Chapitre 12

Il grimace. « Une autre clause est qu’elle a droit à une conversation privée avec tout acheteur potentiel. Cela signifie que je ne peux même pas découvrir pourquoi elle refuse tout le monde car je suis contractuellement lié de ne pas écouter, comme tout notre personnel ici. Après chaque conversation, personne ne veut aller de l’avant avec l’achat. Je ne peux même pas obtenir de détails de ceux qui ont parlé avec elle à cause de ce maudit contrat… »
Je pouvais voir une petite larme se former dans son œil. « Je ne sais plus quoi faire… Personne ne semble prêt à la prendre, et ceux qui le sont sont rejetés par elle. Je vends Ayame, oui, c’est son nom, pour 1 pièce d’or, à une perte record de 7 pièces d’or ! C’est sans précédent dans notre longue histoire. Et ce qui est drôle, c’est que je ne peux toujours pas m’en débarrasser !
Nous avons même dû l’enchaîner à son lit avec tant de contraintes qu’elle peut à peine bouger un muscle. Elle n’a qu’un repas par jour, qui est une bouillie qu’un soignant lui donne à la cuillère. Elle est autorisée à bouger seulement une heure par jour pour éviter une détérioration musculaire significative. Malgré cette vie depuis trois mois, elle est aussi déterminée que le premier jour. »
Merde, quelle femme résiliente. Je ressens une pointe de sympathie pour ce marchand d’esclaves, un sentiment que je n’aurais jamais pensé avoir, cependant, j’admire beaucoup plus l’esclave pour sa pure détermination. Sa situation n’est certainement pas enviable, pourtant elle se bat avec une résolution inflexible.
Un garde du corps avec la classe de Samouraï niveau 14 pourrait être un grand atout pour commencer mon voyage. Cependant, même après avoir abaissé le prix à un tel point, je ne peux pas me le permettre. « Je comprends votre situation, Marcus, mais je n’ai que trois pièces d’argent. »
Son expression se tord en un mélange de douleur et de frustration. Je peux voir un cri de ‘alors pourquoi diable es-tu ici ?!’ se former sur ses lèvres avant de disparaître alors qu’il mordille sa lèvre inférieure. « Location… Non, je vais vous permettre de l’acheter avec un plan de paiement hebdomadaire. Vous paierez trois pièces d’argent chaque semaine jusqu’à ce que le prix total soit réglé. »
Remarquant mon avantage distinct dans cette négociation, je pousse plus loin. « Puis-je avoir une semaine d’essai avec l’option de la retourner sans frais ? Je ne suis pas sûr qu’une esclave aussi problématique vaille la peine de s’endetter. »
Il me fixe avec des yeux presque injectés de sang pendant un moment. A-t-il mordu sa lèvre si fort qu’elle saigne ? Je ne peux m’empêcher de rire intérieurement de son intensité. On ne peut pas tous les gagner, mec. Un silence s’installe dans la pièce pendant une minute entière avant que Marcus ne prenne la parole d’une voix tendue. « Période d’essai de sept jours avec l’option de la retourner dans ce délai pour annuler le contrat. »
Oh oui ! « Super ! Avant de procéder, puis-je poser deux autres questions qui me viennent à l’esprit ? D’abord, à quel point ces contrats d’esclaves sont-ils contraignants ? Je comprends qu’elle ne peut pas me trahir ou s’enfuir, mais que se passe-t-il si un mage esclave lance intentionnellement un sort sur un ennemi qui est près de moi avec l’intention de me nuire dans le processus par exemple ? Deuxièmement, puis-je ajouter une clause de ma propre à notre contrat ? »
Il semble se calmer un peu, peut-être soulagé que mes questions ne rendent pas sa vie plus difficile cette fois. « Le contrat détecte l’intention de l’esclave. Si un mage de feu veut attaquer avec l’intention de vous nuire, le contrat se déclenchera, les obligeant à arrêter leur incantation en raison de douleurs atroces et alertant à la fois vous et notre établissement.
L’esclave sera marqué comme criminel, soumis à la torture puis à l’exécution. En ce qui concerne votre deuxième question, nous pouvons modifier votre contrat seulement si elle accepte votre clause. »
« D’accord. Je suis donc très intéressé. Ma clause est qu’elle n’est pas autorisée à divulguer des informations concernant ma personne sous quelque forme que ce soit. Mes actions, mes affiliations, ma force, mes objets, mon histoire et ma richesse, rien de tout cela. Est-ce possible ? Si oui, quand puis-je avoir ma conversation avec elle ? »
Il expire, son stress semblant se dissiper complètement. « Il est possible d’ajouter cette clause, normalement je facturerais pour une clause aussi complexe mais je vais renoncer à la frais cette fois-ci puisque monsieur semble être très à court d’argent. Quant à l’autre question, comme mentionné, sa situation de vie est plutôt précaire.
Une de nos employées féminines déverrouillera toutes ses chaînes et l’aidera à se rafraîchir pour être présentable. Cela devrait prendre environ 20 minutes. »
J’ignore sans vergogne sa remarque me qualifiant de mendiant. Je suis sur le point de signer le vol du siècle, nous verrons qui rira le dernier, Marcus. Eh bien, c’est si après ma conversation avec elle, nous consentons tous les deux à la transaction.
Marcus sort pour faire des arrangements, revenant s’asseoir après un court instant. « Je dois vous avertir qu’elle n’est pas une esclave sexuelle. Je peux sentir que vous êtes un individu gentil et noble, mais nous avons tous nos moments de faiblesse en tant qu’hommes. Elle a tous les droits de résister, même jusqu’à se défendre violemment si elle est molestée ou pire par son propriétaire.
Bien sûr, si vous parvenez à gagner son affection, c’est une autre affaire. Le contrat peut détecter quand elle ‘consente’ mentalement à vos avances, auquel cas il ne fera rien. »
Cela me semble juste. Je ne suis pas un perdant qui a besoin de recourir à l’achat d’une esclave sexuelle pour de la compagnie. De plus, si elle en était une, son prix serait beaucoup plus élevé – au-delà de mon budget, même avec ce plan de paiement avantageux. De plus, je soupçonne qu’un ‘essai’ ne serait pas possible.
Après l’avertissement, Marcus me laisse seul dans la pièce. J’attends patiemment, imaginant à quoi Ayame pourrait ressembler. J’espère qu’elle est aussi belle que je l’ai imaginé. Je me demande aussi pourquoi elle choisirait d’endurer d’être enchaînée dans une cellule de sous-sol pendant des mois plutôt que de servir comme esclave de combat.
Un samouraï de niveau 14 serait sans aucun doute valorisé comme un coéquipier compétent, et non considéré comme une simple chair à canon à utiliser pendant un certain temps et à jeter.
Perdu dans mes pensées, le temps passe, et enfin, la porte s’ouvre. Je lève les yeux avec impatience, et ma mâchoire se décroche. ‘Sainte Mère de Dieu !’ m’exclamai-je intérieurement. C’est la femme la plus magnifique que j’aie jamais vue, dans l’un ou l’autre des mondes !