Chapitre 1 418
« Aucune. »
« Allons… Tu es une déesse toi-même. Tu dois cultiver ton pouvoir de Pureté mal acquis. Dis-moi comment tu t’y prends. »
« Premièrement, tu ferais mieux de retirer ça… Deuxièmement, je ne te le dirai pas. Demander à un dieu sa méthode de cultivation est incroyablement impoli ; tu serais foudroyé si je n’étais pas aussi magnanime. Sois reconnaissant. Troisièmement, tu ne peux pas t’attendre à utiliser ma méthode pour cultiver la corruption. Même si je te la donnais, ce serait au mieux un revers et cela pourrait ruiner toutes tes chances. »
« Donc je suis seul là-dedans. »
« J’en ai bien peur. Tu devras trouver ton propre chemin. Mais ne le fais pas tout de suite. Tu dois d’abord te concentrer sur la montée en niveau. »
« Et si elle m’envahissait encore ? »
Le sourire de la Déesse s’est estompé. « Ça… je ne sais pas. J’essaierai de t’aider. Je l’ai bannie la première fois, mais je n’ai pas pu entrer la deuxième, craignant que cela ne déchire ton âme. Ta meilleure chance est de gagner en force, de trouver ton propre chemin et d’assimiler lentement le Concept de Corruption à ton pouvoir, tout en comptant sur ces deux petites filles injustement adorables pour gagner du temps contre Sel’Ashra. »
« Je vois… »
L’expression de Lilyanna s’adoucit d’une fraction, puis elle se redressa et leva la main dans un salut paresseux. « Il est temps pour toi de partir, Garçon Maléfique. N’oublie pas de parler gentiment de moi à tes mères, ou ce sera la fin de nous deux. »
Il la fixa d’un air sec.
Puis, après un moment de pause, les mots sortirent plus vite qu’il ne l’avait voulu. « J’ai encore des questions. Beaucoup. Qu’est-ce que la Restriction Céleste ? Comment puis-je m’échapper du continent scellé d’Iskaris ? Qu’est-il arrivé aux primordiaux ? Pourquoi ont-ils été bannis de Thalorind ? Qu’y a-t-il en dehors d’Iskaris ? »
Il ne s’arrêta pas là. Il prit à peine une respiration.
Lilyanna écouta sans l’interrompre. Quand il s’arrêta finalement, elle sourit.
« Je ne peux pas répondre à celles-là. »
« … »
« J’ai répondu à tes questions sur les dieux parce que cela se situe en dehors de mon domaine administratif, » dit-elle légèrement. « Ce qui se passe à l’intérieur de Thalorind est restreint. Il ne m’est pas permis de révéler ces réponses. Tu devras réfléchir, observer et faire tes propres découvertes. »
Quinlan la fixa, incrédule. « Donne-moi au moins quelques indices, Déesse Inutile. »
Son sourire s’accentua. Il n’était pas amical.
« Tu sais que je ne peux pas faire ça. Mais je vais faire quelque chose de mieux. »
Elle se retourna et s’assit sur sa construction cosmique, croisant une longue jambe sur l’autre. Le mouvement était délibéré, théâtral. Elle s’adossa et agita son poignet.
Un livre apparut dans sa main.
Il était massif. D’épaisses couvertures de matière pâle et lumineuse scellées par des écritures célestes le long du dos. Il atterrit avec un bruit sourd et lourd qui résonna dans l’espace.
« J’ai écrit plus de quinze mille plaintes à ton sujet. Si tu les écoutes toutes et que tu as un débat fructueux avec moi où tu reconnais l’erreur de tes manières et te repens, je pourrais envisager de te donner un indice, » dit-elle d’une voix douce.
« … Putain de merde, » souffla Quinlan.
« Pas de jurons chez moi, Garçon Maléfique, » réprimanda Lilyanna, puis elle commença à lire. « Plainte numéro un. N’a pas aidé la famille de marchands à son arrivée. A regardé les gobelins tuer les hommes et prendre les femmes innocentes. »
Elle leva les yeux.
Son sourire n’avait aucune chaleur. « Maintenant, je vais entendre ta défense. »
Quinlan cligna des yeux. « Il y en a quinze mille autres ? »
« Non, seulement quatorze mille neuf cent quatre-vingt-dix-neuf, » dit-elle calmement. « Tu es un très, très mauvais garçon. »
Il laissa échapper un petit rire qui n’atteignit pas ses yeux. « Sérieusement ? À quel point peux-tu être hypocrite ? Je venais littéralement d’arriver à Thalorind à ce moment-là. Je portais un sweat à capuche et des baskets. J’étais niveau un. Pas d’armes. Pas d’entraînement. Rien. Qu’étais-je censé faire, foudroyer les gobelins du regard ? J’ai survécu. Et parce que j’ai survécu, j’ai sauvé ces femmes plus tard. Elles sont mes servantes maintenant et vivent mieux qu’elles ne l’ont jamais fait grâce à ma décision. »
« Oui, mais, » répondit Lilyanna sans avoir besoin de réfléchir, s’étant clairement préparée mentalement à cette réponse exacte. Puis, elle tourna la page et expliqua : « Un homme courageux aurait au moins essayé, et un héros aurait trouvé un moyen. Tu aurais pu suivre les gobelins. Frapper de nuit. Créer une opportunité au lieu d’accepter le résultat et de passer à autre chose sans remords. »
Elle baissa à nouveau les yeux.
« Au lieu de ça, qu’as-tu fait encore, Garçon Maléfique ? » Elle tourna la page avec un immense sens du théâtre. « Plainte numéro deux. Il a pillé les cadavres et la calèche abandonnée avec le plus grand calme. Sa première pensée en entrant dans la ville d’Aldoria a été d’acquérir une esclave. »
Quinlan passa une main sur son visage. « D’accord. J’en ai marre. »
Il se redressa. « Renvoyez-moi. »
« Es-tu sûr ? » demanda Lilyanna gentiment. « Nous avons beaucoup de temps. »
« Renvoyez-moi. »
« Hm. Mais— »
« Pas de mais ! » claqua Quinlan, la voix montant. « Renvoyez-moi. Tout de suite. Renvoyez-moi ! Si j’écoute ton hypocrisie absurde, je vais littéralement devenir fou. »
Lilyanna referma le bloc-notes avec un claquement satisfait et se leva.
Son sourire était large. Triomphant.
« Qu’il en soit ainsi, » dit-elle. « N’oublie pas notre marché, Garçon Maléfique. »
Elle fit un signe de la main. « Au revoir. »
Quinlan lui fit un doigt d’honneur. Son sourire s’accentua encore davantage.
La lumière l’engloutit, coupant court à toute grossièreté qu’il s’apprêtait à dire.
Laissée seule, Lilyanna resta à regarder l’endroit où il avait disparu.
L’éclat s’estompa pour reprendre son rythme calme habituel. La construction cosmique sous elle se stabilisa, sa surface se lissant comme si rien de perturbateur ne s’était produit. Le bloc-notes massif se dissous en lumière et s’évanouit de l’existence, plainte après plainte retournant là où elle stockait de tels registres.
Elle leva la main et invoqua son miroir.
La surface se forma à partir de couches de lumière stellaire, polie jusqu’à un éclat impeccable. Lilyanna se pencha et étudia son reflet. La tache de corruption s’accrochait toujours à sa joue, une traînée assombrie qui refusait de s’estomper.
Elle leva les doigts et l’effleura par habitude.
Puis elle se figea.
Bien qu’ayant été souillée d’une manière si horrible…
Son reflet lui sourit en retour. Large. Sans retenue. Les coins de ses lèvres se relevaient suffisamment pour adoucir ses yeux.
Lilyanna fronça légèrement les sourcils et pressa le bout de ses doigts contre sa bouche, vérifiant si l’expression était réelle.
« Hein… » murmura-t-elle.
Elle se redressa et se regarda à nouveau, la tête penchée tandis qu’elle contemplait la scène. Le sourire demeura.
« Ma beauté vient d’être souillée, et pourtant… À quand remonte la dernière fois où je me suis autant amusée ? » demanda-t-elle à l’espace vide, sa voix plus douce qu’auparavant.
Sa main glissa de ses lèvres à sa joue, s’y reposant tandis qu’elle prononçait son nom.
« Quinlan Elysiar… »
Le miroir ondula légèrement, reflétant son regard pensif.
« Vis ta vie pleinement. Concentre-toi sur ta croissance parmi les mortels. Oublie ces soucis cosmiques qui sont les tiens. Je te protégerai. »
Le miroir s’évanouit.
Lilyanna tourna son regard vers l’endroit où il avait disparu, le sourire persistant tandis que la corruption sur son visage pulsait une fois, puis se calma.
« Ceci, je le jure. »