Chapitre 1 374
« Gentille fille », ronronna-t-il.
Kaelira devint écarlate d’un coup. « Arrête de te moquer de moi… !! » marmonna-t-elle, détournant le visage sans grande conviction.
« Ce n’est pas se moquer de toi ! » gazouilla Blossom aussitôt, la queue frétillante. « Quand Maître appelle quelqu’un une gentille fille, c’est un grand compliment ! Kaelira devrait être fière ! »
Kaelira lança à la femme-chien un regard rapide et impuissant tandis que la chaleur sur son visage ne faisait que s’intensifier. De toute évidence, être appelée « gentille fille » par Quinlan avait une signification « légèrement » différente pour les deux jeunes femmes. Puis, l’elfe s’éclaircit la gorge en regardant ses pieds et commença à grogner. « Pourquoi es-tu là, d’abord ? C’était juste pour me taquiner ? C’est cruel… »
La main de Quinlan glissa de ses cheveux. Ses doigts se posèrent sous son menton, et il lui souleva doucement la tête jusqu’à ce qu’elle n’ait d’autre choix que de croiser son regard.
En voyant le spectacle plus que magnifique de sa maîtresse garçon manqué aux joues rouges, il ne put s’empêcher de souffler : « … Magnifique. »
« !!! » Ses longues oreilles rougirent à leur tour.
« Me moquer de toi ? » continua Quinlan, le ton léger. « Moi ? Jamais de la vie. »
« Hmph », ricana Kaelira, n’y croyant pas une seconde.
Il sourit quand même. « J’ai décidé que j’atteindrai le niveau cinquante aujourd’hui. Je veux que tu sois là avec nous quand je le ferai. »
Le changement fut instantané.
« Mais… » commença-t-elle. « La création de Synchra m’a énormément épuisée, et contrairement à toi, je ne peux pas récupérer rapidement… Il est possible que je ne puisse plus jamais créer un autre équipement de rareté Anima… » Ses oreilles s’affaissèrent tandis qu’elle ajoutait : « Tu as dit que tant que ‘le docteur’ ne dit pas le contraire, je ne peux pas me battre. »
« Nous examinerons ta capacité à récupérer après une création Anima plus tard et évaluerons… » répondit Quinlan, lui caressant doucement le menton. Il savait à quel point cette connaissance pesait sur l’elfe, car son corps avait failli lâcher ; elle ne serait probablement pas capable de créer une autre œuvre comme Synchra. Après tout, le simple fait d’augmenter sa Vitalité ne résoudrait pas le problème, car cela épuisait à la fois son corps et son âme. Quinlan l’avait aidée à récupérer, mais qui savait comment elle réagirait si elle était à nouveau épuisée de la sorte ?
Il y avait de fortes chances qu’elle périsse sur-le-champ.
Quinlan sourit et changea de sujet avant que ses oreilles ne s’affaissent davantage. « Et, quant au ‘docteur’… »
Liora se pencha derrière sa large silhouette et salua son capitaine d’un signe de la main avec un sourire. « Bonjour. »
Les yeux de Kaelira se plissèrent en fentes tandis qu’elle regardait la femme qui lui avait personnellement ordonné de rester en arrière pendant que les autres se battaient. « C’est toi… » murmura-t-elle.
« Oui. C’est moi, Capitaine », répondit Liora joyeusement. Puis elle ajouta : « S’il te plaît, arrête de me fusiller du regard comme ça dans ton équipement épique, ou je risque de me faire pipi dessus. »
« … »
Sans attendre de réponse ni d’invitation, elle entra dans la pièce et prit Kaelira par le poignet, la tirant à l’intérieur.
Quinlan la suivit et, avec la fille qui refusait de quitter ses bras, s’installa près du lit dans un fauteuil confortable. Blossom s’installa immédiatement sur ses genoux, se blottissant contre lui avec un ronronnement satisfait. Tous deux regardèrent Liora se mettre au travail.
« Allonge-toi », dit Liora, retroussant déjà une manche.
Kaelira hésita, puis obéit, s’asseyant et s’allongeant doucement sur le lit. Elle fixa le plafond, les mains croisées sur son ventre.
« [Impulsion Sanctifiée] », psalmodia Liora.
La lumière s’épanouit au bout de son doigt. Elle brûlait, nette et stable, comme une braise concentrée.
« Ne bouge pas », ajouta Liora, puis elle pressa légèrement son doigt contre la clavicule de Kaelira.
La prêtresse traça des lignes lentes vers le bas. Épaule. Sternum. Le long de la courbe de ses côtes. La lumière suivait, s’enfonçant à travers le tissu et la peau, glissant au-delà du vêtement sans le déranger. Le sort n’avait pas besoin d’accéder directement à sa peau ; il lisait ce qui se trouvait en dessous.
La respiration de Kaelira changea tandis que le doigt continuait, passant sur son abdomen, puis plus bas, puis remontant à nouveau, cartographiant sa silhouette avec une précision minutieuse. Les muscles se contractèrent. Se relâchèrent. Se contractèrent à nouveau.
Blossom se pencha plus près, le menton appuyé contre la poitrine de Quinlan, les yeux écarquillés par l’intérêt. Quinlan resta immobile, une main posée sur les cuisses de Blossom et l’autre sur sa tête.
Les secondes s’étirèrent jusqu’à ce que Liora retire finalement sa main. La lumière s’éteignit.
Elle sourit. « Tu es presque entièrement rétablie. Ton corps est stable. »
Kaelira se redressa aussitôt. « Alors je peux y aller ? »
« … Oui. Mais tu dois faire attention, est-ce clair ? » La prêtresse regarda l’elfe très sévèrement. « Ne te surmène pas. Si tu ressens une tension, dis-le-nous, et nous nous retirerons. »
« Oui », répondit Kaelira, faisant déjà pivoter ses jambes hors du lit.
Elle se redressa d’un bond, un sourire se libérant, et se précipita vers son support d’armure. Dans sa hâte, elle retira le haut de pyjama et le pantalon sans y penser à deux fois, tendant déjà la main vers l’acier et le cuir alors qu’elle était complètement nue.
Blossom réagit instantanément.
Elle s’étira et plaqua ses deux mains sur les yeux de Quinlan. « Maître, pas de coup d’œil… Kaelira n’est pas prête. Elle ferait une crise cardiaque. »
Quinlan laissa échapper un petit son douloureux mais ne résista pas. Ses mains restèrent là où elles étaient. « Quel destin cruel je dois endurer… » se lamenta-t-il.
Blossom se pencha et l’embrassa. « Est-ce toujours un destin cruel, Maître ? »
« Je suis l’homme le plus béni de l’univers. »
« Héhé ! »
Devant eux, Kaelira se retourna, prête avec son armure, et poussa un petit cri. Le son sortit aigu et paniqué alors que son visage s’enflammait d’un coup.
Elle avait oublié qu’il était là.
Son regard passa rapidement aux yeux couverts de Quinlan. Puis à Blossom, qui lui souriait avec une fierté évidente.
« … Merci », marmonna Kaelira, réalisant ce qui se passait. « Je suis tellement étourdie ! Je n’arrive pas à y croire… »
La queue de Blossom frétilla plus fort.
Kaelira attrapa son marteau. Elle roula ses épaules une fois, puis regarda Quinlan.
« Je suis prête. »
Quinlan hocha la tête et se leva. « Alors allons-y. »
Il leva à nouveau la main. « [Portail de Distorsion]. »
L’espace se plia.
Ils traversèrent.
De l’autre côté, l’air trembla.
La barrière en contrebas se brisa à l’instant même de leur arrivée, la lumière s’effondrant vers l’intérieur tandis que les dernières runes cédaient. Le dôme disparut. La fumée s’avança. La ligne de siège rugit de victoire. « Donnez-leur de l’acier, les gars ! » commencèrent les cris. C’était le moment.