Chapitre 1 475
« Je ne suis pas refoulée ! Et puis — LES ENFANTS !!! »
Chacun des enfants qu’elle poursuivait s’était volatilisé dans la foule comme de la fumée.
Elle bondit sur ses pieds si vivement que ses lunettes faillirent s’envoler. Sa tête pivota à gauche, à droite, puis à nouveau à gauche. Disparus. Tous. Chacun de ces démons miniatures avait profité de sa distraction pour se disperser aux quatre vents.
« À ce rythme, je ne pourrai jamais saluer la Déesse ! » se lamenta Mira, s’élançant déjà dans un sprint. « Elle me demandera : "Mira, pourquoi n’as-tu pas surveillé les enfants ?" et je devrai répondre : "J’étais trop occupée à écouter une femme-renard me décrire sa vie sexuelle !" Je suis damnée ! Littéralement damnée ! »
Quinlan fit claquer ses doigts.
Une douzaine de cris de surprise éclatèrent dans trois rues différentes.
Les enfants s’élevèrent dans les airs. Tous ensemble, en parfaite synchronisation, arrachés au sol par des courants de vent invisibles qui enveloppaient leurs torses d’une étreinte ferme mais douce. Les jambes s’agitaient. Les bras battaient l’air. Un garçon qui était en train d’escalader une pile de caisses fut soulevé sans ménagement et tournoya lentement dans les airs en direction de la place.
Ils n’avaient eu aucune chance. Quinlan avait marqué chacun d’eux avec des fils d’air comprimé dès l’instant où ils avaient filé devant lui. Les fils les avaient suivis à chaque virage, dans chaque ruelle, à chaque esquive habile. Il les avait laissés courir parce que c’était plus amusant ainsi.
À présent, il tira.
Les enfants survolèrent les toits et se faufilèrent entre les bâtiments, flottant sur des rafales contrôlées qui les ramenaient vers la rue principale. Quelques-uns crièrent au début. Puis les cris se transformèrent en rires. Une fillette aux couettes écarta grand les bras, gloussant tandis que le vent la portait dans une large courbe au-dessus de la place du marché.
« LE CHEVALIER NOIR EST DE RETOUR !!! » hurlèrent les garçons à l’unisson, les poings levés alors qu’ils volaient.
Ils atterrirent dans les bras de Quinlan par groupes de deux ou trois, se calant contre son torse et ses épaules avec la légèreté de feuilles dérivant vers le sol. Il les rattrapa sans effort, déplaçant son poids pour équilibrer la pile d’enfants remuants qui s’accrochaient désormais à son armure.
Les filles du groupe étaient plus silencieuses. Quelques-unes avaient les joues roses en se retrouvant pressées contre sa carrure imposante, leurs doigts agrippant les bords de sa cuirasse, soudain très conscientes de sa stature imposante de près.
Quinlan les déposa. Sa main vint se poser sur la tête du garçon le plus proche, ébouriffant ses cheveux.
« Écoutez cette pauvre nonne surmenée. À ce train-là, vous allez l’envoyer prématurément dans la tombe. »
Une fillette aux cheveux blonds croisa les bras. Elle devait avoir huit ans, avec une moue capable de faire tourner le lait.
« Hmph ! » Elle regarda Mira. Puis, ostensiblement, la poitrine de cette dernière. « Mlle Mira a beaucoup de gras sur le corps. Elle devrait perdre du poids ! »
« Hmph ! » ajouta-t-elle, pour insister.
De toute évidence, la jalousie faisait déjà rage parmi la jeunesse de Miri Town.
« HÉ ?! » s’écria Mira, croisant les bras sur sa poitrine. « Ce n’est pas — ce ne sont pas — je suis en parfaite santé, espèce de gamine ! »
Quinlan laissa échapper un rire étouffé.
Puis, son rire s’éteignit.
Il tourna la tête, ses yeux perçant la foule vers l’autre extrémité de la place. Une présence, se déplaçant vers lui à travers la masse des corps, dissimulée derrière des charrettes, des échafaudages et les épaules d’une centaine de personnes qui n’avaient aucune idée de ce qui arrivait.
Puis, il l’entendit.
« Quin ! »
La voix de Jasmine. Lointaine mais claire, dominant le vacarme de la place comme si elle possédait sa propre fréquence. Il ne pouvait pas encore la voir. Trop de corps. Trop de chaos entre eux.
Il n’avait pas besoin de la voir.
Quinlan fléchit les genoux d’un pouce.
Puis il bondit.
L’air se déchira autour de son corps alors qu’il s’élançait vers le haut, franchissant les toits en un seul battement, montant si vite que la foule en bas tressaillit sous la seule onde de choc. La poussière s’éleva en un cercle. Les enfants trébuchèrent. Une charrette bascula sur deux roues.
Il resta suspendu dans le ciel, son manteau claquant au vent, scrutant la mer de têtes, de tentes et de structures à moitié construites en contrebas. Là. Des cheveux bruns. Se dirigeant vers l’endroit où il se tenait. Puis la femme fut arrachée à la foule, propulsée dans les airs.
Son bras se referma autour de la taille de Jasmine avant même qu’elle ne réalise vraiment ce qui se passait. Elle eut un souffle, puis rit, son corps pressé contre le torse de Quinlan, son bras verrouillé autour d’elle, le vent saisissant ses cheveux pour les faire flotter derrière eux.
La place observait.
Des esclaves libérés s’arrêtèrent en plein pas. Des orphelins pointaient le ciel du doigt, la bouche bée. Des nonnes serraient leurs écritures contre elles. Des nains abaissèrent leurs marteaux. Même les elfes cessèrent de se plaindre, le temps de fixer cet homme emportant une femme dans le ciel comme si cela ne lui coûtait rien.
Ayame ricana. « Quel frimeur. »
« Ça me rappelle des souvenirs... » Kitsara sourit, d’un air lent et tendre. Puis ses yeux glissèrent vers Mira, qui se tenait toujours là, les bras sur la poitrine, observant le spectacle comme tout le monde.
Kitsara se pencha vers elle.
« Tu sais, » murmura-t-elle, assez près pour que son souffle effleure l’oreille de Mira, « Quin a pris ma virginité haut dans le ciel, en pleine nuit. »
Les bras de Mira se resserrèrent sur sa poitrine.
« Il m’a prise sans ménagement et n’a pas arrêté avant que je ne puisse plus me souvenir de mon propre nom. » La queue de Kitsara se balança au gré du souvenir. « Il m’a lâchée et rattrapée maintes fois pendant l’acte... le frisson de la chute tout en étant comblée est tout à fait extraordinaire. » Son sourire s’accentua. « Je suis assez certaine d’avoir joui sur quelques pauvres passants en dessous de nous à plusieurs reprises. »
Mira ne bougea pas.
Son visage avait transcendé le rouge. Il avait dépassé l’écarlate, ignoré le cramoisi, pour atteindre une nuance de magenta qui ne devrait pas être physiologiquement possible. Ses cuisses se pressèrent l’une contre l’autre. Ses doigts s’enfoncèrent dans ses propres manches. Ses lunettes s’étaient à nouveau embuées, et elle ne fit aucun geste pour les nettoyer.
« Blossom sent beaucoup de désirs », déclara la femme-chien blonde avec la solennité d’un rapport de bataille.
« N-non... » Mira secoua la tête frénétiquement. « Absolument pas. C’est... non. Je suis une nonne. Je n’ai pas... ce genre de choses. »
Son odeur disait le contraire. La chaleur qui émanait de son être portait une note de fond douce et musquée qui n’avait rien à voir avec le soleil, et le nez de Blossom tressaillit deux fois pour le confirmer. La femme-renard souriait. La femme-chien rapportait ses conclusions. La nonne se mentait à elle-même et à tous ceux se trouvant dans un rayon de cinq mètres.
Kitsara lui tapota l’épaule avec compassion. « Tout va bien, ma chère. Le refoulement est une condition, pas un trait de caractère. »
« Je NE SUIS PAS refoulée ! »
Elle était, en fait, extrêmement refoulée.
...
Haut au-dessus du chaos de Miri Town, le vacarme s’évanouit.