Chapitre 1 465
Le regard de Kaelira croisa le sien.
Le souffle de Quinlan se coupa.
Un léger contour d'un rouge démoniaque profond traçait les bords de ses iris, si subtil qu'il aurait pu passer pour un jeu de lumière vacillante du laboratoire. Mais ce n'était pas le cas. La couleur pulsa une fois, et quelque chose au plus profond de Quinlan réagit avant même que son esprit ne comprenne pourquoi.
Une attraction.
Non pas physique, ni basée sur le mana, mais quelque chose de plus viscéral qui tira sur l'espace derrière son sternum, comme si un fil invisible venait d'être tendu entre eux. Ses marques de la Genèse abyssale chauffèrent sous ses vêtements, réagissant à
tout ce qui était en train de lui arriver.
« Que se passe-t-il ? » demanda-t-il en fronçant les sourcils.
Kaelira baissa les yeux sur ses propres mains. Elle les retourna lentement, fit jouer
ses doigts, observant la façon dont ses muscles répondaient. Puis elle leva de nouveau les yeux vers lui, les oreilles pointées vers l'avant et les lèvres légèrement entrouvertes.
« Ça dit que je suis... améliorée. »
Elle déglutit.
« En consommant ta graine. Ou plutôt... son extrait. »
« Quoi ?! » Quinlan était sous le choc. Il navigua instantanément dans son interface système et trouva la description de la capacité Graine bénie.
Peu de choses avaient changé... Conformément à la gestion médiocre des informations par les Archives de l'Âme, aucune mention n'était faite d'un quelconque lien. Cependant, une ligne avait été supprimée : celle qui stipulait que l'insémination artificielle ne fonctionnait pas.
Aurora intervint, incapable de se contenir plus longtemps.
« C'est ça, Quin ! C'est ce que je voulais te montrer ! » Elle saisit l'un de ses carnets, l'ouvrit et le lui tendit tout en parlant à un rythme qui prouvait qu'elle répétait cette explication dans sa tête depuis des jours. « Ta Graine bénie a changé lorsque ton physique a évolué. Les anciennes propriétés sont toujours là : le multiplicateur d'expérience, l'effet de conservation, tout est confirmé. Mais une nouvelle couche s'est ajoutée par-dessus. »
Elle tapota la page.
« Lorsque j'ai distillé les composés actifs sous leur forme concentrée et que je les ai fait ingérer à Kaelira, l'extrait a produit une amélioration physique temporaire. Pas une inflation des statistiques, pas un gain de puissance au sens traditionnel. Plutôt une... optimisation. Son corps fonctionne au plus proche de son maximum théorique. Toutes les inefficacités dans la contraction de ses muscles, la transmission des signaux nerveux ou la circulation du mana dans ses canaux... l'extrait a tout resserré. »
Ses yeux brillaient.
« Et ce rouge dans ses yeux ? C'est ta signature de la Genèse abyssale. Ton essence la marque temporairement. C'est ténu, et ça finira par s'estomper, mais tant que c'est actif, elle est connectée à toi. »
« Connectée comment ? » demanda Quinlan.
« À toi de me le dire, Quin... J'ai besoin que tu confirmes mes théories. »
« Je ressens une attraction vers elle depuis mes entrailles. »
Aurora hocha la tête avec enthousiasme. Il semblait que l'une de ses théories venait d'être confirmée. « Je crois que l'extrait crée une résonance temporaire entre le consommateur et toi. Une sorte de lien, si tu veux. Cela ne te permettra pas de lire ses pensées ou de contrôler son corps, rien d'invasif. Mais tu seras capable de sentir son état général, sa position par rapport à toi, et si elle est blessée ou en détresse. Et d'après ce que j'observe... » elle ajusta ses lunettes, « je pense que cela pourrait fonctionner dans les deux sens. »
Les oreilles de Kaelira frémirent. Elle ferma les yeux un instant, fit quelques pas et tourna son corps dans différentes directions.
Puis, elle rouvrit les yeux.
« Aurora a peut-être raison... Nous avons besoin de plus de tests pour confirmer, mais je crois que je peux sentir où tu es. Pas précisément, mais... directionnellement. Comme une boussole qui sait toujours où se trouve le nord. »
Aurora tenait à peine en place.
« Tu comprends ce que cela signifie ? Ta Graine bénie était déjà extraordinaire. Mais cette nouvelle propriété a des applications qui dépassent tout ce que l'ancienne offrait. L'extrait peut préparer un allié au combat, aiguiser sa réactivité et établir un lien tactique avec toi, tout cela sans nécessiter... » elle fit un geste vague, les joues rosies, « ... la méthode d'administration originale. »
« Quoique », ajouta-t-elle rapidement en griffonnant quelque chose dans son carnet, « je soupçonne fortement que la méthode directe produirait une version plus puissante et plus durable de ces mêmes effets. La pilule est un concentré, mais cela reste un dérivé. La matière première, administrée comme le physique l'a prévu, porterait presque certainement une résonance plus forte et une durée prolongée. »
Les oreilles de Kaelira devinrent écarlates à ces mots.
Tout comme les joues d'Aurora, qui ajouta en clignant des yeux de façon suggestive vers Quinlan : « Il n'y a qu'un seul moyen de le savoir, tu sais... ? »
« Tu ne l'as pas... testé avec Ayame ? » demanda Kaelira à Quinlan. « Elle... a extrait ta graine, n'est-ce pas ? »
Quinlan sourit, incrédule. « Cette petite gremlin effrontée ne m'a sucé que quelques fois et a prétendu qu'elle était trop fatiguée pour la vraie chose, et que c'était un gaspillage d'opportunité. Elle n'a eu qu'un peu de temps pour étudier sous la direction de Hanae, alors que nous aurions pu rester ensemble aussi longtemps que nous le voulions après notre retour... Ou du moins, c'est ce qu'elle prétendait. »
Il secoua la tête, amusé. « Mais maintenant, c'est clair. Elle était dans le coup. Elle voulait garder la surprise. Si ma graine entrait dans son utérus, j'aurais su que quelque chose
se tramait. »
« T-tu ne mâches pas tes mots... » murmura Kaelira, confuse.
« Devrais-je le faire ? »
« ... Non. Après tout, je suis, moi aussi, ta... » L'elfe ne put terminer sa phrase. Elle se détourna, les oreilles pratiquement en feu.
Quinlan fit un pas en avant et l'enlaça par derrière.
Ses mains se posèrent doucement sur son ventre, ses doigts effleurant les muscles fermes et dessinés sous sa fine tunique de forge. Le contact était chaud et sans précipitation ; il sentit tout son corps se raidir avant qu'un frisson ne parcoure son
cadre, un frisson qui n'avait rien à voir avec le froid.
« Ne t'inquiète pour rien », dit-il d'une voix basse, tout près de son oreille. « Prends
ton temps. Il n'y a aucune urgence. »
Il fit une pause.
« De plus, je m'excuse de t'avoir mise mal à l'aise. Je ferai preuve de plus de
considération en ta présence. »
Les joues de Kaelira brûlaient si intensément qu'elle était certaine que la chaleur pouvait être ressentie à l'autre bout de la pièce. Ses mains restaient suspendues le long de son corps, ne le repoussant pas, ne l'attirant pas non plus, figées dans cet espace entre le désir et l'incapacité d'agir.
« C'est... vraiment d'accord », parvint-elle à dire, d'une voix plus faible qu'elle ne l'aurait souhaité. « Je ne veux pas que tu caches ta vraie nature devant moi. Sois juste... toi-même. S'il te plaît. »
Quinlan sourit contre ses cheveux. « D'accord. »
Il ne s'écarta pas.
« Peux-tu me parler de l'effet ? » demanda-t-il.