Chapitre 1333
Chapitre 1333
Quinlan ne répondit pas tout de suite.
Les bruits du champ de bataille montaient autour d’eux. Des cris lointains. Le fracas du métal. Le bourdonnement régulier du mana poussé à ses limites en contrebas.
Puis il tendit la main.
Ria marqua une pause.
Son regard tomba sur sa main, puis se leva vers son visage, puis retomba. Quand elle la prit, sa poigne fut un peu trop rapide.
Sa main était chaude. Solide. Ferme. Ses épaules se raidirent tandis qu’elle observait.
« C’est bien. Complètement bien. Très normal. Pourquoi sa main est-elle comme ça ? Pourquoi tout chez cet homme est-il construit comme si c’était injuste exprès ?! »
Ces pensées, la jeune fille les emporterait avec elle dans la tombe, décréta-t-elle intérieurement. Beaucoup des filles les plus observatrices lui souriaient sournoisement.
« Je suis heureux de t’avoir avec nous », dit Quinlan.
En entendant ses mots d’acceptation, la chaleur monta dans le cou de Ria et s’installa sur son visage. Elle détourna immédiatement le regard, les lèvres serrées, les oreilles brûlantes tandis que Felicity la dévisageait avec une suspicion manifeste.
« Tout va bien ~ ? » ronronna Feng.
« … Bien », marmonna Ria. « Bien. Oui. Je vais… bien. »
Sa poigne s’attarda un instant de plus que nécessaire avant qu’elle ne lâche finalement.
Quinlan se tourna ensuite, son attention se portant sur Felicity.
La princesse masquée se tenait à l’écart des autres, la posture droite, les mains jointes devant elle. Le vent tirait sur les bords de sa cape. De cette hauteur, avec les nains loin en contrebas et leurs lignes de vue brisées par la distance et l’éblouissement, la discrétion était plus facile.
Quinlan tendit la main et souleva sa visière juste assez pour voir son visage.
Felicity se raidit. Sa respiration se coupa, ses yeux s’écarquillèrent avant qu’elle ne se reprenne. Une légère rougeur lui monta aux joues, trahie par la rapidité avec laquelle elle détourna le regard.
« Et toi ? » demanda Quinlan. Il fit un geste de la main vers le bas. « Cette ville. Ces gens. Cette terre. Tout cela appartient à ta famille. Nous aidons une force hostile à la déchiqueter. Nous sommes l’ennemi de ton père. »
Il étudia son visage. « Est-ce que ça te convient ? »
La légèreté enjouée qu’elle affichait jusqu’à présent disparut. Les épaules de Felicity s’abaissèrent. Ses mains se serrèrent, puis se relâchèrent, puis se resserrèrent à nouveau.
« Que ferais-tu si tu étais à ma place, Quinlan ? » demanda-t-elle doucement, timidement même.
Quinlan laissa échapper un bref souffle. Cela ressemblait presque à un rire, mais il n’y avait aucune trace d’humour. « Je ne prétendrais pas savoir. Je n’ai jamais été confronté à une telle décision, même de loin. »
Il rencontra son regard. « Donc je ne répondrai pas pour toi. Je te dirai seulement ceci. Felicity, le plus grand luxe dans cette vie est peut-être de pouvoir vivre sans regrets. Je veux que tu aies cela. »
Plusieurs têtes se tournèrent.
« Si tu n’es pas sûre », continua-t-il, « je te ramènerai à ton père tout de suite. Je lèverai ta Subjugation. Tu pourras lui raconter tout ce que tu as vu ici. Les morts-vivants à l’intérieur des murs. La suppression. Les engins de siège. Tu pourras l’aider à préparer toute réponse qu’il peut encore. »
« Si c’est ce dont tu as besoin pour ne ressentir aucune culpabilité ni regret, alors je t’aiderai. »
L’atmosphère changea.
La main d’Aurora tenant sa baguette s’immobilisa. Les yeux d’Orianna se plissèrent.
La laisser partir signifiait renoncer à un avantage. Toutes les personnes présentes le comprenaient. Felicity était peut-être là volontairement, mais cela ne changeait rien au fait qu’elle était l’une des plus grandes cartes que Quinlan possédait dans son jeu contre le roi. Abandonner une pièce aussi importante était un geste radical.
Felicity inspira brusquement.
« Merci », dit-elle. Puis elle marqua une pause. « Mais. »
Elle releva la tête. Quand elle regarda Quinlan à nouveau, l’hésitation avait disparu.
« Mon cœur me dit que l’humanité a besoin d’une leçon douloureuse. Nous sommes devenus trop à l’aise. Trop certains que nous nous tenons au-dessus de tout le monde simplement parce que personne n’a été capable de nous donner une leçon douloureuse dans l’histoire récente. »
Son regard se déplaça, s’attardant sur Seraphiel, puis sur Blossom. Sa voix trembla, mais elle ne s’arrêta pas.
« Je déteste certaines des politiques de ma nation. Je veux que l’esclavage soit aboli. Je veux que les nobles cessent de traiter le sang comme une loi sacrée. Je veux que les gens du peuple sourient sans porter le fardeau de la dette et de la peur dès l’instant où ils ouvrent les yeux dans ce monde magnifique. »
Elle déglutit.
« Et des changements comme ceux-là ne se produisent pas dans le calme. »
Ses mains se serrèrent sur ses côtés. « Ils ont besoin de force. De quelque chose qui ne peut être ignoré. »
Ses yeux revinrent à Quinlan. « Comme le Vilain Primordial se tenant aux côtés de morts-vivants séculaires, de nains astucieux et d’elfes létaux… » Puis elle lança un regard vers le gang de la Croc Noir, et ajouta : « Aidés par peut-être le plus grand syndicat humain de l’histoire de la nation. C’est le genre de force que l’humanité doit affronter pour que le changement se produise. »
Elle s’inclina profondément, sa cape et ses cheveux tombant en avant. « S’il vous plaît, aidez mon pays à changer pour le meilleur, Seigneur Quinlan ! »
Pendant un instant, personne ne parla.ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ NoveIＦire.net
Même le siège en contrebas sembla s’estomper à l’arrière-plan, réduit à un mouvement lointain et à un son étouffé. Les têtes se tournèrent lentement vers Felicity. Une princesse humaine s’inclinait en plein ciel.
Pas devant un roi.
Pas devant un dieu.
Mais devant un criminel recherché, un homme désigné comme une menace pour le royaume. Et elle ne mendiait ni pitié ni protection. Elle lui demandait de devenir le marteau qui frapperait son propre peuple assez fort pour briser la vieille pourriture.
Le poids de cette déclaration s’abattit sur le groupe.
Ce n’était pas de la défiance prononcée dans des chambres privées. Ce n’était pas une rébellion juvénile chuchotée derrière des rideaux de soie. C’était une déclaration faite alors que sa patrie brûlait en contrebas, alors que les terres de son père étaient déchirées par des engins de siège et des griffes de morts-vivants.
Felicity demandait la douleur. Une douleur délibérée, indéniable. Le genre qui réécrit l’histoire et change le cours de l’humanité.
Quinlan la regarda pendant une longue seconde.
Puis il tendit la main vers la jeune fille inclinée et remit le casque en place avant de l’ajuster correctement, ressemblant à un commandant corrigeant un soldat avant la bataille.
« Nous avons une guerre à mener », dit-il simplement, souriant fièrement à la jeune fille.
Juste à ce moment, un son aigu ondula dans l’air sous eux.
La lueur le long de la barrière vacilla. C’était l’heure.