Chapitre 1 419
La lumière se replia sur elle-même.
Quinlan sentit le sol ferme l’accueillir sous ses bottes. La pression familière du royaume primordial s’installa autour de lui, dense et stable. Il se redressa et observa les environs.
Presque rien n’avait changé.
Les mêmes primordiaux se tenaient là où ils étaient auparavant. Cela lui indiquait plus clairement que n’importe quelle horloge que presque aucun temps ne s’était écoulé. Des minutes, peut-être.
Cela dit, quatre absences brisaient le schéma.
Ses deux mères étaient parties. Les deux drows aussi.
Il ne lui fallut pas longtemps pour les localiser.
La voix de Vaelor lui parvint en premier, résonnant dans l’étendue ouverte avec une irritation brute. « Assez, folles garces ! Je vous ai dit d’arrêter… »
Les mots furent coupés par un bruit sec alors que Kiryssa s’élançait.
Elle se déplaça avec une joie sadique et ouverte, son cri portant un plaisir évident alors qu’elle enfonçait sa lame dans le torse de Vaelor et le forçait au sol. Il n’y avait aucune hésitation, aucune retenue. Elle s’appuya sur la frappe et tordit, regardant son corps se décomposer en particules d’essence en reformation.
Il se reforma quelques instants plus tard, le souffle coupé tandis que sa forme se stabilisait.
Mearie intervint sans un mot. Sa lance s’abattit dans un arc net qui lui déchira la tête et le dispersa à nouveau avant même qu’il ne puisse finir de jurer. Elle retira l’arme calmement, posture détendue, attendant déjà qu’il se reconstitue.
Luminara regarda la régénération se terminer, les yeux concentrés et vifs. Lorsque les pieds de Vaelor touchèrent à nouveau le sol, elle lui asséna un coup précis qui fit s’effondrer sa forme une troisième fois.
« Je vais vous tuer tous ! » haleta Vaelor en se reformant à nouveau, la voix s’éteignant. « Encore et encore, pendant dix mille ans ! »
Kiryssa rit, le renversa d’un coup de pied et lui porta un autre coup de grâce.
Quinlan dut lever un sourcil. Il savait que beaucoup de paires primordiales ne se considéraient pas comme mari et femme, mais plutôt comme deux personnes dont le destin était aligné. Elles avaient fait leur devoir envers leur race il y a de très, très nombreuses années et ne ressentaient plus rien pour leur partenaire, si ce n’est une hostilité pure et simple.
C’est à ce moment-là que Mearie et Luminara se figèrent en parfaite synchronisation.
Leurs corps se bloquèrent en plein mouvement, comme si un fil s’était tendu à travers elles deux en même temps. La lance de Mearie s’inclina. Les oreilles de Luminara tressaillirent.
Elles se tournèrent ensemble.
« Quinnie ! »
Le cri vint des deux gorges à la fois.
Avant que Quinlan ne puisse se préparer, elles se précipitèrent sur lui.
Kiryssa planta sa botte sur la poitrine de Vaelor tandis que son corps finissait de se reformer et tordit la lame une fois de plus, mettant fin à ses jurons incessants en pleine inspiration. Elle se redressa, roulant des épaules, puis jeta un coup d’œil au couple qui s’éloignait avec un sourire sauvage.
« Je suppose que je vais tuer ce salaud encore quelques fois toute seule, juste pour être sûre », dit-elle légèrement, levant déjà son arme à nouveau.
Mearie frappa Quinlan en premier, ses bras s’enroulant autour de ses épaules avec assez de force pour le faire reculer. Luminara suivit un battement de cœur plus tard, le plaquant complètement au sol alors que les deux femmes le serraient avec une urgence frénétique. Des mains balayèrent ses bras, sa poitrine, son dos, vérifiant la peau, vérifiant le souffle, vérifiant qu’il était réel.
Quinlan laissa échapper un rire. « Contente de vous voir aussi. »
« Que s’est-il passé ? Raconte-nous tout ! » exigea Mearie.
« Et où est cette gamine ? » demanda Luminara, les yeux vifs.
« Elle n’a pas osé revenir. Elle sait qu’elle serait réprimandée très sérieusement. »
Les yeux de Mearie s’écarquillèrent. « Elle esquive les conséquences de ses actes ? »
L’expression de Luminara se durcit. « Ce ne serait pas la première fois. »
« Vraiment une gamine », murmura Mearie, hochant fermement la tête.
Quinlan pencha la tête. « Comment se fait-il qu’elle soit comme ça après avoir vécu si longtemps, de toute façon ? »
Mearie et Luminara échangèrent un regard.
« Les primordiaux ont marché sur Thalorind pendant très, très longtemps », expliqua Mearie. « Nous avons vécu. Nous nous sommes battus. Nous avons échoué. Nous avons perdu des gens et reconstruit des pays. »
« Lilyanna n’a fait qu’observer », continua Luminara. « De la distance de sa dimension. Elle a appris des règles, des systèmes, des équilibres, mais n’a pas expérimenté la vie comme nous l’avons fait. »
« Elle est très vieille », ajouta Mearie, « mais à bien des égards, elle a expérimenté moins de l’existence que même un mortel moyen. »
Quinlan souffla doucement, secouant la tête. « Devoir cultiver son Concept de Pureté n’aide probablement pas. Elle est faite pour être une hypocrite, vraiment. »
Mearie cligna des yeux. « Elle te l’a dit ? »
« Oui. Nous avons parlé. » Il haussa légèrement les épaules bien qu’il soit cloué au sol. « Ce n’était pas si mal. Vraiment une gamine hypocrite, cependant. »
Puis il sourit profondément, extrêmement fier. « En fait, écoutez ça, mères. Votre fils a marqué la salo— je veux dire Lilyanna sur son visage. J’ai corrompu la Déesse ! »
« ??? »
Les deux femmes affichaient des expressions pleines de choc, et elles n’étaient pas les seules.
Les primordiaux présents, les géants, les nains, les humains, le gnome — tous dressèrent l’oreille. Même Kiryssa arrêta d’assassiner Vaelor pour écouter.
Et juste comme ça, le temps passa en explications. Il passa en revue chaque point notable dont il pouvait se souvenir, recevant de nombreuses réactions animées de ses deux mères.
Finalement, Mearie et Luminara l’embrassèrent sur le front et louèrent leur fils pour sa bravoure, puis le remirent sur ses pieds, brossant la poussière de ses vêtements et passant à nouveau leurs mains sur lui, plus lentement cette fois, à la recherche de dégâts cachés. Elles n’en trouvèrent aucun.
La mâchoire de Mearie se crispa. « Nous nous occuperons de Lilyanna plus tard. »
« Elle peut penser qu’elle peut fuir », dit Luminara calmement, de manière menaçante, « mais elle oublie à qui elle a affaire. Je me souviens exactement de ce qui s’est passé il y a des millions d’années. Elle ne se cachera pas éternellement. »
Quinlan sourit et les serra toutes deux dans une étreinte serrée. « Bien sûr, mères. Donnez à la Déesse gamine une bonne réprimande quand vous le pourrez. Mais, pour l’instant, passons à autre chose. »
Elles le regardèrent.
« Je veux commencer mon épreuve primordiale bientôt. Puis-je faire ressortir les filles ? Je pensais qu’elles pourraient rester ici pendant que je la subis. »
Le visage de Mearie s’illumina immédiatement.
« Bonne idée ! »
Luminara hocha la tête, souriant avec enthousiasme. « Fais-les sortir ! »
Quinlan fit exactement cela. L’une après l’autre, les dames quittèrent son royaume de l’âme.
Quinlan reçut de nombreux câlins et baisers, car ses filles étaient mortellement inquiètes pour lui.
La Déesse reçut de nombreuses phrases peu élégantes qui lui étaient adressées ; les filles qui la traitaient comme un être omnipotent ces jours-ci sentirent leur niveau de respect chuter de manière alarmante.
Personne n’a le droit de kidnapper leur mari et de s’en tirer sans encombre !
Tout en profitant des nombreux câlins et baisers de ses incroyables amantes, Quinlan sentit Hanae, la primordiale humaine, s’approcher de lui.
Elle s’arrêta à une courte distance, les mains jointes devant elle, la posture droite comme seule une guerrière vétérane y parvenait sans y penser. Les yeux de la primordiale humaine suivirent les femmes regroupées autour de Quinlan, puis dérivèrent au-delà d’elles, cherchant.
« La pauvre enfant ne revient-elle pas ? » demanda-t-elle doucement. Son ton était triste et abattu.
Quinlan se tourna vers elle, un sourcil levé. Venant d’une femme qui pouvait traverser des armées sans changer sa respiration, cette douceur le prit au dépourvu. Cependant, il ne fit aucun commentaire à ce sujet. Au lieu de cela, il se concentra vers l’intérieur.
Sa conscience glissa dans son royaume de l’âme.
Il la trouva rapidement.
Croc Noir était assise en tailleur au sommet d’une montagne déchiquetée. Le vent roulait sur la pierre en courants réguliers, tirant sur ses cheveux sombres qui se répandaient vers l’avant et cachaient la majeure partie de son visage. Des tatouages de serpents violets traçaient le long de ses bras, de ses épaules, de ses cuisses et de sa clavicule, leurs motifs vivants d’une lumière lente et pulsée. Chaque lueur suivait le rythme de sa respiration, mesurée et contrôlée.
Elle semblait sculptée dans le paysage plutôt que placée à l’intérieur.
« Tu ne viens pas ? » demanda Quinlan.
Sa réponse vint sans hésitation. « Non. »
Il sourit faiblement. « Allez. »
« J’attendrai ici. »