Chapitre 1 437
Thyra esquissa un sourire doux et secoua la tête. « J'étais bien plus intéressée par l'idée de devenir une combattante redoutable qu'autre chose. Cependant, j'ai eu quelques familles au fil des ans, je peux donc vous fournir toutes les informations nécessaires sur le fonctionnement des relations saines. »
« D'accord ! » s'exclamèrent les deux adolescentes en chœur, un large sourire aux lèvres, avant de s'asseoir dans l'attente.
Thyra haussa un sourcil et observa leurs mines réjouies avec une pointe d'amusement. « Pourquoi avez-vous l'air de croire que je vais simplement vous raconter des histoires ? Vous allez vous entraîner jusqu'à l'épuisement total. Si vous le méritez grâce à votre acharnement, je partagerai peut-être quelques secrets avec vous pendant vos temps de repos. »
« Quoi ?! » s'écrièrent les deux jeunes filles en faisant la moue simultanément.
Thyra ignora leurs soupirs dramatiques. Il n'y avait ni sorts ni armes à cette station d'entraînement, seulement du travail sur la posture et le jeu de jambes.
Un retour aux sources, pour bâtir des fondations parfaites pour l'avenir.
« Vous avez toutes deux brûlé des étapes », dit Thyra en tournant autour d'elles. « Je le vois clairement. »
Felicity croisa les bras. « Nous savons nous débrouiller. Nous avons même survécu à une longue aventure sans la protection de Quinlan ! »
Feng ajouta alors prudemment : « Enfin, nous pensions ne pas avoir sa protection… Mais Felicity a raison sur un point ! Nous possédons des classes très puissantes, je pense que nous devrions apprendre à les exploiter au maximum. »
« Vous êtes peut-être capables de survivre à une aventure, mais pas de prospérer dans une situation de vie ou de mort. N'est-ce pas ? Si vous voulez devenir des femmes capables de porter le poids de celle qui protège au lieu d'être protégée, alors vous feriez mieux d'écouter. »
« Aïe ! » lâcha Felicity, piquée au vif.
« Mlle Thyra est si gentille, mais elle peut asséner des vérités douloureuses avec une telle désinvolture… » grommela Feng.
…
Lucille trouva Dragnar.
La Terreur Primordiale se tenait près de l'éminence rocheuse, les bras croisés, observant le duel de Quinlan tout en secouant la tête. Lucille s'approcha de lui.
« Pouvez-vous m'apprendre à devenir la terreur de la guerre, Dragnar ? » demanda-t-elle, choisissant l'approche directe plutôt que celle qu'auraient adoptée beaucoup d'autres dans sa situation.
Hanae, à une courte distance, fit la moue avec espièglerie. Après tout, Lucille avait demandé à étudier sous sa tutelle précédemment. Elle changeait de mentor aussi facilement que cela… Quelle traîtresse !
Mais la Saigneuse ne fit que glousser en guise de réponse. « Dame Hanae, vous avez été la première à proposer, c'est pourquoi j'ai sauté sur l'occasion. Je ne savais pas que nous pouvions choisir parmi plusieurs primordiaux comme enseignants... Si je l'avais su, j'aurais peut-être opté pour Dame Thyra. »
Hanae la fixa un instant, feignant d'être blessée par pur jeu, puis soupira. « Tu es vraiment une berserker dans l'âme, malgré ton apparence douce. »
Lucille sourit, sans le moindre remords.
Hanae secoua la tête, puis sourit malgré elle. Elle ne faisait que jouer, après tout, ravie de pouvoir avoir de tels échanges futiles avec des mortels pour la première fois en des millions d'années. « C'est le bon choix. Tout berserker se doit d'apprendre auprès de Dragnar. »
Dragnar baissa les yeux vers Lucille. « Ce ne sera pas facile. »
« Je ne voudrais pas qu'il en soit autrement ! » décréta Lucille avec enthousiasme.
S'entraîner sous la tutelle de Dragnar n'était pas la torture à laquelle on aurait pu s'attendre. La Terreur Primordiale ne transformait pas Lucille en chair à pâté en espérant qu'elle apprenne de l'expérience. Au lieu de cela, il lui imposait une pression constante. Il forçait Lucille à gérer son escalade, à reconnaître le moment où la soif de combat prenait le pas sur le jugement. Il l'appâtait pour qu'elle s'étende trop, la punissait une fois, puis attendait de voir si elle en tirait une leçon.
À la fin de la première heure, Lucille respirait difficilement et sa hache lui semblait plus lourde qu'auparavant.
Elle souriait malgré tout.
Elle avait trouvé un professeur extraordinaire.
Il était temps d'en tirer le meilleur parti.
…
Hanae rassembla Ayame et Black Fang d'un léger geste de la main et les entraîna loin des autres, vers une section plus calme de la clairière où le sol était plat et dégagé.
Elle s'arrêta et se tourna vers elles, ses yeux balayant les deux jeunes femmes avec une curiosité manifeste.
« Mes gènes sont vraiment superbes », décréta Hanae fièrement après un moment, hochant la tête comme pour confirmer une théorie établie de longue date. « Je le savais déjà, mais il est bon de constater qu'ils n'ont rien perdu de leur efficacité, même après tout ce temps. »
Ayame cligna des yeux, puis gloussa. « Pour une dame ancienne, vous êtes étonnamment joueuse. »
Les lèvres d'Hanae s'étirèrent. « Est-ce un crime pour quelqu'un comme moi d'être heureuse, enfant ? Mon cœur déborde de joie. Je n'arrive pas à croire que je puisse enfin interagir avec des mortels après tant d'années… Aujourd'hui est un jour que je célébrerai pendant de nombreuses années encore. »
« Non, ce n'est pas un crime », répondit Ayame avec un sourire encore plus large sur ses lèvres délicates. « Au contraire, j'espère que j'aurai encore autant de joie que vous lorsque j'atteindrai votre âge. »
Black Fang inclina la tête. « Beaucoup se perdent avec le temps. »
Ayame lui jeta un coup d'œil. « Tu parles de Yoruha ou des squelettes ? »
« Ils ont tous de nombreux problèmes. »
Ayame ouvrit la bouche, visiblement prête à lancer une pique, quelque chose qui ne plairait pas à la Terreur Venimeuse. Elle le comprit aussi, car le regard de Black Fang se posa sur elle. Ce regard était lourd de sens. Ayame rit et leva les mains en signe de reddition.
« D'accord, d'accord. Je vais essayer d'être respectueuse envers ma grande sœur. Bon sang… C'est toujours aussi étrange de t'appeler comme ça… »
« Grande sœur ? » piailla Hanae, les yeux s'illuminant d'une excitation nouvelle, ressemblant à s'y méprendre à une écolière à l'affût du dernier potin. « Je savais que je ressentais quelque chose de familier chez vous deux ! Dites-m'en plus. »
Ayame se gratta l'arrière de la tête. « Il semble que mon père, ce bâtard, ait engendré Black Fang avant de ruiner sa vie pour sauver les apparences. Ou quelque chose d'aussi cruel. Je réglerai ça tôt ou tard. Une fois que je serai devenue plus forte. »
Black Fang expira lentement, puis reporta son attention sur Hanae. « En parlant de force. Dame… »
« Je t'en prie », intervint doucement Hanae. « Appelle-moi Hanae. »
Black Fang hocha la tête. « Hanae. Il y a une jeune femme nommée Kaede. C'est la sœur cadette d'Ayame, quelqu'un qui ne devrait pas être une combattante remarquable. Pourtant, elle s'est élevée presque du jour au lendemain et égale désormais ma force. »
L'expression d'Ayame se durcit à l'évocation de sa sœur cadette. Ce mystère qui la rongeait, lui volant ses nuits de sommeil alors qu'elle restait pensive dans son lit.
« Nous soupçonnons que sa lame lui confère ce pouvoir », poursuivit Black Fang. « Connaissez-vous un tel phénomène ? »
Hanae cligna des yeux. « Qu'une lame puisse renforcer son porteur est une chose, mais à ce point ? Cela ne ressemble à rien de ce que j'ai connu à mon époque. Dites-m'en plus. »
Ayame hocha la tête. « Bien sûr. Tout a commencé quand… »
L'explication dura quelques bonnes minutes, faisant s'assombrir le regard de la primordiale orientale à plusieurs reprises. Lorsqu'elle apprit la terrible trahison subie par les deux jeunes filles, elle sembla prête à provoquer un bain de sang parmi les membres de sa lignée.
Quant à l'épée, elle ne savait pas ce qu'elle pouvait être en particulier, suggérant qu'il valait mieux demander à Björn. Mais cela pourrait attendre. Hanae leur fit signe de prendre leurs positions.
« Assez parlé. Laissez-moi voir comment mes descendantes se battent. »
Et c'est ainsi que des combats et des séances d'entraînement éclatèrent tout autour du dôme de Quinlan. Tandis que l'homme se battait de toutes ses forces, ses compagnes et alliés faisaient de même pour devenir une meilleure version d'eux-mêmes.
Quinlan, pendant ce temps, progressait dans son propre combat.
Il était temps d'évoluer encore davantage !