Chapitre 1 364
La chambre était désormais plongée dans un silence total.
« Quand les races s’affrontent, » poursuivit Felicity dans le silence, tous les yeux étant désormais braqués sur elle sans exception, « c’est parce que les dirigeants favorisent les leurs. Ils protègent leur sang, leurs bannières, leurs histoires. » Elle secoua la tête. « Mais un souverain qui n’appartient à aucun d’entre nous n’a aucune raison de faire cela. »
Son sourire revint, petit mais assuré.
« C’est pourquoi le terme de ‘tyrannie absolue’ est parfait. Il semble horrible à première vue parce que jusqu’à présent, il était exercé par des mortels imparfaits qui pouvaient être corrompus. Mais sous son règne, l’ordre ne favorisera pas une race par rapport à une autre. Il sera appliqué uniformément. Équitablement. Sans exceptions sculptées par l’ascendance. »
Elle croisa à nouveau le regard du nain.
« C’est cela, » dit Felicity, « le genre de paix que les dirigeants mortels n’ont jamais été capables de créer. »
« Un Primordial… Comme Luminara et Bjorn… ? » demandèrent beaucoup, incapables d’y croire. C’étaient des légendes, et leurs races n’étaient pas connues du public. Pour eux, c’étaient une elfe et un nain ; c’est tout.
« C’est une explication pour une autre fois, » résonna une nouvelle voix.
« Mais sachez ceci, » intervint une seconde voix. « Aucun mortel ne serait capable de faire ce qu’il fait. »
Deux silhouettes s’avancèrent, encadrant Quinlan. Seraphiel et Kitsara. Elles regardèrent les esclaves dans les cages avec des yeux chargés d’émotion.
Seraphiel leva la main et lui toucha affectueusement le menton. « Mon mari a peut-être l’air humain, mais il en est loin. Aucun humain ne pourrait accomplir ce qu’il a fait. Tout comme la princesse l’a dit, c’est un primordial, un demi-dieu immortel. »
« Mari ?! » s’écrièrent plusieurs elfes avec de grands cris. Voir l’une des leurs l’aimer si tendrement était un choc encore plus grand que de voir l’attitude de la princesse humaine à son égard.
« Oui… Mon nom est Seraphiel Vaelorith, héritière du clan Vaelorith, et j’ai eu la chance de rencontrer cet homme merveilleux au moment le plus bas de ma vie, et il a changé ma vie pour toujours. »
Puis la femme-renard prit la parole. « Et mon nom est Kitsara Ironfang, fille adoptive de Vargis Ironfang. Je suis la princesse du peuple canin, et moi aussi, je suis une femme chanceuse qui a rencontré le Méchant Primordial et qui a été acceptée comme sienne. »
L’effet fut immédiat.
Les murmures s’adoucirent. Les épaules se relâchèrent. Les personnes qui s’agrippaient aux barreaux desserrèrent leurs mains.
Une voix de bestiale s’éleva la première. « Princesse Kitsara… vous êtes avec lui de votre plein gré ? »
Kitsara hocha la tête une fois. « Oui. Il est l’amour de ma vie, celui qui a gagné non seulement ma confiance illimitée, mais qui a même réussi à faire accepter notre union à mon père. » La femme-renard sourit. « Vous devez connaître l’entêtement pour lequel Vargis Ironfang est célèbre. Si même ce vieux grincheux a accepté Quinlan comme un homme digne de lui confier sa fille chérie… »
Les yeux de la bestiale s’écarquillèrent tandis qu’elle terminait pour elle. « Alors… il est vraiment digne de confiance… »
Une elfe enchaîna, les yeux fixés sur Seraphiel. « Vous l’avez choisi au détriment de votre clan, Dame Seraphiel ? »
« Je fais toujours partie de mon clan, mais ma maison est désormais là où se trouve mon mari… tout comme beaucoup d’entre vous, j’ai été enrôlée sur ordre de notre roi et de notre reine, puis jetée comme un pion pour mesurer les défenses du royaume humain. J’ai été capturée et vendue comme esclave sexuelle. »
Beaucoup haletèrent. Puis l’elfe blonde sourit tendrement. « Mais pour ma plus grande chance, c’est mon mari qui m’a achetée. Il l’a fait à l’époque où il était beaucoup, beaucoup plus faible et avait besoin de l’aide d’une guérisseuse. Il n’a jamais utilisé son pouvoir sur moi, n’a jamais donné un seul ordre. Il a lentement conquis mon cœur. Et maintenant, tout comme c’est le cas avec Kitsara, il a obtenu la bénédiction de ma mère. Sylvaris Vaelorith a béni notre union. »
« !! »
Les questions fusèrent, brèves et vives.
« Serons-nous utilisés comme soldats ? »
« Seulement si vous le choisissez, » répondit Kitsara.
« Nos enfants seront-ils en sécurité ? »
« Oui, » dit Felicity. « C’est le but. »
« Serons-nous punis pour ce que nous avons été forcés de faire ? »
Seraphiel secoua la tête. « Il juge les actions faites par choix. »
C’est ainsi que les questions jaillirent des esclaves, auxquelles répondit la représentante de leur espèce. Felicity fit de son mieux pour se précipiter entre les cages humaines, répondant à leurs préoccupations au mieux de ses capacités.
Seraphiel fit de même avec les elfes, tandis que Kitsara s’occupait des bestiaux. En tant que femme-renard, ses paroles furent d’abord traitées avec mépris, en raison de la réputation de ruse des renards. Mais bientôt, elle réussit à les convaincre par son extrême sincérité, ne montrant aucune de la malhonnêteté pour laquelle son espèce était connue.
C’est ainsi que des dizaines de secondes s’écoulèrent, les filles travaillant dur pour répondre au plus grand nombre de questions possible, sachant que c’était une course contre la montre.
Puis une voix grave et assurée traversa la chambre.
« Nous n’avons pas le temps de répondre à toutes vos questions. »
Quinlan s’avança.
« J’ai encore d’autres maisons d’esclaves à atteindre et des gens qui y sont capturés à libérer. Il est donc temps pour vous de décider. »
Il souleva les contrats qui les liaient. Les parchemins tremblèrent.
« Choisissez maintenant, » dit Quinlan. « Vous nous rejoindrez, ou vous… »
Ses mains se refermèrent.
Les contrats se déchirèrent.
« … partirez en tant que personnes libres et retournerez dans vos patries. »
Les colliers réagirent immédiatement.
Le métal vibra. Les runes rampèrent, puis se décollèrent, s’évanouissant dans le néant. La pression disparut.
Des mains volèrent vers les gorges. Des genoux fléchirent. Plusieurs personnes tombèrent sur la pierre, leur souffle se libérant d’un seul coup. Des larmes coulaient sur les visages. Certains riaient sans bruit. D’autres pressaient leur front contre le sol.
Quinlan bougea. Les filles le suivirent.
Les cages s’ouvrirent.
« [Portail de Distorsion]. »
Un sortilège se déploya dans l’air.
« Ceux qui souhaitent m’accepter comme votre souverain et prendre un nouveau départ, franchissez le pas. »
Ils vinrent rapidement.
Des mots de remerciement les suivirent. Certains touchèrent la manche de Felicity. D’autres s’inclinèrent devant Seraphiel ou Kitsara avant de franchir le portail.
La chambre se vida.
Seuls les nains restèrent.
Ils se tenaient ensemble, les bras croisés, les bottes fermement ancrées. Ils ne s’étaient pas détournés.
Seraphiel essaya de s’approcher d’eux aussi, mais elle était une noble elfe. La méfiance était plus grande que ce que Kitsara avait connu avec les bestiaux des autres tribus, en grande partie à cause de l’entêtement extrême des nains.
Quinlan les regarda et sourit. « Que faudra-t-il ? »
Puisqu’ils étaient toujours là, le regardant avec incertitude au lieu de partir et de commencer le voyage de retour vers leur patrie, Quinlan savait qu’ils n’étaient pas complètement opposés à l’idée d’être convaincus.
Ils avaient juste besoin d’un petit coup de pouce.
Un nain se gratta la barbe. « Comment est cette Ville de Miri en matière d’alcool ? »