Chapitre 1 349
Le monde se rétrécit.
Ses bottes mordirent la pierre avec une telle force qu’elle se pulvérisa sous ses pieds. La puissance s’injecta dans ses muscles, ôtant le poids et la résistance de son corps tout en multipliant la force au point d’impact. Chaque pas après l’atterrissage de ce sort semblait faux, trop léger, trop rapide.
Elle les percuta un instant plus tard.
Son épaule s’abattit sur le bouclier de la première recrue. Ce qui se passa ensuite ne pouvait être qualifié de lutte, pas même d’affrontement.
Le bouclier se plia vers l’intérieur, se repliant comme du métal mou. L’homme derrière fut projeté en arrière, ses côtes cédant avec un bruit sec et aigu. Il disparut dans le mur derrière lui, ses organes internes transformés en pâte et lui mourant avant même de faire s’effondrer la pierre vers l’intérieur, comme s’il avait été frappé par un bélier de siège.
Marwen continua d’avancer.
Son épaule déchira un second corps. L’armure se fendit le long des coutures. Les pieds de la recrue quittèrent le sol alors qu’il heurtait le bâtiment d’en face, le mur s’effondrant et l’entraînant avec lui dans un nuage de poussière et de fragments.
Le troisième n’eut même pas le temps de cligner des yeux.
Il fut happé par le bord de sa charge et projeté de côté. Il cracha une giclée de sang, qui atterrit sur le visage de Marwen.
L’allée trembla tandis que Marwen jaillissait par l’espace où l’escouade s’était tenue, le souffle s’arrachant de sa poitrine à mesure que le sort s’estompait. Elle ne regarda pas derrière elle et continua de courir.
Puis elle vit plus de mouvement.
Une autre escouade, plus loin. Qui tournait dans l’allée. Trop nombreux. Trop proches.
« Putain ! Putain ! PUTAIN !!! » hurla-t-elle, devenant de plus en plus sauvage et agitée. La culpabilité, la douleur et la peur lui montaient à la tête. « Arrêtez de vous mettre en travers de mon chemin ! »
La fille derrière laissa échapper un son qui comptait à peine comme un cri. C’était une plainte de terreur. « CAPITAINE ! »
Marwen se retourna.
L’homme en armure noire était déjà là. Cependant, à sa surprise, il vola au-dessus d’eux.
Mais sa chance n’était pas si bonne.
Tandis qu’il passait, ses deux mains s’ouvrirent.
Le temps se ralentit l’espace d’un battement de cœur.
Marwen vit le feu avant qu’il ne les atteigne. Ce n’était pas une simple boule de feu…
Il se déversa en avant en un flux continu, épais et rugissant, l’air devant lui se déformant.
Ses jambes se bloquèrent.
C’était la fin.
Puis une voix déchira le rugissement derrière elle.
« Ce fut un honneur, tout le monde ! »
Thomas.
Le porteur de bouclier aux larges épaules s’ancra et hurla : « [Absorption Gloutonne] ! »
Le feu se plia. Il s’incurva vers l’intérieur, attiré par le tank. Les flammes se déversèrent en lui, avalées par le sort comme si son corps était devenu une bouche gloutonne.
Pendant une demi-seconde, cela fonctionna.
Puis Thomas hurla d’agonie.
« ARGHHHH !! »
C’était un son brut, arraché directement à sa poitrine tandis que la chaleur dévorait le sort, l’armure et la chair tout à la fois. Du feu s’échappait des jointures de ses plaques. Son bouclier devint incandescent. L’odeur frappa Marwen un instant plus tard, âcre et insupportable.
Thomas resta debout.
Il cria jusqu’à ce que le son se déchire, jusqu’à ce que sa voix ne soit plus que de l’air forcé à travers des poumons ravagés.
Le feu cessa.
Ce qui restait de Thomas s’effondra vers l’intérieur, s’affaissant contre les murs. De la fumée s’échappait de ses lèvres qui ne se fermeraient plus jamais.
L’escouade devant n’avait même pas eu droit à autant.
Ils étaient déjà à terre.
Des corps gisaient éparpillés dans la rue, noircis et tordus, les armes fondues dans le sol en dessous. Le feu était passé sur eux sans s’arrêter, ne laissant rien qui puisse bouger à nouveau.
Sa mâchoire se serra si fort que ses dents lui firent mal.
« Ce fut un honneur, Thomas », murmura-t-elle, les mots s’extirpant à travers ses dents serrées. « Merci… »
Sa vision se troubla.
La rue devant brûlait. Les murs s’affaissaient. Le sol lui-même fumait.
Et au-delà, à travers la brume de chaleur, la capitaine savait que l’homme en armure noire planait.
Elle ne savait plus où courir.
Faire demi-tour était inutile. Il était plus rapide qu’eux et n’avait même pas à faire face aux obstacles qu’ils rencontraient dans les rues étroites.
Le ciel était son domaine.
Mais rester signifiait aussi la mort.
Son regard se leva brusquement.
« En haut », râpa-t-elle. « Nous montons. »
« Quoi ?! » haleta l’un des soldats restants. « Capitaine, c’est pire ! Plus nous montons, moins nous avons de chances de survie ! Il règne sur les cieux ! »
« Nous sautons sur les toits et nous nous dispersons », coupa Marwen, sa voix assez dure pour trancher la panique. « C’est la seule façon pour que l’un d’entre nous survive. »
Ils la regardèrent.
Ils comprirent.
Certains d’entre eux attireraient son attention afin que les autres puissent vivre.
Marwen ne se donna pas le temps de réfléchir.
Elle sauta.
Ses mains agrippèrent un rebord de fenêtre brisé. Elle se hissa avec un grognement d’effort.
Puis, elle…
Se figea, ignorant ses propres ordres prononcés un instant auparavant.
Devant elle, au-dessus des toits, l’homme en armure noire planait.
Pas incliné. Pas en train de chercher.
Il la regardait déjà.
Leurs regards se croisèrent.
Les lumières rouges derrière sa visière ne vacillèrent pas. Elles ne se plissèrent pas. Il n’y avait même pas une once d’hostilité restante en elles.
Elles se posèrent simplement sur elle avec un calme qui lui fit dresser les cheveux sur la tête.
Puis il porta sa main droite à sa tête et fit un salut.
Aucun mot ne suivit. Aucun sort ne fut lancé.
Il lui tourna le dos et commença à s’envoler, sa silhouette rapetissant contre la fumée tandis qu’il se dirigeait vers un autre quartier de la ville.
Bien que ce fût quelque chose à célébrer de tout son être, Marwen sentit quelque chose en elle devenir froid. Froid comme la glace.
« … Nous vivons ? » haleta la fille derrière elle, l’incrédulité secouant chaque syllabe. « Capitaine… nous allons vivre ?! »
La fille s’élança et enroula ses bras autour de la taille de Marwen, la serrant de toutes ses forces. « Merci ! Capitaine, merci ! Vous l’avez fait ! Je vous dois la vie ! »
Marwen ne rendit pas l’étreinte.
Ses yeux restèrent fixés sur le dos de l’homme qui s’éloignait.
Son visage se relâcha.
Puis son souffle se coupa.
« Comment oses-tu… » murmura-t-elle.
Les mots s’arrachèrent de sa gorge.
« Comment oses-tu me saluer ? »
Sa voix monta. « Tu crois que c’était un jeu ?! Tu es satisfait, alors tu t’en vas comme ça ?! Espèce de— espèce de salaud cruel ! »
Elle eut l’impression que le sens même de sa vie s’effondrait tandis que l’homme s’éloignait de plus en plus. « Tu les as massacrés ! Tu les as écrasés ! Tu les as brûlés vifs, et après tu t’en vas, c’est ça ?! »
La fille s’agrippa plus fort, la panique inondant son visage. « Capitaine, s’il vous plaît ! Arrêtez ! »
Marwen arracha son épée de son fourreau et la lança avec tout ce qui lui restait. La lame tourna sur elle-même et tomba trop court, cliquetant inutilement sur la pierre brisée, loin.
Elle s’étouffa avec un sanglot.
« Tu n’as pas le droit de faire ça ! Tu m’as forcée à tuer de jeunes soldats ! » hurla-t-elle, la voix se brisant. « Tu n’as pas le droit de décider quand c’est fini ! Reviens… S’il te plaît… »
Ses jambes la lâchèrent.
Ce fut à cet instant que Marwen réalisa qu’elle préférait mourir plutôt que d’accepter le respect de cet homme. Mais son avis n’avait pas été demandé. Le respect avait été donné, et ils avaient été épargnés.
Elle tomba à genoux sur le toit, les épaules tremblantes tandis que le poids s’abattait finalement sur sa poitrine. Des larmes coulaient librement, chaudes et incontrôlées, laissant des traces à travers la cendre sur son visage.
« Ce n’est pas juste », haleta-t-elle, s’agrippant à son armure comme si elle était trop serrée pour respirer. « C’est tellement injuste… »
« Capitaine… » La fille s’agenouilla à côté d’elle, les mains tremblantes, essayant de la maintenir droite.
Marwen s’inclina en avant, son front pressé contre la pierre, tandis qu’elle fondait en larmes.
Son cœur lui semblait incroyablement lourd.
Trop lourd à porter.
Trop lourd à soulever à nouveau.
« Quelle est la valeur de mon existence continue…? Pourquoi as-tu dû me laisser vivre…? »