Chapitre 1 353
« Quoi ?! »
Le garçon prit la fiole à deux mains, comme si elle était faite de verre fragile qui risquait de se briser à la moindre pression. Ses yeux brillaient comme Mira ne l’avait jamais vu auparavant. Il serra la jambe blindée de l’homme de toutes ses forces tout en gardant l’élixir protégé dans ses petites mains.
« Je ne comprends pas vraiment, » dit-il, la voix étouffée, « mais merci ! Je vais travailler dur ! »
L’homme eut un léger sourire narquois et hocha la tête. « Va-t’en maintenant. »
« Oui ! »
Le garçon courut à travers le portail.
Avec son départ, les cinquante enfants étaient partis.
Seule Mira restait.
Elle s’inclina profondément et correctement, puis se tourna vers le portail. Sa main trembla lorsqu’elle s’avança. La surface se sépara autour de son visage, fraîche et étrange. Ses yeux trouvèrent un ciel différent, un sol différent.
Puis quelque chose la tira en arrière.
« Kya ! »
Une douleur s’enflamma sur son cuir chevelu. Elle trébucha, traînée en arrière sur le toit. Elle se retourna, le souffle court dans sa poitrine.
La main blindée de l’homme tenait ses cheveux, ferme et inflexible.
« Tu viens avec moi, » dit-il.
« Non ! » Mira tendit la main vers le portail à nouveau.
Quelques instants auparavant, cela l’avait terrifiée. Espace tordu. Pouvoir impie. Un sort qu’elle se sentait mal de regarder.
Maintenant, cela ressemblait à un salut.
Même s’il était lancé par le même homme qui tenait cruellement ses cheveux en ce moment.
Ses doigts s’étirèrent vers la surface ondulante, sa respiration s’accélérait, son cœur battait la chamade, comme si elle pouvait encore passer s’il elle bougeait assez vite.
La prise dans ses cheveux se resserra.
« Kya ! »
Elle fut tirée en arrière d’un demi-pas, son cuir chevelu brûlant. La panique monta le long de sa colonne vertébrale.
« Je le savais ! » cria-t-elle, laissant les mots accusateurs s’échapper dans la précipitation alors que la peur s’installait. « Je savais que vous étiez mauvais ! Était-ce votre plan depuis le début ?! Vous avez laissé Sœur Alene et les enfants partir, et maintenant que nous ne sommes plus que tous les deux, vous allez faire de moi ce que vous voulez pendant que la ville brûle autour de nous ?! Espèce de bête sauvage et sadique ! »
Sa poitrine se soulevait et s’abaissait fortement sous sa robe. Ses mains tremblaient tandis qu’elle griffait son poignet, essayant en vain de desserrer sa prise.
L’homme la fixa.
Puis il soupira.
« Vous êtes bizarre. »
Il soupira à nouveau. « Vous êtes le genre de femme, donc je suppose que c’était une évidence. Pouvez-vous au moins avoir des léchouilles entre les sœurs, ou est-ce aussi un péché ? »
« Quoi ?! » s’exclama Mira, tirée de sa spirale de pensées.
« Ceci, » continua-t-il d’un ton neutre, en désignant la nonne, « est ce qui arrive quand vous réprimez les pulsions naturelles de votre corps pour quelque chose d’aussi stupide que le garder pur pour « cette » femme. »
« !!!!!!! »
Les yeux de Mira s’écarquillèrent. Son visage se vida de ses couleurs, puis rougit si fort qu’elle sentit sa peau fumer.
Le ton seul la glaça.
Il n’était pas moqueur. Il n’était pas en colère.
Il était dédaigneux.
Et pire que cela, il ne portait même pas une once de révérence.
Presque comme un blasphème.
Elle inspira profondément, puis tourna brusquement la tête sur le côté, le menton levé obstinément. « Vous avez tort, » déclara-t-elle. « Je n’ai aucun désir refoulé. »
Puis elle ajouta, timidement, « Et je ne sais pas à quelle « léchouille » vous pourriez faire référence… »
« Bien sûr, » répondit l’homme sans hésiter. Sa bouche s’ouvrit, prête à déchaîner une autre réplique furieuse.
Mais l’homme se tourna, peu intéressé par ce qu’elle avait à dire. Il relâcha ses cheveux.
« Allons-y. »
Voir son attitude nonchalante après avoir tiré les cheveux d’une nonne comme elle fit à nouveau Mira taper du pied sur le sol.
« Mais où allons-nous alors ?! » exigea-t-elle, la confusion et l’inquiétude s’entremêlant dans sa poitrine tandis qu’elle regardait autour des toits en ruine. De la fumée flottait entre les bâtiments brisés. Quelque part à proximité, quelque chose raclait la pierre avec de l’os. Le son se propageait dans un râle sec et traînant qui lui hérissait la peau. Plus loin, des grondements sourds continus roulaient dans les rues, suivis de cris rauques dans une langue dure, des voix hurlant des louanges à l’acier et au fer tandis qu’un autre canon nain tirait.
C’était une ville humaine.
Sa ville.
Et elle était déchirée par tout ce qui haïssait les humains.
« Je suis peut-être une servante de la Déesse, » lâcha Mira, serrant son balai contre sa poitrine, « mais je ne suis pas une Archiprêtresse ! Je ne suis même pas une Guérisseuse ! Je ne sais pas ce que vous attendez de moi. Je ne peux pas me battre ! »
L’homme ne ralentit pas.
« Ne vous inquiétez pas, » dit-il. « Je n’ai aucune attente envers vous. »
Son ton était plat.
Les joues de Mira se gonflèrent. Elle tapa du pied une troisième fois, assez fort pour que son talon picote. Ses lèvres se serrèrent en une ligne mince tandis que la réalisation s’installait.
« Ce salaud se moque de moi exprès ! »
Elle prit une inspiration brusque pour dire le fond de sa pensée à cet homme impoli, lui donnant une précieuse leçon d’étiquette.
Le toit disparut sous ses pieds.
« KYAAAAAAAAA ! »
Le monde s’effondra tandis qu’elle était projetée vers le haut. Son cri s’échappa alors que son corps tournait inutilement dans les airs, tandis que son balai s’envolait de ses mains. Ses bras tournoyaient comme des moulins. Ses jupes claquaient et s’enroulaient autour de ses jambes.
Ses pensées s’éparpillèrent. L’orphelinat. Le portail. La Déesse. L’homme le plus impoli de Thalorind. Tout cela devint un fouillis confus dans la tête de la nonne.
Puis elle atteignit le sommet.
Le mouvement s’arrêta.
Pendant un bref instant, elle resta simplement suspendue là.
La ville s’étalait sous elle, vaste et en feu, les toits brisés comme des dents, la fumée s’élevant en piliers irréguliers. Au-delà de tout cela, l’horizon s’incurvait doucement, le ciel s’étendant plus loin qu’elle ne l’avait jamais vu depuis le sol. Le vent lui effleura le visage, frais et propre malgré la fumée.
C’était… magnifique.
Même maintenant.
Même ainsi.
Son souffle se coupa.
Puis la gravité la réclama.
Le monde revint en trombe avec une vitesse terrifiante. Son estomac se souleva. Son cri revint, brut et sans retenue.
Elle regarda en bas.
Et le vit.
L’homme en armure noire se tenait en dessous, la regardant. Il leva une main et fit un signe.
« Rattrapez-moi, espèce d’enfoi— ! » cria-t-elle, la voix se brisant.
Le toit explosa sous ses pieds tandis qu’il se projetait vers le haut. La pierre se dispersa. Il rencontra sa chute de plein fouet, ses bras s’enroulant autour d’elle dans une étreinte solide et inflexible. L’impact lui secoua les dents, mais elle ne glissa pas.
Sa respiration était saccadée.
« Je vous déteste ! Vous êtes le sauveur de ma vie, je devrais vous regarder avec des yeux étoilés comme les enfants ! Mais en vingt secondes d’interaction, vous êtes passé de mon héros à un homme à qui j’ai envie de donner un coup de pied dans les bijoux !! » siffla Mira, ses doigts agrippant son armure tandis que ses jambes tremblaient. « Est-ce si amusant de se moquer d’une servante de la Déesse, espèce de charlatan ?! »
« Oui, » répondit-il calmement. « Je m’amuse beaucoup à vos dépens. Merci. »
« !!! »
Ses yeux s’écarquillèrent. Sa bouche s’ouvrit.
« Pu— » Elle la referma brusquement, le visage brûlant. « R-rien… !! Arrêtez de me parler !! »
« Pourquoi ? » « J’ai dit d’arrêter de me parler !! »
« Je ne crois pas. »
« Hmph. »
Avant qu’elle ne puisse protester, il se déplaça et la jeta sur son dos comme un sac de grain. Elle poussa un cri et s’agrippa à lui par instinct, ses bras s’enroulant autour de ses épaules.
Puis sa voix changea.
Le ton taquin disparut.
« Dites-moi, où se trouvent d’autres endroits comme votre orphelinat ? Nous devons faire vite. »
Mira déglutit, le cœur toujours battant, et hocha la tête raidement. « Ah… C’est donc ce qu’il veut dire… C’est un salaud impoli mais aussi un héros… Peut-être… Le Héros Salaud. »
« Alors… alors allez à gauche à la tour du clocher, » dit-elle, n’osant pas exprimer ses pensées parce qu’elle ne voulait pas risquer d’être lâchée du ciel. À la place, elle pointa du doigt d’une main tremblante. « Il y a deux refuges près du vieux marché. »
Il bougea.