Chapitre 1 508
Ils hochèrent la tête.
Black Fang se mit en marche.
Son katana retomba le long de son corps. La pointe effleura les pavés et y resta, traînant derrière elle dans un long grincement strident d'acier violet contre la pierre qui résonnait sous le dôme de glace au-dessus d'eux. Des étincelles s'échappaient de la lame, formant une traînée de braises mourantes. Son pas était lent, mesuré. C'était la démarche d'une femme qui avait été brûlée, projetée et balayée par les airs, et qui avait simplement décidé que rien de tout cela n'avait d'importance.
Le feu violet sur le tranchant du katana avait faibli durant l'explosion. Il se ralluma alors, rampant le long de l'acier sous forme d'un liquide pourpre qui laissait un sillage de miasmes empoisonnés derrière elle.
Quinlan marchait à ses côtés.
La foudre parcourait son corps. Elle filait sur son armure en arcs d'énergie blanc-violet, sautant d'une plaque à l'autre, crépitant au niveau des articulations, transformant l'acier noir en une tempête à forme humaine. Le tranchant de son sabre luisait d'un orange profond et furieux.
Chaque pas laissait une marque de brûlure sur les pavés.
Chaque pas envoyait une nouvelle décharge de foudre le long de son bras et à travers ses épaules.
Tous deux avançaient côte à côte vers les marches de la cathédrale. Une progression constante, sans hâte, qui en disait plus long que n'importe quelle charge.
Nous commençons à comprendre vos tours et nous venons vous chercher.
Velara les observait approcher.
Ses yeux les suivaient. Black Fang à gauche, lame basse, raclant le sol, semant venin et feu violet. Quinlan à droite, sabre flamboyant, la foudre rampant sur chaque centimètre de son armure, ses yeux cramoisis laissant de faibles traînées derrière sa visière.
Chaque coup de Black Fang était un coup de grâce qui, par chance, était paré. La femme était la plus létale des deux, et Velara en avait les jambes tranchées pour le prouver.
Mais l'homme…
Les yeux de Velara se plissèrent en se fixant sur lui.
« Alors les rumeurs étaient vraies », souffla-t-elle. « Tu lances des sorts sans prononcer une seule incantation. Tu n'utilises même pas de gestes pour façonner le mana. » Son bâton bougea dans sa poigne. « Feu, foudre, glace, vent, terre, eau. Tout est silencieux. Tout est instantané. Comme c'est problématique. »
Quinlan grogna. « Problématique ? » Il continua d'avancer. « Essaie donc de tuer une garce immortelle qui régénère ses membres tranchés en deux battements de cœur et lance des sorts alors que tout son corps est en flammes. Oh, et elle peut aussi ignorer la Restriction Céleste et atteindre le niveau 80, parce que pourquoi pas, après tout ? » L'expression de Velara s'assombrit.
La lumière dorée derrière elle jaillit, répondant à la fureur qui déformait son visage. Ses articulations blanchirent autour du bâton.
« Tu n'as pas besoin d'essayer ! Tu dois mettre fin à cette folie ! Sois comme le reste de ces narcissiques mégalomanes et meurtriers qu'on appelle des "conquérants". Laisse mon domaine tranquille et va conquérir la ville ! Chaque seconde où tu poursuis cette hérésie est une seconde de damnation éternelle ajoutée à ta sentence ! La Déesse n'oublie pas ! Elle ne pardonne pas ceux qui lèvent la main contre ses élus ! »
Quinlan haussa les épaules.
« Je ne crains pas cette gamine. On est plutôt en bons termes, en fait. » Il sourit derrière son casque. « Même si elle va probablement me faire un rapport après aujourd'hui. Plainte numéro un million, c'est parti. »
L'œil de Velara tressaillit. « Tu oses parler de la Déesse avec un tel... »
« La Déesse a cessé de m'effrayer », décréta Black Fang.
Son katana s'inclina paresseusement à ses côtés.
« Damnation éternelle. Jugement dans l'au-delà. Le grand compte qui attend tous les pécheurs. » Elle les énuméra comme quelqu'un qui liste les ingrédients d'une recette qu'il ne cuisinera jamais. « Chacune de ces menaces a été brandie au-dessus de ma tête toute ma vie. Mais... chacune de ces menaces exige que je meure d'abord. »
Elle regarda Velara.
« Donc, il me suffit de rester en vie. »
Les mots tombèrent à plat.
Les lèvres de Velara s'entrouvrirent.
« Tant que mon cœur bat », poursuivit Black Fang, « votre Déesse n'est qu'un concept lointain. Une histoire racontée pour effrayer les enfants et les pousser à l'obéissance. Elle n'a aucune autorité sur les vivants. Elle juge les morts, et les morts sont des gens qui ont échoué à continuer de respirer. » Le feu violet le long de son katana s'embrasa. « Je ne serai pas parmi eux. »
La Grande Prêtresse la fixa avec une expression qui avait dépassé la fureur pour laisser place à une confusion sincère.
Black Fang parlait comme une vraie folle.
Mais ce que la Grande Prêtresse ignorait, c'est que cette femme avait déjà trouvé sa "Fontaine de Jouvence". Pour Black Fang, la seule façon d'interagir avec la Déesse en personne était de mourir. Et si elle était tuée, alors elle avait déjà perdu. Les perdants n'ont pas leur mot à dire sur leur destin. Par conséquent, elle se fichait éperdument des conséquences après la mort, car pour elle, la mort était synonyme de "game over".
Quinlan jeta un coup d'œil à Black Fang et gloussa. "Cela signifie-t-elle qu'elle deviendrait la femme la plus recherchée du royaume, la chef du trafic de drogue du Consortium, le monstre qui fait pleurer les enfants rien qu'en prononçant son nom tout en craignant la Déesse ?"
Vraiment, cette femme était perdue depuis avant même d'avoir appris à parler.
Mais Quinlan trouvait cela plus qu'amusant. Une entité unique.
« Concentre-toi », siffla Black Fang.
« C'est ce que je fais », sourit Quinlan.
« Te concentrer sur moi... » grogna-t-elle.
« Pas moyen~ » gloussa Quinlan, pris la main dans le sac.
« ... Nous discuterons de ton comportement au combat après que j'aurai reçu la notification de mise à mort de cette lèche-bottes divine. » Black Fang souleva son katana des pavés. Le raclement cessa. Le silence qui lui succéda fut plus assourdissant encore.
« Maintenant, j'ai peur », Quinlan se fit craquer le cou.
Velara les fixait. Elle observait cette indifférence absolue et inébranlable face à l'hérésie totale qu'ils commettaient. Deux personnes à qui l'on avait dit qu'elles étaient damnées pour l'éternité et qui répondaient en discutant de leurs plans d'après-bataille.
Ses dents grinçèrent alors qu'elle dardait un regard furieux sur Quinlan.
« Et pour info, je n'ignore pas la Restriction Céleste. La bénédiction de la Déesse me permet d'accomplir des miracles, pas d'ignorer tout ce que je désire. Il y a une différence, et je vais te l'enseigner en étant celle qui mettra fin à ton règne de terreur. »
La cathédrale pulsa derrière elle.
« Le cours commence, alors », sourit Quinlan avant de se lancer.
Black Fang bougea avec lui.
Puis la cathédrale explosa de lumière.
Chaque fenêtre, chaque porte, chaque fissure dans la pierre ancienne émit une radiance dorée si intense qu'elle transforma le dôme de glace au-dessus d'eux en un second soleil. La lumière hurla vers l'extérieur. Un pilier d'énergie blanc-doré jaillit de la flèche de la cathédrale droit sur la Grande Prêtresse.
Quinlan dérapa jusqu'à l'arrêt. Black Fang se figea en plein élan.
Cette lumière était anormale. Elle portait une pression qui n'avait rien à voir avec le mana, la magie ou quoi que ce soit qu'ils aient ressenti auparavant. Non, ce n'était pas tout à fait ça... Quinlan avait ressenti ce pouvoir une fois dans sa vie, à l'époque où un certain ravisseur cosmique lui avait rendu visite.
Le pilier consuma Velara. La Grande Prêtresse se tenait rigide sur les marches de la cathédrale, les bras écartés, la tête renversée en arrière. Son bâton tomba sur la pierre, oublié. L'énergie dorée se déversa dans son corps depuis le ciel, l'illuminant de l'intérieur jusqu'à ce que sa peau brille, que ses yeux deviennent deux soleils et que sa silhouette soit à peine visible au sein de la radiance.
Elle recevait quelque chose.
Quinlan en connaissait les signes pour les avoir vécus. La pression écrasante. Le sentiment d'une conscience si vaste qu'elle faisait se sentir le destinataire comme une fourmi sous une loupe. La certitude absolue que cet être pouvait vous effacer entre deux pensées et choisissait simplement de ne pas le faire.
'Une révélation divine.'
La Déesse parlait à sa Grande Prêtresse.
Quinlan n'en entendait pas un mot. Black Fang non plus. Tout ce qui était communiqué existait sur une fréquence réservée à une seule personne, transmise via une connexion que la cathédrale avait été construite pour faciliter.
Le pilier s'amincit. La lumière recula. La peau de Velara cessa de briller. Ses bras retombèrent, ses yeux redevinrent normaux, et la radiance dorée qui l'avait consumée s'estompa jusqu'à ce qu'elle ne soit plus qu'une femme debout sur des marches de pierre, des larmes coulant sur ses joues.
Elle pleurait. Même pour une personne de classe Grande Prêtresse, parler directement à la Déesse était un privilège qui n'arrivait que quelques fois au cours de leur longue vie.
Ses lèvres bougèrent. Sans son d'abord, formant des mots destinés à la présence qui s'était déjà retirée.
Puis son expression changea.
L'émerveillement s'effrita. La révérence qui avait adouci chaque trait de son visage se tordit en quelque chose de brut et confus. Ses sourcils se froncèrent. Sa mâchoire se contracta. Les larmes continuaient de couler, mais les yeux au-dessus n'étaient plus empreints de dévotion.
Ils étaient hébétés.
La cathédrale sombra dans le silence. La lueur dorée des fenêtres diminua jusqu'à son plus bas niveau. L'air s'allégea. La pression disparut.
Velara se tenait seule sur les marches, son bâton à ses pieds, les larmes séchant sur ses joues.
Sa bouche s'ouvrit.
"...Quoi ?!"
...
Auteur : Avec ceci, le mois de février est terminé. Demain, nous entamons la série de chapitres de mars. J'espère avoir réussi à terminer le mois sur une bonne note, même si je ne sais pas si vous avez apprécié la scène de combat. J'ai fait de mon mieux, mais je sais que j'ai beaucoup à améliorer, donc tout retour est le bienvenu.
Merci pour votre soutien et j'espère vous voir en mars !