Chapitre 1 413
« Merci de me donner raison. »
« Hmph. » Lilyanna renifla, l’irritation transparaissant dans sa voix même si ses mains reprenaient leur travail régulier. « Tu devrais surveiller tes paroles. Tu parles à la seule personne qui peut te sauver en ce moment. »
Le sourire de Quinlan s’attarda. « Je parle à la personne qui *va* me sauver. »
Son regard resta fixé sur lui.
« Hmph… Ayame a raison. L’Arrogance Primordiale est indéniable. Tu es pire que Malakar, même quand il n’était qu’un jeune garçon. »
Quinlan ne répondit pas immédiatement.
La tension qui s’était enroulée dans son corps commença finalement à se relâcher alors que le pouvoir de Lilyanna s’installait dans un rythme plus régulier. La pression brûlante dans sa poitrine s’apaisa d’abord, puis le déchirement aigu le long de ses voies internes s’émoussa en une lourde douleur. Chaque respiration était un peu plus profonde que la précédente. La sensation de corruption arrachée le laissait vidé et endolori, mais en dessous courait une chaleur qui le recousait morceau par morceau.
Sa tête s’enfonça plus complètement dans ses genoux sans résistance. La ligne rigide de ses épaules se relâcha alors que ses muscles cessaient de se battre et se contentaient d’endurer. Du sang tachait toujours ses lèvres, mais il n’y bouillonnait plus à chaque respiration. Son cœur trouva une cadence plus stable sous sa main. Sentir le regret et l’attention émanant de la Déesse lui permit de finalement se détendre, sachant qu’elle n’allait pas lui faire de mal.
« Tu penses vraiment que je suis un plus grand délinquant que Malakar ? » demanda doucement Quinlan.
Sa voix semblait fatiguée maintenant, dépouillée de son mordant. Curieux, plus que tout.
« D’après ce que j’ai entendu, ce vieil homme grincheux était un cauchemar dans sa jeunesse. N’a-t-il pas mis en pièces le primordial elfe mâle, estropiant la race elfique pour l’éternité ? »
Lilyanna baissa les yeux vers lui, ses doigts brillant toujours faiblement contre sa poitrine. Ses lèvres s’incurvèrent légèrement.
« N’aurais-tu pas fait pire s’il avait tué tes amantes et tes enfants ? »
Quinlan fronça les sourcils. « L’elfe a fait ça ? »
Son sourire s’accentua, petit et lointain.
« Thyra et Malakar n’avaient pas des personnalités compatibles. En tant que père et mère de l’humanité, ils ont fait leur devoir, mais se sont ensuite dispersés, partant pour leurs aventures séparées. Malakar gardait un grand harem de femmes mortelles à la maison, » murmura Lilyanna en secouant la tête. « Parfois, il y avait même un millier de membres… Il les aimait ouvertement, élevait des enfants avec beaucoup d’entre elles, et les protégeait farouchement. »
« Thyra et Malakar n’avaient pas des personnalités compatibles. En tant que père et mère de l’humanité, ils ont fait leur devoir, mais se sont ensuite dispersés, partant pour leurs aventures séparées. Malakar gardait un grand harem de femmes mortelles à la maison, » murmura Lilyanna en secouant la tête. « Parfois, il y avait même un millier de membres… Il les aimait ouvertement, élevait des enfants avec beaucoup d’entre elles, et les protégeait farouchement. »
Son regard s’éloigna tandis qu’elle parlait, des souvenirs attirant son attention ailleurs. « L’elfe les traitait de mortelles laides et faibles, indignes de porter la semence d’un primordial. C’était un homme très fier qui croyait que seule une femme primordiale était digne de la ‘bénédiction’. »
La respiration de Quinlan ralentit tandis qu’il écoutait.
« Il a attaqué la maison de Malakar pendant que celui-ci était parti explorer, satisfaisant son besoin d’aventure. Il a massacré des centaines de femmes et d’enfants, allant jusqu’à arracher des nourrissons du ventre de femmes vivantes. »
Ses doigts se resserrèrent contre le corps de Quinlan tandis qu’elle continuait. « Quand Malakar a appris ce qui s’était passé, il s’est rendu sur les terres elfiques et a tué l’elfe devant Luminara. Elle n’est pas intervenue. Quand elle a appris ce que son partenaire primordial avait fait, elle a refusé de le regarder et a laissé Malakar faire ce qu’il voulait. »
Le silence s’étira entre eux.
« …Merde, » murmura Quinlan. « Ces jours où les primordiaux erraient sur Thalorind avaient l’air dingues. »
« Ils l’étaient, surtout pendant les premiers millions d’années… » répondit Lilyanna, une note d’affection se glissant dans sa voix malgré elle.
Puis son attention revint entièrement à lui. Deux doigts se levèrent et lui pincèrent les jouches sans prévenir, assez fermement pour être sentis, mais avec soin pour ne pas le blesser.
« Mais en ce qui me concerne, » dit-elle, les yeux plissés d’amusement, « quelqu’un cause encore plus de grabuge qu’ils n’en faisaient à l’époque. »
Les lèvres de Quinlan s’étirèrent en un sourire lent et tordu tandis qu’il la regardait depuis ses genoux.
« Oh ? » murmura-t-il. « Que peux-tu bien vouloir dire ? »
Les yeux plissés de Lilyanna s’aiguisèrent davantage, l’amusement léger s’évanouissant.
« Que dirais-tu de libérer les millions d’âmes que tu as volées, » demanda-t-elle froidement. « Tu mets en danger tout l’écosystème dont je suis responsable. »
Quinlan ne détourna pas le regard. Sa voix resta faible, mais sa réplique fut immédiate.
« Que dirais-tu de me donner la classe Guérisseur ? »
Son regard devint incrédule. « Je n’arrive pas à croire que tu t’accroches encore à ça. Les classes Guérisseur et Archiprêtre sont des bénédictions. C’est ainsi que je guide et protège mon peuple. Je ne peux pas les accorder à n’importe qui. Je t’ai dit que si tu voulais cette classe, tu devras libérer tes esclaves et te repentir. »
« Es-tu en train de dire que mon cœur n’est pas pur ? »
Elle répondit sans hésiter. « N’est-ce pas évident ? »
Son front se plissa. « Non. »
Un son doux lui échappa. C’était proche d’un rire. « Qui vit dans sa petite bulle maintenant ? »
Le sourire de Quinlan s’accentua tandis que la chaleur se répandait dans sa poitrine. Sa respiration se stabilisa. Ses doigts tressaillirent. Puis ses yeux s’ouvrirent finalement.
La couleur leur revint pleinement. Des couches de lumière élémentaire se remirent en place, n’étant plus noyées ou déformées. La profondeur calme de l’eau, le tranchant du feu, le poids de la terre, la clarté de l’air. Tous présents. Tous alignés.
Pour la première fois depuis le combat, il pouvait la voir correctement.
Lilyanna remarqua son regard et se redressa légèrement. « Bien, tu récupères vite. Sois reconnaissant. »
« Et pourquoi ferais-je ça ? »
Alors que les yeux de la Déesse se plissaient à nouveau, les siens firent de même. Mais pour une raison différente. « Alors, pourquoi cette salope ne vient-elle pas te chercher ? »
Son front se plissa. « Que veux-tu dire ? »
« Sel’Ashra. Mon plan était simple. Libérer la semence. Te la forcer. La laisser la sentir et envahir. Pendant que vous vous déchireriez toutes les deux, je partirais. »
Le moment de silence qui s’ensuivit frappa durement.
Lilyanna le regarda fixement, un choc sincère brisant son contrôle. « Quel plan diabolique !! Tu as vendu ta Déesse à une étrangère hostile ???!!! »
« Ma Déesse ? Fais-tu référence à ma méchante ravisseuse ? » demanda Quinlan en hochant la tête une fois.
Sa prise sur lui se relâcha tandis qu’elle assimilait cela. Ses lèvres s’entrouvrirent, puis se pressèrent l’une contre l’autre. Elle inspira lentement, se forçant à retrouver son calme.
« Pour répondre à ta question… Toi, horrible garçon maléfique… Tu peux considérer ma demeure comme une dimension divine. En utilisant mon pouvoir sur le Concept de Pureté, elle est nettoyée de toute influence étrangère. Un suppresseur. Quand tu es entré avec moi, la semence a perdu sa capacité à communiquer vers l’extérieur. Les dieux de la corruption n’ont aucune idée de ce qui s’est passé. »
Elle rencontra son regard de plein fouet. « Tu as de la chance que ta tentative ait échoué… !! Si tu avais laissé la corruption en moi plus longtemps, elle aurait pu envoyer un signal que je n’aurais pas pu intercepter. »
Le sourire de Quinlan changea. Il s’aiguisa.
« J’ai peut-être échoué à alerter cette salope sournoise, » dit-il doucement. « Mais je n’ai pas échoué entièrement. »
Ses yeux se plissèrent. « Quoi ? »
Quinlan leva sa main intacte. De l’eau s’accumula au-dessus de sa paume, claire et contrôlée. Elle se condensa en une surface lisse et cristalline, suspendue entre eux comme du verre.
Un miroir d’eau.
Le reflet de Lilyanna la regarda fixement.
Posture parfaite. Expression composée. De longs cheveux tombaient soigneusement sur son dos et ses épaules. Les motifs cosmiques purs et familiers traçaient sa peau en lignes de lumière fluides.
Et puis, il devint impossible d’ignorer.
La moitié de son visage portait une tache sombre. La lueur y était atténuée et souillée, les motifs déformés en quelque chose d’irrégulier et de faux. La corruption persistait sous la surface, aplatie mais indéniable, et elle atteignait également ses longs cheveux flottants. Certaines parties n’étaient plus vives et vibrantes, remplacées par une couleur pâle et maladive.
Lilyanna eut le souffle coupé.
Ses yeux s’écarquillèrent. Son calme vola en éclats.
« Toi !!! » commença-t-elle à hurler. « Tu as souillé mon corps ! Tu as corrompu ta déesse ! »
Le sourire de Quinlan s’élargit. La satisfaction était visible sur son visage.
« Vraiment ~ ? »