Chapitre 1 376
« Je demande juste. Alors répondez-moi, vieilles mégères ! »
Plusieurs sourcils tressaillirent.
« Surveille ton langage, sale gamine… » marmonna l’une d’elles.
Un bref silence s’ensuivit. Puis une archère qui observait calmement parla, d’une voix mesurée. « Non. Elles ne sont pas toutes ses maîtresses. »
Eilwen se pencha en avant. « Comment le savez-vous ? »
« J’ai vu deux enfants parmi elles, » répondit l’elfe. « Et beaucoup de ces femmes le regardaient comme on regarde un commandant. Respect, confiance et attente. Ce n’étaient pas les yeux de femmes regardant leur amant. »
Eilwen se dégonfla légèrement. « Oh. »
Une autre elfe pencha la tête, ses lèvres s’étirant en un sourire gigantesque. « Cependant, » ajouta-t-elle, « il est clairement un homme très occupé. J’ai compté au moins deux poignées de femmes qui le regardaient comme s’il était leur monde entier. »
La tête d’Eilwen se redressa brusquement. « Dix ?! » couina-t-elle, portant ses mains à ses joues tandis que ses cuisses se frottaient l’une contre l’autre. « Il doit être très doué… »
Elle fixa la ville lointaine vers laquelle Quinlan s’était envolé, les yeux dans le vague, imaginant clairement quelque chose qui n’avait rien à voir avec la tactique ou les alliances.
« Haaah… » soupira-t-elle avec mélancolie.
Une des sentinelles plus âgées fit claquer sa langue. « Ça suffit. Il est temps pour toi de trouver une gentille fille et de te caser. Tu es une femme seule, Eilwen. Tu as besoin d’une bonne partenaire avant que ta tête ne s’égare davantage dans les nuages. »
Une autre hocha la tête. « Une main ferme. Quelqu’un de chaleureux. Quelqu’un qui sait rester. »
Eilwen se retourna brusquement, scandalisée. « Hein ?! » aboya-t-elle. « Je ne suis pas intéressée par ces bêtises de gouines, vieilles mégères pleines de zèle. Je veux un homme grand, fort et beau qui prenne soin de moi. Pas une femme qui me lèche tout en m’enfonçant un doigt là-dedans. »
Son expression se transforma en pur dégoût. « Beurk. Beeeurk… » Puis elle commença à faire des bruits de haut-le-cœur.
La colline devint très silencieuse.
Plusieurs paires d’yeux se plissèrent.
« Excusez-nous ? » demanda l’une d’elles lentement. En tant que lesbienne ayant des milliers d’années d’expérience en cunnilingus, elle était incroyablement offensée à cet instant.
« Surveille ta langue, gamine, » siffla une autre. « Une compagne aimante est la façon dont Dame Luminara a voulu que notre espèce vive. Tu ferais bien de t’en souvenir. »
Eilwen leva les yeux au ciel et laissa échapper un long soupir. « Oh, s’il vous plaît. Qui êtes-vous pour mettre des mots dans la bouche de la première elfe ? Avez-vous entendu Dame Luminara dire une telle chose elle-même ? Avez-vous un écrit qui provienne directement de ses mains ? » Elle fit un geste vers la ville étouffée par la fumée au loin. « Et si c’était vraiment la voie elfique, alors expliquez-moi quelque chose. Pourquoi cette elfe blonde avec de gros seins et des cuisses épaisses à côté de lui avait-elle l’air plus heureuse que n’importe quelle elfe que j’aie jamais vue ? Elle n’était pas calme. Pas ‘en paix avec ce que la vie lui a donné’. Elle était simplement heureuse. Comme si elle comptait vraiment. Comme si elle était à sa place. Comme si elle avait un véritable amant qui l’attirait de tout son cœur, au lieu de se contenter d’une lesbienne parce que c’était la meilleure façon de ne pas être seule. »
« … »
Les femmes plus âgées se turent.
Elles échangèrent des regards. De longs regards. Le genre qui portait trop de pensées et pas assez de réponses.
Personne ne parla.
Eilwen se retourna vers l’horizon, les bras croisés et les oreilles frémissantes. « Ouais, » marmonna-t-elle. Puis ses yeux se plissèrent. « C’est bien ce que je pensais. Alors la prochaine fois que j’aurai envie de l’étreinte d’un mec sexy, personne ne viendra me faire la morale sur la joie de lécher une chatte, c’est compris ? Maudites vieilles mégères. »
Une longue respiration parcourut la ligne.
Puis une autre.
Puis du cuir grinça.
Les oreilles d’Eilwen tressaillirent.
Lentement, très lentement, elle tourna la tête.
Trois des sentinelles plus âgées s’avançaient déjà. Calmes. Délibérées. Leurs expressions taillées dans la pierre. L’une avait débouclé sa ceinture. Une autre était à mi-chemin de faire de même. La troisième déroula le cuir d’une traction douce et exercée.
Le bruit fit tilt dans l’esprit d’Eilwen.
« … Oh. »
Le mot sortit faiblement.
L’une des femmes parla d’une voix égale. « Tu es une honte pour la race elfique. »
Une autre hocha la tête. « Tu parles comme une vulgaire prostituée naine criant depuis une table de taverne. »
La troisième testa la ceinture dans ses mains, la pliant une fois. « Et puisque ta bouche ne comprend manifestement pas la retenue, nous allons lui apprendre. Nous allons t’apprendre à devenir une véritable dame elfe, Eilwen. »
« Nous le faisons parce que nous t’aimons. »
« Souviens-t’en toujours. »
La colonne vertébrale d’Eilwen se raidit.
« H-Hé, attendez, » dit-elle rapidement, son rire montant trop haut. « Respirons tous un peu. Pas besoin d’envenimer les choses. Des mots ont été échangés. Des différences culturelles. Des malentendus générationnels. »
Elles continuèrent d’avancer.
Ses yeux s’agitèrent à gauche. À droite. La colline derrière elle n’offrait rien d’autre qu’un terrain dégagé et des témoins qui trouvaient soudain le ciel très intéressant.
« Je plaisantais, » essaya-t-elle. « Vous savez. L’humour. C’est une chose courante maintenant. Chez les jeunes elfes. Nous disons des choses scandaleuses pour créer des liens et nous aider à supporter notre sort cruel de mener une longue vie sans amour. »
Une des ceintures se détacha complètement.
« Cela n’explique rien, » fut la réponse.
« Peu nous importe que tu te cases avec une femme elfe ou non, Eilwen. Beaucoup d’elfes sont heureuses de mener une vie de célibataire. C’était juste une suggestion que nous avons faite en voyant à quel point tu étais seule. »
« Mais ce qui nous importe, c’est ton terrible manque de respect envers tes aînées. »
« La mère de cette pauvre fille est morte peu après sa naissance… Je réalise que nous, membres de la vieille garde, avons manqué à notre devoir de prendre soin de l’enfant de l’une des nôtres. »
« Nous allons rectifier cela immédiatement. »
Eilwen fit un pas en arrière.
Puis un autre.
« Attendez, » couina-t-elle, paumes levées. « Attendez, attendez, attendez. Je crois que j’ai peut-être un peu trop poussé mon commentaire. Juste un peu. Peut-être plus qu’un peu. »
Elle rit de nouveau, cette fois avec une panique visible. « Pour ma défense, j’ai oublié que j’étais en poste avec des mémés traditionnelles au lieu de personnes de mon âge. »
Les femmes s’arrêtèrent devant elle.
Elles la dominaient.
Eilwen déglutit.
« … J’ai trop parlé, n’est-ce pas ? »
L’une d’elles sourit. Ce n’était pas un sourire bienveillant.
« Penche-toi, » ordonna-t-elle.
Eilwen poussa un cri et fit volte-face, sprintant sur trois pas avant qu’une main n’attrape ses longs cheveux flottants et ne la tire pour l’arrêter.
« Pas de course, » ajouta une autre. « Ça ne fait qu’ajouter des coups. »
« Je retire tout ! » cria Eilwen. « Toutes les déclarations. Toute la philosophie. Je respecte la tradition. Dame Luminara elle-même ne pourrait pas être plus déçue de moi que je ne le suis déjà. J’aime les femmes. Lécher une chatte est la plus grande mission de ma vie ! Les pénis sont tellement laids et dégoûtants, beurk ! »
Ses joues commencèrent à rougir tandis qu’elle s’emportait, ses yeux devenant rêveurs. « Imaginez le cauchemar d’avoir un homme beau, musclé, aux épaules larges et ciselé qui vous domine alors qu’il vous prend au lit, et vous embrasse tandis que son poids vous écrase, sa peau chaude contre la mienne, et son souffle lourd dans mes oreilles alors qu’il m’enfonce dans le matelas par son seul poids. Il me murmure ensuite des mots encourageants tandis qu’il pénètre mon orifice impatiemment attendant comme un vrai gentleman aimant… »
La ceinture claqua une fois dans l’air.
Eilwen couina.
« Ah, je me suis encore emportée ! Par les feuilles, je suis désolée ! Je ne parlerai plus jamais de rien. Je vais méditer. Je vais faire des vœux. Mon rêve est de devenir une lesbienne déchaînée avec un harem de salopes elfiques excitées ! »
Les ceintures s’abattirent.
La colline résonna d’un hurlement qui porta jusqu’à la moitié du chemin vers la ville. Plusieurs elfes grincèrent des dents.
Aucune n’intervint.
La justice maternelle, version elfique, était en cours d’administration.
Une sentinelle plus âgée observant de côté secoua la tête. « C’est pourquoi nous gardons les jeunes sous surveillance. »
Une autre soupira. « Une bouche pareille devait forcément subir les conséquences. »
« Elles lui ont même expliqué qu’elles ne sont pas en colère parce qu’elle refuse d’embrasser une autre femme… Beaucoup d’entre nous refusent cela… Eilwen ne peut juste pas fermer son clapet pour sauver sa peau. »
« C’est vrai… »
Les observatrices étaient en parfait accord.
Alors que les cris de la jeune elfe étaient absorbés par la colline et que les mémés s’attelaient à leur tâche, Quinlan atteignit sa destination.
Le vent se stabilisa sous lui.
Il planait haut au-dessus de la ville, sa cape rejetée en arrière, ses bottes soutenues par des courants invisibles. En contrebas, les forces elvardiennes poussaient pour prendre les murs par vagues disciplinées. À l’intérieur des murs, les morts étaient déjà lâchés.
Des formes mortes-vivantes inondaient les ruelles et les places, brisant les lignes, traînant les défenseurs vers le bas, forçant le chaos là où la structure avait autrefois régné. La fumée montait en colonnes inégales. Les incendies se propageaient sans motif. La ville se battait sur deux fronts et ne le comprenait pas encore.
Le regard de Quinlan se déplaça lentement, absorbant la scène. Le timing. La pression. La façon dont la peur et l’élan s’entremêlaient.
Un sourire fendit son visage.
« Quel spectacle magnifique. »