Chapitre 1 415
Les dieux étaient des concepts sur Terre dont Quinlan avait entendu parler par les livres saints et le bouche-à-oreille, mais Lilyanna ne correspondait en rien à l’idée qu’il se faisait de l’attitude d’une déesse.
Elle parlait sans détour. Elle réagissait vivement. Elle montrait son irritation sans l’enrober d’une distance rituelle. Pourtant, le fossé entre eux restait évident. Cela se manifestait par la façon dont l’espace autour d’elle répondait sans effort. Par la manière dont son pouvoir obéissait à la seule pensée. Par la certitude avec laquelle elle traitait ses blessures, une assurance acquise au fil d’époques qu’il ne pouvait concevoir.
Elle ne ressemblait à personne qu’il avait rencontré auparavant.
Ce n’était pas de l’attirance en soi. Ses pensées ne s’égaraient pas vers l’idée de se glisser dans sa culotte céleste. Ce qu’il ressentait était plus proche de l’intérêt, celui qu’éveille la rencontre avec un mécanisme qu’il ne pouvait pas encore démonter. Une gamine divine à la langue acérée et à la grande fierté, recouverte d’une autorité affinée sur une quasi-éternité.
Lilyanna, en revanche, semblait beaucoup moins amusée par sa personne.
Elle gardait ses distances, tant physiques que dans le ton. Même en le soignant, elle se positionnait juste hors de portée de son bras. Son attention restait concentrée sur son travail, précis et contrôlé, comme si la proximité elle-même était une concession qu’elle refusait d’accorder.
Quinlan le remarqua, et il le respecta.
Il laissa son corps s’installer complètement dans la construction radieuse et cessa d’essayer de combler le silence. Ses muscles se détendirent à mesure que les dégâts étaient aplanis. Une chaleur le traversait par passages réguliers, tricotant et renforçant plutôt que de simplement restaurer. Il la laissa faire ce qu’elle faisait de mieux.
Au bout d’un moment, cependant, il reprit la parole, d’une voix plus douce.
« Je suis désolé d’avoir souillé votre corps avec de la corruption », dit-il. « J’ai peut-être réagi de manière excessive. »
Ses mains ne s’arrêtèrent pas.
« Vous ne le pensez pas », répondit calmement Lilyanna.
Il tourna légèrement la tête. « Hmm ? »
« Vous exprimez du regret, pourtant votre essence n’est pas en accord avec cela. Votre cœur me raconte une histoire différente. Vous êtes fier de la marque que vous avez laissée sur ma peau. »
Un souffle discret s’échappa de lui, prenant la forme d’un rire retenu. « C’est juste. Je suppose qu’une partie de moi est effectivement fière. J’ai réussi à me défendre contre mon ravisseur cosmique à mon niveau actuel. » Ses yeux se tournèrent vers son visage. « C’était plutôt cool, n’est-ce pas ? »
Son regard glissa vers lui, plissé et acéré.
« Très cool… » marmonna-t-elle d’un ton neutre. Puis, d’un instant à l’autre, sa voix sarcastique se transforma en une voix d’un sérieux extrême. « Non. Ils ne dormiront pas plus facilement. Telle est ma réponse. »
Quinlan cligna une fois des yeux.
« Hein ? »
Le mot lui échappa avant que la pensée ne le rattrape. Puis un souvenir fit surface, clair et non sollicité.
« Quand je serai parti… Mon peuple dormira-t-il plus facilement ? » avait demandé Alexios, espérant que Quinlan transmette sa question à la Déesse de Thalorind.
L’expression de Quinlan changea. La légère espièglerie disparut de ses yeux tandis que la compréhension s’installait. Il expira lentement.
« Je vois. »
Quinlan ne savait pas très bien comment interpréter sa réponse.
« Ils ne dormiront pas plus facilement. »
Est-ce que cela signifiait qu’Alexios était un bon roi, mais pas assez grand ? Peut-être que Lilyanna était au courant de pouvoirs dormants qui pourraient faire surface une fois Alexios mort, et elle savait que la vie serait plus difficile après son départ du plan mortel parce qu’il n’avait pas fait son travail correctement.
Ou bien cela signifiait-il qu’ils ne dormiront pas plus facilement parce que la vie qui viendrait après Alexios serait pire que ce que le vieux roi leur avait donné ? Peut-être croyait-elle que l’héritier du Royaume de Vraven serait un pire roi. Alexios aurait pu rendre la vie de ses sujets plus misérable assez facilement. Les famines étaient courantes, mais que se passerait-il s’il augmentait les impôts ?
Il pouvait y avoir d’autres façons de déchiffrer ses paroles également…
Quinlan ne pouvait pas vraiment décider ce qu’elle voulait dire exactement, mais il ne demanda pas de clarification car il pouvait deviner d’un simple regard qu’il serait repoussé.
« Je transmettrai la réponse. »
Les mains de Lilyanna continuèrent leur travail. Le silence s’installa à nouveau.
Quinlan perdit la notion du temps qu’il passait là, suspendu et réparé pièce par pièce. La lueur sous lui restait stable. Le travail de Lilyanna se poursuivait avec le même rythme mesuré, ni pressé ni retardé. Si le temps s’écoulait différemment ici, elle ne montrait aucun signe de l’avoir remarqué.
Finalement, sa respiration se régula complètement. La force revint par petites étapes silencieuses. Quand il reprit la parole, sa voix était basse, prenant garde à ne pas perturber sa concentration.
« Mes épouses peuvent-elles vous rencontrer ? Je leur parle en ce moment, et elles aimeraient vous saluer. »
Ses mains ralentirent pour la première fois depuis qu’elle avait commencé.
« Si cela ne vous dérange pas qu’elles deviennent folles quelques secondes après avoir posé les yeux sur moi, alors allez-y », répondit Lilyanna.
« … Non », dit Quinlan après un instant. « Elles vont bien, je crois. Comment cela fonctionne-t-il ? Pouvez-vous me le dire ? »
Ses doigts reprirent leur rythme antérieur. La lumière se plia et se retissa à l’intérieur de son corps avec une pression exacte.
« Comme vos mères vous l’ont déjà dit, les dieux sont les administrateurs divins des mondes. Nous supervisons les lois, l’équilibre et la continuité. Thalorind existe parce que j’en maintiens la structure. »
Il écouta sans interrompre.
« Les primordiaux sont différents. Ils sont chargés de la naissance et de l’orientation. Ils ensemencent les mondes, façonnent les époques primitives et peuplent la réalité de structures capables de soutenir la vie. Ils ne sont pas des dieux, mais ils ne sont pas non plus des mortels. »
Les yeux de Quinlan restèrent fixés sur ses mains.
« Il existe un partenariat inhérent entre les deux. Un dieu ancre un monde. Ses primordiaux s’assurent qu’il grandisse et prospère. Parce que les primordiaux sont nés de la divinité, ils portent une tolérance dès le début. À mesure qu’ils montent en niveau, une résistance se forme naturellement. Maintenant, sur le point d’atteindre le niveau 50, mais étant plus proche du niveau 70 en termes de statistiques, vous êtes devenu assez fort pour être en ma présence directe, Quinlan. »
« Et les mortels ne peuvent pas développer cette résistance naturelle à la divinité ? »
« Ils n’étaient pas destinés à se tenir en notre proximité directe. Leurs esprits manquent de structure. Leurs âmes manquent d’isolation. »
Il se déplaça légèrement contre la construction. « Même si ce n’est pas naturellement, peuvent-elles développer une résistance ? Je ne veux pas que mes filles se sentent inutiles s’il leur arrive de devoir combattre ces êtres. »
Lilyanna ne put s’empêcher de mettre ses machinations en pause et de plonger son regard dans ses yeux. « Vous n’avez même pas remis en question le fait qu’elles allaient devenir assez fortes pour combattre les dieux. Vous pensez qu’elles le feront, et vous ne voulez pas que ce phénomène, qui ressemble à une barrière artificielle, les empêche de combattre les dieux. »
Quinlan haussa les épaules avec une expression fière. « Que puis-je dire ? Ce sont toutes des filles incroyables. S’il y a un moyen, elles le trouveront. Et je serai avec elles à chaque étape, m’assurant que chacune d’elles puisse réaliser tout ce dont elle rêve, que ce soit de tuer des dieux ou de créer un joli petit jardin de fleurs dans notre cour arrière. Je m’en fiche. Je veux juste qu’elles soient heureuses. »
« … » Quinlan ne put s’empêcher de sentir que la Déesse venait de sourire à cet instant.
« … Il existe des moyens de développer une résistance à la divinité », décréta-t-elle enfin.
« Comment ? »
« C’est une conversation que nous aurons une fois qu’elles auront atteint un niveau beaucoup plus élevé. »
« À quel point ? »
Cette fois, Lilyanna lui lança un regard avec beaucoup moins d’amusement.
Le coin de sa bouche se souleva de la plus petite marge.
« Garçon Maléfique, arrête de me harceler pour des informations que je ne souhaite manifestement pas transmettre. »
Son regard retourna à son travail.
« En tant que Déesse de Thalorind, je suis liée par des règles strictes. Je ne peux pas tout vous expliquer. Je ne peux pas vous fournir d’avantages injustes contre d’autres habitants ou primordiaux de mon monde. Même si je le voulais. »
Elle ajusta le flux de pouvoir une fois de plus, scellant les dernières traces de dommages internes d’un balayage précis.
« Ce que », ajouta-t-elle, d’une voix froide, « pour que ce soit clair, je ne souhaite pas faire. »
Quinlan expira lentement. « Haaah… D’accord. » Puis il secoua la tête. « Déesse de la Pureté… ? Vous avez beaucoup d’insolence en vous. »
Lilyanna était sur le point de répondre, mais Quinlan savait que ce serait quelque chose qu’il ne voulait pas entendre, alors il l’interrompit grossièrement, la regardant droit dans les yeux et devenant sérieux.
« Pouvez-vous me dire ce qui vient de se passer avec la graine de corruption ? Qui sont les dieux de la corruption ? Que veulent-ils ? Comment puis-je contrôler la graine et en obtenir les pouvoirs pour moi-même ? Comment puis-je faire en sorte que cette chienne cruelle de Sel’Ashra se perde et cesse d’envahir mon maudit royaume de l’âme ? Ces questions sont au-delà de la portée de Thalorind, vous devriez donc être en mesure de répondre. J’ai besoin de me défendre d’une manière ou d’une autre contre ces forces extérieures, car je crains qu’elles ne soient ma perte si je ne le fais pas. S’il vous plaît, guidez-moi, Déesse Lilyanna. »