Chapitre 1323
Chapitre 1323
« Ami… ? Toi ?! » s’exclama l’homme. « Tu vas me mettre dans une tombe prématurée. Je n’ai pas bien dormi depuis le jour où je t’ai rencontré. Je regrette encore de t’avoir invité à ma célébration de mon millième anniversaire. Je ne sais pas ce qui m’a pris ce jour-là. Et où est « elle » ? »
« « Elle » joue avec ses amis. »
Cet artefact, ce collier, appartenait à Felicity ; Quinlan n’aurait pas dû pouvoir l’activer. L’explication était donc simple : Felicity avait initié l’appel, puis était allée jouer avec ses amis. C’était une réponse bien plus facile à digérer que « J’ai asservi votre fille adolescente et en tant que son maître suprême, je possède toute son existence, ce qui me permet d’utiliser ses artefacts personnels sans aucun problème. »
Les mots prononcés avant ce mystérieux petit échange frappèrent les deux chefs comme un marteau.
« Célébration de mon millième anniversaire. »
Le visage de Thorga se vida de son sang. « Alexios… cet Alexios-là ? »
Serelis déglutit. « Le roi humain… Alexios Valorian. Il vient de fêter son millième anniversaire cette année. »
Elles fixèrent Quinlan, qui continuait l’appel sans la moindre urgence.
« Bref, non, » dit-il négligemment. « Je ne suis pas encore prêt pour des négociations. Je n’ai pas encore assuré de position dominante sur vous. »
« … » Alexios grinçait audiblement des dents face à l’arrogance et à l’audace de l’homme qu’il était maudit de connaître. « Alors pourquoi m’appelles-tu ? » exigea-t-il.
« Eh bien… » L’expression confiante mais désinvolte de Quinlan se transforma en un lent sourire diabolique.
Serelis sentit son cœur battre plus fort. Thorga resserra sa prise sur son arme. Chaque instinct en elles chuchotait la même impossible suspicion.
« Impossible… » murmura Serelis.
« Nous sommes peut-être un criminel et un roi, un homme recherché et l’homme qui affiche les primes, mais je te considère toujours sous un jour favorable. Tu es un homme bon, et je te plains d’avoir été « béni » avec la pire épouse connue de l’humanité. Alors je voulais juste te faire savoir que tu devrais peut-être renforcer— »
Serelis et Thorga secouèrent toutes deux la tête à l’unisson, les yeux écarquillés. Leurs expressions le suppliaient d’arrêter de parler.
L’Alliance d’Elvardia et le Pacte avaient dépensé d’immenses ressources pour tenir le roi et ses nobles dans l’ignorance de l’invasion imminente. S’il l’apprenait maintenant, un obstacle brutal serait jeté dans leurs plans.
« Renforcer quoi ? Crache le morceau. Et arrête de dire du mal de ma maudite femme. »
Quinlan fixa les deux femmes pendant une longue seconde. Elles hochèrent la tête ensemble en parfaite synchronisation. Sa proposition était acceptée. Voyant cela, l’homme se tourna vers l’appel, et son sourire déjà diabolique devint un sourire d’amusement pur et suffisant. « Renforcer ta résolution à m’appeler ton empereur dans un avenir proche. »
Il y eut un temps de silence à l’autre bout.
Puis le roi explosa.
« Espèce de bâtard insolent et visqueux !! » La voix d’Alexios martela le collier si fort que même Thorga tressaillit. « J’aurais dû quitter ma maison il y a longtemps et traquer un rat comme toi de mes propres mains ! J’aurais dû enfoncer ta tête dans le pavé jusqu’à ce que ton crâne cède ! »
Son souffle frappa violemment le récepteur.
Une seconde diatribe déferla à travers la ligne.
« Chaque jour depuis que la Déesse m’a maudit du destin de te rencontrer, tu as volé des heures à ma durée de vie déjà courte ! Je jure sur l’honneur de mes ancêtres que je te traînerai sur les marches du palais— ! »
Quinlan écoutait avec un hochement de tête amusé. Alexios avait toujours été un homme incroyablement posé ; c’était une musique à ses oreilles d’entendre le vieux bâtard avoir une crise aussi brutale. Enfin, le roi ressemblait vraiment à un homme troublé au lieu d’un être suprême.
Il ne pouvait qu’espérer qu’Alexios ait décroché l’appel alors qu’il était entouré de ses subordonnés.Newest update provıded by novｅlfire.net
Et puis, pendant que le roi maudissait toute son existence…
« Mhm. Je te parlerai plus tard. Amuse-toi bien. »
Il coupa la ligne.
Tandis qu’un certain homme se lançait dans une destruction coûteuse de décorations à l’intérieur du palais Valorian, le silence s’installa dans la clairière.
Thorga secoua lentement la tête. « Nous n’avons pas l’autorité pour décider cela. »
Elle plongea la main dans son anneau de stockage et en sortit une plaque de métal carrée gravée de canaux runiques. Elle l’enfonça dans le sol. L’artefact s’illumina, bourdonnant doucement.
La lumière ondula à sa surface jusqu’à ce qu’une projection se précise : une longue table de pierre, entourée de nains et d’elfes en pleine discussion.
Une voix lourde gronda depuis l’image. « Qu’y a-t-il ? Faites vite. Nous finalisons les derniers préparatifs. »
Serelis et Thorga s’agenouillèrent.
À l’extrémité de la table étaient assis deux personnages dont la présence éclipsait le reste.
Un nain aux larges épaules dans une armure assez épaisse pour faire honte aux murs d’une forteresse, chaque plaque marquée de triomphes remontant à des siècles. Un marteau contre son épaule, son seul regard pouvait calmer un champ de bataille.
À côté de lui était assise une femme dont la posture portait un calme royal et silencieux. Elle portait des robes elfiques richement décorées, lui donnant un air d’élégance et de grâce d’un autre monde. Les lumières de la chambre captaient ses traits d’une manière qui aurait transformé n’importe quel homme normal en un bégaiement confus. Les elfes l’appelaient leur souveraine ; les hommes l’appelaient la plus belle femme d’Iskaris.
Le Roi Nain et la Reine Elfe.
Serelis et Thorga livrèrent leur rapport en mots brefs, détaillant ce qu’elles avaient trouvé, ce qu’elles avaient vu et ce que Quinlan avait proposé.
Avant que la projection ne puisse répondre, les premiers rangs des morts-vivants du Pacte atteignirent la clairière.
Des rangées de cavalerie squelettique.
Des rangs de troupes de choc blindées.
Des visières creuses fixées droit devant.
Les morts-vivants de tête s’arrêtèrent lorsqu’ils aperçurent Quinlan. Leur posture changea, les boucliers baissés, les lames inclinées, l’attention fixée sur lui. Une vague d’hostilité traversa leurs rangs tandis qu’ils crachaient sur lui avec une haine immense.
La projection vacilla tandis que le Roi Nain fronçait les sourcils.
« Le Roi Noyé, » murmura-t-il, reconnaissant le commandant liche blindé parmi eux. « Je peux te voir d’ici. Retirez-vous. »
Le heaume du commandant mort-vivant se tourna brusquement vers la projection. « Se retirer ? Tu n’as pas à me donner d’ordres, Ragnar. Nous sommes égaux. »
« Accordez-nous un instant, » dit la Reine Elfe, Myrasyn Ael’vyrn. Sa voix était assez douce pour être polie, mais portait assez d’acier pour que même les morts-vivants hésitent.
Le Roi Noyé hésita pendant quelques bonnes secondes, se demandant s’il devait attaquer ou non. Le Pacte n’était pas subordonné à Elvardia, ce qui signifiait que lui, en tant que l’un de ses chefs, n’avait pas à répondre au roi ou à la reine.
Bien qu’ils fussent appelés roi et reine, ils n’étaient pas mariés, juste deux souverains distincts qui avaient combiné leurs forces. Ragnar avait son épouse naine, la reine naine, et la Reine Elfe, qui régnait sur les elfes strictement matriarcaux, n’avait aucune relation officielle. Mais le Roi Noyé décida d’étouffer ses instincts réclamant du sang. Il valait mieux ne pas tout gâcher juste avant ce que lui et ses alliés attendaient depuis bien trop longtemps.
« Encerclez la construction, » ordonna-t-il à la place.