Chapitre 1 404
Un instant, elle resta où elle était. L’instant d’après, elle se tenait devant Sylvaris. L’elfe lunaire haleta lorsqu’une main se posa sur son épaule.
« Tu as fait un excellent travail en élevant une fille aussi merveilleuse, enfant de mon sang », déclara Luminara.
Les jambes de Sylvaris cédèrent instantanément.
Elle s’effondra à genoux comme si le sol s’était dérobé sous elle, ses mains s’appuyant inutilement contre la terre. Sa respiration se déchira, sa poitrine se soulevant tandis que les larmes coulaient librement à présent.
Pour les elfes, Luminara n’était pas seulement une progénitrice.
Elle était l’origine faite forme. Celle dont le sang façonnait leurs oreilles, dont la volonté sculptait leurs âmes. Une présence évoquée dans les hymnes et gravée dans l’écorce ancienne.
Et elle avait parlé à Sylvaris d’une mère à l’autre, la félicitant pour l’effort qu’elle avait déployé pour élever cette fille jusqu’à ce qu’elle était aujourd’hui.
« Je suis si heureuse que je pourrais mourir… » murmura Sylvaris, les mots se brisant en la quittant.
« Maman… » murmura Seraphiel en s’agenouillant à côté d’elle. Ses propres yeux brûlaient tandis qu’elle souriait, ses doigts se crispant sur la manche de Sylvaris. L’elfe blonde était vraiment heureuse pour sa mère, trouvant ce moment si joyeux qu’elle perdit elle aussi le contrôle de son cœur.
Luminara leva une main, et un morceau de tissu se forma entre ses doigts, pâle et finement brodé.
« Tiens. Veux-tu prendre ceci ? »
Sylvaris leva les yeux, sa respiration s’arrêtant.
« C’est…? » Ses doigts hésitaient, craignant de toucher.
« Je l’ai cousu moi-même », dit Luminara avec un petit sourire. « Est-ce que ça te plaît ? »
Les mains de Sylvaris se mirent à trembler plus fort que jamais.
« Je ne peux pas accepter quelque chose comme ça, Grande Mère… C’est inestimable. »
Luminara écarta la main légèrement. « Pas pour moi. Je ne peux pas le vendre, et je peux toujours en faire d’autres. Alors prends-le. Considère cela comme la gratitude d’une mère pour avoir élevé une épouse aussi merveilleuse pour mon fils. »
À contrecœur, ne voulant pas aller à l’encontre des souhaits de la première elfe, Sylvaris le prit.
Cependant, elle ne s’essuya pas le visage.
Au lieu de cela, elle pressa le tissu contre sa poitrine et le tint là, ses doigts se recroquevillant tandis qu’elle versait encore plus de larmes.
Sylvaris était sujette aux explosions émotionnelles, comme en témoignent ses pleurs après avoir rencontré Rosie pour la première fois, mais c’était encore pire. La femme était véritablement submergée par l’émotion à cet instant.
Seraphiel se pencha, posant sa tête contre celle de sa mère.
« Viens, Maman. Laissons de la place aux autres. »
Et juste comme ça, il était temps de terminer la procession.
Le reste arriva.
La Terreur Née du Venin passa en dernier.
Ses bottes touchèrent le sol, et elle se figea l’espace d’un instant, sa posture se redressant tandis que son regard balayait le nouvel endroit où elle se trouvait. Elle évalua la distance, les nombres et les angles. Les géants titanesques attirèrent immédiatement son regard, l’instinct les signalant comme la plus grande menace. Ses épaules se contractèrent, ses doigts effleurant la garde de son katana par réflexe.
Puis elle vit Quinlan.
Il se tenait à une courte distance, la regardant avec un sourire facile qui ne portait aucune tension. Ses épaules se détendirent. La tension se vida de sa colonne vertébrale par petites étapes qu’elle remarqua à peine elle-même.
Elle inclina la tête, se préparant à offrir une salutation formelle aux primordiaux, mais elle ne termina jamais le mouvement.
Un instant, l’espace devant elle était vide. L’instant d’après, Hanae se tenait là.
Croc Noir réagit par pur instinct. Sa main se porta entièrement à son épée, son pouce pressant contre la garde tandis que son corps se mettait en mouvement.
Des mains chaudes se refermèrent autour de son visage.
Son mouvement s’arrêta.
Des paumes lui encadrèrent les joues, fermes et douces à la fois, la maintenant en place sans force. Les yeux de Croc Noir s’écarquillèrent, sa respiration se coupant tandis qu’elle fixait le visage d’Hanae.
L’expression de la primordiale orientale n’était pas sévère. Elle n’était pas curieuse.
Elle était peinée.
« Mon pauvre enfant », dit Hanae doucement, douloureusement. « Qu’est-ce qu’ils t’ont fait ? Quelle cruauté… »
Raika, qui se tenait le plus près, haussa un sourcil.
Orianna fit de même un battement de cœur plus tard.
Plus loin, plusieurs têtes se tournèrent. Les murmures s’éteignirent tandis que l’attention se portait sur l’échange inattendu.
Croc Noir ne se retira pas.
Sa main resta sur la garde de son katana, les doigts tendus. Elle chercha le regard d’Hanae, la confusion submergeant son cerveau. « Cruauté…? »
Mais la compréhension s’installa lentement.
Elle n’avait pas besoin de demander qui était cette femme.
Le sang répondit d’abord.
Hanae était sa progénitrice, du moins en partie. Le côté oriental de sa lignée avait été hérité par son salaud de père.
Hanae l’avait senti. Le poids porté par l’âme torturée de Croc Noir. Les siècles de dommages qui avaient commencé à s’accumuler avant même qu’elle ne puisse parler. Les mains qui avaient enseigné la douleur avant le langage. Les leçons gravées dans son corps bien avant que le contrôle ne remplace la peur.
Hanae avait tout senti.
La prise de Croc Noir se relâcha.
Ses yeux s’abaissèrent, puis se relevèrent, plus stables à présent. Elle inclina complètement la tête cette fois, acceptant le contact plutôt que d’y résister.
« Je salue les primordiaux », dit-elle, ne répondant pas à la question d’Hanae. Sa voix était contrôlée malgré le tremblement qui la menaçait.
Hanae ne retira pas ses mains tout de suite et accepta que sa question reste sans réponse. Ses pouces effleurèrent légèrement ses joues une fois tandis qu’elle souriait tendrement et hochait la tête : « Et je te salue, mon enfant. »
Ce n’est qu’alors qu’elle recula, bien qu’elle tira la Terreur Née du Venin avec elle, ressemblant étrangement à une douce grand-mère — dans le corps d’une bombe japonaise éternellement jeune — s’occupant de sa petite-fille maltraitée qu’elle rencontrait pour la première fois aujourd’hui.
Croc Noir expira lentement et suivit Hanae à contrecœur, puis jeta un coup d’œil à Quinlan. Il rencontra son regard et fit un petit signe de tête, lui faisant savoir une fois de plus que tout allait bien. Les primordiaux pouvaient être un peu… uniques et exigeants par moments.
La procession était terminée.
Ou presque.
La déchirure restait ouverte.
L’air changea. Du bois craqua.
Une branche s’avança la première, épaisse et vivante, l’écorce ondulant comme si elle contractait un muscle. Des feuilles se déployèrent sur toute sa longueur tandis qu’elle s’étendait vers l’extérieur, se courbant au-dessus du sol comme un pont vivant. La sève brillait là où la lumière la touchait, verte et dorée.
Plusieurs primordiaux haussèrent un sourcil interrogateur. Tous les nouveaux arrivants étaient venus sans aucune mise en scène, les saluant respectueusement. Mais ça… C’était une performance théâtrale.
Rosie arriva, debout au sommet de la branche vivante.
Elle la chevauchait, se faisant porter en avant, les pieds largement écartés, les bras croisés. Des feuilles s’entremêlaient dans ses cheveux au lieu d’ornements, fraîches et vibrantes.
Elle ne regarda pas autour d’elle.
Elle ne salua personne.
Ses yeux se fixèrent vers l’avant à l’instant où elle apparut, vifs et immanquables, trouvant leurs cibles sans perdre un seul instant.
« Grand-mères », appela Rosie. Ses bras se déployèrent et s’écartèrent, invitant. « Chouchoutez-moi. »
Pendant un demi-battement de cœur, le village se tut.
Puis Luminara et Mearie hurlèrent.
Ce n’était pas retenu. Ce n’était pas digne. C’était le genre de son qui venait d’une joie trop forte pour être contenue.
« ROSIE !!! »
« Tu es enfin là !! »
Elles bougèrent ensemble.
Un instant, elles se tenaient parmi les primordiaux et les filles de Quinlan. L’instant d’après, elles étaient là, leurs bras se refermant autour de la dryade avec une rapidité débridée. Rosie disparut dans une tempête de chaleur, de rires et de tissu doux tandis qu’elle était soulevée de la branche et tirée contre elles.
« Oh, nous te rencontrons enfin ! »
« Tu es encore plus mignonne que nous l’imaginions ! »
« Regardez ses feuilles ! »
« Elle sent le printemps ! »
Rosie ne résista pas.
Puis la paire ricana soudainement en parfaite synchronisation.
« Comment oses-tu venir en dernier…?! »
« Je parie que tu as fait une farce à tes pauvres grand-mères… »
Rosie ne s’excusa pas un seul instant. « C’était pour l’effet dramatique. »
Au lieu de se fâcher contre la fille, les deux femmes rayonnèrent en réponse. « Eh bien, nous te pardonnons ! »
Le chouchoutage continua.
Les bras de Rosie tombèrent. Sa posture s’adoucit. L’énergie autoritaire s’échappa d’elle comme de l’eau d’une main ouverte tandis qu’elle se laissait tenir, porter et presser contre elles. Ses jambes pendaient. Sa tête s’inclina légèrement en arrière, ses yeux se fermant.
« Ah… Pur bonheur… »
La branche qui l’avait livrée se retira doucement, se glissant à travers la déchirure, sa tâche étant maintenant accomplie.
Quinlan regarda de là où il se tenait, une main se levant vers son visage tandis qu’il secouait la tête avec une tendresse impuissante. Cette fille était vraiment sa fille. Elle savait vraiment apprécier la vie.
Plusieurs primordiaux échangèrent des regards.
Certains sourirent simplement, secouant la tête. D’autres fixèrent avec des sourcils levés.
Mais juste comme ça, le portail se referma. Tous ceux qui devaient venir étaient passés.
Et maintenant, il était temps que les festivités commencent.
Ce qui, pour cet endroit, signifiait : « entraînez-vous avec vos ancêtres turbo OP et devenez plus forts. »
De plus, il était temps pour Quinlan d’avoir enfin sa conversation avec la Déesse.