Chapitre 1339
Chapitre 1339
Vayne déglutit.
Le son résonna dans la ruine évidée, sa gorge travaillant autour du sang et de la chaleur. Ses doigts se crispèrent sur son arme. Il ajusta son pas par habitude, son talon raclant la pierre et ses épaules se redressant malgré le tremblement qui parcourait ses bras.
Scar pencha légèrement la tête.
« Prenez position. »
L’ordre remit quelque chose en place.
Vayne inspira par le nez, lentement et délibérément. Il écarta davantage les pieds, plaça sa lame devant lui, le tranchant légèrement incliné vers le bas. Le vétéran chevronné savait que les monstres de la carrure de Scar – petits, rapides et incroyablement mortels – avaient un centre de gravité bas et tenteraient de le frapper à toute vitesse. Il visa donc l’endroit d’où il savait qu’elle frapperait.
La douleur dans sa poitrine hurlait avec le mouvement, mais il l’ignora. Son dos se redressa. Sa prise se stabilisa.
Le capitaine Vayne regarda au-delà d’elle un instant, vers les bannières brisées, la pierre calcinée, les murs et les hommes qui tenaient encore debout.
Puis il hurla.
« Pour Ravenshade ! »
« Pour le Royaume de Vraven ! »
« Pour l’humanité ! »
Il s’élança.
L’acier fendit l’air dans un arc déterminé, chaque once de force qu’il lui restait étant versée dans la frappe. La lame aurait dû la fendre net de l’épaule à la hanche.
Ce ne fut pas le cas.
La forme de Scar se brisa en bois éclaté au moment de l’impact. L’épée mordit profondément dans le leurre, après quoi le faux torse se tordit tandis que des fibres durcies se refermaient autour de l’acier, bloquant son arme.
« Quoi ?! » Le souffle de Vayne se coupa.
Derrière lui, l’air changea.
Scar était déjà là.
Elle se matérialisa à partir de rien, déjà en l’air. Son corps était en rotation avec le mouvement de sa frappe dès qu’elle apparut. Ses dagues se dirigeaient déjà vers sa cible tandis qu’elle parlait :
« [Croc Perçant]. »
Les lames glissèrent entre les plaques, à travers des coutures renforcées qui ne l’avaient jamais trahi auparavant. Le métal se sépara. Les enchantements s’éteignirent en pleine lueur. Le froid lui brûla le dos tandis que les dagues s’enfonçaient dans sa chair, atteignant les organes vitaux.
Vayne haleta.
Ses jambes cédèrent. L’épée lui échappa des mains alors qu’il tombait à genoux. Le leurre en bois s’effondra en fragments inertes à côté de lui.
Il tourna la tête avec effort, les yeux écarquillés, la bouche ouverte.
« Tu peux même… lancer des sorts… ? »
Ce n’est que maintenant qu’il comprit ce qu’était la figure en bois… Elle l’avait déjà préparée avant même que leur duel ne commence. Peut-être que, pendant tout ce temps, il ne parlait même pas à la vraie Scar… ?
Les deux dagues restèrent enfouies dans son dos. Elle plaça une botte entre ses omoplates et se pencha, le clouant vers l’avant.
« Vous obéirez à mes ordres à partir de maintenant sans un mot et ne convoiterez pas ma position. Est-ce clair ? »
« Qu’e- »
Elle ne le laissa pas finir.
Scar se repoussa, projetant sa jambe vers l’avant tout en retirant les lames d’un seul mouvement. L’acier glissa proprement. Le sang suivit.
Le capitaine Albrecht Vayne s’effondra sur la pierre, mort.
Scar resta là où elle était un instant de plus.
Puis la tension quitta son corps.
La lumière bleue dans ses yeux s’adoucit, n’étant plus assez vive pour presser l’air.
Elle se redressa et leva les mains.
Les dagues reposaient là, équilibrées et familières. Aucun tremblement. Aucune traînée. Elle tourna lentement ses poignets, observant comment les lames répondaient sans hésitation. Comment le poids lui semblait à nouveau juste. Comment le mouvement coulait au lieu de s’arrêter brusquement.
Un son discret lui échappa.
Derrière le masque, ses lèvres se courbèrent.
« Maître… » murmura-t-elle. Le mot s’échappa doucement, avec révérence. « Je suis sans voix… »
Elle fléchit ses doigts une fois. Le mana répondit. Non pas comme un écho lointain ou un réflexe emprunté, mais comme quelque chose qui lui appartenait à nouveau. Les techniques qu’elle n’avait portées qu’en mémoire étaient maintenant prêtes sous sa peau.
Rang 5.
C’était ce que Quinlan lui avait conféré.
Jusqu’à présent, elle était comme un simple support de statistiques ambulant avec ses souvenirs humains intacts.
Mais maintenant, en tant qu’Âme d’Élite de Rang 5, la classe qu’elle avait gagnée dans la vie lui répondait à nouveau, complète et entière.
Une véritable assassin. La tueuse qui préparait le terrain avant même que le premier pas ne soit fait.
Puis, une voix roula sur la pierre brisée.
Elle était grave et amusée.
« Je suis content de voir que tu es heureuse, Scar. »
« ?! » Elle couina. Elle couina carrément, relâchant un petit son qui s’échappa d’elle avant qu’elle ne puisse l’arrêter, aigu et indigne, et tout son corps se retourna par instinct. Les dagues faillirent lui glisser des mains.
Quinlan se tenait à plusieurs dizaines de mètres.
Il n’était pas parti.
De la fumée flottait autour de lui, la chaleur s’échappant toujours de son armure par lentes vagues. La silhouette massive qui s’éloignait plus tôt lui faisait maintenant face directement, une lumière rouge brûlant là où ses yeux auraient dû être derrière le casque.
Il la regardait.
Il l’avait regardée pendant tout son duel.
Et maintenant, il commença à revenir.
Scar se figea.
Ses épaules se raidirent. Les dagues disparurent dans leurs fourreaux sans qu’elle se souvienne du mouvement. La chaleur lui monta au visage, visible même à travers sa peau bleu fantomatique.
Elle avait été vue.
D’une manière ou d’une autre, impossiblement, elle sentit qu’il souriait derrière le casque. La sensation effleura sa conscience.
« Un peu territoriale, n’est-ce pas ? » médita Quinlan.
Sa bouche s’ouvrit. Rien n’en sortit. Puis…
« M-Maître, je ne vois absolument pas ce que vous voulez dire… » murmura-t-elle d’une voix beaucoup plus petite qu’elle ne l’avait été quelques instants auparavant.
Il fredonna en réduisant la distance.
« Ah oui ? »
Sa tête s’inclina légèrement. La lueur rouge se rétrécit.
Puis il parla à nouveau, et quand il le fit, son ton était le sien.
Plat. Froid. Absolu.
« Vous obéirez à mes ordres à partir de maintenant sans un mot et ne convoiterez pas ma position. Est-ce clair, raclure ? »
Les yeux de Scar s’écarquillèrent. « Je n’ai pas dit raclure !! »
Mais c’était le cadet de ses soucis.
La couleur de sa peau s’intensifia, montant le long de son cou et sur ses joues jusqu’à ce qu’elle ait l’air de pouvoir s’enflammer. Ses mains se serrèrent sur ses côtés.
« J-J- ! »
Aucune excuse ne se forma assez vite. Elle avait parlé par instinct. Par peur. Par possessivité, à laquelle elle n’avait aucun droit de s’adonner.
Le rôle de commandant n’était pas le sien à garder comme un trône. Elle avait menacé son plus récent subordonné, ce qui était extrêmement territorial et non professionnel.
Quinlan s’arrêta devant elle.
Pendant un instant, il resta simplement là.
Puis il tendit la main et la posa sur sa tête.
Le contact était ferme mais chaud à la fois.
« Je suis heureux de voir que tu as de vraies émotions. Il n’y a pas de quoi s’inquiéter. »
Le souffle de Scar se coupa.
La tension s’échappa de ses épaules d’un seul coup. Elle se sentit à la fois embarrassée et soulagée.
Quinlan la dépassa et s’appuya contre le rempart brisé. Il s’abaissa sur la pierre, reposant son poids en arrière avec une expiration silencieuse.
« Protège-moi pendant que je régénère mon mana. »
Scar le fixa.
Puis elle détourna brusquement le regard.
« M-Maître, » fit-elle la moue, mortifiée. « Arrêtez de vous moquer de moi… »
Mais elle bougea tout en luttant pour empêcher le plus petit des sourires de se matérialiser sous son masque, s’approchant et se positionnant juste devant lui, son corps incliné vers l’extérieur. Ses sens s’étirèrent à travers les chemins d’approche en ruine, le mana bourdonnant doucement sous sa peau. Les instincts de l’assassin se remirent en place avec aisance.
Derrière elle, Quinlan prit une profonde inspiration et se figea.
Le champ de bataille se calma.
Et Scar monta la garde, dagues prêtes, l’excitation bourdonnant toujours dans sa poitrine tandis que son maître récupérait ce qu’il avait brûlé pour faire l’une des déclarations les plus retentissantes possibles :
Le Vilain Primordial n’était l’allié de personne d’autre que lui-même. Il était un agent de son propre agenda, ne devant allégeance à personne.