Chapitre 1 302
Après avoir essayé une poignée d’autres domaines, il était une fois de plus temps de changer de cible.
Le monde se tordit à nouveau.
L’air glacial de Ravenshade remplaça le vent mordant de la Région Centrale. La neige tombait en nappes lentes sur la campagne. Leurs bottes touchèrent le sol près d’une longue étendue de domaines fortifiés, construits comme des avant-postes militaires plutôt que comme des demeures nobles.
Et cette fois, comme s’ils s’attendaient déjà à leur arrivée, les voiles étaient actifs.
Des couches de protections magiques enveloppaient presque tous les manoirs en vue. Les runes brillaient d’une lumière vive, blanc bleuâtre, conçues pour la guerre.
Tout ce maudit pays avait-il soudainement rassemblé des artefacts défensifs aussi performants du jour au lendemain ?
Non, ce n’était pas du tout le cas.
La Région Centrale était la terre la mieux entretenue, avec le moins de corruption tolérée grâce à la présence d’Alexios. En conséquence, les nobles devaient respecter strictement ses règlements, ne laissant pas une force d’invasion écraser ses vassaux.
Ravenshade, en revanche, était une autre histoire.
Ils avaient plus de finition que les préparatifs précipités de Silverwind. Les défenses étaient vieilles de plusieurs siècles, testées contre les meilleurs, et régulièrement entretenues. Ces nobles vivaient à côté de la frontière d’Elvardia, faisant régulièrement face à l’artillerie naine et aux éclaireurs de guerre elfiques. L’état d’alerte n’était pas un événement ici. C’était la routine.
Ils étaient prêts.
Pas à cause de la nouvelle soudaine d’une nouvelle menace possible se profilant à l’horizon en la personne de Quinlan, mais parce que leurs ennemis de l’autre côté de la frontière les y obligeaient.
Il frappa la barrière la plus proche d’un coup décontracté. Le voile réagit instantanément, se durcissant autour du point d’impact avant de se remettre en place. Pas même une fracture.
« Bien sûr », murmura Quinlan.
Il recula et scanna les domaines. Certains n’avaient pas de défenses aussi performantes, ceux de moindre richesse et plus loin à l’intérieur du royaume, loin des frontières.
Il envahit effectivement ces nobles, mais tout comme ils manquaient d’artefacts défensifs adéquats, ils manquaient également de personnel défensif. Il n’en tira presque rien.
Une lente brûlure commença derrière ses yeux.
La faiblesse de Greenvale n’avait soudainement plus aucun sens pour lui. Ils bordaient le territoire des hommes-bêtes. Leurs domaines auraient dû être tout aussi fortifiés. Pas contre des engins de siège nains brutaux en soi, mais contre des envahisseurs inattendus se précipitant dans leurs maisons, tout comme il l’avait fait la nuit dernière.
Pourtant, leurs défenses avaient été minces et bâclées. « Ah », la réalisation frappa Quinlan. « C’est donc comme ça. »
Tout comme l’avant-poste abritant Geim, le parent de Rosie, avait désactivé les artefacts à cause de la corruption du superviseur qui voulait empocher l’argent qu’il aurait dû dépenser pour l’entretien des artefacts, la corruption avait rongé les nobles de Greenvale.
Ravenshade, en comparaison, était alerte parce que Tharion Ravenshade jouait maintenant au bon garçon sous les ordres du roi, heureux que sa sœur soit la reine et que son sang s’assiérait ensuite sur le trône. En conséquence, il était devenu strict avec ses vassaux, s’assurant de rester dans les bonnes grâces du roi de peur qu’il ne fasse une bêtise et ne s’arrange d’une manière ou d’une autre pour que ce ne soit pas un enfant Ravenshade qui s’assoie sur le trône une fois que le vieil homme aurait enfin passé l’arme à gauche.
Ce qui était un événement que le duc attendait certainement avec impatience.
Mais peu importe la raison derrière les défenses de chaque duché, le résultat était le même.
Partout où il allait, il se heurtait à des barrières construites pour le ralentir.
Quinlan donna une pichenette.
L’espace s’ouvrit.
Le monde se replia à nouveau.
L’air de Duskmere s’installa autour d’eux. Comparé aux murs fortifiés de Ravenshade et aux préparatifs frénétiques de dernière minute de Silverwind, Duskmere semblait nu.
Aucun voile lumineux ne l’accueillit.
Pas de tours runiques.
Pas de protections superposées.
Juste des manoirs assis sur la crête des collines et dans les vallées, leurs murs de pierre intacts de tout ce qui ressemblait à une véritable défense.
Cet endroit ne bordait ni Elvardia ni la Confédération des Hommes-Bêtes, ne bordait rien qui forçait à la vigilance. Le duché était niché entre Silverwind et Ravenshade, au nord du premier, à l’ouest du second, et touchant la Région Centrale au sud-est. L’emplacement de Duskmere faisait qu’il s’agissait de la terre humaine la plus éloignée de Greenvale, donc ils ne s’inquiétaient même pas de le voir apparaître ici.
Une bulle de terre sûre. Les nobles ici s’étaient amollis.
Ils traversèrent le champ en silence.
Les premiers gardes les repérèrent depuis la passerelle extérieure. Leurs expressions figées disaient le reste. Ils n’étaient pas prêts. Ils avaient à peine des armes en main.
Quinlan tapa du pied une fois.
La flamme mordit le sol et se fraya un chemin vers la porte principale. Le souffle déchira le cadre en bois sans résistance. Les murs ne tentèrent même pas de se protéger. Aucune rune ne scintilla. Aucune protection ne s’alluma.
Il continua de marcher.
Les gardes chargèrent, mais ils étaient moins de cinquante, tous de bas niveau, et la plupart avaient la posture d’hommes habitués à renvoyer chez eux des traînards ivres plutôt qu’à faire la guerre.
Leurs âmes nourrirent sa lame en quelques secondes.
Dix respirations plus tard, le manoir était à lui.
Des corps gisaient éparpillés sur la neige. Le personnel tremblait près des escaliers. Le seigneur du domaine s’agenouilla, la tête baissée, alors que le système confirmait la [Subjugation].
Quinlan réagit à peine.
Au moment où la notification s’estompa, il se retourna vers les champs.
Cela avait été trop facile.
Un autre détour qui ne lui apportait rien de valeur.
Une autre perte de temps.
Comparées aux gardes entraînés de Greenvale, les âmes ici étaient faibles. Le gain d’expérience était à peine au-dessus de négligeable. Même les nobles qu’il forçait sous son autorité n’importaient pas pour son objectif actuel.
Il avait besoin de niveaux.
Vite.
Et Duskmere ne lui donnait rien d’autre qu’un chemin direct à travers des défenses fragiles.
Il sortit sur le sommet de la colline. La brume tourbillonnait autour de ses pieds.
Il regarda à travers l’étendue silencieuse.
Tout cela… n’était que des miettes pour lui.
Il brûlait des heures que les ennemis voulaient qu’il brûle.
Ce comté tombait aussi facilement que du bois pourri, et pourtant, cela ne faisait qu’aggraver les choses d’une certaine manière.
Il n’était pas là pour le territoire mais pour grandir.
Au lieu de cela, il était coincé à écraser des foyers qui ne contribuaient à presque aucune progression.
Sa mâchoire se serra.
« Inutile », marmonna-t-il.
Il avait besoin d’une nouvelle stratégie.
Lucille essuya sa hache sur la neige et lorgna les terrains vides du domaine.
« Nous devrions retourner à Silverwind. Ou Ravenshade. Plein de personnel du palais travaille à l’extérieur des halls. Nous pouvons en [Subjuguer] quelques-uns, attendre que leur service commence, puis tu utilises [Yeux du Suzerain] sur eux. Une fois que tes sens sont à l’intérieur, tu peux alors ouvrir une [Porte de Distorsion] depuis leur position, Quin. »
L’idée était solide.
Il ne pouvait pas forcer le passage à travers une barrière une fois qu’elle avait fini de se former ; son mana était bloqué à chaque fois. Mais si ses yeux étaient liés à quelqu’un se tenant à l’intérieur des terrains protégés, la programmation de l’artefact en place traiterait cela comme s’il occupait déjà cet espace, comme s’il était un homme de l’intérieur.
Une faille, engendrée par la combinaison de sorts qui ne devraient pas exister, car ils provenaient de deux classes primordiales, le Subjugueur Primordial et le Vilain Primordial, toutes deux de rang Unique, ce qui signifiait qu’une seule personne dans l’univers les possédait. Un seul primordial ne devrait avoir qu’une seule classe primordiale à son nom, selon les mots des primordiaux coincés à l’intérieur de la dimension primordiale.
Quinlan était une véritable anomalie qui ne devrait pas être.
« Ça prendra des jours », fit remarquer Serika, répondant à la berserker. « Personne d’assez sensé ne va changer de personnel dans les prochains jours, voire les prochains mois, et ils maintiendront leurs barrières aussi longtemps qu’ils le pourront. »
La même pensée occupait l’esprit de Quinlan depuis le début. Il leva son regard vers la prochaine colline lointaine, comme si un domaine noble avec des gardes forts mais des artefacts faibles pouvait apparaître d’une manière ou d’une autre et lui épargner des ennuis.
« C’est une bonne idée. Mais une fois que nous le ferons, nous laisserons entrevoir un pouvoir qu’ils ignorent que je possède. »
Il expira une fois par le nez.
« Mais nous le préparerons quand même. »
Les filles acquiescèrent, mais l’ambiance était retombée. Elles étaient arrivées prêtes à ouvrir les foyers nobles comme des coffres, prêtes à récolter des âmes, accumuler des niveaux, revendiquer des territoires et laisser le royaume dans un désordre encore plus grand.
Au lieu de cela, elles passaient leur temps à frapper des murs scintillants.
Quinlan tourna la tête, prêt à avancer. Puis son artefact de communication pulsa.
Une nouvelle opportunité arrivait avec un timing impeccable.
Auteur : Je prévoyais de vous laisser en plan avec « seulement » 2 nouveaux chapitres aujourd’hui… mais aujourd’hui est le jour où, après 483 jours consécutifs de publications quotidiennes, le roman est officiellement entré dans le classement des 50 meilleures ventes de tous les temps !
Je ne pouvais pas laisser passer une telle étape sans vous récompenser, donc un travail acharné a eu lieu ce jour-là.
Oui… Ceci est une note de l’auteur pour vous remercier de m’avoir béni avec votre argent et espérant vous soudoyer pour continuer à soutenir le roman.