Chapitre 1 235
Le groupe était silencieux. Le seul son était le crépitement du four et le sifflement de la vapeur provenant des rochers, comme si le monde lui-même n’osait pas interrompre.
« Mais quelque chose… d’inexplicable s’est produit. Je ne suis pas morte. »
Ses yeux se fermèrent complètement, vivant visiblement à travers le souvenir, ramenée à cette époque. « J’étais éveillée et pas. Mon corps flottait dans l’obscurité. Je pouvais respirer, même si j’étais à l’intérieur de son estomac. Je ressentais tout : l’acide qui mangeait ma peau, la douleur, la brûlure. Ça ne s’arrêtait pas. Ça ne s’est jamais arrêté. »
Ses mots coulaient comme du poison dans l’air.
« Je suis restée là, paralysée, pendant des jours. Je ne sais pas combien. Le temps n’existait pas. Mon corps criait, mais je ne pouvais même plus pleurer. Je voulais mourir. Mais je ne pouvais pas. »
Quinlan sentit Vex et Ayame saisir sa main, tandis que Blossom serrait carrément sa tête par derrière.
« Finalement… j’ai recommencé à bouger. Ma peau était à moitié partie. Mes mains étaient à vif. J’ai trouvé ce qui restait du tigre, en train de fondre à côté de moi. Sa chair était assez molle pour être déchirée. Alors je l’ai mangée. »
Blossom gémit tandis qu’Ayame et Vex avalaient leur souffle, avec Quinlan.
« Les semaines ont passé. Je mangeais encore et encore jusqu’à ce que je sente la force revenir dans mes bras. L’acide me brûlait encore, mais plus lentement maintenant. Mon corps s’était en quelque sorte adapté. Et puis… quelque chose m’a traversée. Je me suis figée à nouveau, mais cette fois seulement pour un instant. Quand j’ai bougé à nouveau, ma peau n’était plus la mienne. »
Les marques violettes le long de son corps pulsaient d’une lumière plus forte, plus brillante, répondant à ses paroles.
« Elle est devenue violette, chaque centimètre de moi. Puis la couleur s’est évaporée, formant les tatouages serpentins que tu vois maintenant. Le venin du serpent et la douleur de l’acide m’ont réécrite. Ma chair s’est durcie. Mes sens se sont aiguisés. »
« Je me suis sentie puissante. Plus vivante que je ne l’avais jamais été. »
Son ton changea, sombre et fier, comme si elle se sentait triomphante de ce qui s’était passé à l’époque. « J’ai pris une dent d’une de ses proies plus récentes et j’ai essayé de me couper la voie de sortie. Elle s’est cassée. J’ai essayé encore, et encore, avec des os, des griffes, n’importe quoi. Rien ne marchait. »
« Et quand je n’ai plus pu supporter les confins étouffants de son ventre… » murmura-t-elle, la voix tremblante par le souvenir de l’agonie, « j’ai fait la seule chose qui me restait. »
Ses yeux brillaient d’une volonté fiévreuse et lucide de vivre, frôlant la folie.
Puis, sous le voile de vapeur, elle ouvrit la bouche.ᴛʜɪs ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ ɪs ᴜᴘᴅᴀᴛᴇᴅ ʙʏ ⓝovelFire.net
La lumière attrapa ses dents ; d’un blanc neige, immaculées, presque rayonnantes contre l’air chaud et brumeux.
« Je l’ai mordu moi-même. »
L’image s’imprima dans leur esprit : Black Fang, une petite enfant vulnérable, abandonnée, déchirant la chair d’un monstre de l’intérieur.
« Elle se tortillait, » dit-elle doucement, avec tendresse même, « et hurlait sans bruit. Mais je ne me suis pas arrêtée. Je suis sortie en me mangeant. »
Personne ne respirait.
« Quand je suis sortie dans l’air froid, mon corps fumait. Mes ongles étaient noirs. Mes yeux brûlaient. Et à ce moment-là, une ligne est apparue dans mon esprit. »
Ses lèvres esquissèrent le plus léger sourire, ni fier ni cruel, simplement pour reconnaître ce qu’elle était devenue.
« [Vous avez réveillé la classe de Terreur Venomborne.] »
Une nouvelle louche d’eau avait été versée, mais le sauna était devenu silencieux. Le seul son restant était le sifflement de la vapeur et le bruit sourd des cœurs qui peinaient à suivre ce qu’ils entendaient.
Le regard de Black Fang resta fixé sur les pierres alors que la brume s’enroulait autour d’elle.
Après ce jour-là, je n’ai plus jamais été l’enfant que j’étais.
La forêt est devenue mon berceau, mon champ de bataille. Chaque fois que j’échouais, je devais dormir le ventre vide. La famine était la meilleure enseignante que je pouvais espérer.
J’ai appris à me déplacer sans bruit, à frapper avant que les bêtes ne puissent sentir ma présence. Au début, j’utilisais mes mains, mes dents, les éclats d’os laissés par les créatures que j’avais dévorées. Puis, au fil des années, j’ai commencé à façonner mes propres armes. Des lances faites de crocs. Des couteaux de griffes. Une armure de peaux.
Son ton s’est durci. « J’ai tué tout ce qui pouvait sembler me rendre plus forte. »
Les autres pouvaient presque le voir, une petite fille impossible dans un monde monstrueux, trempée de boue et de sang, devenant plus acérée à chaque rencontre dévastatrice qu’elle survivait.
Une quinzaine d’années s’est écoulée avant que je ne réalise quelque chose d’étrange, poursuivit-elle. « Aucune bête ne venait plus me chercher. Aucun monstre n’osait croiser ma route. Lorsqu’ils sentaient mon approche, ils se précipitaient tous dans la direction opposée, abandonnant leurs territoires juste pour éviter de me faire face. J’étais devenue la terreur de la forêt. Alors, je me suis ennuyée et je suis partie. »
Ses yeux se levèrent.
« Quand je suis sortie de ces bois, j’étais déjà niveau quarante. »
Pendant un instant, personne ne respira.
Puis…
« Niveau quarante ?! » Ayame se leva d’un bond. Son incrédulité était écrasante. Elle avait vingt ans, et elle n’avait pas encore atteint le niveau quarante, malgré la bénédiction d’expérience triple de Quinlan !
Son exclamation résonna dans la chambre en bois, mais Black Fang ne bougea pas. Elle inclina simplement la tête, laissant ses cheveux humides glisser sur son épaule comme une coulée d’encre.
« Ces jours-là étaient les meilleurs, » dit-elle doucement. « Avant que la Restriction Céleste ne devienne si étouffante. »
Quinlan cligna des yeux. « Restriction Céleste ? » commença-t-il, mais Ayame intervint avant qu’il ne puisse demander.
« En tant qu’enfant si jeune… » murmura Ayame, la voix tremblante entre l’émerveillement et le chagrin, « Tu ne pouvais pas avoir fait quelque chose digne de l’exil… Alors… » elle hésita, «… étaient-ce tes parents qui avaient commis un crime ? »
La question resta suspendue dans l’air.
Black Fang ne répondit pas immédiatement.
Ses yeux violets rencontrèrent ceux d’Ayame. Ces yeux dangereux étaient anciens et pleins de savoir. Puis, lentement, elle se déplaça.
Ses cuisses, déjà hypnotiquement brillantes, se croisèrent à nouveau, dévoilant une peau lisse ornée de tatouages serpentins qui scintillaient sous la chaleur.
Elle se pencha contre le banc, noble même dans cette chaleur étouffante, et parla enfin.
« Oui. Ma mère a commis un crime. »
La gorge d’Ayame se serra. « Un crime ? »
« Elle n’était pas de sang noble. Pas même du clan. C’était une étrangère engagée pour un court contrat dans la propriété. Mais elle a fait une erreur qui ne pouvait pas être pardonnée. »
Ses mots suivants tombèrent comme des coups de marteau.
« Elle est tombée amoureuse d’un seigneur de haut rang du clan. »
Ayame se figea, une grimace déformant son visage. « Un seigneur de haut rang… » répéta-t-elle, plus pour elle-même. « Cela… cela serait en effet un crime. Pour une étrangère de séduire une noble Fujimori, c’est interdit par un décret ancien. »
Sa voix vacilla. « Puis-je… puis-je connaître le nom du seigneur ? »
Le regard de Black Fang resta fixé sur elle pendant un long, insupportable moment. La vapeur oscillait entre elles comme un souffle fantomatique, doux et lent, jusqu’à ce que la femme finally ouvre la bouche.
Sa voix était calme, trop calme.
« L’homme pour qui ma mère est tombée, l’homme qui l’a enceinte et a ruiné sa vie… »
Ses yeux brillaient comme de l’améthyste en fusion.
«… était Raijin Fujimori, chef du clan Fujimori et duc de Silverwind. »
Les mots frappèrent Ayame comme une lame au cœur.
Elle devint immobile. Sa respiration se fit plus courte. Ses lèvres s’ouvrirent, mais aucun son ne sortit de sa gorge.
Black Fang regarda Ayame droit dans les yeux. Ses yeux tourbillonnants, maniaques, qui avaient vu bien trop de travesties, perçaient les yeux gracieux et d’un bleu cristallin d’Ayame.
Un sourire rusé apparut sur son visage.
Puis, Black Fang ouvrit la bouche.
« Je suppose que je devrais te saluer, sœur. »
Auteur : Le mois d’octobre est terminé. C’est la dernière publication de ce mois. Dans 24 heures, le nouveau mois commencera (heure du WN). Ce fut une période incroyable pour le roman. Je suis vraiment reconnaissant pour tout le soutien.
Avec la fin de ce chapitre, nous avons également atteint la fin du volume.
Le volume 10 : Chassés, est terminé.
Prochainement…
Volume 11 : La Chasse Commence