Chapitre 1332
Chapitre 1332
Il s’amassa sous eux, ferme et maîtrisé, soulevant les bottes de la pierre avec une douce insistance. Le sol s’éloigna tandis que le courant les portait vers le haut, le bouclier se déplaçant avec eux comme un tout unique et clos.
Plus haut.
En dessous d’eux, des têtes naines se penchèrent en arrière, presque à l’unisson.
« Qu’est-ce que je suis en train de regarder, par les Forges Profondes ? » aboya un ingénieur, sa clé à molette lui échappant des doigts pour s’écraser bruyamment sur le métal. Un autre se gifla. « Je jure sur ma barbe que cette nouvelle bière m’a frappé plus fort que je ne le pensais ! »
Un troisième laissa tomber une tige de calibrage droit dans la boue. « Saintes naines barbues, ils volent ! Tout le foutu groupe, comme un sac de boulons attachés ensemble ! »
Un quatrième nain gifla le premier sur le casque. « Les yeux sur les évents, espèce d’idiot à la cervelle de pierre ! Tu pourras baver après que les murs seront tombés et que nous aurons hissé le drapeau d’Elvarida ! »
« Je regarde les évents ! » rétorqua le premier. « Ils sont juste… en train de flotter devant ! »
Quinlan et les autres ignorèrent le bavardage. Le champ de bataille rapetissa sous leurs pieds. Les lignes de canons devinrent des rangées nettes. Les mouvements de troupes se transformèrent en motifs fluides. Même le tonnerre de l’artillerie naine s’adoucit, n’étant plus un poids physique dans la poitrine, mais un rythme lointain qui se fondait, presque agréable dans sa régularité.
À l’intérieur de la forteresse, visible à travers les brèches et les sections défaillantes de la barrière, le chaos régnait.
Les morts-vivants se déplaçaient dans les cours et les couloirs, éloignant les défenseurs des murs et des engins de siège défensifs. Des incendies brûlaient là où les formations avaient été rompues. Des ordres étaient criés et perdus. D’en haut, tout était étrangement organisé, le désordre réduit à du mouvement et du contraste.
Serika haleta.
« D’ici… ça semble si lointain. »
Ses yeux verts envoûtants suivaient le mouvement en contrebas, voyant les soldats monter une résistance contre les morts-vivants.
« C’est comme si nous regardions une pièce de théâtre. »
« Et nous n’avions pas assez d’argent pour un siège premium, alors nous avons été poussés à l’arrière, loin du podium », ajouta Lucille avec un sourire malicieux.
« Je ne me plains pas, c’est certain… » murmura Aurora, émerveillée par le spectacle vraiment unique auquel elle assistait. Cette invasion entière, voir des elfes, des nains et des morts-vivants combiner leurs forces pour submerger les défenses humaines, était une vue incroyablement brutale mais magique à contempler.
Aucun d’eux ne pensait l’oublier de sitôt.
Tandis que les femmes continuaient de regarder, le siège en contrebas se rapprochait de son point de rupture.
La barrière tenait toujours, mais à peine. Sa lueur vacillait de manière inégale maintenant, des zones s’assombrissant tandis que les défenseurs luttaient pour maintenir le flux de mana stable. À l’intérieur des murs, le problème avait doublé. Les mages censés renforcer le sortilège étaient détournés, entraînés dans de brutaux combats rapprochés contre des morts-vivants qui n’auraient jamais dû être là. Chaque instant passé à tenir un couloir était un instant non consacré à alimenter la barrière. Chaque sort lancé vers l’intérieur était un sort non lancé vers l’extérieur.
D’en haut, le déséquilibre était évident.Googlᴇ search novelFɪre.net
Quinlan laissa son regard s’y attarder quelques secondes de plus. Puis il se détourna du spectacle et se tourna vers Ria.
L’assassin blonde était restée silencieuse pendant longtemps avant qu’ils ne prennent leur envol. Elle se tenait près du bord du bouclier, les yeux plissés, suivant les mouvements en contrebas, mais rien qu’en la regardant, Quinlan pouvait voir qu’elle se sentait incertaine de sa position. Il pensa qu’elle devait se demander : « Pourquoi suis-je ici ? »
Quinlan regarda Ria.
« Dis-moi, veux-tu continuer à nous accompagner ? Ce n’est pas une expédition à laquelle tu es habituée en tant qu’aventurière. Des gens vont mourir aujourd’hui. Je ne peux pas te promettre de protection, je ne vais pas mentir à ce sujet. »
Il regarda ensuite la jeune femme d’un air sec : « Alors… Bien qu’il soit peut-être un peu tard pour avoir cette conversation, vu où nous sommes, je peux toujours te laisser atterrir à une distance sûre d’ici. Tu n’as pas à faire partie de cette guerre. »
« ?! » haleta Ria, tirée de ses pensées alors que sa tête se tournait brusquement dans sa direction.
Quinlan ajouta ensuite : « Tu as bien servi mes alliés ; je te récompenserai généreusement. Dis-moi juste ce que tu souhaites. »
Ria cligna des yeux plusieurs fois de suite.
Les mots ne firent pas mouche immédiatement. Paiement. Récompense. Une sortie propre. Elle fixa Quinlan comme s’il lui avait offert quelque chose de totalement inattendu.
« Récompensée pour avoir accompagné vos alliés ? » demanda-elle, juste pour être sûre d’avoir bien entendu.
Quinlan hocha la tête une fois. « Tu l’as mérité. »
Cela la fit inspirer par le nez et détourner le regard. Ses doigts se crispèrent, puis se relâchèrent à nouveau. Quand elle releva les yeux, l’entrain habituel et joueur de sa posture avait disparu. Ce qui restait était de la fermeté.
Pour une fois, elle n’avait pas l’air d’une fan regardant son idole.
« Je comprends… Je ne suis qu’une aventurière. Il n’y a pas de serment, pas de bannière, aucune raison pour moi d’être ici une fois que les choses tournent mal. »
Elle secoua la tête et sourit à Quinlan.
« Mais l’aventure n’a toujours été qu’un outil pour moi. Tuer des monstres signifiait devenir plus forte et être payée aussi. Un combo deux-en-un. » Son regard glissa de côté un instant, observant une tankeuse aux cheveux roses et une guerrière aux cheveux de jais. « Puis j’ai rencontré des gens qui ont rendu ça… différent. Iris. Lyra. Vous m’avez montré ce que l’on ressent quand on fait partie d’une vraie équipe. Vous n’étiez rien de ce que je connaissais des aventuriers, et maintenant je comprends pourquoi. L’aventure n’a été qu’un moyen pour vous ; même la récompense monétaire n’avait pas d’importance. Vous aviez des choses plus importantes dans la vie que je n’en ai jamais eues, et cela se voyait à travers chacune de vos actions. »
Les yeux de Feng s’écarquillèrent. « Hé ! »
Felicity inspira brusquement. « Allô ?! Tu n’as mentionné qu’Iris et Lyra ?! Je comprends si tu veux laisser Feng de côté, mais et moi ?! »
« Hé ! » glapit l’adolescente orientale pour la deuxième fois, visant cette fois la princesse.
Ria tourna lentement la tête.
Regarda Felicity.
Ne dit rien.
Felicity se raidit, les lèvres serrées, tandis qu’elle croisait les bras et détournait le regard avec un reniflement. « Hmph ! »
Ria fit de nouveau face à Quinlan, souriant sournoisement, visiblement heureuse d’avoir agacé les deux jeunes femmes à la fois. Mais tandis qu’elle observait à nouveau l’homme devant elle, elle redevint sérieuse. « Si vous voulez bien de moi, j’aimerais rester avec votre groupe… » Ria clarifia ensuite rapidement avec des mots précipités : « Je n’attends pas le genre de confiance ou de position qu’ont Lyra ou Iris !! Je ne suis qu’une étrangère. Je comprends que je ne mérite pas la confiance. » Elle marqua une pause, puis leva légèrement le menton. « Mais s’il y a du travail à faire, je veux en être. Je veux faire partie de quelque chose qui compte vraiment. Quelque chose de plus grand que ce que j’ai jamais osé rêver de faire partie. Même si ma contribution à cela devait être à une petite échelle, sans importance. »
Ses yeux dérivèrent vers le bas à travers le bouclier translucide, vers la ville qui se déchirait en contrebas. Sa voix baissa.
Elle ajouta ensuite délicatement,
« Et ce n’est pas comme si être une aventurière à Ravenshade en ce moment promettait beaucoup en matière d’assurance-vie. Autant rester avec ma paire de coéquipières de confiance. »
« HMPH !! » Felicity ricana bruyamment à cela.
« Tellement impolie… » soupira Feng.
Iris souleva alors un bon point. « Et ton père ? »
Ria inspira. La couleur quitta son visage. « Il est… toujours en ville. »
« Où se trouve son campement ? » demanda Lyra aussitôt.
« Plus à l’intérieur des terres. Heureusement, ce n’est pas à la frontière… Mais ce n’est pas trop loin non plus. »
Quinlan hocha la tête. « Nous le ferons sortir avant que la machine de guerre n’atteigne cette zone. »
Ria le fixa une seconde, puis s’inclina profondément malgré le ciel ouvert et le vent qui les maintenait en l’air. « Merci. »