Chapitre 1 219
La sandale d’Ayame tambourina contre le sol en marbre, sa voix craquant d’irritation.
« Qu’est-ce que tu veux dire, ’pas cette fois’?! »
Quinlan sursauta à l’accusation dans la voix de son sexy samouraï puis soupira, leva une main et lui tapota la tête.
C’était une réaction instinctive de sa part ; il n’avait même pas réfléchi avant que son corps ne commence à bouger.
*Smack !*
Sa paume la repoussa instantanément. « Mes sentiments ne seront pas étouffés par des tapes sur la tête ! Je ne suis pas Blossom. Alors dis-moi, qu’est-ce qui se passe ?! »
Les yeux de Quinlan se dérobèrent dans toutes les directions sauf vers elle. Les arbres. Le mur. Une plante au hasard. Le ciel. Retour au mur.
De toute évidence, il n’avait pas l’intention de reconnaître son existence pour l’instant.
Ayame ricana à cette constatation, se tenant devant lui, les mains sur les hanches. « Tu es incroyable ! »
Mais en remarquant la tristesse évidente derrière ses yeux, sa colère s’apaisa.
Il était évident que Quinlan était déchiré. Il voulait lâcher prise, vraiment lâcher prise, mais il ne pouvait pas. Son cœur ne le lui permettait pas.
Une expression aussi troublée était choquante à voir sur cette beauté orientale. Quinlan était toujours si stable et ferme. Il était extrêmement rare de le voir lutter pour prendre des décisions.
Ses épaules se détendirent. Elle souffla et se pencha légèrement en avant, sans un mot. Un sourire tendre apparut sur ses lèvres alors qu’elle sentait la main de Quinlan revenir sur sa tête et commencer à caresser ses cheveux noirs et luxuriants.
Elle savait qu’il ne pouvait tout simplement pas s’empêcher. Ce sont ces petits moments et gestes qui la faisaient tomber dans les profondeurs de l’abîme de l’amour.
« … D’accord, » murmura-t-elle chaleureusement pour accepter.
Un soupir silencieux s’échappa de ses lèvres. « Je comprends. Ce sont des enfants. Plus jeunes que moi quand j’ai commencé à éliminer des monstres. »
Son ton devint réfléchi. « Mais la raison pour laquelle je pensais que les laisser partir était la bonne décision, c’est qu’après avoir rencontré de vrais monstres comme Vex et Raika… des femmes qui se battaient déjà avant même d’entrer en puberté… »
Elle leva les mains et examina ses paumes, voyant les callosités dues à des années d’entraînement avec la lame. Elle l’avait prise il y a longtemps, très longtemps, et s’entraînait religieusement depuis qu’elle pouvait marcher.
Mais elle n’avait commencé à tuer que tard dans son adolescence et était toujours escortée par les gardes de sa famille.
Cela signifiait que, oui, elle était bien en avance sur la majorité, étant niveau 14 à 18 ans, mais les véritables monstres du monde étaient bien plus avancés qu’elle.
« Je vois maintenant. Être prudent n’est pas toujours la bonne voie. Si je n’avais pas ton aide, Quin, j’aurais peut-être déjà des rides avant même d’atteindre le niveau de Vex, sans parler de celui de Black Fang. »
Quinlan hocha la tête à contrecœur. « Exactement. Commencer tôt te donne une longueur d’avance. Mais cela augmente aussi considérablement tes chances de mourir. Si tu réussis, tu seras plus jeune que tes pairs et tu auras la chance d’atteindre le sommet pendant que ceux plus jeunes que toi vieillissent et deviennent faibles… Mais il y a de fortes chances que tu meures simplement d’une mort misérable, oubliée dans la gueule d’une bête qui te dévore vivant. »
Ayame arqua un sourcil. « Et si tu étais à leur place ? Jeune, talentueuse, tenant une classe puissante… resterais-tu vraiment dans ce manoir à regarder le temps passer, en comptant joyeusement les jours jusqu’à ce que les adultes disent que tu es prête ? »
Un grand sourire orna son beau visage, sachant parfaitement ce qu’il ferait à leur place.
Quinlan ouvrit la bouche, hésita, puis la ferma. « … Point pris. »
« Mmhm. Bien. »
Puis, du épaule d’Ayame, Rosie chanta joyeusement : « Maman Vex et Tante Raika sont aussi des femmes très déchaînées ! Rosie pense que c’est en partie à cause de leur enfance traumatique ! » Dernière mise à jour fournie par n͟o͟v͟e͟l͟f͟i͟r͟e͟.net
Ayame se figea. « … Tu tiens peut-être quelque chose. »
Un long soupir s’échappa d’elle à nouveau. « D’accord, Quin. Tu as gagné. Protégeons-les dans l’ombre. »
Mais alors, ses yeux s’écarquillèrent. « Attends, pourquoi voulais-tu que Rosie les suive ?! »
Entendant sa question bouleversée, Rosie et Quinlan échangèrent un regard.
Et à cet instant, on pouvait le voir.
Cette étincelle malicieuse, cette même lueur maléfique, était parfaitement reflétée entre le père et la fille.
L’incarnation d’un trouble en préparation.
Ils formaient le duo parfait.
Ayame ne manqua rien. « … Vous deux préparez quelque chose. »
Les lèvres de Quinlan se courbèrent en un sourire en coin. « Cette petite demoiselle, » commença-t-il en tapotant affectueusement la petite tête de Rosie, « n’a pas trouvé cela assez important pour nous dire la vérité. Mais elle s’est confiée à moi aujourd’hui après une sévère incitation de ma part. J’ai appris qu’elle est bien, bien plus puissante que ce que nous pensions. »
Ayame cligna des yeux, confuse. Son regard se tourna rapidement vers la petite dryade perchée fièrement sur son épaule.
« … Juste à quel point est-elle puissante ? »
« Niveau soixante-dix ! » s’exclama Rosie fièrement, en gonflant la poitrine comme un moineau montrant ses plumes.
Le visage d’Ayame perdit toute couleur. « Soixante-dix ?! Je ne suis même pas au niveau quarante encore ! »
Quinlan poussa un long soupir fatigué. « Ouais. Je connais ce sentiment. »
Le choc d’Ayame se transforma rapidement en un regard acéré dirigé droit vers la dryade. « Et pourquoi, » commença-t-elle d’un ton de mère stricte, « as-tu caché cela, mademoiselle ? »
Rosie se figea, raide comme un piquet. Ses cheveux feuillus se hérissèrent presque alors qu’elle tremblait de la tête aux pieds.
Quinlan prit la parole avant que la fille ne bafouille un mot. « Elle craignait que toi et les autres, ses mères, la traitiez différemment si vous appreniez qu’elle était puissante. »
Le feu dans les yeux d’Ayame s’adoucit instantanément. Sa colère se dissipa dans une douce chaleur. Avec un sourire tendre, elle passa ses bras sous ceux de Rosie, souleva la dryade de son épaule, et la serra contre sa poitrine.
« Rosie, nous t’avons déjà acceptée comme notre fille. Même si tu devenais une géante qui dépasse même Serika, tu resterais notre petite fille. »
Les yeux de Rosie se remplirent instantanément de larmes. Elle s’accrocha à Ayame, enfouissant son visage dans le cou de la samouraï, tandis que ses pleurs coulaient librement. « Rosie aime Maman Ayame ! »
Quinlan regarda la scène avec un sourire amusé. C’était cette chaleur exacte que Rosie désirait comme un drogué désespéré. Elle était accro à la drogue connue sous le nom d’« amour maternel » et était prête à l’injecter directement dans ses veines à la moindre occasion.
Mais il remarqua aussi autre chose.
L’attitude d’Ayame. Ferme quand il le fallait, mais tendre et accueillante, un exemple parfait de ce qu’il imaginait être une bonne mère pour ses enfants.
« Tu es devenue une bonne femme, Ayame. Mes mères n’auront plus de problème. Je te transformerai un jour en une vraie MILF orientale. »
Ayame s’interrompit en plein câlin, et son visage devint cramoisi.
Puis elle se tourna lentement. Son expression se mua en un regard si féroce que Quinlan sentit presque son âme reculer de quelques pas dans son propre corps.
Mais il ne la montra pas. Il resta fier et sans regret.
Rosie éclata de rire. « Papa est un gros pervers ! »
Le regard d’Ayame resta encore une longue seconde… mais finalement, il se brisa. Elle expira, et ses lèvres formèrent un doux sourire.
«… Peut-être que ce genre d’arrogance est exactement ce qu’il faut pour gérer un harem rempli de femmes en chaleur. »
Son regard s’affina de façon taquine. « Il suffit d’être plus en chaleur que le collectif. »
« Rosie veut goûter le lait de maman Ayame !! Au boulot, papa ! Arrête de procrastiner ! » exigea la dryade.
« Rosie ! » s’écria Ayame, devenant encore plus rouge. « Qu’est-ce que tu dis ?! »
« Rosie a-t-elle bégayé ? »
«… » La dryade fit même faire une pause à Quinlan cette fois.
Cette fille était vraiment spéciale.
Quinlan se racla la gorge et ignora les demandes qui lui étaient envoyées.
« Je veux que tu surveilles toujours leur comportement. Si elles sortent de la portée de tes racines, peux-tu continuer à pousser dans leur direction, au lieu de tout autour à un rythme égal ? »
« Oui ! Rosie fera de son mieux ! »
Puis elle le regarda avec anticipation et dit : « Elle doit être payée en caresses sur la tête. Cent par jour. »
« Marché conclu. »
Et voilà, l’équipe qui s’aventurait dans l’inconnu accueillit un cinquième membre à leur insu.
Mais le travail de Quinlan n’était pas encore terminé.
Quinlan donna une dernière caresse à la tête d’Ayame, savourant la sensation de ses cheveux magnifiques.
« J’ai du travail, ma sexy samouraï, » dit-il, son sourire revenant.
Ayame inclina la tête. Sa curiosité était évidente. « Quel travail ? Tu vas travailler sur l’armure avec Kaelira ou rendre visite à Miri Town ? Tu n’as pas encore vu Mavena dans sa nouvelle maison. C’est la fille de Lucille, au cas où tu l’aurais oublié. La dernière fois que tu l’as vue, c’était quand ? »
« Je m’en souviens, bien sûr. Je rendrai visite à Miri Town une fois qu’Ignis et ses épouses seront là. Quant à l’armure, oui. Il est temps de la finir. »
Son sourire devint lupin. « Mais pas encore. »
« Hmm ? Qu’as-tu prévu de faire alors ? »