Chapitre 136
Je fais un pas en avant et hoche la tête. « Salutations. » Il répond par un mouvement similaire de la tête.
« Alors, nous avons Ghost, » Blossom suit mon exemple cette fois, « et, enfin, Blade. » Enfin, Ayame procède au mouvement de salutation bref.
« Je vois. Je présume que vous trois n’êtes pas ici pour parcourir mes velours, » dit-il en riant de sa propre blague.
« Votre présomption est correcte. » Broderick prend la conversation en main pour nous. « Nous sommes ici pour deux raisons. D’abord, il y a une charrette de marchand pleine de marchandises garée sur ma propriété. Je veux que vous vous en occupiez, mais sachez que mes serviteurs ont déjà fait l’inventaire, donc si vous me faites une offre minable, je baiserai votre femme. »
Je lève un sourcil vers Broderick dont l’attitude a subi un changement de 180 degrés en un instant.
Aurelion renifle, « s’il vous plaît ! Ma femme est plus mince que moi. Vous ne pourriez même pas vous lever. »
Broderick sourit avec une confiance brute qui émane de sa personne. « Nous ne le saurons jamais tant que nous n’essayons pas, et nous savons tous les deux qu’elle serait plus que disposée à m’aider à découvrir la vérité. »
Une atmosphère meurtrière descend soudainement sur la pièce. Je me tourne pour voir quelques gardes s’approchant de nous, les mains fermement posées sur les poignées de leurs épées. Ils semblent plus en colère que l’homme menacé lui-même. Aurelion lève la main et leur dit silencieusement de se tenir à l’écart.
Rien qu’à cet échange, il est facile de dire que bien que Broderick l’appelle son ami, ils ne sont pas très proches en réalité. Il a son garde bien haut, son attitude nonchalante ayant depuis longtemps disparu. Je ne peux que deviner que ce marchand l’a peut-être escroqué dans le passé, ou du moins a tenté de le faire. Eh bien, c’est un marchand, après tout, et un noir de surcroît.
Une combinaison qui devrait alerter instantanément tout le monde qu’il n’est pas digne de confiance, même avec votre linge sale.
« Je comprends. J’enverrai certains de mes hommes les plus dignes de confiance s’occuper de cette course pour vous. Quel est le deuxième point à notre ordre du jour ? Je présume qu’il a quelque chose à voir avec ces trois amis à vous. »
« En effet. Je veux que vous leur fassiez visiter Shadowhold et la branche en général. Ils s’intéressent au syndicat mais avant de décider comment procéder à partir d’ici, ils souhaitent voir comment vous fonctionnez. »
« Puisque c’est vous qui les parrainez, nous ferons juste cela, » hoche-t-il la tête, avant de crier ; « Jasmine ! »
Quelques secondes gênantes passent en silence alors que nous attendons chacun l’arrivée de la femme appelée.
La porte de la pièce arrière grince en s’ouvrant, et une jeune femme sort, ses mouvements nets et délibérés. Je peux tout de suite dire qu’elle n’est pas ravie d’être ici – le léger rétrécissement de ses yeux et la tension dans sa posture rendent cela cristal clair. Alors qu’elle entre complètement dans la pièce, je ne peux m’empêcher de remarquer son apparence frappante, et il est impossible de ne pas remarquer l’intensité qu’elle dégage.
Ses yeux bleus perçants sont la première chose qui attire mon attention – aigus et calculateurs, ils semblent tout absorber, ne manquant rien, même s’ils montrent clairement son agacement. Ses cheveux brun foncé, lisses, sont tirés en arrière en une queue de cheval, mettant en valeur ses pommettes hautes et les lignes fortes et définies de son visage.
Elle porte une tenue en cuir noir bien taillée qui épouse son corps athlétique, le matériau brillant captant la lumière et ajoutant à son aura imposante. La veste est ajustée et zippée juste assez pour révéler un indice de la blouse en soie blanche en dessous, et elle s’associe parfaitement à son pantalon en cuir taille haute, qui met en valeur sa taille fine et ses longues jambes.
Un simple collier en argent repose contre son cou, le petit pendentif scintillant subtilement, ajoutant une touche d’élégance discrète à son apparence autrement redoutable.
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Elle s’arrête devant nous, son regard balayant sur moi et mon groupe. L’agacement dans ses yeux ne s’estompe pas – il est évident qu’elle a mieux à faire que de s’occuper de nous, et toute sa manière de se comporter rend ce fait abondamment clair.
L’expression de Jasmine est un mélange d’agacement et de résignation alors qu’elle s’approche de son père. « Qu’est-ce que c’est maintenant, Aurelion ? J’étais en train de faire quelque chose. »
« Tu ne devrais pas appeler ton père par son nom… » Il se plaint mais ne reçoit qu’un regard noir en réponse.
Oh là là. Je n’ai pas un bon pressentiment à ce sujet. Pourquoi ne pas simplement faire faire la tâche par l’un de vos hommes de main ? Aurelion est définitivement haut placé dans la pyramide du syndicat, donc le fait qu’il envoie sa fille nous faire visiter a définitivement plus à voir qu’un simple geste amical envers des recrues potentielles.
Les lèvres d’Aurelion se courbent en un demi-sourire. « Jasmine, rencontre Devil, Ghost et Blade. Ils s’intéressent à rejoindre le Consortium, mais ils aimeraient d’abord faire une visite de Shadowhold. J’ai besoin que tu leur fasses visiter. »
Les yeux de Jasmine se déplacent vers nous, son regard s’attardant sur chacun d’entre nous un moment. Il est clair qu’elle n’est pas ravie de la tâche, ce qui est encore plus évident par le fait qu’elle murmure ; « merde ! »… Quel guide charmant nous avons eu.
Le vieux marchand s’approche alors de sa fille impolie et se penche pour lui murmurer quelque chose à l’oreille. « Urghh. Très bien. Suivez-moi. » Elle finit par céder après quelques dizaines de secondes d’encouragement -probablement- plutôt forcé de la part de son père.
J’ai du mal à me faire une idée de ma première impression concernant cette jeune femme. Elle semble définitivement être une fille gâtée et désagréable, mais en fonction des manigances de Broderick envers Aurelion, il pourrait être un très gros connard, donc peut-être que son attitude hostile pourrait s’expliquer par sa haine envers son père.
Eh bien, de toute façon, je ne m’en soucie pas vraiment. Je veux juste qu’on me montre les lieux… Ne rends pas ma vie plus difficile qu’elle ne doit l’être avec tes jeux stupides, toi, marchand noir glissant.
Alors que nous nous mettons en marche derrière elle, Jasmine nous guide à travers la boutique luxueuse, passant devant les rideaux en velours qui séparent la zone principale d’une section plus privée. Ici, la décoration est plus sombre, plus atténuée, avec de lourds tapisseries tapissant les murs et des tapis moelleux étouffant nos pas. L’air est plus frais, et il y a un léger parfum d’encens qui persiste en arrière-plan.
Enfin, nous atteignons une grande porte ornée au bout du couloir. Elle est faite de bois sombre, presque noir, avec des sculptures complexes de serpents enroulés autour des bords, leurs yeux sertis de minuscules gemmes scintillantes.