'une connaissance commune. Ma Grande Prêtresse le connaît désormais. Ses amantes le connaissent. Ses soldats de l'âme le connaissent probablement. Je ne serais pas surprise que la femme de l'artisan le connaisse demain.
En bas, Quinlan attira Jasmine plus près de lui. La femme se blottit contre lui, son manteau flottant dans le vent, et la foule en dessous continuait de scander.
La main de Lilyanna, tenant son stylo, se figea.
Il l'embrassa.
Devant tout le monde.
Au milieu d'un discours.
À vingt mètres au-dessus d'une place de ville.
Le carnet trembla dans l'air alors que trois plaintes se matérialisaient presque simultanément.
Plainte n° 13 046 : Démonstrations publiques d'affection pendant une allocution officielle à des sujets nouvellement conquis. Ce n'est pas une gouvernance appropriée. C'est un spectacle grossier.
Plainte n° 13 047 : Le baiser a duré une durée déraisonnable. L'affection physique de cette nature devrait être pratiquée en privé, derrière des portes closes, de préférence à la lueur des bougies avec une cheminée crépitante et le son de la pluie contre les fenêtres. Pas suspendus au-dessus de cent mille inconnus ébahis !!
Plainte n° 13 048 : Son amante l'a embrassé en retour. Avec enthousiasme. Avec ses bras autour de son cou. Dans le vent. C'est, d'une certaine manière, encore pire.
Lilyanna fixa la scène pendant plusieurs secondes de plus que ce que les plaintes exigeaient, ses yeux cosmiques suivant la façon dont les cheveux de Jasmine captaient la lumière du soir et la manière dont la main gantée de Quinlan reposait sur le bas de son dos.
Elle cligna des yeux une fois et ramena brusquement son regard sur le carnet.
Plainte n° 13 049 : Rien que de le regarder, ça m'exaspère !
En bas, les chants changèrent.
« Souverain Bienveillant ! »
Des voix se superposaient à d'autres voix, se propageant dans les rues par vagues inégales. Certaines enthousiastes, d'autres réticentes, toutes appelant l'homme qui avait conquis leur ville ce matin et embrassé une femme dans leur ciel ce soir.
L'œil gauche de Lilyanna tressaillit.
Plainte n° 13 050 : Utilise le titre de « Souverain Bienveillant ». BIENVEILLANT. L'homme qui a attaqué ma Grande Prêtresse, corrompu mon corps, m'a traitée de déesse capricieuse à plusieurs reprises, et a décrété qu'il ne se souciait pas de ma revendication sur le peuple de Thalorind. Lui ! Bienveillant ! Le Mauvais Garçon a l'audace d'accepter ce titre avec un visage impassible ! Il n'a même pas essayé de décliner !
Plainte n° 13 051 : MES habitants scandent SON nom. Des gens que j'ai protégés pendant des générations, dont j'ai reçu les prières depuis l'enfance, dont j'ai guidé et protégé les vies au sein de MON monde, appellent souverain un homme qui existe à Thalorind depuis moins d'un an.
Elle marqua une pause.
Plainte n° 13 052 : Et il en sourit. Ce sourire suffisant, satisfait, insupportable sous ce casque qu'il a enfin eu la décence de retirer.
Elle regarda Jasmine étendre largement ses bras au-dessus de la ville en liesse, la poigne de Quinlan se resserrer sur sa taille, tandis que la femme criait quelque chose dans le vent qui fit redoubler les acclamations de la foule. Son amante prononça alors des mots qui firent se desserrer d'une fraction la prise de Lilyanna sur le carnet.
« Je t'aime, Quinlan Elysiar. »
Prononcé à voix haute. Nom complet. La voix brisée par une sincérité brute qui parvint même jusqu'à une observatrice divine.
Lilyanna regarda les larmes rouler sur les joues de la femme, la main gantée de Quinlan atteindre son visage, et son armure onduler et se rétracter de ses doigts pour qu'il puisse la toucher à même la peau.
Le carnet dériva plus bas dans les airs, oublié un instant.
« Une scène si magnifique… » murmura-t-elle à voix basse. Les mots lui échappèrent avant qu'elle ne puisse les retenir. Puis la Déesse se reprit, se redressa sur son trône et tourna la page suivante.
Plainte n° 13 053 : Il corrompt mes habitants avec son comportement éhonté et son affection ouverte. Les femmes dans la foule regardent leurs maris avec des expressions meurtrières. Les hommes se recroquevillent. Une adolescente soutient que la conquête peut être romantique. Il a déstabilisé plus de mariages en une seule soirée que le Panthéon Flétri n'a réussi à le faire en un siècle.
Elle écrivit douze plaintes supplémentaires en succession rapide, chacune plus spécifique et agitée que la précédente. Les constellations du carnet brillaient plus intensément à chaque entrée, de minuscules étoiles pulsant comme si elles se nourrissaient de sa frustration.
Mais après la douzième, sa main ralentit.
Ses doigts dérivèrent du carnet vers son propre visage.
La tache était toujours là. La marque de corruption qui défigurait les motifs cosmiques sur sa joue, qui ternissait l'éclat de sa peau là où elle aurait dû couler pure et brillante. Elle en suivit le bord du bout des doigts, sentant la limite où la pureté cédait la place à la souillure qu'il lui avait imposée.
« J'aurais dû le laisser souffrir plus longtemps », murmura-t-elle.
Le carnet flottait patiemment à ses côtés.
« Je l'ai guéri trop vite. Il n'a rien appris de l'expérience. Quelques heures d'agonie de plus auraient inculqué le respect dû à l'être qui lui a sauvé la vie. »
Elle reporta son regard sur le plan mortel, où Quinlan reposait son menton sur le sommet de la tête de Jasmine tandis que la ville en contrebas luisait d'une couleur ambrée dans la lumière déclinante.
« J'aurais dû le faire ramper d'abord. Des excuses sincères, longues et détaillées, livrées à genoux avant que je ne lève le petit doigt. Avant même que je ne le REGARDE ! »
Son armure se remodela en un manteau sur les épaules de Jasmine. La femme s'y pressa, et le sourire sur son visage aurait pu chauffer la colonie sans même avoir besoin du système de magma.
« …Il était déjà en train de mourir quand j'ai commencé », dit doucement Lilyanna. Sa main pressée à plat contre sa joue corrompue. « Son bras était détruit. Son corps lâchait. Il n'y avait pas de temps pour ramper. »
Elle fixa les deux silhouettes dans le ciel, s'enlaçant au-dessus d'une ville pleine de gens qui scandaient pour un homme qu'ils craignaient ce matin.
« J'aurais au moins dû lui faire dire s'il vous plaît. »
Le carnet dériva plus près, comme pour la pousser. Elle y jeta un coup d'œil, puis à la marque de corruption faiblement reflétée dans la construction sous son trône.
« …Il a appelé ça une cicatrice de bataille », murmura-t-elle. « Il a dit que ça me donnait l'air forte. »
Une pause.
« Quelle audace. »
Elle reprit le carnet, feuilleta les plaintes et le posa sur ses genoux.
« J'ai besoin d'une pause », annonça-t-elle à l'espace divin vide. « Même une déesse ne peut supporter qu'une certaine dose de Mauvais Garçon en une seule fois. Ma tension artérielle atteint des niveaux qui devraient être impossibles pour une entité cosmique. »
Le carnet pulsa une fois, comme en signe de désapprobation.
« Ne me regarde pas comme ça. »
Elle se renversa sur son trône, expira lentement et laissa ses yeux se fermer.
Trois secondes de paix s'écoulèrent.
Puis la corruption sur sa joue s'enflamma.
La douleur frappa comme une aiguille enfoncée dans l'os.