Chapitre 1 390
« Ce n’était pas si rapide que ça non plus ! » protesta Miri aussitôt, ses mains se crispant sur son manteau.
Lumi hocha rapidement la tête. Sa poigne n’était pas moins ferme. « Nous nous sommes habituées à ton rythme de croissance fulgurant… »
« Eh bien, » dit Quinlan, son ton s’adoucissant, « j’ai affronté des ennemis coriaces… »
« Qui ose faire du mal à notre Quinnie ? » grognèrent-elles ensemble, leur posture changeant instantanément. La douceur s’évanouit, remplacée par quelque chose de tranchant et de prêt, les yeux se plissant comme si elles cherchaient une cible à l’horizon.
« Juste quelques dames dérangées ici et là… Et puis il y avait ‘elle’ aussi. Êtes-vous au courant ? »
« Oui… » Les deux femmes hochèrent la tête, beaucoup plus inquiètes qu’auparavant. Leurs mains délicates formèrent des poings tremblants. « Sel’Ashra, La Flamme Flétrie… » En effet. La Déesse corrompue harcelait Quinlan, ayant envahi son esprit à deux reprises. La première fois, il avait été mis sur la touche, ayant besoin de renforcer son âme endommagée.
« Et il y avait plus. »
Leur attention se reporta immédiatement sur lui.
« Le plus grand écart, » continua-t-il, plus prudemment maintenant, « est venu des mois que j’ai passés dans un coma assez similaire. »
Le changement fut immédiat.
« C-coma ? » La voix de Miri se brisa, ses doigts s’enfonçant dans sa manche tandis qu’elle se penchait. « Que s’est-il passé, Quinnie ? »
La mâchoire de Lumi se contracta, ses yeux le scannant de la tête aux pieds comme si elle cherchait des dégâts cachés. « Dis-nous, » exigea-t-elle.
Elles se rapprochèrent, leurs corps l’encadrant des deux côtés, ressemblant bien plus à des boucliers qu’à des fardeaux exigeants. La fureur maternelle se mêlait à une inquiétude indéniable, le genre qui n’avait rien à voir avec la fierté et tout à voir avec l’instinct.
Quinlan laissa échapper un lent soupir, puis bougea légèrement les épaules.
« Synchra. Présente-toi. »
La réaction fut instantanée.
Le manteau que les deux femmes agrippaient ondula sous leurs doigts, le tissu commençant à couler avant de se figer en lignes définies. Des flammes rouges s’épanouirent le long de sa surface, contrôlées et stables, traçant des coutures et des plaques tandis que le vêtement se transformait en une armure vivante. Le feu ne dégageait aucune chaleur. La main de Miri resta pressée contre elle, indemne. Les doigts de Lumi se recroquevillèrent par réflexe, surprise mais pas brûlée.
Les flammes pulsèrent une fois.
Une présence s’installa dans l’espace entre elles.
Les deux femmes haletèrent.
La compréhension les frappa en même temps.
Miri se tourna vers lui aussitôt. « Tu… tu as encore fait quelque chose d’inexplicable, n’est-ce pas ?! »
Quinlan grimaça, juste un peu.
« Cette armure, » continua Miri, ses mains s’enfonçant dans le placage, confirmant qu’elle était bien réelle, « c’est très, très unique. »
« Je l’ai fabriquée moi-même, » dit Quinlan. « Avec l’aide de Kaelira. Je vous ai déjà parlé d’elle, n’est-ce pas ? »
« Oui, la fille aux objectifs uniques… » Luminara hocha la tête, puis poussa un petit cri : « Tu l’as fabriquée toi-même ?! » L’incrédulité était manifeste sur son visage. « Tu n’as même pas de classe primordiale basée sur l’artisanat. Quinnie, tu n’en as pas obtenu une troisième, n’est-ce pas ? »
« Non, je ne l’ai pas fait. Quelque chose d’autre s’est produit. » Un sourire narquois se forma sur ses lèvres. « Mères, je suis curieux de savoir si vous pouvez deviner. Les indices sont déjà devant vous. »
Elles le fixèrent.
Puis se regardèrent.
Miri fronça les sourcils. « Tes mères désapprouvent ton attitude. »
Lumi croisa les bras. « Fortement. »
Un instant s’écoula.
Miri soupira. « Mais d’accord. Nous allons jouer le jeu. »
Elles commencèrent à marmonner à voix basse, leurs voix se chevauchant tandis qu’elles décortiquaient les détails. Feu. Présence. Artisanat au-delà des limites.
Les yeux bleu cristal de Lumi s’illuminèrent soudainement.
Elle haleta doucement. « Attends. Je me souviens. Quand tu es revenu de Zhenwu, tu nous as présenté Serika et Feng. Cependant, il y avait aussi le père de Serika, mais il était en pleine méditation, pleurant la perte de sa deuxième fille. »
« Un cultivateur de feu, » continua rapidement Lumi, l’excitation se glissant dans sa voix. « Et un brillant artificier. »
Miri émit un son de réalisation, puis fit la moue et lança un regard noir à Lumi. « J’étais sur le point de dire ça. »
Lumi sourit. « Mais tu ne l’as pas fait. J’ai été la première. »
« … » Miri plissa les yeux, puis regarda à nouveau l’armure, ses doigts traçant une couture brillante. « Rykar, » dit-elle. « C’était son nom. Compte tenu de l’unicité de cette pièce, tu ne l’as pas fabriquée par une méthode banale, ça, je peux le dire avec certitude. »
Elle serra légèrement le placage. « Tu n’as pas obtenu l’accès à une classe d’artisan. »
Lumi hocha la tête. « Exactement. Est-ce Rykar qui t’a aidé ? »
Quinlan sourit, sincère et fier. « Je suis impressionné, Mères. Vous n’avez pas vécu des millions d’années pour rien. Une excellente supposition. »
Il continua d’un ton égal. « Lorsque Serika, Feng et Rykar ont quitté Zhenwu et sont entrés à Thalorind, des classes leur ont été attribuées qui correspondaient aux règles de l’univers plus vaste, par opposition aux règles de leur monde fermé. Celle de Rykar lui a permis de transmettre son savoir à un héritier. Il m’a choisi. Et Kaelira. Nous avons partagé l’héritage. »
Sa main effleura l’armure sur sa poitrine. Les flammes se penchèrent vers le contact.
« Nous avons utilisé ce savoir et ce pouvoir unique pour fabriquer Synchra. D’une certaine manière. Je ne comprends toujours pas le processus. Je ne pensais même pas beaucoup pendant la fabrication, ma tête était ailleurs. »
Son expression se crispa.
« Mais cela a eu un coût élevé. J’ai eu besoin de mois pour récupérer, tandis que Kaelira ne faisait aucun progrès jusqu’à ce que j’intervienne. À cause de cela, je suis réticent à fabriquer à nouveau. Si nous tentons un autre équipement et qu’il s’avère être Anima aussi… Kaelira pourrait souffrir bien plus une seconde fois. »
Le silence s’ensuivit.
Miri et Lumi échangèrent un regard.
Elles hochèrent la tête.
« Cela explique tout, » dit Miri doucement.
Toutes deux reportèrent leur attention sur Synchra.
Au lieu de la colère d’avoir mis leur fils sur la touche pendant des mois et d’avoir repoussé les retrouvailles avec lui à une date ultérieure, leurs expressions s’adoucirent.
Miri posa sa paume entièrement contre l’armure. « Dans notre état actuel, tout ce que nous pouvons faire pour notre fils est de nous inquiéter sans fin. »
Lumi hocha la tête, et sa main rejoignit celle de Miri. « Mais savoir qu’une entité aussi dévouée le protège à tout moment… cela apaise nos cœurs. »
Les flammes s’embrasèrent instantanément. Elles brûlèrent plus fort, plus pleines, pulsant avec une émotion indéniable. Choc. Fierté. Joie.
La présence de Synchra s’amplifia, enveloppant Quinlan et ses mères avec une résolution renouvelée.
Et pour la première fois depuis leur arrivée, les épaules de ses mères se détendirent enfin.
Miri et Lumi ne lui laissèrent pas le temps de dire quoi que ce soit d’autre.
Chacune d’elles saisit une des mains de Quinlan au même moment, les doigts chauds et fermes, et commença à le tirer vers l’avant. La paire de femmes vieilles comme le monde ne marchait pas avec grâce… Non. Elles sautillaient. Comme des écolières. Leurs pas tombaient dans un rythme parfait, légers et empressés.
« Viens, Quinnie, » dit Miri d’un ton joyeux, le tirant déjà. « Nous t’avons préparé un cadeau ! Tu as aussi un rendez-vous avec Lilyanna de prévu ! »
« Et ensuite, » ajouta Lumi avec un enthousiasme indéniable, « il sera enfin temps pour moi de rencontrer mes nombreuses belles-filles ! »
« Et… » Miri se pencha, les yeux brillants.
« Rosie, aussi ! » acclamèrent-elles ensemble, leurs voix s’élevant dans un ravissement sans retenue. Quinlan leur avait déjà parlé de l’existence de Rosie, mais elles n’avaient pas pu rencontrer la jeune fille auparavant.
Quinlan rit, pris au dépourvu par le changement soudain d’élan alors qu’il était traîné entre elles. « Vous n’avez pas changé du tout, toutes les deux. »
« Bien sûr que non, mon fils, » répondit Lumi sans ralentir. « Qui change après avoir vécu aussi longtemps que nous ? »
Miri inclina la tête vers lui tandis qu’elles sautillaient. « Alors, » demanda-t-elle nonchalamment, comme si elle s’enquérait de la météo, « combien de nouvelles belles-filles avons-nous reçues depuis la dernière fois que nous nous sommes vues ? »
Quinlan se gratta l’arrière du cou avec un sourire penaud. « J’ai été… un peu actif, Mères. J’ai uni mon destin à quelques existences incroyables depuis la dernière fois que nous nous sommes vues. Et j’ai aussi amené plus de gens avec moi. »
Les deux femmes se figèrent à mi-pas.
Puis leurs yeux pétillèrent.
Miri serra sa main plus fort. « Plus de femmes à connaître. »
Lumi hocha la tête sèchement. « À évaluer. »
« Et à décider, » ajouta Miri avec un sérieux absolu, « si elles sont assez bien pour notre fils. »
Elles échangèrent un regard rempli d’un objectif commun.
« En tant que mères dévouées, » dit Lumi, reprenant leur rythme de sautillement, « cette responsabilité nous incombe clairement. »
« Et nous la prenons très au sérieux, » acquiesça Miri.
Quinlan ne put que rire tandis qu’il était tiré, les flammes de Synchra traînant doucement derrière lui, tandis que l’île flottante s’étendait devant.
Juste comme ça, la petite famille primordiale se dirigea vers le centre de la dimension.
Et tout ce qui les y attendait.