Chapitre 1 417
« Ce que j’appelle ça, » murmura doucement Lilyanna, « c’est la Corruption Incarnée. »
Quinlan sentit un frisson lui remonter l’échine pour la seconde fois malgré la lumière curative.
« La Corruption… Incarnée ? » répéta-t-il.
« Oui. » Sa voix se raffermit. « Tout comme je suis ‘une Déesse de la Pureté’, et non ‘la Déesse de la Pureté’, Sel’Ashra, Venthros et les autres sont des dieux alignés sur la corruption. Ils en incarnent des aspects. Des expressions. Des autorités limitées façonnées par des domaines et des règles. »
Ses mains bougèrent à nouveau, scellant les derniers vestiges de contrecoup le long de ses nerfs.
« Xar’Zal est différent. »
Quinlan serra les mains en poings. « Explique la différence. »
« La pureté, la corruption, l’ordre, la décadence. Ce ne sont pas des dieux. Ce sont des conditions d’existence. Des forces qui sont antérieures aux panthéons et qui leur survivront. Les dieux s’alignent sur elles, leur empruntent, les filtrent à travers l’identité et la limitation. »
Ses doigts se recroquevillèrent légèrement contre son dos.
« Xar’Zal ne s’aligne pas sur la corruption. Il ne l’emprunte pas. Il ne la canalise pas. »
Une pause s’installa, une pause qui, selon Quinlan, dura bien, bien plus longtemps qu’elle ne le fit en réalité.
« Il est le processus par lequel les systèmes pourrissent. Le principe qui fait que la structure s’effondre avec le temps. Quand la loi se plie jusqu’à ce qu’elle se brise. Quand l’intention s’érode pour devenir appétit. »
Les pensées de Quinlan revinrent sans qu’il le veuille.
« Mais Venthros… Tu l’as appelé l’Élément Corrompu. Il semblait… complet. Submergeant. Comme la corruption dotée d’une volonté. »
« Oui, » acquiesça Lilyanna. « Pour toi, il a pu apparaître comme la corruption elle-même. Mais… »
Ses mains se resserrèrent une fois de plus.
Puis elle secoua la tête. « Non, j’en ai déjà trop dit. »
La mâchoire de Quinlan se contracta. Le treillis sous lui lui sembla soudain plus petit, plus serré, comme si l’espace lui-même s’était rapproché.
« Tu viens de me dire qu’il y a quelque chose derrière les dieux corrompus. Quelque chose qui a fait que même Venthros ressemble à un écho. Et maintenant tu veux t’arrêter. »
« Ne force pas, » répondit Lilyanna, le ton sec. « Tu ne tireras aucun bénéfice à en savoir plus. »
Quinlan tourna la tête juste assez pour la regarder. « Tu as l’air de toujours dire ça juste avant de me donner l’information de toute façon. »
Elle ricana. « Pas cette fois. Ce sur quoi tu dois te concentrer, c’est ton voyage à Thalorind, pas le fait de combattre un Absolu. Je regrette déjà de t’en avoir dit autant. »
Il expira brusquement par le nez. « Pourquoi t’en fais-tu autant ? Tu agis comme si ça allait me briser. Je peux le supporter. »
« Ah oui ? » demanda Lilyanna.
Son regard s’abaissa.
Quinlan le suivit.
Son bras droit tremblait, affichant un tremblement constant allant des doigts jusqu’au coude. Il le fixa, confus, puis fléchit sa main.
Le tremblement ne s’arrêta pas.
Voyant cela, Lilyanna retira ses mains de son dos.
La lumière autour d’eux s’estompa tandis que l’énergie de pureté se retirait de ses doigts. La guérison était terminée.
Sa main s’abaissa et se referma doucement autour de la sienne, qui tremblait.
Le contact était ferme. Rassurant.
Une pulsation mesurée de son pouvoir s’écoula en lui, non invasive, non submergeante. Elle se répandit dans son bras, dans sa poitrine, le long de sa colonne vertébrale. Le tremblement s’estompa comme s’il avait été aplani par une pression constante.
« Voilà… » murmura doucement Lilyanna.
Quinlan déglutit.
« Tu es fort, plus fort que n’importe quel primordial à ton stade. Tu as le potentiel de t’ancrer dans la légende, de laisser des marques qui ne seront pas effacées par le temps. »
Son pouce pressa légèrement le dos de sa main, l’ancrant.
« Mais tu ne peux pas te préoccuper de pouvoirs comme ceux-là. Ni maintenant. Ni jamais. » Ses yeux se levèrent vers son visage. « Mène tes propres guerres, Quinlan. Ne t’encombre pas des préoccupations des autres. Pendant que tu feras cela, je serai là, à te protéger. Même si je dois donner ma vie, je ne laisserai pas des étrangers te faire du mal. Même si c’est Xar’Zal lui-même, je me tiendrai entre lui et toi jusqu’à ce que je ne sois plus. »
Le silence s’installa entre eux.
« … D’accord, » acquiesça finalement Quinlan.
Il inspira lentement et s’assit, faisant rouler ses épaules, fléchissant ses doigts. Son corps répondit en douceur, proprement. Aucune douleur. Aucune traînée. Aucune faiblesse persistante.
Il cligna une fois des yeux. « Je me sens très bien. »
Lilyanna se pencha légèrement en arrière, la sévérité s’atténuant sur son visage. « Tu devrais. J’ai travaillé dur pour restaurer ton corps. »
« Mon corps qui s’est retrouvé dans un tel état à cause de ta décision capricieuse de m’enlever. »
« À cause de ta stupide décision d’attaquer ta protectrice. »
« Ma protectrice ne devrait pas m’enlever. »
« Sauf si elle veut te parler sans que ces deux-là n’interviennent tout le temps… »
Tandis qu’elle disait cela, les lèvres de la Déesse s’affaissèrent.
« Parle en bien de moi à tes mères, veux-tu ? Je crains que si tu ne parles pas en ma faveur, je serai… dans une mauvaise situation. »
« Pourquoi ne reviens-tu pas avec moi dans le royaume primordial ? »
Sa réponse fut immédiate. « Je refuse. »
Les lèvres de Quinlan se courbèrent. « J’y réfléchirai. »
Son sourire s’élargit juste un peu. Il n’était pas aussi chaleureux que Quinlan l’avait espéré. « Non, tu vas le faire. »
« Tu es en train de me faire chanter ? »
« Non, bien sûr que non. Je suis une Déesse de la Pureté, tu te souviens ? »
« Pour être juste, je t’ai un peu corrompue, non ? »
« Ah, j’avais oublié ! » s’écria-t-elle en portant une main à son visage.
« C’est toujours là, » sourit Quinlan.
Ses poings se serrèrent. « … Bien que je ne sois pas du genre à faire chanter… » murmura la Déesse d’un ton menaçant, « je pourrais me sentir obligée de donner un décret divin à mes Archiprêtres pour déclarer Quinlan Elysiar, le Vilain Primordial, hérétique à travers tout le Monde de Thalorind. »
Il secoua la tête, déçu. « Vraiment une déesse capricieuse. Quelle femme horrible. Es-tu sûre de ne pas être une Déesse de la Tromperie ? »
« Peut-être que ton attaque m’a corrompue ~ ? » médita-t-elle.
« Alors le fait que tu me fasses chanter est en quelque sorte ma faute, hein… ? » Quinlan ne put s’empêcher d’expirer avec lassitude. « Tu es vraiment une femme. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Tu n’as pas besoin que je te l’explique. Réponds plutôt à la seconde moitié de ma question initiale, veux-tu ? »
« Comment contrôler la graine et comment riposter contre Sel’Ashra si elle envahit à nouveau ton royaume de l’âme ? »
Quinlan hocha la tête.
La Déesse haussa les épaules. « Je ne sais pas. »
« … Comment ça, tu ne sais pas ? »
« La divinité, ou l’état de dieu, peut être atteinte de deux manières. Premièrement, naître dieu. Deuxièmement, devenir dieu. »
« Laisse-moi deviner. Tu es née déesse, donc tu n’en as aucune idée. Inutile, encore une fois. Quelle surprise. »
« … Tu deviens terriblement à l’aise à dire du mal de moi. Tu te rends compte que je suis ta Déesse, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« … Toi, en tant que primordial, tu ne devrais pas pouvoir atteindre la divinité… Les primordiaux peuvent croître en force pour égaler les dieux grâce à la maîtrise de leur Classe Primordiale. Mais il y a quelque chose qui ne va pas du tout avec toi. Tu as deux Classes Primordiales et deux Graines Conceptuelles. Autant que je sache, aucun autre primordial n’est comme toi. »
« Merci pour le compliment, tu es plus gentille que tu n’en as l’air. »
« Ce n’est pas un compliment. Tu es un cinglé, pas un héros. »
« … » Quinlan l’ignora sans attendre. « Je commence à comprendre, » Quinlan se caressa le menton. « Ceux qui ne sont pas nés dieux peuvent quand même atteindre la divinité. Comment ? »
« Je ne peux pas te le dire ~ »
« … Mais les primordiaux sont enfermés dans leur propre chemin de vie. Je peux suivre les deux. »
« Peut-être. Ou peut-être que tu ne seras jamais capable de contrôler les Graines Conceptuelles et que tu seras submergé par tout cela et que tu exploseras de l’intérieur. »
« Merci de m’encourager. »
« De rien, » sourit-elle poliment.
Quinlan soupira une fois de plus. Il remarqua qu’il soupirait beaucoup en présence de cette déesse capricieuse. « Donc tu n’as aucune idée de comment cultiver ma graine conceptuelle et comment je peux riposter contre Sel’Ashra ? »