Chapitre 1 238
Le regard de Black Fang finit par quitter les pierres. Ses yeux se tournèrent vers Quinlan, fixant sans trembler ni un instant.
« Je ne ressens rien. Quand je suis sortie du ventre du serpent, j’étais déjà morte, et je ne dis pas ça pour faire de la poésie. J’ai essayé de me souvenir du visage de ma mère, de sa voix, même de son odeur. Rien ne venait. Je n’ai plus pleuré pour elle. Je n’ai jamais ressenti le besoin de percevoir sa chaleur. »
Son ton ne vacillait pas ; il portait la certitude tranquille de quelqu’un incapable de faire son deuil.
« Elle était une victime, sans aucun doute. Mais je ne peux pas me donner la peine de venger une femme dont je ne me souviens même pas du visage. »
« Quant à mon père et à Fujimori dans son ensemble… Ce sont le groupe de personnes le plus énervant, le plus frustrant de prétentieux que je connaisse, mais la vengeance ? Pour quoi faire ? Pour ne pas m’avoir voulu ? L’abandon des enfants fait partie de la vie. Certains animaux se cannibalisent même entre eux. Ma famille ne voulait pas de moi, alors j’ai construit ma vie ailleurs. C’est tout. »
La pièce resta immobile.
Quinlan et Vex échangèrent un regard.
Tous deux portaient la même torsion silencieuse dans la poitrine.
Ce qui se tenait devant eux n’était pas une femme durcie par le choix, mais une femme brisée trop tôt pour guérir.
Une enfant rejetée et forcée à vivre comme une créature sauvage, déformant son corps et son esprit.
Dans leurs yeux, Black Fang n’était pas une femme froide et cruelle pour ne pas vouloir de vengeance ; c’était une âme tragique, tourmentée, poussée si loin qu’elle était tombée du haut de la falaise et s’était brisée en petits morceaux.
De la même manière que Quinlan n’avait jamais jugé Iris pour certaines de ses bizarreries et comportements douteux, surtout au début, il ne se sentait pas légitime pour juger la moralité de Black Fang non plus.
Black Fang observa les deux pendant un instant, son expression ne laissant rien transparaître. Mais alors, lorsqu’elle comprit ce qui se passait exactement, ses sourcils se froncèrent.
Ils se sentaient désolés pour elle.
Elle n’aimait pas du tout ça.
« Vous ne devriez pas me regarder comme ça. Je me fiche de mon passé. »
Sa voix était factuelle. Mais ses mots n’avaient fait qu’approfondir le poids dans la poitrine de Quinlan et Vex. Ils pouvaient tous deux sentir le vide sous son calme apparent.
Les yeux de Black Fang s’assombrirent. « Arrêtez de me plaindre. Je suis sérieuse. »
Cette fois, son ton portait la pointe acérée de l’irritation.
Quinlan expira, réalisant qu’elle le pensait vraiment. « D’accord… »
Il abandonna le sujet pour l’instant, ayant besoin d’un peu de temps pour digérer. « Passons à autre chose alors. J’ai une autre question. La Restriction Céleste. Je n’arrête pas d’entendre ce terme, mais personne ne me l’a encore expliqué correctement. »
Pendant un bref instant, elle ne répondit pas. Puis un éclat rusé glissa dans ses yeux. « Tu poses et poses des questions. Mais quand je pose une question, tu fais semblant de ne pas l’entendre. »
Quinlan cligna des yeux. Il lui fallut seulement une seconde pour comprendre ce qu’elle voulait dire. La dernière fois qu’elle avait essayé de parler de leur télépathie, juste avant qu’ils n’entrent dans le sauna, il avait tout balayé d’un revers de main.
Et elle avait raison.
Il savait qu’il aurait dû apprécier davantage son ouverture. Quelqu’un comme Yoruha pourrait en savoir autant, mais la vieille renarde n’avait jamais montré la même volonté de parler.
Yoruha était un mystère enveloppé de fourrure, d’élégance et de paresse, traitant cet endroit comme sa résidence de retraite personnelle. Elle passait son temps à dormir sur ses genoux, à faire la sieste sur sa tête ou à jouer avec Rosie. Elle ne participait jamais aux vraies conversations.
Quinlan admit sa défaite. « D’accord. Pose ta question, et si je peux, je répondrai. »
En entendant cela, la satisfaction de Black Fang était palpable. La meurtrière froide et fermée d’esprit semblait à l’aise alors qu’elle se penchait à nouveau en arrière dans son siège.
Elle prit son temps, savourant clairement le changement de ton alors que ses yeux passaient de Quinlan à Vex. « Hmm… Ah, oui. »
Ses yeux violets brillaient d’une curiosité sincère. « Dis-moi, comment se fait-il que tes amants montent de niveau si rapidement ? Je me suis toujours demandé ça et je n’ai jamais trouvé de réponse. Je peux accepter que tu sois un cas particulier, un membre d’une race que je ne comprends pas complètement. Mais tes amants ? Ce sont des mortels. Pourtant, ils grandissent de façon absurde par rapport au nombre de morts qu’ils accumulent. »
Quinlan et Vex se figèrent.
Aucun ne parla.
Aucun ne respira même.
Puis leurs regards se croisèrent, montrant ce silence complice de la réalisation mutuelle.
« Ah ! Non ! » Avant que Quinlan ne puisse même ouvrir la bouche, Vex poussa un cri aigu et se jeta directement sur ses genoux, veillant à ce que son pénis soit caché sous ses fesses. De cette façon, la Hexwitch se plaça entre Black Fang et son amant, créant une formation protectrice.
L’expression de Black Fang ne changea pas. Pas beaucoup, en tout cas.
Son visage resta calme, mais un sourcil élégant se haussa.
« Pourquoi le protèges-tu avec ton corps ? Je converse paisiblement, je mène même un échange d’informations équitable et mutuellement bénéfique. Pourtant, tu agis comme si je le menaçais. »
’Pour l’instant !!’ hurla Vex intérieurement, mais elle refusa de répondre à voix haute. Ses lèvres restèrent closes, tremblantes, mais elle ne dit pas un mot.
« Je vois. »
La voix de Black Fang ne portait aucune émotion, mais cela la rendait encore plus sinistre. Elle attrapa la louche posée à côté de son genou et, sans cérémonie, versa son contenu sur les pierres.
Un sifflement fort remplit l’air alors que la vapeur explosait vers le haut.
Puis elle versa à nouveau. Et encore.
Et encore.
Au troisième versement, la chaleur devint féroce, comme si elles respiraient du feu plutôt que de l’air. Le sauna avait été incroyablement chaud auparavant, mais là, il était simplement étouffant. L’humidité collait à leur peau, chaque respiration brûlante pour la gorge.
Vex serra les dents, luttant visiblement pour garder son calme. Sa peau rougit profondément tout entière.
Quinlan ne se portait pas mieux. La sueur coulait en torrents dans son dos, et même ses poumons semblaient être cuits à la vapeur.
Black Fang, bien qu’imbibée de la tête aux pieds, restait droite et imperturbable. Sa peau pâle brillait comme si elle s’était enduite d’une quantité copieuse d’huile, mais parmi les trois, elle supportait le mieux la chaleur.
En versant une fois de plus, son ton devint bas.
« Je suis mécontente de ton attitude récemment. »
« Quoi ?! » Vex peina à exprimer sa surprise. « Qu’est-ce que tu veux dire ?! »
« Tu es mon élève, » dit Black Fang d’un ton égal. « Je t’ai trouvée. Je t’ai sauvée. Je t’ai élevée. Tu es avec moi depuis deux siècles. »
Elle fit enfin une pause dans le versement d’eau, se retourna pour regarder Vex. « Mais ensuite, tu trouves un homme, tombes profondément amoureuse en quelques semaines, et soudain il devient ton monde. Je reste dans l’ombre, oubliée, même traitée comme une menace. »
Vex frissonna, ses yeux rouges rencontrant le regard violet de Black Fang. Ce regard était insupportable, trop connaisseur, trop acéré. Plus elle regardait, plus ses lèvres tremblaient, plus il devenait difficile de retenir la douleur dans sa poitrine.
Quinlan glissa une main autour du ventre de Vex par derrière, dans l’intention de la calmer.
Malgré la tension, une lueur d’amusement dansa derrière ses yeux. Voir sa petite sorcière enflammée se faire réprimander comme une élève indisciplinée par sa maîtresse terrifiante avait son propre charme absurde.
Pourtant, c’était un homme loyal. Et il ne pouvait pas rester inactif pendant qu’elle souffrait. Il rassembla du mana dans sa main, invoquant l’élément de l’eau. Il s’aspergea, aidant à hydrater son corps.
Mais juste au moment où il s’apprêtait à faire de même pour Vex, la voix de Black Fang perça la brume.