Chapitre 13

Perdu dans mes pensées, le temps s’écoule, et enfin, la porte s’ouvre. Je lève les yeux avec impatience, et ma mâchoire se décroche. ‘Sainte Mère de Dieu !’ m’exclame-je intérieurement. C’est la femme la plus magnifique que j’aie jamais vue, tant dans ce monde que dans l’autre !

Une belle jeune fille entre, que je ne peux qu’assumer être Ayame, suivie d’une employée, qui s’incline et s’en va une fois que l’esclave entre dans la pièce.

Elle se tient devant moi, une vision de beauté exotique avec des traits délicats d’Asie de l’Est. Sa peau est pâle et lisse, un contraste frappant avec les haillons qu’elle porte. Ses cheveux noirs sont soigneusement coiffés, tombant juste sur ses épaules, encadrant son joli visage avec ses yeux bleu cristal qui semblent me transpercer.

Malgré l’état précaire de sa garde-robe, sa silhouette élancée et courte dégage une grâce indéniable. (image)

Je dis qu’elle a une silhouette élancée, mais cela ne veut pas dire qu’elle est plate comme une planche ; même à travers ses haillons, je peux affirmer avec confiance qu’elle a les bonnes courbes aux bons endroits. Taille fine, seins fermes et un derrière tentant sont définitivement au rendez-vous.

Je me demande pourquoi ils l’ont habillée avec de si pauvres haillons, cependant. En tant qu’esclave de combat, une armure en cuir de base serait plus appropriée. Puis cela me frappe : ils la vendent déjà à perte ; des vêtements appropriés ne seraient qu’une dépense supplémentaire. Au moins, la gardienne l’a rendue extrêmement présentable en dehors de sa tenue.

Un collier en fer est serré autour de son cou, un rappel brutal de son statut social. Ses pieds sont nus, dépourvus de chaussures, ce qui n’ajoute qu’à l’aura de vulnérabilité qui l’entoure. Pendant un moment, je suis sans voix, captivé par le mélange de fragilité, de beauté, de noblesse et de force qu’elle dégage en même temps.

Je ne suis pas un idiot, alors je fais de mon mieux pour rassembler mon calme. Après tout, si elle voit que je suis épris avant même que notre conversation ne commence, elle pourrait l’utiliser contre moi. Ce n’est pas un rendez-vous ; c’est une négociation sérieuse. « Bonjour, Ayame. Je m’appelle Quinlan. Je comprends que vous avez le droit de me refuser, mais j’aimerais apprendre à vous connaître et comprendre votre situation mieux. »

Le regard d’Ayame reste stable, inébranlable. Elle s’avance dans la pièce, le doux bruissement de ses vêtements en lambeaux étant le seul son que j’entends alors qu’elle prend place en face de moi. Son attitude est calme, presque sereine, malgré les conditions difficiles qu’elle a endurées.

Une fois qu’elle est assise et concentrée sur moi, je commence. « Parlons. J’aimerais entendre votre histoire et voir si nous pouvons trouver un chemin à suivre qui convienne à nous deux. »

Ayame s’assoit gracieusement, ses yeux ne quittant jamais les miens. « Posez vos questions. » déclare-t-elle d’un ton plutôt désinvolte.

« Tout d’abord, j’aimerais savoir pourquoi vous avez refusé vos acheteurs précédents. Que recherchez-vous chez votre maître potentiel ? »

L’expression d’Ayame ne change pas, mais il y a une lueur d’émotion dans ses yeux – peut-être un soupçon de fatigue. « Avant d’aborder le point le plus crucial à cet égard, je voudrais préciser que je suis une guerrière, pas une marchandise exotique que vous pouvez exhiber en ville. »

Compréhensible, elle a probablement eu beaucoup d’acheteurs potentiels qui étaient plus intéressés à montrer cette beauté orientale à leurs amis qu’à l’emmener dans des situations de combat. « C’est juste. Puisque nous sommes déjà sur le sujet, pourriez-vous m’en dire plus sur vos origines ? Je n’ai pas encore vu quelqu’un avec des traits similaires aux vôtres. »

Elle hoche la tête, son calme serein ne quittant pas ses traits frappants. « Je ne peux pas vous donner beaucoup de détails car je ne sais pas grand-chose non plus. Je ne sais pas si vous êtes au courant de la géographie de ce monde. C’est un archipel avec de nombreuses îles continentales éparpillées autour du globe. Mon clan trace sa lignée d’un continent différent de celui où nous sommes maintenant.

Je ne sais pas comment ni pourquoi, mais il y a de cela des milliers d’années, mon clan a migré ici. »

Oh ! Donc nous avons plusieurs continents dans ce monde. Comme c’est cool. Cela me donne envie de partir à l’aventure et d’explorer tous ces endroits.

« Je vois. Merci d’élargir ma vision du monde. »

Elle ne réagit pas, alors je continue. « Votre première demande, ou plutôt exigence, me convient parfaitement. Je cherche une esclave de combat pour m’aider à progresser. Je suis très faible et nouveau dans le monde du combat et à cause de cela, j’ai du mal à confier ma vie à un étranger qui pourrait me poignarder dans le dos à tout moment.

Donc, j’aurais besoin que vous agissiez comme une sorte d’entraîneur, de garde du corps et de figure mentor pour moi. »

Elle plisse légèrement les yeux, comme si elle évaluait ma sincérité. Je prends cela comme un signal pour développer davantage.

« Je comprends qu’en tant que belle femme, vous pourriez préférer un maître féminin – »

Elle m’interrompt soudainement, « non, les femmes sont plus cruelles que les hommes selon mon expérience. Un maître masculin me regardera avec convoitise et m’utilisera comme un objet de désir pour flatter son ego, tandis qu’une maîtresse femme serait jalouse de ma beauté et de toute l’attention que je reçois juste en marchant dans les rues tout en m’occupant de mes affaires et rendrait ma vie infiniment plus difficile.

De plus, bien que je n’aie jamais eu de maître auparavant, en général, j’ai eu beaucoup de mauvaises expériences avec les femmes mais seulement des désagréments mineurs avec les hommes. Un genre veut me ruiner et l’autre veut juste me séduire. Bien sûr, cela ne veut pas dire que toutes les femmes sont ainsi ; j’ai aussi eu des rencontres amicales. »

« La jalousie des femmes, hein. Je n’y avais pas pensé. Aucune femme ne veut être éclipsée par son esclave. Heureusement pour moi alors, je suppose. Vous pouvez m’éclipser à votre guise. » Je plaisante, ce qui a peut-être entraîné le plus léger des sourires sur ses lèvres. Peut-être.

Je ne suis pas sûr car elle a retrouvé son attitude de princesse de glace en un clin d’œil.

« Comme je le disais, je respecterai vos paroles. Je suis un total novice, donc j’apprécierais beaucoup vos conseils. Je ne balayerai pas vos paroles sous prétexte que vous êtes ‘inférieure à moi’, pour ainsi dire. J’admets que je suis une personne fière, et, comme vous l’avez dit, vous avoir comme mon esclave flatterait un peu mon ego masculin, mais je ne ressens aucune honte à suivre vos conseils. »

Elle semble apprécier mon honnêteté alors que ses yeux plissés se détendent à nouveau. Entendre que je reconnais sa beauté et mon intérêt pour sa forme physique doit lui avoir assuré que je ne cherche pas à la tromper. Je ne suis pas un saint, et je n’ai pas l’intention de faire semblant d’en être un. Je parie que beaucoup d’hommes lui ont dit qu’ils n’étaient pas du tout intéressés par elle alors que leur langage corporel disait le contraire.

Elle a ‘interviewé’ beaucoup de ‘candidats’, donc elle doit être capable de repérer les mensonges assez facilement maintenant, alors je vais juste être honnête avec elle.

« Je sens que je dois vous avertir que je suis non seulement au tout début de mon parcours pour atteindre des niveaux, mais aussi assez pauvre. Je n’ai pas de maison, je n’ai que quelques pièces d’argent à mon nom, et nous devrons payer trois pièces d’argent par semaine pour votre contrat, donc nos conditions de vie pourraient ne pas être à la hauteur des standards d’une dame. »

Elle sourit clairement pour la première fois depuis que nous nous sommes rencontrés. « Même dormir sous le ciel nu de la nuit serait plus accommodant que ma situation de vie actuelle, donc ce n’est pas un problème pour moi. En fait, avoir un nouveau départ me rend un peu excitée. De la misère à la richesse, comme on dit.

Littéralement dans mon cas, les salauds ne m’ont même pas donné de haillons propres… » Elle murmure la dernière phrase sous son souffle, mais j’arrive à l’attraper.

Au final, je réplique son sourire. La conversation se déroule bien jusqu’à présent. De la misère à la richesse – j’aime le son de ça.