Chapitre 1 436
La première chose que les filles remarquèrent, c'est que la vision ne fonctionnait que dans un sens.
Elles pouvaient voir Quinlan clairement à travers le dôme, notant chaque changement dans son duel. Ce qu'elles ne pouvaient pas faire, c'était attirer son attention. Les cris ne servaient à rien. Les gestes restaient sans réponse. Lorsque Lucille essaya d'agiter les bras au-dessus de sa tête, Quinlan ne réagit pas du tout. Que ce soit à cause de la brume magique rose de Nyxara ou d'une propriété fondamentale du dôme, elles l'ignoraient, mais cela importait peu.
Elles voyaient comment il menait ce combat peu conventionnel avec tout ce qu'il avait, et plus encore. Elles voyaient aussi comment Quinlan tentait de s'adapter, essayant de multiples stratégies. Elles le virent acculé au bord de la défaite à maintes reprises, sans que Nyxara ne porte jamais le coup de grâce, préférant se frotter contre lui en attendant qu'il recouvre ses forces et ses esprits.
Il était clair qu'elle jouait avec leur amant, ce qui exaspérait toutes les femmes présentes.
Cependant, lentement, la tendance commença à s'inverser, prouvant que Quinlan n'était pas près de jeter l'éponge. Il était occupé à préparer sa contre-attaque.
À ce stade, toutes les filles comprirent qu'il en aurait pour un long moment.
Ce qui signifiait que les paroles d'Ayame, formulées plus tôt, n'étaient plus de simples conseils, mais un consensus.
Elles se séparèrent sans discuter.
Kiryssa s'était déjà déplacée vers la lisière de la clairière, là où le sol s'abaissait et où la lumière s'amenuisait. Elle n'appela aucune élève. Elle tira simplement une fine lame de sa manche et attendit.
Iris l'atteignit la première, menant la charge.
Blossom suivit, ses griffes sortant de ses gantelets dans un grincement sourd. Ria arriva en dernier, ses deux dagues tenues bas, les poignets souples.
Le regard de Kiryssa les balaya une fois.
« Bien. Vous êtes déjà des combattantes entraînées, je peux le voir. »
Aucune d'elles ne répondit.
« Contre des adversaires conventionnels, du moins. »
Kiryssa fit un pas en avant.
Elle disparut.
Iris le sentit avant de le voir. Une pression s'abattit sur sa poitrine, assez forte pour lui couper le souffle et aiguiser ses sens. Elle recula de deux pas, les dents serrées, chaque nerf transmettant une foule de détails à sa conscience. La douleur se cartographia nettement sur son corps, vive et précise, la stimulant plutôt que la ralentissant grâce à sa classe d'Enfant du Jugement.
Blossom réagit par instinct. Elle se rua en avant, ses griffes balayant l'endroit où se trouvait Kiryssa.
Rien.
Ria était déjà en mouvement, ses dagues croisées pour intercepter l'angle laissé ouvert par Blossom. Elle sentit l'air se fendre près de son cou et pivota, pour ne trouver que le vide.
Kiryssa réapparut derrière elles, nonchalante comme toujours. Elle leva ses doigts, qui luisaient d'une aura magique. Ce faisant, trois marques apparurent sur le cou du trio, une pour chacune.
« Si je claquais des doigts, trois têtes tomberaient au sol à l'instant même », décréta-t-elle.
Puis, voyant leur choc et leur confusion, la primordiale drow sourit et abaissa ses mains. « Et c'était la version lente. »
« Pas possible… » lâcha Ria, stupéfaite.
« Lady Kiryssa est tellement badass !! » s'exclama Blossom en remuant la queue, ce qui arracha un léger rire à la femme.
Iris commença alors à grommeler : « L'écart de niveau est trop grand… »
« Jeune fille, chercher des excuses si tôt est la marque d'une faible », sourit Kiryssa, avant d'en rajouter une couche en voyant l'expression contrariée d'Iris. « Je n'utilisais que la vitesse que j'avais à votre niveau. »
« Ugh… ! Ça fait des milliards d'années, êtes-vous sûre de vous souvenir correctement ? »
« … Jeune fille. Surveille tes paroles. » « Hihi ! Quelle mauvaise perdante ! » gloussa Ria en se moquant de son amie.
« Iris est une perdante !! » ajouta Blossom, jetant de l'huile sur le feu.
Le front de la jeune femme aux cheveux de jais se couvrit soudain de veines saillantes et sa prise sur son épée se raffermit décuplement.
Kiryssa rit une dernière fois, puis se lança dans l'action pour la seconde fois.
L'échange qui suivit fut pire que le précédent.
Kiryssa ne disparut pas cette fois-ci. Elle se déplaça juste assez vite pour être vue, ce qui, d'une certaine manière, rendait sa trajectoire plus difficile à suivre. Iris encaissa le premier coup, un choc à plat sur les côtes qui la fit se replier sur elle-même avant qu'elle ne puisse esquiver. La douleur déchira son corps en strates nettes. Elle l'accepta, les pieds glissant sur le sol, sa vision se rétrécissant en lignes précises plutôt qu'en flou.
Lorsqu'elle frappa, elle ne toucha rien.
Blossom tenta de tirer parti de l'ouverture. Elle attaqua bas, ses griffes cherchant les tendons. Kiryssa s'immisça dans l'arc de cercle, percuta Blossom de l'épaule en plein élan et brisa son équilibre. Blossom percuta le sol violemment et roula, se relevant instantanément. Mais il était trop tard.
Ria ne cessait jamais de bouger. Elle tournait, ses lames testant des angles qui n'existaient pas encore. Kiryssa lui fit croire qu'elle en avait trouvé un. La riposte fut si rapide que Ria comprit à peine le contact avant que sa dague ne soit éjectée de sa main et ne vienne se ficher jusqu'à la garde dans la terre.
Elles se regroupèrent sans un mot.
Encore et encore, Kiryssa brisa leur rythme. Elle se glissait entre les attaques, retournait leur élan contre elles, punissait l'hésitation, et punissait la certitude avec encore plus de sévérité. Lorsqu'elles s'effondraient, elle attendait. Lorsqu'elles se relevaient, elle frappait.
Après un échange particulièrement brutal, elle finit par reculer et fit un signe de deux doigts. « Respirez et discutez entre vous des stratégies pour me vaincre. Nous continuerons dans dix minutes. »
…
Non loin de là, Thyra avait emmené Felicity et Feng vers une tout autre partie du terrain.
Au début, les deux adolescentes avaient le regard rivé sur le dôme rose et le duel féroce sur le point d'éclater à l'intérieur. Cependant, elles furent rapidement interdites de regarder par plusieurs des épouses de Quinlan, et Serika alla jusqu'à demander à Thyra si elle pouvait les entraîner elle-même, affirmant qu'elle pensait que la mère de l'humanité serait une excellente enseignante.
Thyra ne fit aucune objection et accepta la mission, ce qui signifiait aussi qu'elle attrapa Felicity et Feng par le col de leurs tuniques et commença à les traîner vers une clairière plus éloignée du dôme teinté de rose. Les deux adolescentes plantèrent leurs talons dans la terre, les yeux fixés sur la lumière pulsante derrière elles. Elles ressemblaient à de jeunes chattes que l'on éloignait d'un oiseau.
« Ce n'est pas juste ! » cria Feng à Serika tout en essayant de se dégager de l'emprise de Thyra. « Vous nous laissez combattre dans les guerres, et vous nous laissez voir des humains se faire déchiqueter, mais soudain, nous n'avons pas le droit de regarder le duel de Quinlan ? C'est un champ de bataille là-dedans, et Quinlan se bat pour son âme. Nous devrions étudier ses manœuvres défensives et son endurance sous une pression extrême… »
Felicity hocha la tête et croisa les bras sur sa poitrine. « Je m'inquiète pour sa circulation de mana et son rythme cardiaque. De plus, j'ai le devoir d'apprendre certains de ces mouvements. Nyxara est une maîtresse ancienne et ce serait un affront à mon avenir de femme si je ne prenais pas de notes sur sa technique. C'est strictement à des fins académiques et pour mon développement personnel. Refusez-moi maintenant, je vous en défie. »
« Très bien. Refusé. » Dirent toutes les femmes en chœur, ce qui fit haleter Felicity, incapable de croire que sa logique infaillible avait été balayée si facilement.
« Joli essai, les jeunes », dit Thyra en continuant de marcher jusqu'à ce que le dôme soit masqué par les arbres. « Maintenant, au lieu de laisser ces deux-là corrompre vos esprits, mettons-nous au travail. »
« M-mais Mademoiselle Thyra, n'avons-nous pas raison ? » demanda Feng, refusant d'abandonner si facilement. « Nous menons des batailles de vie ou de mort où nous voyons une cruauté extrême en plein jour à tout moment. J'ai tué beaucoup d'hommes et de femmes de mes propres mains ! Felicity est pareille. Pourquoi le fait de voir des gens faire l'amour est-il bien pire ? »
Thyra sourit et posa une main chaleureuse sur la tête de chaque fille alors qu'elles la regardaient avec des yeux de chiots implorants. Elle s'arrêta de marcher et se tourna complètement vers elles, son expression s'adoucissant en un regard véritablement maternel.
« Votre curiosité est compréhensible, et il est naturel pour des adolescentes de s'interroger sur ces choses. Si vous voulez une éducation sur l'amour et les relations, je peux vous la fournir, tout comme un entraînement au combat. »
« Alors pourquoi ne pouvons-nous pas simplement les regarder ? » demanda Felicity.
« Parce que la scène dans ce dôme n'est pas faite pour l'esprit de jeunes filles comme vous. Si c'est là votre première exposition à l'intimité avant de l'expérimenter vous-mêmes, votre perception de l'amour sera à jamais déformée. Nyxara est un démon sadique de la luxure. Vous, jeunes femmes humaines, ne devriez pas la considérer comme un modèle à imiter. De plus, Quinlan ne se comporte pas comme un homme devrait le faire avec une femme qu'il aime, car il se bat pour sa chère vie de toutes ses forces. Les regarder ne ferait que corrompre votre esprit et vous faire croire que faire l'amour est une bataille brutale, alors que c'est l'un des aspects les plus beaux de la vie. Ce n'est pas quelque chose que je souhaite pour vous, ni personne d'autre. »
Les deux filles parurent surprises, et leurs arguments s'éteignirent à mesure qu'elles assimilaient ses paroles. Feng leva les yeux vers Thyra avec une expression curieuse. « Étiez-vous une "joueuse" vous aussi à l'époque, Mademoiselle Thyra ? »