Chapitre 1 258
L’armure répondit à ses mots par un cri explosif.
Un rugissement métallique assourdissant déchira l’air comme si Synchra elle-même avait une voix propre, née du feu et de la fureur alors qu’elle poussait un hurlement guttural visant les hommes et les femmes qui osaient essayer de blesser Quinlan.
Les veines rouges parcourant la plaque sombre pulsaient violemment avant d’éclater, inondant l’air de vagues de lumière en fusion et dévalant la surface comme si elles voulaient le dévorer tout entier.
L’air crépitait, et à un instant, toute la chambre fut peinte d’une lumière cramoisie.
[Protection d’Anima] activée, la première compétence qui y était imprégnée, ce qui accordait une réduction de 25 % des dégâts.
Le noyau pulsait profondément dans l’armure, convertissant son essence stockée en défense.
Ensuite, alors que le premier projectile le frappait, le [Cœur de l’Anima] montra sa valeur.
Il lui accorda un bonus de 50 en Vitalité de base. Le mot-clé étant « de base », ce qui était un détail incroyablement important. Si les statistiques n’étaient pas de base mais bonus, c’est-à-dire ajoutées dans le calcul plus tard, alors le boost de 25 % à la Vitalité de sa classe de vilain Primordial ne l’aurait pas rendu plus fort.
Mais parce qu’elles étaient comptabilisées comme des statistiques de base, c’est-à-dire comme si elles faisaient partie de sa puissance physique fondamentale, elles furent encore augmentées.
La Vitalité était incroyablement importante pour une chose : la Durabilité.
Plus la Vitalité était élevée, plus le corps était naturellement résistant.
Ainsi, les deux compétences, [Protection d’Anima] et [Cœur de l’Anima], travaillaient ensemble pour créer une défense naturelle incroyable autour du porteur de l’armure — tant que son noyau était chargé.
Mais comme si cela ne suffisait pas déjà, au-delà des compétences, il y avait une troisième raison pour laquelle cette armure était incroyablement résistante : son matériau.
L’adamantium, le métal le plus rare et le plus recherché du continent d’Iskaris, était difficile à travailler mais constituait la meilleure armure. Il était relativement léger mais de loin le meilleur pour résister aux dégâts.
Quinlan ressentit chaque impact, chaque flèche et javelot frappant contre ses côtes comme des coups sourds, mais la force se dissipait instantanément, absorbée par l’énergie de la Protection, sa durabilité renforcée, et les résistances naturelles impeccables de l’armure.
En dessous, les soldats regardaient en haut avec incrédulité.
« Qu’est-ce… qu’est-ce que c’est ? » murmura l’un d’eux, la voix sur le point de craquer.
« Je ne sais pas… »
« Je… je n’ai jamais rien vu de pareil… Est-ce un monstre humanoïde… ? »
La vision devant eux était carrément surnaturelle, quelque chose que ces hommes et femmes expérimentés n’avaient pas entendu parler auparavant, encore moins eu le malheur de combattre.
L’homme dans le ciel brûlait de rouge.
L’obscurité derrière lui ne faisait qu’aggraver la chose, dessinant la silhouette d’un démon planant au-dessus du palais, avec des flammes rampant sur son armure sous forme de haine en fusion. L’air vibrait de puissance ; leurs flèches avaient touché, mais l’homme n’avait même pas reculé.
Puis sa tête se pencha vers le bas. Ses yeux, brillants d’un rouge sang à travers l’obscurité, se fixèrent sur eux. Son sourire s’étendit lentement, illuminé par le mélange de flammes rouges sur l’armure et la lueur bleue du sabre dans sa main.
Ce n’était pas humain.
Ce n’était pas sain.
C’était le genre de sourire qui restait avec vous dans les cauchemars.
Un soldat lâcha son arc. Un autre fit un pas en arrière, trébucha, et tomba. Puis la panique se répandit rapidement. Certains coururent. D’autres gelèrent. Quelques-uns vomirent rien que par la pression.
Mais tout le monde ne céda pas.
Les véritables vétérans, ceux qui avaient survécu à de nombreux siècles de guerre, tinrent bon. Ils avaient déjà vu des horreurs auparavant. Ils savaient que fuir un monstre de cette envergure ne faisait que vous faire poignarder dans le dos.
« C’est tuer ou être tué ! Ne fuyez pas si vous voulez vivre ! » hurla un capitaine.
« Formation ! Boucliers en position ! » rugit un second capitaine. « Archers, rechargez ! Nous combattons ! »
L’acier résonna alors qu’ils se rassemblaient, formant des rangs.
Au-dessus d’eux, la voix du monstre résonnait à travers le dôme, calme et lourde.
« Votre bravoure est admirable, soldats de Winterwood. Vous ferez d’excellents soldats pour mon armée des damnés. »
Un silence suivit. Armée des damnés… Ces mots étaient désormais célèbres dans tout le royaume de Vraven, mais surtout dans le duché de Greenvale.
C’était le nouveau cauchemar que les mères racontaient à leurs enfants désobéissants.
Les soldats comprirent.
« C-c’est lui ! Diable ! Le Vilain Primordial ! Celui qui a vaincu l’armée géante de Fujimori ! »
Tous les visages pâlirent. Toutes les mains tremblèrent.
Le sourire de Quinlan s’approfondit, ses dents d’un blanc immaculé captant la lumière rouge et bleue. « Je n’ai même plus besoin de me présenter de nos jours, hein ? Je suppose qu’on peut passer directement aux formalités. »
Il leva son sabre.
Un feu bleu s’alluma le long du tranchant de la lame.
« [Marche des Damnés] ! »
Les flammes explosèrent vers l’extérieur, se courbant en figures fantomatiques qui se solidifièrent sur le sol.
Un par un, cinq cents soldats Fujimori à la peau bleue sortirent de l’enfer bleu. Ils formèrent des rangs en silence parfait, entourant les gardes du palais de tous côtés.
« Où est la sauvegarde ? ! » hurla un capitaine, la panique perçant dans son ton de commandement.
Les morts-vivants se rapprochèrent. Leurs bottes résonnèrent en rythme mécanique, secouant le sol.
Haut dans le ciel, Quinlan commença à bouger, avançant lentement, lourdement, dans l’air. Il donnait l’impression que l’air même que les mortels respiraient était là pour qu’il marche dessus.
Ceux qui étaient trop éloignés pour écouter leurs capitaines regardaient l’homme avec des visages réservés, voyant comment l’obscurité était illuminée par le sabre noir traçant des lignes de flamme glacée dans son sillage, parfaitement contrasté par la colère des flammes rouges de l’armure, qui sifflaient.
Le combat en contrebas éclata, acier contre acier, cris résonnant dans le dôme.
Quinlan regarda son équipement, notant : « Je suis beaucoup trop flashy pour ça… Je suis un échec dans l’art de la discrétion. »
Son visuel rouge brillait comme un phare dans l’obscurité. Même ses yeux trahissaient sa position. Pas étonnant que les gardes aient tiré si vite.
Il soupira, feignant la défaite. « Peut-être que je suis simplement destiné à briller plus que quiconque. »
En vérité, ce n’était pas du tout le cas. Quinlan ne prenait simplement pas la peine d’atténuer quoi que ce soit. Il le pouvait, bien sûr. Une pensée éteindrait les flammes de son armure, une autre forcerait le sabre à se calmer. Une troisième assombrirait ses yeux jusqu’à ce qu’ils ne brillent plus autant.
Mais cette fois, il ne fit rien de tout cela. Il n’était pas prévu de rester caché.
S’ils voulaient un phare à viser, il serait volontiers leur étoile.
Les soldats de Winterwood comprendraient bientôt que le véritable horreur n’avait pas encore commencé.
Le monstre dans le ciel commençait sa descente.