Chapitre 1 355
Elle se pencha en avant, les mains sur les genoux, le souffle court. Ses lunettes étaient de travers. Elle les remit en place d’un doigt tremblant, puis lui lança un regard qui manquait de mordant.
« Mon corps ne supporte pas ces changements rapides d’altitude ! Faites plus attention ! »
« Je pense que votre corps est plus préparé à supporter des changements rapides d’altitude qu’un boulet de canon nain dans la poitrine. »
« … J’en prends note. »
Quinlan s’avança et rattrapa Mira, un bras glissant sous elle, la laissant s’asseoir droite dans son étreinte. Avant qu’elle ne puisse protester, il changea de prise et tendit sa main libre vers le bas.
La trappe de la cave était en vieux bois renforcé par des bandes de fer. Un épais cadenas était en son centre.
Quinlan tira.
Il n’y eut aucune tension. Aucun effort visible. Le cadenas se déchira avec un craquement étouffé, et les planches se fendirent dans le sens du grain, se repliant vers l’intérieur comme si elles avaient décidé que la résistance était inutile. La trappe s’ouvrit.
Mira resta bouche bée.
Ses lunettes glissèrent à nouveau sur son nez ; cette fois, elle ne le remarqua pas. « Quelle force barbare… » murmura-t-elle.
Quinlan la regarda. « Vous êtes vraiment lente à la détente. Je peux voler sans lancer de sorts, mais vous trouvez ma force étrange ? Un guerrier de niveau 20 aurait pu faire ça. »
« … »
Elle le regarda de côté.
Une partie d’elle voulait le gifler. Une autre partie voulait que le sol s’ouvre et l’engloutisse parce qu’il avait douloureusement raison. Loin d’elle l’idée d’admettre la seconde partie ; elle souffla et détourna le regard.
Il entra dans l’ouverture et se laissa tomber.
L’obscurité les engloutit.
L’air en dessous était vicié et frais. L’odeur de pierre humide et de corps serrés emplit aussitôt les narines de Mira. Quinlan atterrit sans un bruit, absorbant à nouveau la chute tout en la tenant toujours fermement dans son bras droit.
Pendant un battement de cœur, rien ne bougea.
Puis un murmure trembla dans l’obscurité.
« Vous avez entendu ça… ? »
Une autre voix, plus faible. « Quelqu’un a cassé la trappe… »
« Qu’est-ce qu’on fait ? » murmura une troisième. « Sœur Elvane ? »
Aucune réponse ne vint.
La nonne la plus âgée s’était levée. Ses mains tremblaient le long de son corps. Elle fixait droit devant elle, les yeux rivés sur deux points rouges flottant dans l’obscurité.
Elle déglutit et força sa voix à fonctionner. « Vous deux, » siffla-t-elle aux jeunes nonnes sans détourner le regard. « Faites bouger les enfants. Maintenant. Les monstres sont déjà là. »
Les enfants commencèrent à s’agiter. Quelques sanglots étouffés s’échappèrent. De petits corps se serrèrent les uns contre les autres.
Puis la lumière jaillit.
Une petite flamme se forma dans la main libre de Quinlan, sa lueur emplissant la cave comme une torche. Des murs de pierre apparurent. Des caisses. Des sacs de couchage. Des douzaines d’enfants blottis dans un coin, les yeux écarquillés et reflétant la lumière du feu.
Ils se figèrent.
La scène n’avait aucun sens. Une silhouette imposante enveloppée d’une armure noire, le visage caché, les yeux rougeoyants. Dans son bras, une jeune nonne tachetée de rousseur, vêtue de simples robes, les cheveux ébouriffés, les lunettes de travers.
Le contraste les immobilisa tous.
Quinlan relâcha Mira de son bras.
« Votre heure de gloire. »
Elle tomba avec un petit glapissement indigne et atterrit sur ses pieds. Elle se retourna aussitôt vers lui, les yeux plissés.
« Arrêtez de vous amuser à mes dépens ! »
Il ne répondit pas.
Cela ne fit qu’aiguiser son regard noir, mais avant qu’elle ne puisse en dire plus, elle remarqua le silence autour d’eux. Des douzaines d’yeux fixés sur elle.
Elle expira par le nez.
Puis elle se tourna.
« Tout va bien, » commença Mira, la voix plus assurée qu’elle ne l’était. Elle s’avança, se plaçant entre les enfants et le Héros Bâtard sans y penser. « Personne n’est ici pour vous faire du mal. »
La nonne la plus âgée hésita. « Sœur Mira… ? »
« Oui, » dit Mira, levant le menton. « C’est moi. »
Ce nom calma la pièce plus qu’elle ne l’avait imaginé.
Une des jeunes nonnes déglutit et regarda au-delà d’elle, les yeux se posant sur l’armure noire et la lueur rouge derrière. « Étiez-vous… Étiez-vous contrôlée par cette créature ? »
Mira tressaillit.
Puis elle comprit.
C’était pour cela qu’il l’avait déposée et l’avait laissée occuper le devant de la scène. Pourquoi il avait dit que c’était son heure de gloire. Il n’était pas là pour argumenter ni pour persuader. Il était là pour agir vite, et la peur ralentissait les gens.
Elle était le pont.
« Non, » décréta Mira fermement. « Je ne suis pas contrôlée. »
Elle se retourna, pointant vers lui d’un geste sec. « Je sais qu’il ressemble à un ennemi de l’humanité. Je sais qu’il a l’air terrifiant. Mais écoutez-moi. Il a sauvé mon orphelinat. Il a sauvé Sœur Alene. Il a sauvé cinquante enfants qui seraient déjà morts sans lui. »
La cave s’agita.
« Il a mis les autres en sécurité. Il évacue des refuges. Il n’est pas là pour vous faire du mal, mais pour faire exactement le contraire. Et si vous continuez à hésiter, vous perdez un temps que nous n’avons pas. D’autres orphelinats sont attaqués en ce moment même, donc chaque seconde qu’il passe ici diminue les chances de survie des autres. »
« [Portail de Distorsion]. Entrez, » fut tout ce que dit Quinlan, satisfait du discours convaincant de son acolyte capricieuse et sexuellement refoulée.
Le silence s’étira.
Puis la nonne la plus âgée hocha la tête une fois. « Les enfants, » dit-elle. « Bougez. »
Il n’en fallut pas plus.
Un par un, puis par petits groupes rapides, les enfants furent conduits à travers. Les jeunes nonnes suivirent, les mains serrées sur les épaules, murmurant des prières qui sortaient confuses et précipitées.
Mira se tenait sur le côté, dirigeant, comptant et les incitant à avancer.
Lorsque le dernier enfant disparut dans la lumière, la cave fut à nouveau vide.
Elle se retourna lentement.
Sa poitrine se souleva tandis qu’elle expirait, puis elle leva les yeux vers Quinlan avec un petit air suffisant. « Alors ? » demanda-t-elle. « Suis-je toujours inutile ? »
Quinlan leva une main et la posa sur sa tête, la caressant.
« Bon travail. »
Son sourire disparut. « Je ne suis pas un chien ! » Elle repoussa sa main d’une tape, les joues s’échauffant. « Ne me caressez pas ! »
« Alors pourquoi cherchez-vous des éloges ? »
Ses yeux se plissèrent. « Vous êtes trop impoli avec moi. Je commence à douter que ce soit vraiment votre femme alchimiste qui ait créé cet élixir. Avec une telle attitude, aucune femme ne devrait pouvoir vous tolérer. »
« Ah oui ? »
Demanda-t-il sans intérêt. Puis il se pencha et la souleva à nouveau dans son bras.
« Attendez— »
Il n’attendit pas.
La cave disparut sous eux tandis qu’ils s’élançaient vers le haut, l’air froid se précipitant pour remplacer l’obscurité. Mira s’agrippa à son armure et ravala son cri.
Et c’est ainsi que cela se passa.
Le Vilain Primordial et la nonne rousse traversèrent la ville en plongeons secs et en ascensions soudaines, ouvrant des portails, brisant des serrures, tirant les enfants de l’obscurité avant que celle-ci ne puisse se refermer.
Pas de bannières. Pas d’acclamations.
Juste de la vitesse.
Et juste comme ça, le siège de Greyhaven fut conclu.
Maintenant, il était temps de passer à autre chose. De nombreux événements importants attendaient !
Auteur : J’espère que les chapitres d’aujourd’hui étaient bons, mais je comprendrais s’ils manquaient de quelque chose. Je les ai écrits à la hâte, manquant de temps pour les peaufiner. Je vous souhaite à tous les plus joyeuses des fêtes ! Si vous les passez en famille, alors bonne chance pour tolérer les oncles ivres et les tantes râleuses. Et si vous êtes l’oncle ivre, alors soyez indulgent avec les zoomers. Ce n’est pas leur faute.
Si vous passez Noël seul, offrez-vous quelque chose d’agréable. Votre dessert préféré, un thé au lait et un moment douillet devant un anime, ça sonne bien, non ? Ou, eh bien, vous pouvez aussi opter pour le combo éprouvé putes et cocaïne, si ça vous chante. Je ne juge pas. Mais ne dépensez pas votre budget de Vilain Primordial en putes et en poudre blanche. Là, je jugerai. Sévèrement.