Chapitre 1 403
La déchirure tint bon.
Le flux reprit avec un rythme différent cette fois, plus rapide et plus assuré, comme si l’hésitation avait été consumée par les premières traversées. Felicity et Feng accoururent rapidement, se tenant la main. Elles ne le firent qu’après avoir obtenu la permission de Quinlan, car il avait demandé aux filles de venir une par une au préalable.
Il semblait que Felicity était peut-être un peu anxieuse. Feng, qui était déjà une sacrée vétérane, passa la première, suivie par la princesse. L’adolescente orientale affichait un air très satisfaite d’elle-même.
Après elles vint Kitsara, agitant trois queues blanches et duveteuses derrière elle. Les yeux de la femme-renarde se posèrent instantanément sur Karl pour une raison qu’elle ne comprenait pas encore elle-même. C’était peut-être parce qu’il était un type à tête de cochon en smoking.
Serika passa ensuite, suivie de Vex. Les deux filles les plus âgées du harem de Quinlan ne montraient aucun signe d’appréhension ou de grande anxiété. Cette fois, même le filtre de bouche de la Sorcière-Hex n’avait pas failli. C’était une femme intelligente qui comprenait les implications de cet instant.
Elle était passée du statut d’une combattante forte parmi tant d’autres dans l’histoire de Thalorind à celui de l’une des entités les plus privilégiées de son passé enregistré. Ainsi, elle s’inclina, guindée et correcte, et sourit, mettant en valeur ses magnifiques traits.
La Sorcière-Hex fit de son mieux pour gagner les faveurs de ses belles-mères, sachant qu’elles étaient des personnes importantes à conquérir dans sa quête incessante pour s’enfoncer toujours plus profondément dans le cœur de Quinlan.
Le duo fut suivi par le reste de la bande d’aventuriers, à savoir Iris, Lyra et Ria. Elles étaient tout aussi calmes.
Iris ralentit au moment où elle traversa, ses yeux parcourant le village comme pour vérifier que c’était vraiment réel, même si elle savait que ça l’était. Les épaules de Lyra restaient tendues, les mains jointes devant elle, tandis que Ria planait un demi-pas derrière, son regard passant timidement des primordiaux à la déchirure.
Elles passèrent tout de même sans incident.
Iris s’éclaircit la gorge, puis prit les choses en main par nécessité, voyant que les deux autres étaient presque complètement figées. Une main se referma sur l’épaule de Lyra, et l’autre agrippa Ria. Elle les tira toutes les deux vers l’avant, laissant de la place pour la personne suivante.
La déchirure ondula à nouveau.
Cette fois, il n’y eut aucune pause.
Une silhouette blonde fit irruption, la posture droite, les pas soignés, la queue parfaitement immobile.
« Blossom salue ses belles-mères ! »
Sa voix résonna, claire et vive. Elle s’arrêta précisément deux pas plus loin, les pieds joints, les mains croisées sur sa robe, qui était une belle tenue bleu cristal au lieu de son équipement en cuir de style BDSM. Lumi devint une statue sur place.
Miri poussa un petit cri.
« Oh, elle est trop précieuse ! » dit Lumi, se mettant déjà en mouvement.
« Viens ici, ma douce enfant ~ » gazouilla Miri.
Elles se ruèrent sur elle aussitôt.
Les oreilles de Blossom disparurent sous des mains douces. Des doigts brossèrent ses cheveux, des pouces frottant la base douce de ses oreilles comme si elles avaient attendu des années cette occasion. Blossom maintint sa posture pendant une seconde de plus, son sourire stable, avant qu’un petit rire ne lui échappe.
Sa queue la trahit la première, commençant à se balancer rapidement.
« Merci de prendre soin de notre fils, Blossom… » ronronnèrent les mères.
« C’est un plaisir pour Blossom ! »
Elle s’inclina, un peu trop profondément, puis se redressa et s’élança vers l’avant, abandonnant son calme à l’instant où elle atteignit Quinlan. Elle courut droit sur lui, ses bras s’enroulant autour de sa taille tandis qu’elle pressait sa joue contre sa poitrine.
demanda-t-elle, les yeux écarquillés en le regardant, la question transmise doucement par leur lien.
Sa queue se dressa d’un coup.
La pensée vint, rapide et vive.
Il baissa les yeux vers elle, observant la façon dont elle essayait de se tenir droite à nouveau tandis que sa queue continuait de bouger derrière elle en arcs trop enthousiastes et joyeux.
L’envie fut immédiate.
Il leva une main et la gratta doucement derrière l’oreille.
Blossom fondit immédiatement.
« C’est certainement un choix stylistique », murmura Kiryssa, voyant le collier de femme-chien autour de la gorge de Blossom. En effet, la fille refusait de l’enlever même si elle portait une jolie robe avec, la seule exception étant l’heure de la toilette. Mais cela en soi était toute une épreuve rituelle, où personne n’était autorisé à déranger l’assassin femme-chien. « J’approuve », acquiesça Vaelor, recevant une expression vraiment sèche de la part de la femme drow. « Maintenant je me souviens. C’est pour ça que nous nous sommes séparés. »
« Quinnie n’est pas un sadique ou un déviant sexuel. C’est le Subjugueur Primordial ! » décréta fièrement Miri, bombant le torse.
« Hein ? » grogna Vaelor.
« Oui, nous sommes ses esclaves, nous n’avons juste pas besoin de porter de collier… C’est un souvenir pour Blossom », expliqua Ayame. Puis elle ajouta affectueusement : « Et pour moi aussi… », dit-elle, caressant doucement le ras-de-cou qu’elle avait reçu de Quinlan à l’époque où ils opéraient encore depuis la petite auberge en bois miteuse de Lucille.
Bien qu’Ayame ne portât pas le ras-de-cou tout le temps, par exemple pendant les batailles, craignant qu’il ne soit endommagé, elle le considérait comme un souvenir vraiment important qu’elle portait tout le temps à la maison. L’une des premières choses qu’elle fit après être revenue à la forteresse fut de se laver et d’enfiler le présent.
« Subjugueur Primordial ? » murmura Zen à voix basse. « Pas un mage élémentaire ? » L’expression d’Ayame devint rusée et plus que fière tout à la fois. « Les pouvoirs élémentaires de Quinlan ne dérivent pas de sa classe primordiale. »
À cela, plusieurs primordiaux manifestèrent de l’intérêt. Ils croyaient tous que ses pouvoirs élémentaires étaient sa béquille. Mais ce n’était même pas sa classe primordiale ?!
Avant que d’autres questions ne puissent surgir, la déchirure pulsa à nouveau.
Aurora passa ensuite, le pas tranquille, les mains croisées devant elle. L’air autour d’elle portait une légère trace de réactifs et de parchemin traité, du moins c’est ce qu’il sembla, car Thindlebrim, le primordial gnome, prit la parole avant même qu’elle n’ait fait un seul pas correct dans le royaume.
La tête du gnome se releva brusquement.
« Tu sens l’alchimie », déclara-t-il, s’avançant déjà. « Es-tu mon étudiante ? »
Aurora s’arrêta en plein pas, les yeux écarquillés. Sa posture se raidit tandis qu’elle se tournait vers lui. « Étudiante ? » répéta-t-elle, sincèrement décontenancée. Elle n’avait même pas encore eu le temps de saluer les primordiaux ! Et cet étrange hybride nain-gobelin déformé voulait devenir son professeur ?
Hanae expira et pencha la tête, son regard se posant sur Thindlebrim avec un air empreint d’une longue expérience. « Tu vas devoir faire preuve de plus de patience que ça. »
« Nous perdons un temps précieux ! » rétorqua Thindlebrim, sortant déjà un petit carnet de son manteau.
« Tout ce que nous avons, c’est du temps », répondit Hanae avec une expiration épuisée.
Puis elle jeta un coup d’œil à Lumi et Miri et continua, le ton devenant plus sec. « Cela dit, si tu souhaites prendre la belle-fille de ces deux-là à part avant même qu’elles aient fini de la saluer, tu peux procéder. Je t’en prie. »
Thindlebrim suivit son regard.
Luminara et Mearie le regardaient.
Leurs sourires avaient disparu. Leurs postures avaient juste assez changé pour en dire long.
Le gnome s’éclaircit la gorge. Ses épaules s’affaissèrent légèrement. « Un peu de patience est acceptable », marmonna-t-il.
Il ouvrit son carnet et commença à gribouiller furieusement à la place, ses yeux se levant vers Aurora toutes les quelques secondes.
Aurora se détendit, sa respiration s’égalisant tandis qu’elle offrait une révérence polie aux primordiaux. La déchirure continuait de pulser derrière elle.
Seraphiel, Sylvaris et Kaelira vinrent ensuite.
Seraphiel passa la première du trio. Sylvaris suivait à ses côtés, les cheveux argentés soigneusement attachés, se tenant avec la grâce d’une cheffe de clan elfe. Kaelira vint la dernière, les épaules fermes.
Les primordiaux les observèrent avec curiosité.
« Ah, les grandes oreilles », ricana Zen, chuchotant à l’oreille d’un autre primordial mâle. « Regarde, Vaelor, des drows à la peau blanche ! »
« Je vais te tuer », siffla le drow. Il détestait être pris pour un elfe.
Björn cligna des yeux une fois.
Puis une autre fois.
Puis une troisième fois.
Son regard resta fixé sur les mains de Kaelira. La peau épaissie le long de ses doigts. Les légères lignes qui ne provenaient jamais de la magie ou du tir à l’arc.
« Hmm… » murmura-t-il, caressant sa barbe. Avant que quoi que ce soit d’autre ne puisse être dit, Sylvaris s’avança.
Elle s’inclina profondément, bien plus que le protocole ne l’exigeait, se tournant non pas vers Quinlan, mais directement vers Luminara.
« Je salue les estimés primordiaux et… »
Elle déglutit, jetant un regard timide à la seule elfe parmi les primordiaux : « Je salue la Mère de Tous les Elfes. »
Les mots tombèrent avec un poids extrême. Il était clair que cet instant signifiait tout pour la femme.
Luminara attendit, souriant tendrement. Elle savait que la femme n’avait pas encore fini.
Les yeux de Sylvaris brillaient, pleins de larmes, tandis qu’elle s’avançait.
Elle tendit la main derrière elle et poussa Seraphiel en avant, doucement mais fermement.
« Cette fille », dit Sylvaris d’une voix tremblante, presque entièrement submergée par l’émotion, « est ma fille. »
« Maman, je peux me présenter moi-même ! » protesta Seraphiel, les joues rougissantes.
Sylvaris ne lâcha pas.
Seraphiel ne se retira pas non plus, car elle savait ce qu’il fallait faire.
Chez les elfes, les mères parlaient en premier. Les chefs parlaient pour leur lignée. En tant que cheffe de clan, c’était la tradition pour Sylvaris de présenter son héritière.
Par conséquent, Seraphiel sourit, douce et affectueuse, et passa un bras autour de la taille de sa mère. Ensemble, elles s’inclinèrent à nouveau, rejointes un instant plus tard par Kaelira, qui imita le geste sans hésitation.
C’est à ce moment-là que Luminara disparut.