Chapitre 1 394
Miri, en réponse, se figea. Puis la couleur lui monta aux joues. Elle détourna le regard, ses oreilles et sa posture la trahissant bien plus vite que les mots n’auraient pu le faire. « C’est vrai, » admit-elle après un moment. « Du moins la partie où elle m’a élevée. »
Elle se redressa, et sa voix se raffermit tandis qu’elle continuait. « Nous, les primordiaux, naissons avec des corps physiquement adultes, mais si nos cerveaux sont également pleinement formés, nos esprits ont besoin de stimulation pour s’établir, d’expérience pour grandir. Après la conception, nous sommes… sauvages. Primaux. Certains ressentent l’envie de verser le sang sans raison. Certains cherchent protection. Certains veulent s’accoupler. Certains veulent se cacher. Cela varie. »
Sa main se détendit sur la lance. « Au fil du temps, notre psyché se développe. Nous devenons nous-mêmes. »
Quinlan écouta, puis hocha la tête une fois. « Intéressant. »
Thyra l’étudia à nouveau, cette fois avec une curiosité non dissimulée. « En parlant de ça, » dit-elle, le sourcil légèrement levé, « votre fils n’est-il pas trop posé pour un nouveau-né ? »
« Héhé ! » déclara Luminara aussitôt, la poitrine bombée de fierté. « Notre Quinnie est un garçon spécial ! »
Miri hocha la tête, tout à fait sincère. « Très spécial. »
Les lèvres de Thyra s’étirèrent en un large sourire. L’agressivité précédente s’adoucit en quelque chose de plus chaleureux, sa présence s’installant comme une montagne au repos. « Eh bien, je ne vais pas m’immiscer davantage. Tant mieux pour vous, » dit-elle simplement.
Quinlan trouva qu’il aimait bien cette géante douce… Bien qu’il ne sût pas si la qualifier de douce était justifié compte tenu de l’attitude initiale de ses mères.
Néanmoins, tout comme avec Dragnar, il était attiré par leurs personnalités.
Il jeta un coup d’œil à la clairière. « Où est Dragnar ? »
Luminara répondit sans hésiter. « Il s’est porté volontaire pour la corvée Nyxara ! »
La compréhension vint immédiatement.
Nyxara, la succube qui n’arrêtait pas d’essayer de s’accoupler avec lui à chaque occasion. Dragnar était probablement engagé dans un combat constant juste pour la maintenir occupée.
Certaines épreuves, décida Quinlan, étaient plus cruelles que d’autres.
« C’est donc ça l’enfant ? »
La voix venait du bord de la clairière, calme et mesurée.
Quinlan se retourna.
Deux silhouettes s’approchaient côte à côte, leurs pas silencieux malgré la terre sous leurs pieds. Leurs traits étaient indubitablement orientaux, porteurs d’un équilibre et d’une acuité qui réveillaient un vieux souvenir d’une autre vie. Ils lui rappelaient les guerriers japonais des livres d’histoire sur Terre.
Juste beaucoup plus beaux.
La femme marchait légèrement devant.
Ses cheveux étaient sombres, attachés avec soin, quelques mèches libres encadrant son visage. Ses traits portaient les mêmes lignes épurées qu’Ayame, bien qu’âgés en quelque chose de plus posé. Là où Ayame conservait encore beaucoup de tranchant, cette femme portait plutôt de la patience. Son kimono était superposé et pratique, le tissu renforcé là où c’était nécessaire, et à sa hanche reposait un katana dont le fourreau ne portait aucun ornement.
L’homme à côté d’elle était plus large d’épaules, la posture droite sans raideur. Son regard était stable, balayant l’espace sans urgence. Son katana reposait à son côté gauche, la main proche mais détendue.
Ils s’arrêtèrent tous les deux à quelques pas de là.
« Il est vraiment un nouveau-né. Je peux le sentir… » murmura la femme. Elle conservait son attitude posée, mais Quinlan pouvait sentir une certaine joie sous tout cela. La naissance d’un nouvel être primordial était une occasion joyeuse.
L’homme hocha la tête une fois. « Ravi de te rencontrer, gamin. Fais-moi savoir si tu as besoin de conseils. Malakar et Dragnar ne sont pas exactement ce que j’appellerais des modèles masculins idéaux. »
« Je dois être d’accord, » grommela Malakar. « Dis à tes mères d’arrêter de me déranger, gamin. Tu as ton modèle masculin maintenant. »
Quinlan, ignorant le vieil homme grincheux, s’avança, attentif à sa posture. Il leur accorda le respect qu’ils méritaient sans s’incliner ni ramper. « Salutations. Mon nom est Quinlan, fils de Luminara et Mearie. »
La femme inclina la tête avec un sourire tendre. « Quel bébé bien élevé. Mon nom est Hanae. »
L’homme afficha un sourire encore plus grand. « Appelle-moi simplement Oncle Zen. »
Quinlan dut se retenir d’afficher une expression gênée. Être traité comme un bébé était une pilule difficile à avaler. Mais en même temps, il comprenait d’où ils venaient. Non seulement ils étaient littéralement des millions d’années plus âgés, mais ils étaient aussi beaucoup plus forts et plus expérimentés.
L’âge mental total de Quinlan était d’environ quarante ans, donc même en comptant ces années, ils avaient toujours le droit de le traiter comme un enfant.
C’est pourquoi Quinlan garda une expression neutre. Cela demandait un effort.
Surtout parce qu’Hanae était une femme extrêmement magnifique, frappante d’une manière qui exigeait l’attention sans la demander. Il refusa fermement de laisser ses pensées vagabonder là où elles n’avaient rien à faire, d’autant plus qu’elle semblait être satisfaite aux côtés du primordial masculin, Zen. Il ne connaissait pas leur relation exacte, car après toutes ces années, la plupart des primordiaux, même ceux qui étaient ensemble sur Thalorind, s’étaient séparés. Ils ne pouvaient pas engendrer d’enfants dans cette dimension, après tout. Tout ce qu’ils pouvaient faire ici était de se battre pour leur santé mentale contre le misérable passage du temps, ce que la plupart d’entre eux préféraient faire seuls.
Tout cela pour dire que non seulement Hanae était hors de sa portée pour l’instant, étant donné qu’elle le traitait littéralement comme un bébé, mais Quinlan n’avait pas non plus l’intention de gâcher un mariage heureux.
Hanae l’étudia ouvertement. « Moins d’un an… » dit-elle, comme pour confirmer une mesure. « Tu te tiens droit et grand pour quelqu’un de si jeune. »
Zen sourit. « Impressionnant. Que dirais-tu d’un duel ? »
Quinlan n’était pas du genre à reculer. En fait, combattre une personne aussi puissante était un grand avantage.
Mais…
« Non, nous faisons la fête d’abord ! Les garçons pourront s’amuser plus tard, » bouda Luminara.
« Je suis d’accord, » répondit Hanae en hochant la tête, puis plissa les yeux vers Zen. « N’emmène pas l’enfant. Je viens juste de le rencontrer. »
« Ma faute, ma faute… » ricana Zen, levant les deux bras en signe de reddition. Il semblait que la plupart des primordiaux masculins savaient comment se comporter face aux désirs de la gent féminine.
C’est à ce moment-là que Quinlan croisa le regard de Zen.
Nul besoin de mots. Ni de hochement de tête. Juste une immobilité partagée, la faible attraction d’une intention mutuelle s’installant entre eux comme une promesse différée.
« Plus tard. »
Tous deux le comprirent en même temps.
La bouche de Zen s’incurva légèrement. Quinlan permit le plus petit soulèvement au coin de ses lèvres en retour. Puis ils détournèrent tous deux le regard, expressions neutres, épaules détendues, très conscients des femmes proches.
Les mettre en colère était une mauvaise décision tactique.
L’air changea à nouveau.
Un bruit sec résonna à hauteur d’épaule, suivi d’une odeur âcre d’herbes et de réactifs volatils. Une petite silhouette apparut dans un tourbillon de mana déplacé, ses bottes atterrissant au sommet d’une caisse empilée qui n’existait pas un instant auparavant. Il portait un manteau ajusté superposé de poches, des fioles tintant faiblement à chaque mouvement. Une paire de lunettes épaisses reposait bas sur son nez, les verres teintés d’un vert pâle.
« En retard, en retard, terriblement en retard, » marmonna le gnome, fouillant dans une sacoche sans lever les yeux. « La calibration temporelle était décalée de trois battements de cœur. Inacceptable. »
Il fit une pause, jetant finalement un coup d’œil autour de lui.
« Où est-elle ? » demanda-t-il. « L’alchimiste. On m’a dit que je recevrais une apprentie. »
Quinlan regarda vers Miri.
Elle se redressa un peu, les mains jointes. « Ce serait Aurora. Thindlebrim est le primordial gnome masculin et le plus grand alchimiste parmi nous. J’ai pensé qu’elle pourrait apprendre quelque chose juste en passant du temps près de lui. Même s’il ne la laisse rien toucher. »
« On ne touche pas !! » claqua Thindlebrim instantanément, pointant un doigt en l’air. « Absolument pas de toucher. Seuls ceux qui en sont dignes peuvent poser les mains sur mes outils, mes fioles, mes notes ou mes espaces de travail. La proximité est déjà un privilège. »
Il ajusta ses lunettes avec un reniflement, le menton levé.
Luminara se pencha légèrement, regardant au-delà de lui. « Où est-elle ? Je m’attendais à ce qu’elle soit collée à tes côtés. »