Chapitre 1324

Les morts-vivants obéirent sans un bruit. Leur formation se déplaça avec une précision glaçante, encerclant la forteresse mobile sur laquelle Quinlan était assis. Le Roi Noyé observa les soldats à la peau bleue qui se tenaient toujours debout sur des piles d’ossements. « Les sentinelles squelettiques de la calèche… » réalisa-t-il sombrement.

Les étranges entités à la peau bleue les fixèrent en retour avec un calme vide, leurs expressions indéchiffrables.

Le Roi Nain se concentra sur Quinlan. « C’est donc ça, votre stratégie ? Vous comptez nous faire chanter pour que nous vous laissions rejoindre nos forces ? »

La Reine Elfe ajouta : « Nous ne sommes qu’à quelques heures de pénétrer les terres humaines. Même si vous parvenez à alerter Alexios, il aura du mal à organiser une réponse significative à temps. »

Quinlan se pencha légèrement en arrière. « Ah oui ? » Son ton contenait une pointe d’amusement. « Pourquoi ne pas tester ça ? »

Le marteau du Roi Nain racla la table. « Vous êtes encerclé. Si vous appelez cet homme à nouveau, nous vous écraserons. Êtes-vous vraiment prêt à sacrifier votre vie et celle de vos alliés juste pour alerter votre ennemi ? »

Quinlan hocha la tête. « Vous soulevez exactement mon point, Roi Ragnar. Il est mon ennemi, et le vôtre aussi. Alors pourquoi faisons-nous encore semblant que c’est compliqué ? Je ne comprends pas. L’ennemi de mon ennemi est mon ami, n’est-ce pas ? »

La salle de projection s’agita tandis que plusieurs nains et elfes échangeaient des regards.Newest update provıded by novel•fire.net

« Et… » ajouta Quinlan, tapotant les crânes de liche dans sa paume avec une aisance distraite, « On dirait que vous croyez que nous sommes un poids mort, des moins que rien inutiles. Un fardeau que vous pourriez devoir tolérer parce que vous y êtes contraints. »

Il leva le menton et soutint leurs regards de front.

« Mais laissez-moi vous demander quelque chose. »

Ses yeux brillèrent avec plus de conviction que jamais, devenant si lumineux que tous ceux qui les voyaient furent pris de court.

« Ne nous sous-estimez-vous pas un peu trop ? »

Lentement, il leva les deux mains et canalisa une chaleur si intense qu’elle boursoufla l’air autour de lui. Les crânes de liche qu’il tenait s’enflammèrent de flammes d’un rouge vif qui dévorèrent l’os instantanément. Les deux crânes sifflèrent et se fissurèrent, les os se transformant en cendres en quelques instants.

Même les morts-vivants s’arrêtèrent en plein mouvement, leurs yeux creux fixés sur lui, leurs souffles rauques suspendus.

Puis, quelque chose d’impossible se produisit.

L’armure d’un noir de jais que portait Quinlan commença à se transformer. Des veines rouges s’enflammèrent le long de sa surface, se tordant et palpitant comme si elles étaient vivantes. Les nains dans la salle de projection écarquillèrent les yeux à la vue de l’armure se contorsionnant d’une manière qui défiait leur compréhension de ce qui devrait être possible.

Des plaques glissèrent, des bords s’aiguisèrent, puis s’adoucirent tandis que la masse guerrière d’une armure de chef de guerre se transformait en l’élégance profilée et ajustée d’un costume. Chaque ligne, chaque couture témoignait de l’autorité, et non de l’agression. Quinlan ressemblait désormais moins à un tyran des champs de bataille qu’à un homme dirigeant une entreprise gigantesque.

Les nains dans la projection sautèrent sur leurs pieds avec une vitesse incroyable, surtout lorsque l’armure créa une étrange flamme rouge qui sembla effleurer sa peau.

Cependant, au lieu de lui faire du mal, les flammes semblaient… protectrices, presque affectueuses, l’enveloppant comme un manteau vivant.

Tandis que l’armure se transformait en costume profilé et élégant, les flammes atteignirent ses cheveux. Des mèches éparses se soulevèrent, se redressèrent et s’alignèrent parfaitement avec la précision d’un coiffeur de maître, complétant idéalement la nouvelle formalité de sa tenue. Pas une seule mèche ne resta ébouriffée.

L’armure devint un coiffeur, utilisant ses flammes inoffensives pour soigner l’apparence de son maître. En tant qu’armure loyale et dévouée, Synchra voulait que son maître ait l’air parfait non seulement avec le costume, mais qu’il soit aussi le « package complet », alors elle s’aventura à véritablement achever la transformation.

Elle le fit juste sous les yeux attentifs des dirigeants nains.

« QUOI ?! » cria un nain sous le choc, les poings agrippant les bords de la table. « Qu’est-ce que cette armure ?! Qui l’a fabriquée ?! Quel clan a fait un tel bond technologique ?! »

Quinlan ne répondit pas. En même temps que l’armure commençait à lui coiffer les cheveux, de la paume de son autre main, une graine verte germa. En quelques secondes, elle grandit avec une vitesse qui faisait mal aux yeux à suivre, se tordant et s’enroulant jusqu’à former la silhouette d’une petite fille. Sa peau était d’un vert éclatant, ses cheveux entièrement composés de feuilles délicates qui bruissaient audiblement dans le vent. Elle se tint debout sur sa paume, s’équilibrant joliment avec les bras écartés, puis se dressa sur la pointe des pieds et pressa ses lèvres contre sa joue.

« Papa !! » cria-t-elle d’une voix vive, joyeuse et pleine de vie.

« Qu’est-ce que, au nom de la Sainte Mère… ? »

« Dame Luminara, aidez-nous… »

« Je n’ai jamais vu une telle entité ! Qu’est-ce que c’est ?! »

Des halètements s’élevèrent des elfes dans la salle de projection. Les yeux de la Reine Elfe s’écarquillèrent tandis que plusieurs de ses suivantes se précipitaient hors de leurs sièges pour s’approcher de l’écran, comme si cela leur permettrait de comprendre le miracle vivant qu’elles regardaient.

« Papa, qui sont ces jolies dames ? Elles regardent Rosie bizarrement… » fit la petite fille en faisant la moue, l’air un peu effrayé. Elle grimpa jusqu’à son épaule et se cacha derrière sa tête, loin de la projection, seulement pour jeter un coup d’œil timide derrière lui et cligner des yeux droit vers la Reine Elfe.

Quinlan tendit la main derrière lui pour tapoter les cheveux feuillus de la petite fille. « Ces jolies dames vont devenir nos alliées. Tu pourras peut-être jouer avec elles si elles acceptent de travailler ensemble, » dit-il, tenant la petite fille sans effort, son expression s’adoucissant pour une fraction de battement de cœur. Le contraste était étourdissant : un homme capable de réduire des crânes de liche en cendres et de commander des armées éthérées, mais assez tendre pour bercer un être aussi minuscule et délicat.

C’était un changement trop radical.

En réponse à ses mots de potentiel « jouer ensemble avec les jolies dames », on pouvait voir de multiples yeux elfiques devenir pétillants. Elles ne savaient pas ce qu’était vraiment cette petite créature verte, mais dire que leur curiosité était piquée serait l’euphémisme du siècle. De toute évidence, elle était profondément en phase avec Mère Nature, et pour la plupart des elfes, c’était plus que suffisant.

Après tout, même Sylvaris était tombée à genoux et avait pleuré des larmes de joie lorsqu’elle avait rencontré Rosie pour la première fois.

Elle était tout simplement une fille unique.

Naturellement, tout cela était un coup délibéré, une mise en scène théâtrale.

L’incarnation vivante de la nature pour capter l’attention des elfes, et une armure vivante pour choquer les nains.

Deux spectacles de puissance que personne de présent n’aurait pu anticiper.

Le regard de Quinlan balaya la salle de projection, traversa les nains, dépassa les elfes, et se dirigea vers la clairière où Thorga et Serelis étaient agenouillés, reprenant encore leur souffle.

Puis, son sourire diabolique revint. Ses cheveux parfaitement coiffés et sa joue gauche étant affectueusement frottée par une créature de légende, il demanda :

« Reine Myrasyn, Roi Ragnar, qu’en dites-vous ? Passons aux choses sérieuses ? »