Chapitre 138
Elle jette alors un coup d’œil en arrière à la porte, son expression devenant sérieuse. « Une fois que nous aurons franchi cette porte, vous entrerez dans un monde où rien n’est comme il semble. Les alliés peuvent devenir des ennemis en un instant, et la plus petite erreur peut vous coûter tout. Mais si vous jouez bien vos cartes, les récompenses sont immenses.
Les dirigeants du Consortium Vesper, à savoir les membres du Cercle Obsidien, ont un pouvoir et une influence qui éclipse facilement ceux d’un comte et peut-être même rivalisent avec ceux d’un duc.
Si vous parvenez à y arriver à travers les rangs, vous aurez des centaines de milliers de personnes qui écouteront vos ordres et agiront selon vos caprices et désirs, ce qui influencera involontairement l’avenir de tout le royaume et du continent. »
« Donc, il est possible pour tous de s’élever au sommet ? Pourriez-vous nous parler un peu des rangs ? » Je lui demande avec excitation. C’est ce que j’espérais, un système où l’on est limité uniquement par ses propres réalisations, sa ruse et sa grandeur.
« Oui. Il y a sept rangs principaux dans le Consortium Vesper : Initié de l’Aube, Apprenti du Crépuscule, Adept du Dusk, Exécuteur de l’Éclipse, Avant-garde de l’Ombre, Marcheur du Voile, et Membre du Cercle Obsidien. Aurelion est un Avant-garde de l’Ombre, si cela vous intéresse.
S’il parvient à renforcer sa faction – et par extension son influence – il pourrait enfin devenir un Marcheur du Voile après cinquante ans de travail acharné pour eux et avoir donné une montagne de pièces. De plus, nous ne savons pas exactement qui sont les membres du cercle. Shadowhold et Braedon sont gouvernés par un représentant du cercle sous l’alias Echo, qui est également enveloppé de mystère. »
« Je vois. Donc si nous rejoignons, nous serions des Initiés de l’Aube, je suppose ? Quelle est la procédure ? Avons-nous un droit à la vie privée si nous décidons de rejoindre ? » Je l’assaille de mes questions.
Elle sourit à mon enthousiasme, avant de répondre de manière informative. « Oui, tout le monde est un Initié au début, et non, vous n’avez pas de droit à la vie privée concernant votre identité. Vous serez contraints de prêter un serment et de partager votre fenêtre de système avec les supérieurs. »
« Oh. » Alors que je me tourne pour partir à la recherche d’autres opportunités, elle prend la parole ; « Cependant, les supérieurs comprennent qu’il y a des gens comme vous qui tiennent beaucoup plus à leur vie privée que d’autres. Pour des personnes comme vous, il y a un rang spécial – qui ne peut être obtenu que par une procédure d’admission spéciale. »
Je m’arrête net et écoute Jasmine attentivement. « Phénomènes Vesper. C’est le nom du rang des nouveaux venus que l’organisation couvre de privilèges spéciaux, tels que la vie privée, des fonds, une formation, le droit de créer leur propre faction et plus encore.
Un Phénomène Vesper est de rang supérieur aux Initiés de l’Aube et aux Apprentis du Crépuscule, et est plus ou moins égal aux Adeptes du Dusk, qui sont eux-mêmes des vétérans aguerris avec souvent des décennies de service à leur actif, donc c’est un très grand saut dans les rangs.
Cependant, tous ces privilèges ont leur propre coût, tout d’abord, il y a un test difficile et sanglant que vous devez passer où d’autres potentiels Phénomènes se rassemblent également pour concourir.
Deuxièmement, bien que vous soyez autorisé à la vie privée, le syndicat ne peut pas simplement investir dans des étrangers complets sur lesquels ils n’ont aucune emprise, donc vous devrez vous montrer à la hauteur, soit en faisant don de coffres pleins de pièces, en accomplissant des missions spécifiquement conçues par les supérieurs, ou en les aidant d’autres manières. »
« Donc, si nous réussissons le test, nous profiterions essentiellement du soutien et du soutien du syndicat tout en devant rendre leur investissement d’une manière ou d’une autre périodiquement. » Je demande des éclaircissements.
Elle hoche la tête, « oui, c’est exact. D’après ce que l’on m’a dit, ils traitent très bien leurs Phénomènes, après tout, le nouveau sang est l’essence vitale de toute organisation prospère.
Puisque nous sommes gouvernés par un conseil composé de sept égaux qui sont également nos plus grands membres et non dirigés par une seule entité comme une dictature, le syndicat vise à ne jamais devenir stagnant en se débarrassant des mauvaises herbes qui ont trop grandi pour leur propre bien pour les remplacer par de nouvelles semences. »
Incroyable. Elle décrit plus ou moins une méritocratie. Ce système semble tout simplement trop tentant par rapport au cadre féodal que le royaume emploie actuellement, qui n’est idéal que pour ceux qui sortent du bon ventre.
« Eh bien, alors, commençons sérieusement votre visite. » Elle déclare avec une expression bienveillante et se tourne pour montrer le chemin.
Alors que nous suivons Jasmine dans l’escalier faiblement éclairé, le passage étroit commence à s’élargir. Le bourdonnement lointain de l’activité devient plus fort, et je sens une anticipation grandissante en moi. Nous descendons dans un monde que la plupart des gens à la surface ne pourraient même pas imaginer.
Lorsque nous atteignons enfin le bas, le passage s’ouvre sur une vaste ville souterraine qui me coupe le souffle. La première chose qui me frappe est la lumière. Ce n’est pas la lueur dure et artificielle des torches ou des lanternes, mais une douce lumière du jour d’apparence naturelle. Je lève les yeux et vois un étrange artefact massif incrusté dans le plafond haut au-dessus.
Il ressemble à un cristal ou à une pierre précieuse lumineuse, rayonnant une lumière dorée et chaleureuse qui imite le soleil. Tout l’espace cavernicole est baigné dans cette lumière, créant l’illusion d’un ciel diurne, même si nous sommes profondément sous terre.
Jasmine remarque nos expressions émerveillées et sourit faiblement. « Impressionnant, n’est-ce pas ? C’est le Cœur de Lumora, un relique des temps anciens. C’est ce qui rend la vie à Shadowhold possible, du moins avec un tel degré de confort. L’artefact fait partie d’un système sophistiqué qui imite un cycle jour-nuit, garantissant que les habitants ici peuvent vivre aussi normalement que possible.
Il soutient même la croissance de quelques cultures robustes, bien que nous dépendions encore fortement du commerce pour la plupart de notre nourriture, car la plupart des gens préfèrent cultiver des plantes psychédéliques ici plutôt que du blé et autres… »
Je ne peux que rire de cette nouvelle information. Bien sûr, ils préféreraient cultiver des drogues dans un endroit si caché et protégé. Ils peuvent simplement échanger une partie de leurs gains contre de la nourriture tout en remplissant leurs coffres entre-temps.