Chapitre 1 257
L’écho de l’explosion résultant de l’ascension semblable à un missile de Quinlan dans le ciel résonnait encore dans les rues d’Aldoria. C’était comme s’ils avaient été frappés par le tonnerre.
Les fenêtres tremblaient. Des glaçons se détachaient et se brisaient contre la pierre.
Dans les deux halls marchands les plus proches du départ de Quinlan, des marchands riches surgissaient, tenant des registres et criant après les gardes.
« Mon toit ! Mon toit ! Savez-vous combien coûte ce marbre ? » cria l’un d’eux.
« Quelqu’un, allumez une fusée éclairante ! Sommes-nous assiégés ?! » lança un autre.
« Je ne paie pas autant d’impôts pour que vous laissiez des criminels aussi près du cœur du comté ! » Un autre lançait des regards accusateurs aux soldats. « On m’a dit qu’en déménageant dans ce quartier, moi et mes biens serions protégés ! »
Les cornes de patrouille retentirent de plusieurs directions alors que des soldats en armure couraient dans la neige, lances et lanternes levées.
Ils se divisèrent en groupes, criant des ordres, cherchant la source de l’onde de choc qui avait fait trembler leurs rues.
En même temps, bien haut au-dessus des toits d’argent de la ville, deux traînées de lumière traversaient les nuages.
Quinlan leva son sabre et traça un arc net dans le ciel ouvert. « [Réveille-toi]. »
Ce mot portait une puissance immense.
Les flammes bleues le long de la lame du Faucheur d’âmes jaillirent en spirale, et de cette flamme émergèrent quatorze figures. Ce étaient des soldats de l’âme, à la peau bleue et en armure brillante.
Leurs yeux brillaient comme des étoiles gelées, vifs et inflexibles.
Aucun d’eux ne fléchit malgré leur apparition en chute libre. Au contraire, lorsqu’ils virent leur maître déjà en descente devant eux, ils mirent leur mouvement en synchronisation : bras pliés, corps inclinés, lames près de leurs côtés en parfaite formation. Ils devinrent une chute synchronisée, semblant être des balles tirées du même canon.
Ils devinrent des traînées de lumière bleue, déchirant le ciel sombre.
Juste avant l’impact, une rafale de vent les frappa comme un coussin vivant. La pression ralentit leur chute en une glissade stationnaire. Ils atterrirent sur le terrain du domaine Winterwood.
Planant à quelques mètres au-dessus d’eux, Quinlan se pencha et jeta un regard vers l’une des élites, une femme petite et trapue avec un masque couvrant sa bouche et des dagues jumelles à ses hanches.
« Scar. Prends ceux qui ont les meilleures compétences de perception. Personne n’est autorisé à quitter ce domaine par des routes cachées. »
La femme masquée inclina la tête. « Oui, Maître. »
Ses yeux papillonnèrent vers trois soldats proches. Aucun ordre n’était nécessaire — ils comprenaient.
Ensemble, les quatre se précipitèrent pour trouver des voies d’évasion, de peur que la proie de leur maître ne lui échappe.
Ce serait une défaite impardonnable.
Ils refusaient de laisser cela arriver.
Quinlan se tourna ensuite vers Vex. Tout comme Scar, il n’avait pas besoin de dire quoi que ce soit à haute voix.
La Hexwitch croisa son regard avec un sourire rusé, ses yeux en pentagramme rouge brillant. « Oui, oui. Je sais. Je prendrai le reste des soldats pour que mon mari fanatique de l’AoE puisse se déchaîner. »
Son rire résonna dans le froid alors qu’elle avançait, dégainant son épée.
Juste à ce moment-là, la première escouade de soldats de Winterwood arriva au coin de la rue.
‘On doit avoir déclenché une alarme, hein…’ pensa Quinlan. Ce n’était pas une surprise pour lui. Avec leur descente, ils avaient dû être détectés par un artefact défensif.
« [Malédiction de la corrosion]. » Vex fit claquer son poignet, et une vague de sigils hexagonaux tourbillonna depuis ses doigts, s’accrochant à la première ligne. Les hommes trébuchèrent alors que leur armure se corrodait en quelques secondes, le métal devenant cassant et noir.
Les soldats de l’âme se précipitèrent pour la soutenir, avec des porteurs de katana avançant par rafales rapides et précises tandis que les archers prenaient d’assaut les murs et libéraient leurs flèches spectrales qui hurlaient dans l’air comme des traînées d’énergie bleue.
Vex tournoyait sur le champ de bataille comme une cheffe d’orchestre guidant une symphonie, chaque malédiction étant synchronisée pour ouvrir un autre chemin, chaque coup renforcé par un allié spectral.
Après avoir observé suffisamment, Quinlan, avec ses ailes de vent, s’élança à nouveau vers le haut.
Cette fois, cependant, seulement jusqu’à la hauteur des flèches des spires du palais de Winterwood. Il plana là, immobile pendant un battement de cœur.
Puis, il ferma les yeux.
Le vent se calma. Même la neige semblait suspendue dans l’air, immobile.
Il tendit ses deux bras vers l’extérieur, paumes tournées vers le sol. L’air commença à vibrer. Une pulsation de mana se répandit de lui en un anneau invisible, s’infiltrant dans le sol en dessous.
Il pouvait le sentir.
Chaque veine de roche, chaque racine enfouie, chaque grain de terre compactée autour du domaine du palais était relié à lui par cette pulsation. Son mana s’entrelaca dans la grille souterraine comme un système nerveux en cours de réorganisation sous son commandement.
Puis, il saisit. La source de ce contenu est novelfire.net
La terre répondit.
La croûte même se déforma avec un grondement qui secoua les fondations du domaine de Winterwood. La neige et le gravier s’élevèrent en vagues ondulantes comme si la gravité elle-même avait été tirée de côté.
La magie ne se contenta pas de déplacer le sol ; elle en réécrivit la densité, compactant certaines couches tout en liquéfiant d’autres, lui permettant de soulever des centaines de tonnes de roche comme si c’était de l’eau dans ses mains.
Lentement, délibérément, il commença à lever les bras.
Les tremblements s’intensifièrent. Le pavé se fissura en cercles concentriques alors que des murs de pierre commençaient à s’élever.
Un vaste anneau de terre surgit autour du périmètre du palais, s’élevant de plus en plus haut jusqu’à engloutir les bâtiments extérieurs.
La poussière tourbillonna vers le haut, et le bruit des fondations qui s’effondraient fut englouti par le grognement profond des tectoniques en mouvement.
Et puis, comme la fermeture de la mâchoire d’une bête puissante, les murs se rejoignirent en hauteur.
Le monde devint sombre. Pas de vent, pas de lumière des étoiles. Seulement un dôme de pierre scellé, vibrant avec le mana qui le maintenait en place.
Haut dans le dôme, dans l’intérieur, Quinlan rouvrit ses yeux.
Les yeux élémentaires qu’il arborait après son retour de Zhenwu changèrent, s’assombrirent, jusqu’à brûler avec des couches de lumière ancienne.
Ses Yeux Primordiaux, une capacité acquise lorsqu’il débloqua la classe de Vilain Primordial, illuminèrent la pénombre, lui donnant la vision nocturne.
« Je disais à Scar de s’assurer que personne ne parte, mais autant leur donner un coup de pouce… » pensa-t-il pour lui-même. Même maintenant, Quinlan pensait qu’ils pouvaient avoir un moyen de s’échapper par des moyens inconnus pour lui.
Qui savait s’ils avaient un artefact familial secret, transmis de génération en génération ? Qu’en était-il des tunnels secrets qu’il ne pouvait pas percevoir à cause d’artefacts de dissimulation, ou quelque chose dans ce genre ?
Les chances n’étaient pas particulièrement élevées, mais elles existaient certainement.
Les Winterwoods étaient une famille d’aristocrates fortunés qui régnaient sur ces terres depuis des millénaires. Le sous-estimer n’était pas quelque chose qu’il comptait faire.
Puis, un mouvement.
Une volée de flèches s’éleva vers le haut, suivie de javelots pointés en argent. Les projectiles tranchèrent l’obscurité comme des traînées de lune furieuses, lui rappelant la magie de Sylvaris.
Quinlan les regarda venir à lui avec une vitesse qui lui sembla un peu décevante maintenant. ’… Utilisent-ils du matériel de bas niveau ? Impossible…’ pensa-t-il intérieurement avant de réaliser,
’Oh. Oui. Il fait complètement noir ici pour eux. Ils ont probablement besoin de quelques tirs pour s’ajuster à combattre dans des circonstances aussi défavorables. Même mesurer la distance doit être un cauchemar.’
Après avoir suffisamment analysé, il a étendu ses bras largement, faisant face à la barrage sans la moindre hésitation.
« Synchra, » appela-t-il, sa voix profonde et ferme résonnant dans le dôme fermé. « Ma vie est entre tes mains. »