Chapitre 1 402
Lumi se figea.
Miri se figea encore plus.
Ayame continua, ignorant l’état pétrifié du duo. « Si je me souviens bien, vous nous avez classées sur votre liste des « meilleures futures mères ». J’étais la dernière. » Elle pencha légèrement la tête. « Mon corps est trop menu, ma silhouette trop petite, » dit-elle. Ses yeux s’abaissèrent brièvement, puis se relevèrent. « Parce que ma poitrine a été jugée insuffisante, et que l’enfant risquerait de mourir de faim. »
L’effet fut immédiat.
Les deux femmes devinrent pâles, la couleur se retirant si vite que c’en était impressionnant. Elles ressemblaient à un duo combattant un mage de glace qui leur aurait jeté un sort d’ère glaciaire.
« Ah ! »
« Non, non, non, ce n’est pas- !! »
Elles parlèrent en même temps, les mains levées dans un déni paniqué.
« C’étaient des paroles ignorantes, » lâcha Lumi, les yeux écarquillés. « Nous avions tort. Complètement tort. »
« Quinnie nous a déchirées après, » ajouta Miri rapidement, pressant une main sur sa poitrine. « Il a tout expliqué. Très en détail. »
« Douloureusement en détail, » acquiesça Lumi. « Ça nous a ouvert les yeux. »
« Nous pensions comme des idiotes, » dit Miri. « Des idiotes d’un autre âge. »
« Nous sommes tellement désolées, » termina Lumi, inclinant la tête sans hésiter.
Ayame les observa pendant une longue seconde.
Son expression resta neutre. Trop neutre.
« Hm, » murmura-t-elle finalement.
Elle détourna à nouveau la tête, son regard s’éloignant comme si elle considérait quelque chose de lointain et de lourd. « Je ne sais pas. »
Derrière elles, Quinlan sentit sa poitrine se serrer d’un rire retenu.
Il garda son visage impassible, mais intérieurement il secoua la tête, amusé et impuissant. Ayame avait complètement récupéré à présent, son calme restauré, son timing parfait. Elle les menait par le bout du nez.
« Ne bloquez pas l’entrée, » lança Quinlan, amusé. Il s’amusait beaucoup trop en ce moment.
« Ah, c’est vrai ! » Lumi joignit ses mains à hauteur de poitrine et se pencha en avant, les yeux écarquillés et sincères. Miri la copia une seconde plus tard, hochant la tête si vite que ses cheveux bougèrent sur ses épaules.
« S’il vous plaît, » dit Lumi, la voix précipitée. « Laissez-nous nous faire pardonner. »
« Nous ferons mieux, » ajouta Miri. « Nous écouterons d’abord cette fois. »
Ayame les étudia pendant une autre respiration, puis décroisa les bras et laissa échapper un petit soupir qui ne portait aucun poids. « Très bien. »
Le soulagement fut instantané. Les deux femmes se redressèrent et rayonnèrent, se rapprochant à nouveau comme si elles craignaient que la décision ne s’évapore si elles s’éloignaient d’elle. Elles la guidèrent vers Quinlan avec des mains douces posées sur ses coudes, parlant tout du long, les promesses s’empilant sur les promesses.
Alors qu’elles marchaient vers lui, Ayame leva les yeux et rencontra le regard de Quinlan. Le regard qu’elle lui lança était plus que taquin, portant le message clair qu’elle n’avait pris aucune offense, seulement de la malice. La bouche de Quinlan tressaillit malgré lui.
Son attention se porta sur le duo primordial oriental. Hanae croisa son regard et sourit, chaleureuse et complice. Elle inclina légèrement la tête et fit un geste subtil de deux doigts vers les mères derrière elle.
Le message, bien que tacite, était clair comme de l’eau de roche.
Reste avec ces deux-là encore un peu, puis nous parlerons. C’est trop amusant.
Ayame inclina la tête en signe d’accord silencieux et se plaça à côté de Quinlan.
Lumi et Miri planaient juste derrière elle. Elles chuchotaient entre elles, des tons inquiets se glissant à travers leur excitation.
« Penses-tu qu’elle nous pardonne ? »
« Elle a dit très bien. Ça sonnait comme un pardon. »
« Mais sa voix était calme. Trop calme. »
Elles se rapprochèrent sans s’en rendre compte.
Les épaules d’Ayame se crispèrent lorsque deux choses douces mais lourdes s’y appuyèrent par-derrière. « Ah, c’est vrai ! » Lumi joignit ses mains à hauteur de poitrine et se pencha en avant, les yeux écarquillés et sincères. Miri la copia une seconde plus tard, hochant la tête si vite que ses cheveux bougèrent sur ses épaules.
Avec un cerveau complètement surpris, la femme samouraï dut réaliser qu’un sein de chaque femme reposait sur ses épaules à cet instant, sans même qu’elles s’en rendent compte.
Ses yeux se plissèrent, sa mâchoire se contracta tandis qu’elle déplaçait son poids vers l’avant. Un son grave lui échappa, plus un souffle qu’un mot. « J’ai gagné la bataille, mais à quel prix ? »
Miri se pencha joyeusement. « Qu’est-ce que c’était, ma chérie ? »
« Rien… » murmura Ayame, le regard fixé droit devant.
Lumi et Miri échangèrent un regard, puis hochèrent la tête ensemble, suffisamment satisfaites pour l’instant. Elles restèrent exactement où elles étaient, vigilantes et attentives, leur inquiétude presque palpable.
Quinlan regarda droit devant lui, essayant de contenir son désir croissant de rire aux éclats. La première interaction de sa samouraï avec ses mères ne décevait pas.
La fille orientale étant passée et installée, la faille restait ouverte et stable.
Il était temps pour le reste du groupe de traverser.
Et c’est ce qu’elles firent.
Quinlan resta où il était tandis que la faille ondulait à nouveau, mais avant que la nouvelle arrivante ne puisse arriver, il s’avança selon un angle qui le plaçait derrière et entre ses mères. Il posa ses mains sur leurs hanches, restreignant leurs mouvements.
« Quinnie ?! » protesta Miri aussitôt, se tournant à moitié. « Quelqu’un d’autre est sur le point de traverser ! »
« Nous exigeons de la saluer !! » décréta Luminara, s’agitant déjà.
« Exactement, » dit Quinlan, la voix calme. « Ayame l’a bien géré, mais si vous vous jetez sur tout le monde dès leur arrivée, vous allez les déstabiliser. Toutes ne le prendront pas aussi bien. »
« Se jeter dessus ? » répéta Miri, les yeux écarquillés. « Cela ressemble presque à une agression ! »
Lumi cligna des yeux, puis sa posture s’adoucit alors que la compréhension s’installait. « Ah… Nous étions peut-être un peu envahissantes. »
« Hmm… » Miri était plus réticente à l’admettre.
« Je ne dis pas que vous ne pouvez pas les saluer, » continua Quinlan. « Laissez-les juste reprendre leur souffle d’abord. »
Les oreilles de Luminara s’affaissèrent, les pointes se repliant d’une manière qui aurait fait fondre le cœur de n’importe quel homme. Miri croisa les bras et gonfla ses joues, les lèvres pincées dans une moue silencieuse.
« Quel fils cruel nous avons… Mais d’accord… »
La faille s’agita à nouveau.
Lucille traversa avec du poids dans sa démarche, ses bottes se posant fermement tandis que le revêtement de Malakar s’installait sur elle de la même manière silencieuse qu’auparavant. Ses yeux balayèrent le demi-cercle avec l’habitude d’un soldat, le menton levé alors qu’elle observait les primordiaux rassemblés.
« Je suis Lucille, » dit-elle, la voix assurée. « C’est un immense plaisir de vous rencontrer, êtres mythiques. »
Alors que la Marchande de Sang aux magnifiques cheveux caramel, et à la silhouette étonnamment mince et féminine pour ce qu’elle était sur le champ de bataille, faisait une révérence appropriée, Miri et Lumi rebondirent instantanément sur place, chacune faisant un petit saut qu’elles ne purent cacher. Elles voulaient s’élancer à nouveau.
Mais les mains de Quinlan restèrent en place. Bien qu’elles auraient pu s’échapper sans effort, elles ne le firent pas, se retenant avec une retenue visible.
Ce n’est que lorsque Quinlan retira ses mains, après avoir vu que Lucille allait plus que bien, qu’elles bougèrent.
Cette fois, elles marchèrent. Hâtivement, certes, mais elles marchèrent.
« Bienvenue, Lucille ! » dit Lumi, les mains jointes, l’excitation contenue mais présente.
« Nous sommes Luminara et Mearie, » ajouta Miri, hochant la tête une fois. « Les mères de Quinlan. »
Lucille sourit chaleureusement, puis inclina la tête en signe de reconnaissance. « Je suis si heureuse de vous rencontrer enfin, après tout ce que j’ai entendu à votre sujet… »
« Seulement de bonnes choses, j’espère ! » dit Miri tout en lançant un regard sévère à Quinlan, se demandant s’il avait osé faire quelque chose de mal.
« Bien sûr… » Lucille gloussa. « Quin n’a fait que chanter vos louanges. J’ai aussi entendu dire que vous approuviez fortement que je sois l’une des femmes qui porteront l’enfant de votre fils dans leur ventre. »
La berserker rayonnait.
Ayame, non. Elle ricana bruyamment.
La faille pulsa à nouveau après cela, et encore.
Chaque arrivée suivit le même rythme. Un pas à travers. Une stabilisation du pouvoir. Un salut offert et rendu. Les mères planaient à proximité, les voix vives mais mesurées, la patience portée comme un manteau emprunté qu’elles refusaient de laisser tomber.
Quinlan observa le déroulement de la scène depuis le côté, la satisfaction s’installant dans sa poitrine à cette vue.
La procession continua.
Le village primordial se remplit de nouvelles voix.
Le rassemblement n’était plus un moment d’attente.
La fête avait véritablement commencé.