Chapitre 1 267
Quinlan sortit du portail et retrouva un sol ferme. L’air ici portait le parfum de pin et de mousse, car c’était une clairière très idyllique et tranquille nichée entre des crêtes escarpées. Une brise passa devant lui, effleurant le bord de son armure alors que la lumière tourbillonnante du vortex du portail s’estompait derrière lui.
Deux figures attendaient devant.
Quinlan n’avait pas accès à un [Portail de Téléportation] pour chaque domaine possible du duché ; ainsi, pour atteindre certains de leurs objectifs, les dames devaient courir.
En utilisant [Les Yeux de l’Overlord], il pouvait alors ouvrir un portail vers leur emplacement en utilisant la synergie unique et franchement très truquée entre ces deux sorts.
Ayame se tenait, bras croisés, posture rigide. Black Fang parvenait d’une manière ou d’une autre à paraître encore plus rigide que la samouraï rigide, tant la nature de cette femme distante était ainsi.
Elles ressemblaient à un duo sculpté pour intimider, mais Quinlan les connaissait depuis longtemps pour remarquer les petits signes de leurs pensées : le tapement du pied d’Ayame une fois lorsqu’elle pensait qu’il ne regardait pas, signalant son irritation, et les yeux calmes et observateurs de Black Fang qui le mesurait — encore une fois.
Il semblait que Black Fang ne pouvait jamais se lasser d’étudier, même les parties parfaitement banales de Quinlan, celles qui n’étaient pas le résultat de quelque chose d’anormal.
Pourquoi était-elle même là, pourrait-on se demander.
Black Fang avait accepté ce plan. Une partie de cela était qu’elle appréciait le processus de ce qu’ils faisaient, ou du moins c’était ce que Quinlan soupçonnait.
Une autre partie était que les résultats lui seraient aussi bénéfiques.
Mais plus que tout, elle était là à cause de l’accord entre eux : pendant un an, elle l’aiderait dans tout ce qu’il demanderait, sauf si elle jugeait la demande trop idiote, suicidaire, etc.
’Donc, en réalité, pas grand-chose n’avait changé… Elle peut simplement rejeter ce que je demande en citant que je suis un imbécile.’
Quinlan retint un sourire en pensant cela.
Le sourcil de Black Fang se leva, captant le mouvement dans son expression.
Son regard se fit plus acéré pendant une seconde, silencieux et évaluateur, avant que son visage ne retrouve son calme habituel. Beauté froide, aussi impassible que jamais.
Il lui fit un clin d’œil joueur avant de se tourner vers les deux femmes.
« Alors », demanda-t-il, « comment se passe votre lien de sœurs ? »
Le regard d’Ayame se fit instantanément plus dur. Elle ne bougea pas, ne cligna même pas des yeux, mais une tension dans sa mâchoire racontait toute l’histoire.
Quinlan les avait associées, espérant que cela pourrait aider sa samouraï à surmonter la déception qu’elle ressentait dans son cœur après avoir entendu l’histoire de Black Fang.
Mais, apparemment, la fille n’appréciait pas autant sa décision aimable qu’il l’aurait espéré.
Ce n’était pas qu’elle haïssait Black Fang ou ressentait quelque chose de négatif envers elle, mais plutôt que l’interaction avec elle était simplement un cauchemar.
Quant à la réponse de Black Fang à sa question… Eh bien, elle n’a pas même pris la peine d’afficher une expression. Elle laissa la question passer sans réaction, comme si Quinlan avait commenté la météo.
Quinlan ne put s’empêcher de rire intérieurement en considérant cela comme un échec total. Ce n’était pas une grande surprise, cependant… Même lui avait du mal à interagir avec cette femme ancienne, et elle était fascinée par lui.
Quant à ses pensées sur Ayame, eh bien… Elles n’étaient pas bien nombreuses.
Black Fang savait qu’elle avait des sœurs depuis que la naissance d’Ayame avait été annoncée au monde par son père, Raijin, mais elle n’avait fait aucune tentative pour connaître la fille.
Alors, pourquoi commencerait-elle à se soucier du fait qu’Ayame partage une partie de son sang ?
Ainsi, Quinlan dut admettre sa défaite et passer à autre chose.
Quinlan fit rouler ses épaules une fois, puis invoqua son visière. Le métal se plia sur ses yeux et se verrouilla en place avec un clic discret. Son ton devint plus tranchant dès qu’il se fixa.
« Allons-y. »
Ils commencèrent à marcher.
La clairière céda la place à un sentier étroit qui coupait entre des murs rocheux.
Ayame appuya doucement son pouce contre la garde de son katana. Black Fang ne montrait absolument aucun signe d’être alarmée ou prudente.
Lorsqu’ils atteignirent le bord de la ville extérieure du domaine, une poignée de garçons qui se poursuivaient à travers un chemin de terre s’arrêtèrent en voyant le trio. L’un pointa du doigt. Un autre haleta. Un troisième se mit à pleurer.
« Je te conseille de ne pas rentrer précipitamment chez toi maintenant, » dit Quinlan en passant devant eux sans même les regarder.
À l’intérieur de la ville proprement dite, la première vague de combattants sortit précipitamment des ruelles latérales et derrière des chariots. Leur armure portait l’emblème gris de la Maison Reddholm, une lignée noble connue davantage pour ses taxes que pour ses talents martiaux.
Ayame prit l’initiative.
Le vent se rassembla le long de sa lame alors qu’elle avançait, coupant la première ligne de boucliers. Le métal résonna contre la pierre, et des corps tombèrent avant que les soldats ne comprennent qui ils affrontaient. Elle pivota, fit une rotation, et toute la formation se replia alors que le Skysplitter traversait leur rang.
Black Fang ne se soucia pas de la technique. Elle avançait droit devant, chaque pas calme, chaque coup précis. Un régiment entier tenta de l’arrêter.
Une seule coupe.
C’était tout ce qu’il fallait.ᴛhis chapter is ᴜpdated by noveⅼfire.net
Pour tout le régiment.
Des hommes et des femmes trébuchèrent dans son sillage, s’effondrant sans même pousser un cri. Pour elle, ils étaient aussi insignifiants que des mauvaises herbes sur un chemin qu’elle en avait assez de parcourir.
Quinlan laissa échapper un rire silencieux, impuissant, en la suivant.
« C’est vraiment injuste, » murmura-t-il en regardant une autre escouade se replier sous le rythme décontracté de Black Fang.
’Mais bon, elle a vraiment tout donné pour arriver ici.’
Il haussa les épaules, acceptant la réalité, et continua sa marche.
Ils se regroupèrent dans la cour devant la tour centrale de Reddholm. Les gardes postés sur les murs criaient déjà des ordres, se précipitant pour se positionner, mais leurs voix tremblaient. Ils reconnurent le trio.
La première ligne chargea. Quinlan intervint et rejoignit les femmes. L’affrontement fut bref. Ayame balaya les lances d’un mouvement fluide vers le haut, puis abattit leurs porteurs.
Quinlan n’eut même pas besoin d’invoquer le Faucheur d’Âmes. Il forma deux poings avec ses mains et massacra tout le monde avec ses compétences en arts martiaux élémentaires.
Black Fang… Eh bien, elle tua, tua, et tua encore, vivant à la hauteur de sa classe de Terreur Venomborne.
Lorsque le dernier défenseur tomba, Ayame expira et essuya le côté de sa lame avec un chiffon.
« Il semble qu’ils n’aient pas envoyé leurs élites cette fois, » dit-elle.
Quinlan regarda par les fenêtres de la tour, scrutant pour détecter la moindre présence d’adversaires approchant.
Aucun.
Il hocha la tête. « C’est un schéma. Ils commencent à comprendre. Au début, ils envoyaient leurs élites à l’extérieur pour éviter un siège. Mais après avoir compris qui attaquait, ils ont commencé à se cacher derrière leurs murs et à supplier pour des renforts. »
Il poussa un soupir. « La partie est finie. »
Puis son ton devint plus froid, et son expression se durcit.
« Quoi qu’il en soit, on termine le travail. »
Ils s’approchèrent de la porte principale. Des plaques d’acier renforcé recouvraient un bois épais, ajusté étroitement et boulonné en couches. Quinlan fit rouler ses poignets, laissant le mana affluer dans ses bras. La pierre se forma autour de ses poings, qu’il combina au feu pour délivrer des coups puissants et enflammés.
Il frappa la porte de son poing.
Elle plia, mais tint bon.
Un autre coup. Les plaques s’enfoncèrent davantage et presque brisèrent les poutres de soutien derrière.
Au troisième coup, les charnières cédèrent vers l’intérieur et la porte s’affaissa. Quinlan la repoussa de côté et passa à travers—
Et s’arrêta.
Black Fang était déjà à l’intérieur.