Chapitre 1 395
Thindlebrim fit un geste de la main pour écarter l’idée. « Cette créature sentimentale a entendu que nous aurions un nouvel étudiant et s’est immédiatement mise à faire des biscuits de bienvenue. Ou des gâteaux. Ou une autre utilisation inefficace d’ingrédients parfaitement bons. Elle a insisté sur le fait que c’était important pour le moral. »
Il ricana. « Absolument n’importe quoi. »
Avant que Quinlan ne puisse répondre, la clairière s’agita de nouveau.
D’autres silhouettes sortirent des sentiers, la foule s’épaississant de visages familiers et inconnus. Le regard de Quinlan s’arrêta lorsqu’il remarqua un couple s’approchant ensemble, leur présence dégageant une élégance familière, mais quelque chose était différent.
Leur peau était sombre, et leurs oreilles portaient le même long effilement que celles de Luminara, leurs traits raffinés de la même manière elfique. Mais contrairement à la sérénité des elfes, il sentait là une animosité plus profonde, une tendance générique à la violence que les elfes n’avaient pas par nature.
« Des elfes noirs ? » demanda Quinlan, sincèrement curieux.
Miri poussa un petit cri. « Non, Quinnie, tu ne peux pas les appeler comme ça ! »
La femme rit doucement, levant la main en signe de salutation. Ses cheveux blancs tombaient en un rideau sombre le long de son dos, ses yeux brillants d’amusement. « Ça va, Mearie. Les bébés sont des bébés. Nous ressemblons un peu à des elfes, et notre peau est sombre, donc l’erreur est logique. »
« Je ne savais pas que tu étais devenue si tolérante », dit Luminara en haussant un sourcil.
« Passer l’éternité à regarder des murs vides fait ça. Je crois que j’ai perdu un peu de mon mordant. »
Luminara fit une grimace de compréhension.
L’homme à côté d’elle ne partageait pas sa décontraction.
Ses yeux se plissèrent, les ombres s’épaississant autour de ses pieds tandis que quelque chose de lourd s’agitait dans l’espace derrière lui. Sa voix portait une tonalité grave lorsqu’il parla. « Nous sommes des drows. »
Quinlan inclina immédiatement la tête. « Mes excuses. J’ai fait une erreur due à mon ignorance. Je suis actuellement coincé sur le Continent d’Iskaris, ce qui signifie que je n’ai accès à aucune information sur votre peuple… Je ne répéterai pas une telle erreur. »
Les ombres s’immobilisèrent.
Tous deux clignèrent des yeux, pris au dépourvu. La femme pencha la tête, l’étudiant à nouveau. La posture de l’homme se détendit d’une fraction, la tension s’échappant de ses épaules.
Elle jeta un coup d’œil à Luminara et Mearie et fit un clin d’œil entendu au couple. « Vos compétences parentales s’améliorent même après tout ce temps. »
Le drow mâle renifla doucement. « Quel genre de magie as-tu utilisée ? Quand j’ai essayé, mes enfants m’ont mordu, puis ils ont pleuré. »
« C’est pour ça que c’est moi qui me suis occupée de l’éducation », répondit la femme sans ciller. Son sourire parut faux un instant, perdant de sa chaleur. Quinlan y sentit de l’insatisfaction.
Mais ensuite, la drow se retourna vers Quinlan et sa chaleur précédente revint. « Je suis Kiryssa. Voici Vaelor. »
Vaelor fit un bref signe de tête, croisant à nouveau les bras, bien que les ombres ne se fassent plus si pressantes.
Quinlan sentit alors la forme du rassemblement s’installer en quelque chose de chaleureux et de vivant. Des rires flottaient entre de vieilles connaissances. Bien que les yeux soient strictement braqués sur lui, l’étudiant avec une immense curiosité, des conversations commençaient à s’allumer. Le poids qu’il s’attendait à ressentir en rencontrant tant de primordiaux ne vint jamais.
Il s’était préparé à l’examen minutieux. Au jugement. À l’évaluation froide.
Au lieu de cela, bien que certains d’entre eux fussent très certainement excentriques, il trouva un accueil chaleureux.
Tandis qu’il regardait autour de lui, la compréhension s’ensuivit. Cette célébration, ou « fête » comme ses mères l’avaient appelée, n’avait pas été organisée uniquement pour lui. Un nouveau primordial était une raison pour ceux qui avaient enduré le temps dans la solitude de se rassembler à nouveau, de parler, de se souvenir de ce que signifiait appartenir à quelque chose de plus grand qu’eux-mêmes.
Quinlan laissa échapper un lent soupir.
Ce n’était pas seulement sa fête.
C’était une réunion de famille.
Le sol se déplaça, tambourinant. Quelque chose de lourd approchait.
La tête de Quinlan se tourna.
Au loin, au-delà du bord de la clairière et derrière la lisière des arbres lointaine, deux formes se déplaçaient contre l’horizon. Au début, c’étaient des silhouettes. Puis l’échelle s’imposa.
Ses yeux s’écarquillèrent.
« …Des Géants ?! » demanda-t-il, incapable de masquer l’exaltation dans sa voix.
« Héhé, oui », répondit Luminara aussitôt, ravie. « Ce sont des gens très doux. »
Quinlan plissa les yeux.
Même à plus d’un kilomètre de distance, les détails étaient clairs. Le mâle était massivement démesuré, son corps assez large pour que chaque pas imprime de légères marques dans le sol. D’épaisses cordes de muscles enveloppaient ses jambes, superposées et définies comme de la pierre vivante. À côté de lui marchait une géante, légèrement plus petite, une main levée tandis qu’elle lui parlait avec des gestes vifs.
Le mâle s’arrêta soudainement.
Il plia un genou.
Le bras de la femelle jaillit, sa paume claquant contre sa cuisse comme pour l’arrêter. Elle secoua la tête, le réprimandant visiblement.
Il l’ignora.
Les muscles se contractèrent. Même à cette distance, Quinlan pouvait voir la façon dont ses jambes se ramassaient, la puissance se concentrant vers l’intérieur. Puis le géant s’accroupit.
« Oh », murmura Quinlan.
Le sol se fissura vers l’extérieur en un large anneau lorsque le géant s’élança.
Le son vint un battement de cœur plus tard, un lourd tonnerre qui roula à travers la clairière. Le corps du géant s’éleva nettement dans les airs, décrivant un arc vers le haut avec une vitesse effrayante, masquant une portion de ciel tandis qu’il naviguait vers eux.
Quinlan eut le souffle coupé. « Attendez. Ce n’est pas une mauvaise chose, ça ? »
« Idiot ! » claqua la voix de Miri, assez perçante pour traverser le bruit. Elle s’avança, les yeux flamboyants tandis qu’elle fusillait du regard la silhouette volante. « Hagnar ! Quand apprendras-tu que vous êtes des titans ?! Tu vas détruire le village quand tu atterriras ! »
Loin au-dessus, les membres du géant s’agitèrent dans une perte soudaine de confiance. Ses yeux s’écarquillèrent.
La voix qui suivit était la plus grave que Quinlan ait jamais entendue, incroyablement lourde, comme si l’air lui-même devait s’écarter pour elle.
« Désolé… » marmonna le géant. « J’étais trop excité… »
Miri pinça l’arête de son nez et expira. « Bien. »
Elle planta ses pieds. Son corps se mit en mouvement avec une aisance habituée, la lance glissant dans sa poigne tandis qu’elle se tournait de profil. Ses épaules se fixèrent. Son bras se retira.
Les muscles le long de son dos et de son bras se contractèrent, la puissance s’accumulant d’une manière que Quinlan ne connaissait que trop bien. Il l’avait vue se battre. Il savait exactement à quel point elle était forte.
Pendant un instant, elle ressembla moins à une mère qu’à une Valkyrie. Elle avait l’intention de l’abattre du ciel.
« Mère, attends », dit Quinlan, s’avançant.
Miri s’arrêta, son bras bloqué juste avant le lancer. Elle le regarda, le sourcil levé.
« Hm ? Qu’y a-t-il, Quinnie ? Tu as peur ? Ne t’inquiète pas, Maman va te protéger. »
« Ce n’est pas ça », sourit Quinlan, posant une main sur son bras de lancer. « Laisse-moi essayer. Je ne veux pas que tu l’empales. »
« Je ne pense pas que ce soit une bonne idée. Hagnar pèse plus que certaines montagnes, et il vole vers nous à un rythme rapide. Laisse-nous nous en occuper, Quinnie. Tu pourras nous montrer à quel point tu es devenu un garçon fort après », intervint Luminara avec une quantité extrême d’affection et de protection maternelle. Bien que ce qu’elle disait ait pu sembler condescendant à première vue, la façon dont elle le disait montrait clairement qu’elle voulait seulement le protéger.
Mais c’était exactement ça. Après avoir été traité comme un démon maléfique littéral qui était la pire chose qui soit arrivée à tout un royaume, se faire maintenant traiter comme un nouveau-né… Le contraste était trop frappant pour qu’il l’accepte facilement.
« Mères, vous pourriez faire confiance à votre fils juste un tout petit peu plus », sourit Quinlan en s’avançant. Le mana s’accumula au bout de ses doigts.
Il savait qu’il n’était pas de taille parmi ces gens. Il savait qu’ils avaient probablement un moyen de faire descendre le géant du ciel même sans littéralement l’empaler sur une lance. Ces êtres avaient de nombreux outils pour faire le travail.
Mais même si être traité comme un enfant était acceptable, surtout quand cela signifiait être choyé par ses mères, il préférait de loin être traité avec juste un tout petit peu plus de respect. « Est-ce ce que mon Ayame appelle l’arrogance primordiale… ? » songea Quinlan intérieurement tandis qu’il faisait appel à ses pouvoirs. « Échouer maintenant garantira que je ne me débarrasserai jamais des allégations de bébé incompétent… »