Chapitre 1 279
Ce baiser n’avait rien d’expert, pas le moins du monde. Son côté amateur était évident. Il n’était pas non plus séducteur dans l’âme, mais empreint d’une profonde innocence.
Ce n’était pas le genre de baiser qu’une elfe mondaine, vieille de plusieurs siècles, donnerait après une vie de rencontres romantiques et torrides.
Kaelira embrassait comme quelqu’un qui n’avait jamais embrassé personne. Une écolière innocente rassemblant enfin le courage de faire ce qu’elle n’avait jamais fait auparavant.
Mais d’une certaine manière, cela ne rendait la chose que meilleure.
Elle était adorable au-delà de toute mesure.
Ses lèvres pressées contre les siennes en une ligne droite, fermes et presque rigides, comme si elle craignait que l’instant ne s’évanouisse si elle ne le retenait pas assez fort.
Il n’y avait aucune inclinaison de tête, aucune tentative de jeu de langue lascif, aucune recherche de rythme.
Juste une connexion simple et fiévreuse.
Une elfe garçon manqué aux cheveux bleus qui avait passé sa vie à la forge et sur le champ de bataille plutôt que dans les bras d’un homme, n’accumulant aucune expérience dans l’art de l’amour.
Elle tirait désespérément l’homme en qui elle avait confiance vers le bas, à deux mains, refusant de lâcher prise.
Quinlan se stabilisa en posant une paume à côté de son oreiller, puis, se laissant tirer vers le bas, il s’appuya contre la jeune fille et déplaça ses mains pour caresser sa chevelure unique.
Ses yeux restèrent ouverts plus longtemps qu’ils n’auraient dû, fixés sur lui avec un regard voilé et rêveur qui n’avait rien à voir avec une tentative de séduction, mais tout avec le soulagement brut et tremblant d’être à nouveau éveillée. Ce n’est que lorsqu’elle le sentit s’installer que ses cils s’abaissèrent.
Quinlan eut un sourire discret. Il n’approfondit pas le baiser, ne le transforma pas en quelque chose de plus brûlant. Il la rejoignit là où elle était. Doux. Patient. Rendant cette pression innocente avec la même gentillesse qu’elle lui offrait.
Sa respiration se bloqua. Pas de désir, mais de quelque chose de plus simple. Quelque chose de petit et de vulnérable. Chaque seconde où elle gardait ses lèvres contre les siennes semblait lui apprendre enfin ce que signifiait vouloir quelque chose pour elle-même.
Rosie tournoyait dans la pièce en cercles rapides au-dessus du lit comme une petite comète fouineuse, le visage écrasé entre ses paumes alors qu’elle cherchait l’angle de vue optimal.
« C’est donc comme ça que marche le bisou-de-Maman… technique intéressante… » marmonna Rosie, hochant la tête pour elle-même tel un expert érudit assistant à un rituel rare.
Kaelira se figea.
Le baiser continuait, ses lèvres toujours pressées contre celles de Quinlan, mais ses yeux s’ouvrirent lentement sous le coup d’une réalisation soudaine. Elle vit Rosie planer près de son visage. Puis au-dessus d’elle. Puis en dessous. Puis tourner autour comme un photographe animalier documentant un animal rare.
Un instant passa.
Un autre. Les nouveaux chapitres sont publiés sur Nov3lFɪre.ɴet
Kaelira devint rouge pivoine.
La rougeur envahit ses longues oreilles d’elfe, puis son cou, puis la pointe de ses cheveux. Elle se recula si vite qu’elle faillit cogner son front contre celui de Quinlan.
Ses deux mains volèrent vers sa bouche, couvrant ses lèvres comme si elle venait de commettre un acte interdit dans un temple sacré.
« Je-Je- Je ne voulais pas- C’est juste- ! » couina-t-elle.
Puis, mortifiée, elle saisit la couverture et la remonta jusqu’à son menton, s’y blottissant comme s’il s’agissait d’une barrière contre la fin du monde. Peu importait qu’elle ne soit même pas nue. La couverture servait désormais un but spirituel.
Elle s’assit droite comme un i, la serrant contre elle, tremblant d’un reste d’émotion et d’un embarras tout frais.
Puis elle regarda autour d’elle.
Son estomac se serra.
Rosie n’était pas le seul témoin.
Tous ses coéquipiers étaient là, certains assis sur des chaises à proximité, d’autres debout. Mais tous leurs yeux brillaient avec la même excitation que celle de la petite dryade.
C’était comme s’ils assistaient à la plus grande pièce de théâtre de toute leur vie.
Mais le pire de tout…
Le regard de Kaelira se braqua vers le coin le plus éloigné.
Ayame.
Immobile comme une pierre, appuyée contre le cadre de la porte, les bras croisés sous la poitrine.
Expression illisible.
Le bras droit de Quinlan. La seconde aux commandes des Ascendants. Sa femme. Sa partenaire en tout. La première femme avec qui il avait interagi dans ce foutu monde entier.
Visage impassible. Silencieuse. Telle une statue.
L’âme de Kaelira tenta de quitter son corps.
Ses mains se resserrèrent sur la couverture jusqu’à ce que ses jointures blanchissent.
« Je ne voulais pas… ! Je n’essayais pas de- !! » bafouilla-t-elle, ressemblant à quelqu’un essayant de nier un crime tout en étant assis à côté de la preuve, avec ses empreintes digitales et son ADN partout dessus.
Ayame cligna des yeux une fois, puis la femme samouraï se décolla du cadre de la porte.
Sa posture ne changea pas beaucoup au début. Ses mains étaient toujours jointes devant sa poitrine. Épaules détendues. Expression vide. Mais au moment où elle fit un pas en avant, la pièce entière sembla retenir son souffle.
Son approche était lente et mesurée, délibérément, faisant monter la tension dans la pièce. Kaelira la ressentait à chaque pas.
La couverture se resserra autour d’elle comme si elle pouvait la protéger du jugement divin.
Ayame atteignit le chevet du lit et s’arrêta juste assez près pour que Kaelira ressente la pression écrasante de sa présence. Elle n’arrivait pas à croire que cette fille, autrefois l’innocente Samouraï aux niveaux modestes, puisse émettre une aura aussi immense.
Puis, calmement, elle porta un seul doigt aux lèvres de l’elfe.
« Tous ces bafouillages sur des erreurs. Sur le fait de revenir en arrière. »
Kaelira cessa de respirer.
Ayame inclina la tête sur le côté.
« Kaelira, ton cœur est peut-être à la forge, mais tu n’as pas gagné ta classe de Titan Tisse-Rune simplement en martelant du métal. Tu es une guerrière. Du moins, c’est ce que je croyais. »
Son ton se fit plus tranchant, prenant un côté très acéré. « Je te respectais pour ton cœur intrépide, ta nature sacrificielle, ton jugement inébranlable, ta main sûre, ta capacité à prendre des décisions sans sourciller. »
Kaelira s’affaissa sous ces mots.
Ayame se pencha un peu plus près.
« Pourtant tu appelles ça, » elle jeta un coup d’œil vers Quinlan puis revint à elle, « une erreur ? Tu embrasses les gens par accident maintenant ? » Sa voix baissa d’un cran, devenant froide et distante. « Je ne savais pas que tu étais une femme aussi légère, Kaelira. »
Les yeux de Kaelira faillirent lui sortir de la tête.
« Je ne suis pas une femme légère !! » couina-t-elle, horrifiée.
Ayame cligna des yeux une fois.
Et alors, cela arriva.
Son masque froid prit enfin une nouvelle forme, se changeant en un sourire qui manquait à la fois d’amusement et de chaleur.
Un sourire lent, méchant, presque sadique, qui fit se redresser même Shallan.
Kaelira fut complètement pétrifiée.
Ayame glissa une main derrière la tête de Kaelira, la rapprochant alors qu’elle se penchait jusqu’à ce que ses lèvres planent près de la longue oreille de l’elfe.
« Eh bien… » chuchota-t-elle, d’une voix de velours et impitoyable, « que tu sois légère ou non n’a plus d’importance maintenant, j’en ai peur. »
Le souffle de Kaelira se coupa.
Le sourire d’Ayame s’élargit.
« Il est déjà trop tard. Quand il s’agit de l’homme que tu as embrassé, il n’y a pas de retour en arrière. Pas de déni. Pas de « faire comme si ça n’était pas arrivé ». »
Son souffle effleura la joue de Kaelira alors qu’elle déclarait : « Tu as scellé ton propre destin. »
Kaelira déglutit. Ce fut un bruit sec et audible.
Sa tête se tourna vers Quinlan par mouvements lents et robotiques, comme si elle avait peur que bouger trop vite ne déclenche un piège.
Quinlan soutint son regard calmement.
Expression décontractée. Détendu. Comme si la scène autour de lui n’était qu’une soirée de plus à la forteresse.
Mais…
Quand Kaelira regarda vraiment dans ses yeux… Dans ces couches profondes et élémentaires sous la surface…
Quelque chose dans sa colonne vertébrale se liquéfia.
Prédateur.
Possessif.
Revendicateur.
Son souffle s’amenuisa.
Ses jambes se serrèrent l’une contre l’autre sous la couverture.
Bien qu’elle vienne de se réveiller d’un long coma, Kaelira se sentait moins comme une patiente que l’on réconforte que comme une proie ayant pénétré sans le savoir dans un cercle tracé par un chasseur qui avait déjà décidé qu’elle lui appartenait.
Elle avait embrassé le Diable.
Et le Diable la regardait comme si elle venait de s’offrir à lui.
Pas d’échappatoire.