Chapitre 1 387
Quinlan était déjà de retour dans la forteresse lorsque l’écho de l’appel s’estompa véritablement.
Seraphiel se tenait sous l’arbre brillant de Rosie, les bras croisés. Elle le regardait sans ciller.
« Je n’arrive pas à croire que tu draguais, » dit-elle sèchement, « la femme qui m’a envoyée mourir. »
Quinlan interrompit son pas suivant à mi-chemin. « J’étais poli. Dire que la reine elfe, connue dans tous les royaumes pour sa beauté surnaturelle, est belle n’est qu’une marque de courtoisie élémentaire pour un gentleman tel que moi. »
L’explication ne passa pas. Son magnifique elfe ricana, tourna la tête et fixa très intensément le tronc de l’arbre de conte de fées. « Je suis en colère, maintenant. »
La déclaration vint avec toute la gravité d’une petite amie annonçant une rancune à vie. Ses doigts se crispèrent davantage autour de sa manche. Son pied tapa une fois, puis encore.
Non loin de là, Sylvaris s’éclaircit la gorge.
« Fils Prodigieux, » dit-elle, d’un ton impeccable et désapprobateur, « Je désapprouve. »
Seraphiel hocha la tête aussitôt, ravie d’avoir du soutien, et se pencha légèrement vers sa mère. Toutes deux reportèrent alors leur attention à l’unisson.
Leurs regards se posèrent sur Kaelira.
Elle cligna des yeux lorsqu’elle remarqua l’examen minutieux, puis secoua la tête.
« Il n’y a pas d’amour perdu entre la reine et moi, mais je pense que je comprends sa position. »
Seraphiel se retourna lentement. Sylvaris haussa un sourcil.
La mâchoire de Kaelira se crispa.
« Si nous sommes honnêtes, ce sont les nains complexés qui sont le problème. »
Elle expira par le nez.
Seraphiel la regarda de côté et soupira. Sylvaris la suivit un instant plus tard.
Les deux elfes échangèrent un regard qui en disait long. Elles savaient toutes deux que Kaelira méprisait les nains à un degré extrême, même pour une elfe. Sa haine était telle que Quinlan l’appelait souvent en plaisantant la plus grande raciste envers la race naine.
Les deux elfes sereines comprenaient, cependant. Lorsque l’Alliance d’Elvardia fut formée, elles introduisirent de nombreuses lois qui serviraient à faire fonctionner ce partenariat improbable.
L’une de ces lois interdisait aux elfes de forger.
La reine elfe de l’époque l’accepta sans problème, sachant que les siens ne s’en souciaient pas. Cependant, Kaelira, si.
En conséquence, elle dut pratiquer l’art de la forge en secret, sans avoir de maître pour la guider. Elle ne pouvait même pas aller à la bibliothèque pour louer un livre sur l’art de la forge. Cela la conduisit à devenir un diamant brut, talentueuse mais manquant de compétence par rapport à ses pairs dans le domaine.
Elle ignora la loi et fut prise sur le fait. Sa sentence fut la conscription dans l’armée, la même armée où Seraphiel fut également enrôlée.
En conséquence, toutes deux furent sacrifiées lors de la tentative d’invasion précoce de Ravenshade.
Cependant, tandis que Seraphiel avait sa reine à blâmer, Kaelira estimait que c’était la faute des nains. Sans leurs règles mesquines lui interdisant de poursuivre son rêve, elle n’aurait jamais été enrôlée.
C’est de là que provenaient leurs différences.
Quinlan s’avança avant que le silence ne s’épaississe.
Il réduisit la distance d’un mouvement fluide et enveloppa Seraphiel de ses bras par-derrière, la tirant contre sa poitrine. Le contact fut ferme et sans équivoque. Ses épaules se crispèrent pendant une demi-respiration, puis se détendirent. Son menton effleura le sommet de sa tête. Ses deux mains glissèrent autour de sa taille, ses doigts s’ajustant facilement à sa hanche comme s’ils y avaient toujours appartenu.
Elle inspira brusquement par le nez. « Tu ne vas pas arranger ça avec des câlins et des baisers, Quinlan. »
« Que puis-je faire, » demanda-t-il doucement, la bouche près de son oreille, la voix basse, « pour te rendre heureuse à nouveau ? »
Elle ricana, doucement et agacée de la manière que seule elle pouvait maîtriser. « Il n’y a rien que tu puisses faire. »
« Allons, » murmura Quinlan.
« Allons, quoi ? » Elle tourna la tête juste assez pour le regarder du coin de l’œil. « Elle me ressemble même beaucoup. Juste plus féminine. Plus raffinée. Plus gracieuse. » Ses lèvres se pincèrent. « Si tu la poursuis, je pourrais aussi bien devenir la nounou de tes enfants au lieu de ta maîtresse. »
Les mots firent mouche.
La compréhension s’installa d’un coup. Au lieu de sa manière de parler avec la reine, la véritable raison derrière son attitude était l’insécurité d’une petite amie. Elle était une elfe blonde et pulpeuse comme Myrasyn. Même leurs traits du visage étaient similaires. Mais tandis qu’elle était une noble de bas rang qui manquait de pouvoir à un tel point qu’elle fut enrôlée, l’autre femme était, eh bien… Celle qui détenait le pouvoir d’enrôler les héritiers nobles dans son armée.
La reine Myrasyn était une femme extrêmement puissante, tant sur le plan personnel que politique. C’est elle qui vainquit la reine Morgana il y a près d’un siècle, forçant la folle à se retirer pendant des décennies.
Les bras de Quinlan se resserrèrent autour de la taille de son elfe boudeuse sans hésitation, la tirant plus près jusqu’à ce qu’il n’y ait plus d’espace pour douter de sa place. Sa prise était possessive maintenant, protectrice, ses mains fermes contre sa silhouette élancée.
« Je ne veux pas entendre de telles bêtises. » Son ton ne laissait aucune place à la discussion. « Tu es ma bombe d’elfe soigneur DPS. Tu es la femme que j’adore. Et tu ne vas nulle part. »
Elle s’immobilisa.
Il baissa la tête et murmura directement à son oreille afin qu’elle n’ait d’autre choix que de l’entendre. « Je refuse de te laisser partir. Est-ce compris ? »
« …Promis ? » demanda Seraphiel.
Elle se tourna alors complètement, lui faisant face enfin. Ses yeux étaient brillants, ses longs cils papillonnant tandis qu’elle cherchait son visage avec une intensité ouverte, clignant rapidement des yeux comme si elle craignait ce qu’elle pourrait trouver. La façon dont elle le regardait à cet instant le fit s’arrêter. Une fois. Puis encore.
« Je suis vraiment aimé par une existence si merveilleuse, hmm ? Quelle vie bénie… »
« Je le promets, » décréta-t-il.
Sa main se leva, effleurant sa joue tandis qu’elle essuyait l’humidité qui s’y accumulait. Puis elle s’avança vers lui au lieu de s’éloigner, ses bras glissant autour de son cou. Elle se hissa sur la pointe des pieds et l’attira vers elle.
Le baiser fut profond et avide, sans retenue. Elle se pressa contre lui, le tenant, s’ancrant, ses lèvres s’attardant avec une urgence tranquille avant de finalement reculer juste assez pour respirer.
Seraphiel ne s’écarta pas.
Elle resta près, son front reposant contre sa poitrine pendant une respiration, puis inclina son visage vers le haut comme si elle revendiquait sa place là. Ses mains se resserrèrent à son col.
Quinlan parla alors qu’elle était toujours blottie contre lui.
« Je ne vais vraiment pas courir après cette femme. J’ai parlé de cette façon parce que je voulais un peu de bonne volonté avant de leur dire que je quittais le champ de bataille pour on ne sait combien de temps. J’espérais que cela adoucirait l’impact. »
En effet. Être simplement belle n’était pas suffisant pour Quinlan. Si c’était le cas, il aurait un harem de milliers de femmes à présent. Plus qu’un obsédé, il était un romantique incurable. Du moins, c’est ce qu’il décrétait.
De plus, Myrasyn avait quelques questions auxquelles répondre avant même qu’il ne l’envisage.
Ses longues oreilles tressaillirent, écoutant.
« On aurait dit qu’ils avaient perdu des ressources à cause de moi aussi, » ajouta-t-il. « Donc je crois que c’était la bonne décision. Même si cela n’a compté qu’un peu. »
Elle l’étudia pendant un battement de cœur de plus, puis se hissa sur la pointe des pieds et l’embrassa à nouveau.
Celui-ci fut plus lent au début, délibéré. Son corps se pressa entièrement contre le sien, familier et chaud, s’ajustant sans effort. Les mains de Quinlan se stabilisèrent à sa taille, la maintenant là comme si elle pouvait dériver autrement.
Pendant qu’ils s’embrassaient, son regard glissa de côté.
Sylvaris se tenait à une courte distance, observant sans s’immiscer. Son expression était composée, mais ses yeux s’adoucirent juste assez pour la trahir.
« Tu es doué… » murmura-t-elle.
Quinlan croisa son regard et lui fit un clin d’œil.
Elle souffla doucement avec le coin de sa bouche se soulevant avant de tourner la tête de côté, leur accordant de l’intimité sans réellement partir.
Au moment où elle détourna le regard, les mains de Quinlan passèrent à l’action.
Elles trouvèrent sa prise préférée sans hésitation, les paumes se posant fermement sur le derrière rebondi de Seraphiel, serrant fort. Elle émit un petit son dans le baiser et se pencha plus fort contre lui, approuvant plutôt que surprise.
Le baiser s’étira, sans hâte et sans remords, peu importe qui aurait pu les voir. Tous deux étaient des gens sans vergogne.
Ils se séparèrent juste assez pour respirer.
Seraphiel était toujours proche, ses mains s’attardant à son col, lorsqu’un flou de mouvement coupa par le côté.
« À moi ! »
Vex était soudainement là, ses bras s’enroulant autour du cou de Quinlan avec une urgence possessive. Ses yeux étaient vifs et brillants, ses pupilles dilatées tandis qu’elle se penchait sur la pointe des pieds sans attendre de permission ou d’invitation.
« J’en ai besoin d’un aussi, » dit-elle, la voix tendue et douce à la fois. « Tout de suite. »
Seraphiel cligna des yeux, puis rit doucement et s’écarta, secouant la tête comme si cette issue avait été inévitable.
Vex ne gaspilla pas l’ouverture.
Elle l’embrassa avec une insistance impatiente, ses lèvres pressant fort.
envoya calmement Quinlan par le lien.