Chapitre 1 237
« Tu te sens soudainement comme un méchant ? » Vex répéta d’un ton plus plat que le plancher sous leurs pieds.
« Maître, vous n’êtes pas seulement l’un des pires tueurs en série de l’histoire du continent, mais aussi un trafiquant de drogue directement responsable de la souffrance de millions. Vous êtes la définition même du terme méchant. Vous font paraître mon mari, le Vilain Primordial, comme un saint primordial. »
« … »
Black Fang ne répondit pas. Seule une lueur acérée traversa son calme, un scintillement qui avertit Vex qu’il poussait les limites.
Quinlan soupira. L’air était encore lourd de chaleur, collant à sa peau comme une seconde couche. Lorsqu’il se rassit, il choisit un autre endroit que précédemment. Il s’assit de l’autre côté de Vex, se plaçant entre les deux femmes.
Ainsi, Vex était à sa droite tandis que Black Fang était à sa gauche, bien qu’elle ne soit pas directement à côté de lui, assise à un angle de 90 degrés.
Le banc craqua sous son poids. Il se pencha en arrière et, sans hésiter, passa un bras sur les épaules de Vex. Tous deux étaient trempés de sueur, leur peau brillante par la chaleur, mais aucun d’eux ne semblait s’en soucier.
Si quelque chose, la Hexwitch fondit contre lui. Ses yeux devinrent doux, et ses lèvres se courbèrent en un petit sourire joyeux, plus approprié pour une fille lors de son premier rendez-vous que pour une sorcière criminelle recherchée depuis des siècles.
Sa chaleur le rassura. Le chaos dans son esprit commença à s’estomper.
Il se recentra sur la pièce, sur la femme en face de lui.
« Tu as fait pleurer ta petite sœur ? » répéta Quinlan avec un sourire joueur tirant ses lèvres. « Et celle dont tu as coupé les quatre membres avant de planter ton katana dans son cœur ? »
En effet. Si Ayame était sa sœur, alors Kaede l’était aussi.
Et Black Fang avait exécuté Kaede de manière brutale et impitoyable.
Black Fang croisa son regard, totalement impassible face à sa proximité ou à sa nudité.
Son regard était fixe, inébranlable face à sa question.
« Quand ils m’ont jetée dans cette forêt, j’ai cessé d’être une Fujimori. Peut-être aussi un humain. »
Sa voix était calme, mais pour Quinlan, elle portait une teinte tragique.
« Je ne suis pas l’innocente enfant, Hanako Fujimori. Elle est morte quand ses tuteurs ont choisi de la tuer. »
Les marques violettes le long de ses bras s’illuminèrent.
« Je suis la Terreur du Venin, Black Fang, et je refuse d’utiliser un autre nom. »
Ce nom flottait dans l’air comme un poison sans antidote.
En regardant profondément dans les yeux de Quinlan, elle ajouta pour clarifier : « Je pourrais tuer Kaede Fujimori mille fois, et la seule émotion que je ressentirais serait la triomphe en confirmant la mort et en voyant son cadavre sans vie. »
« … Je vois. Je m’excuse si j’ai dit trop de choses, » acquiesça Quinlan après avoir peiné à trouver les mots appropriés.
L’intensité de cette femme était tout simplement hors de ce monde. Par moments, Quinlan pensait s’habituer de plus en plus à sa présence si proche de lui, mais en réalité, c’était encore une expérience assez déconcertante.
Cependant, il ne voudrait pas que cela change. Cette existence l’intriguait comme aucune autre.
Elle était la seule femme qu’il connaissait capable de lui faire ressentir autant d’émotions lors d’une conversation dans un sauna.
Black Fang ne répondit pas immédiatement. Sa main bougea à nouveau. L’eau sifflait en rencontrant les pierres. La pièce s’épaissit ; la chaleur leur oppressait comme un poids écrasant.
Vex et Quinlan se déplacèrent sur le banc, respirant plus difficilement. La sueur coulait en abondance sur leurs corps. Même la peau de Black Fang brillait d’une grande humidité, mais elle ne fléchit pas.
Cependant, qu’elle savourât la chaleur ou qu’elle l’étudie comme une expérience, personne ne pouvait le dire. La Déesse savait combien cette âme souffrait et à quel point sa tolérance à la douleur et à l’inconfort était grande ; il était donc tout à fait possible qu’elle souffrît simplement en silence pour la science.
« Vous n’avez rien à vous reprocher, » répondit enfin Black Fang d’un ton plat, dépourvu de toute colère.
« … Pourquoi jeter un bébé dans les bois ? » demanda Quinlan. « Tu étais un nourrisson. »
« Demande à ton amant. Je me fiche peu des règles du clan. Mais d’après ce que j’ai compris, en entendant les incessantes supplications de Raijin, c’était parce que j’étais une bâtarde. Ma mère était une habitante originelle d’Iskaris. Mais lui était un Fujimori, venu de l’extérieur. »
La voix de Quinlan portait une teinte froide. « Les bâtards vivent à travers le continent. Ils ne sont pas envoyés pour mourir. »
« Ils ne naissent pas enfants du chef, surtout pas par ‘séduction’, » répondit Black Fang.
Elle posa la louche, et les mots sortirent comme un rapport. « Normalement, dans ces situations, ils refusent à l’enfant illégitime un nom. Mais la fille illégitime d’un chef menaçait une dynastie. Ils craignaient qu’une force extérieure, un autre duc ou peut-être le roi lui-même, ne m’utilise comme une marionnette pour revendiquer le clan et Silverwind. »
« Cependant, tuer publiquement un bébé ternirait l’honneur des gens qui se disent honorables guerriers. Ils ont donc monté une histoire. Ils ont prétendu que je m’étais enfuie, que j’avais été évadée par l’allié du séducteur la nuit. En privé, ils m’ont laissée là où ils pensaient que je mourrais et ont gardé leurs mains propres, leur permettant de vivre leur vie en ayant la conscience tranquille. Après tout, techniquement, ils m’ont donné une chance de vivre. »
Quinlan et Vex adoptèrent la même expression. Leurs visages se tordaient de dégoût sans un mot.
L’hypocrisie était évidente ; la cruauté délibérée.
La voix de Quinlan se fit un grognement bas. « Et cet homme est revenu te supplier après ? Demander pardon ? »
Pendant un instant, Black Fang absorba simplement la question, étudiant la vapeur autour de ses doigts.
Puis elle répondit, comme en lisant une liste. « Selon lui, sa main a été forcée. Ce n’était pas lui qui a pris la décision, mais les anciens. Il était nouveau sur le trône. Sa revendication était faible. Il ne pouvait pas risquer de leur faire opposition. Il a promis de me légaliser, de m’élever correctement, de me traiter comme sa fille et son héritière. Il a juré qu’il arrangerait les choses. Je n’avais qu’à lui donner une chance et revenir ‘à la maison.' »
Vex ricana. Elle était furieuse jusqu’au plus profond de ses os. « Ou peut-être qu’il voulait juste une héritière badass comme toi. Je suppose qu’il ne t’a trouvée qu’après avoir quitté la forêt. Avoir une fille de dix-huit ans déjà niveau quarante lui donnerait les plus grandes fiertés du royaume. »
Black Fang haussa une épaule, haussant les épaules sans se soucier du reste. « Peut-être. Je n’ai jamais écouté. Chaque fois qu’il apparaissait, je l’attaquais. Au début, j’étais trop faible. C’est pourquoi j’ai dû entendre certaines de ses excuses. Mais à mesure que je gagnais en puissance, il ne pouvait plus se permettre de parler en combattant. Il apparaissait, commençait à supplier, puis passait à la défense avant de reculer, les larmes aux yeux. »
Vex cliqueta la langue, acérée et froide. « Hah ! Et il ose se sentir coupable ? » Son ton s’adoucit une fraction de seconde plus tard, des larmes déjà formant dans ses yeux. « Maître… et ta mère ? »
« Exécutée. Pour le crime de séduire le chef du clan. »
Le visage de Vex se contracta. Elle semblait s’attendre à cette réponse, mais la colère perça tout de même. « Séduite ? Qu’était-elle, une démone séductrice des légendes ?! »
Elle était une artisane. Embauchée pour enseigner aux artisans du clan une nouvelle technique de modelage de l’argile.
Les mots tombèrent comme une gifle. L’absurdité pure en laissait Vex figé et Quinlan fixant.
Une artisane. Une femme simple façonnant des pots en argile. Condamnée pour avoir « séduit » un guerrier noble. Une femme d’un rang si bas qu’elle ne pourrait jamais approcher le chef, encore moins le séduire. Il était évident qui avait commencé la conversation entre les deux.
La mâchoire de Quinlan se contracta. La chaleur du sauna ne faisait rien pour atténuer le dégoût qui lui rongeait la peau. Il avait autrefois compatit avec le père d’Ayame pour sa mort sous la trahison. Il était triste de ne pas avoir rencontré un homme aussi noble, pensant qu’il aurait peut-être pu apprendre quelque chose d’un tel guerrier.
Maintenant, il souhaitait que Raijin ait vécu assez longtemps pour que Quinlan puisse le tuer lui-même.
Mais quelque chose lui semblait étrange.
« Black Fang, je te connais comme une femme féroce et d’une détermination extrême. Il me semble donc un peu étrange que tu n’aies jamais semblé nourrir un désir de vengeance. Même si la main de ton père a été forcée par les leaders cachés du clan ou peu importe, c’est quand même un lâche qui a permis non seulement à son amante mais aussi à son enfant d’être tués. »