Chapitre 1 218
Feng lui lança un regard long et plat. Elle se détacha de l’étreinte et croisa les bras sur sa poitrine.
« Tu n’as pas échoué comme toutes tes classes ? »
Felicity agita la main avec désinvolture, gonflant ses joues.
« Les études ne signifient pas l’intelligence ! C’est ce que mon père m’a toujours dit quand je pleurais après avoir échoué une classe. Certaines personnes qui excellent dans leurs études sont stupides dans la vie réelle ! Je suis exactement le contraire de ça. Hmpf. »
Feng soupira et secoua la tête. Un petit sourire impuissant se dessina sur ses lèvres.
Quinlan, cependant, ne sourit pas.
Il regarda la princesse avec un froncement de sourcils, et son expression s’assombrit subtilement à mesure que ses mots faisaient leur chemin.
Felicity était plus jeune que Feng, une adolescente pleine de vie. De plus, elle avait vécu une vie protégée et privilégiée où le danger avait toujours été distant et abstrait.
Elle n’avait aucune idée de ce à quoi ressemblait la véritable cruauté.
Aucune idée de ce que les gens feraient lorsqu’on leur en donnerait l’occasion.
Et le pire de tout, c’était que Quinlan avait promis à Alexios qu’il la protégerait comme si elle était sa propre fille.
« Je tiens à vous faire savoir que j’ai passé des ANNÉES dans l’épreuve !! J’ai suivi Morgana alors qu’elle affrontait des dangers dans sa jeunesse, et j’ai été tuée des centaines de fois ! Je sais à quel point mon corps est fragile, et je connais les nombreux dangers qui rôdent dehors ! » décréta Felicity après avoir vu la réticence de Quinlan.
Elle sourit alors avec suffisance et se tourna vers la jeune asiatique. La princesse pointa sa poitrine du pouce et déclara : « Je suis maintenant pratiquement une adulte ! Petite Jiai, tu dois m’appeler Grande Sœur Felicity à partir de maintenant ! »
« … » Feng semblait totalement désintéressée. Pas parce qu’elle ne croyait pas forcément à sa déclaration, mais parce qu’elle agissait toujours comme une fille hautaine avec une bouche trop grande.
Puis un bruit se fit entendre.
Un grondement lointain de pas et de voix agitées approchait.
La tête de Quinlan se tourna vers le bord du cratère.
Deux silhouettes apparurent, Ayame et Iris, se disputant comme d’habitude. Les deux semblaient prêtes à s’arracher l’une à l’autre.
La queue de cheval d’Ayame, une nouvelle coiffure qu’elle essayait, se balançait vivement dans l’air alors qu’elle faisait de nombreux gestes peu élégants avec ses doigts en plein argument.
Iris, l’Enfant du Jugement aux cheveux de corbeau, répondit sans retenue. Ses poings étaient serrés et tremblaient de restraint, manifestement en train de brûler d’envie de réduire la beauté orientale en pulpe.
Perchée sur l’épaule d’Ayame, Rosie la dryade laissait pendre ses petites jambes avec joie, regardant le duel verbal comme s’il s’agissait d’un spectacle.
Mais les deux femmes s’arrêtèrent brusquement en voyant le groupe dans leur cratère.
L’expression d’Ayame s’éclaira instantanément. « Quinnie… » salua-t-elle avec un sourire suffisant. « Ne me dis pas que tu utilises notre fosse pour battre des enfants… »
Quinlan lui lança un regard plat. « Nous nous entraînons. »
Ayame inclina la tête avec scepticisme, ses yeux se portant sur les cheveux en désordre de Felicity et les marques de brûlure légères sur ses manches. « … Ah oui. Entraînement. Bien sûr. »
Avant qu’il ne puisse répondre, cependant, un ricanement d’Iris se fit entendre. « Notre fosse est occupée. Nous devons trouver un autre endroit pour que je puisse corriger l’erreur de la Déesse. Ton existence. »
Comme toujours, la tension entre elles était palpable. Ces deux avaient transformé leur rivalité en un sport. Il était évident qu’elles étaient venues ici pour un autre de leurs fameux matchs d’« affrontement ».
Mais avant que les deux ne commencent à s’affronter, Feng prit soudain la parole.
« Iris, » dit-elle en se tournant vers la guerrière aux cheveux noirs, « ne veux-tu pas venir avec nous ? »
Cela attira l’attention de tout le monde.
Nous prévoyons de partir pour une aventure dangereuse. Sans la [Subjugation] de Quinlan pour nous protéger. Pas de filet de sécurité omniprésent, pas de rescues garanties. Juste nous, entourés de danger et d’inconnu.
Pendant un instant, Iris resta immobile. Puis, une faim incroyable apparut dans ses yeux. Ses lèvres se courbèrent vers le haut. « Je suis prête à partir. »
Ayame soupira, fatiguée. « Tu viens juste de revenir de la guerre. Qu’est-ce que tu veux dire par ’prête à partir’ ? Tu vas te tuer. »
Iris n’hésita même pas. « Qu’il en soit ainsi. Je préfère mourir que d’admettre ma défaite face à une femme qui devient plus forte en gobant du sperme. »
Ayame se figea. Puis, ses yeux s’assombrirent instantanément, et sa voix devint basse. « Casse-toi une jambe là-bas, salope. »
Iris ne daigna pas répondre. Son sourire en coin suffisait pour la victoire. Dans son esprit, l’argument était déjà gagné.
Son regard se tourna de nouveau vers Feng et Felicity. Elle les observa attentivement, remarquant l’épée à la hanche de Feng, le bâton dans la main de Felicity.
Cependant, ses yeux restèrent plus longtemps sur Feng. La fille orientale comprit la question. « Je prévois d’utiliser une lame en combat, mais je suis aussi une lanceuse de sorts. »
« Je vois, » acquiesça Iris. « Un hybride, une mage, et une guerrière. »
Elle réfléchit un instant avant de déclarer : « Notre groupe pourrait bénéficier d’un ajout. Idéalement, un tank. Cela me permettrait de me concentrer sur tuer plutôt que de vous protéger toutes les deux. »
« Demandons à Lyra ! » s’exclama Felicity. Ses yeux brillaient. « Elle est tellement jolie ! Et elle semble vraiment sympa ! J’aimerais mieux la connaître lors d’une aventure commune ! »
Feng lui lança de nouveau le regard, celui, fatigué et plat, qu’elle avait perfectionné avec le temps pour faire face à la logique de Felicity.
Pourtant, elle devait admettre… Lyra était compétente, fiable, et féroce quand il le fallait. Exactement l’état d’esprit qu’un tank idéal devrait avoir. N’importe quel groupe aurait de la chance de l’avoir.
Cela ne prit pas longtemps.
Lyra se tenait devant eux, ses cheveux roses brillant à la lumière. Elle semblait aussi posée que d’habitude ; son armure était polie et propre, juste après son retour de la guerre. Son expression était calme, ses yeux fixant avec assurance.
Quinlan faisait face aux quatre : Feng, Felicity, Iris, et Lyra. Son expression était impassible. Mais, à l’intérieur, le poids du moment était lourd.
« Je n’aime pas vraiment ça. Vous devriez rester au moins quelques semaines pour explorer vos classes, » dit-il.
Mais Feng avait déjà préparé sa réponse avant même qu’il ne parle, sachant parfaitement que cette question reviendrait. « Dis-moi, Quin, quand tu as une nouvelle classe, tu passes des semaines à t’entraîner sur des mannequins ou tu chasses pour de la pratique en situation réelle ? »
« … »
Feng soupira théâtralement. « Les règles pour toi, mais pas pour moi, c’est ça ? »
« … Je suis un adulte avec une multitude de classes de secours. »
« … »
C’était au tour de Feng de rester silencieuse.
Mais, étonnamment, c’est Iris qui vint à la rescousse. « Les forêts à proximité regorgent de monstres. Nous y chassons depuis trois mois pendant que vous deux étiez à Zhenwu. Je sais par où commencer. Lyra et moi nous assurerons que vous puissiez vous habituer à vos classes avant de faire face au vrai danger. »
Lyra hocha la tête avec détermination dans les yeux. « Je ne laisserai aucun mal vous arriver. »
Les yeux de Feng s’illuminèrent. Elle était reconnaissante pour les deux compagnons de voyage qu’elle avait la chance d’avoir, même si le troisième semblait être un gamin arrogant avec un problème d’attitude.
La jeune fille orientale regarda Quinlan avec des yeux brillants. « C’est ça ! Nous pouvons aller à Miri Town, qui n’est qu’à quelques centaines de miles d’ici. Ensuite, faire le plein là-bas et décider de la suite ! »
Quinlan regarda la fille pendant un moment, puis les trois autres femmes. Il l’a vue ; elles étaient toutes excitées par le voyage et le défi, même Lyra.
Elles avaient choisi ce chemin. Et il respectait cela.
Il fouilla en lui et libéra l’[Subjugation] une à une.
[Vous avez libéré votre esclave [Subjugated], Iris Ravenclaw.]ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ꜰʀᴏᴍ Nov3lFɪre.ɴet
[Vous avez libéré votre esclave [Subjugated], Lyra.]
[Vous avez libéré votre esclave [Subjugated], Felicity Primrose Amabelle Valorian.]
Les notifications s’évanouirent bientôt de son esprit, le laissant dans le silence.
Feng agita doucement la main, son sourire serein.
Felicity agita les deux mains sauvagement, sautant d’excitation.
Iris se contenta de hocher la tête, posée et disciplinée.
Jusqu’à ce qu’elle fasse un geste de dédain envers Ayame, un geste que la beauté orientale répondit joyeusement.
Et, enfin, Lyra s’inclina profondément.
Les yeux de Quinlan restèrent fixés sur elles alors qu’elles se tournaient vers le chemin forestier.
Quatre silhouettes marchant côte à côte vers le danger, vers la croissance, vers l’inconnu.
Il n’appela pas. Il ne les empêcha pas.
Il se contenta de regarder avec un cœur fatigué.
Car parfois… lâcher prise était la bonne décision.
Parfois, la seule façon de protéger quelqu’un était de lui faire confiance, de le laisser trébucher, tomber, et se relever sans que votre main ne tienne la sienne.
Ayame tendit la main pour tenir la sienne tendrement en levant les yeux vers lui, sentant sa pensée. « C’est ça… Lâcher prise, c’est la bonne chose. Je suis fière de toi, Quin. »
« C’est vrai. Lâcher prise, c’est vraiment la bonne chose… » Quinlan expira en regardant les quatre s’éloigner de sa vue. Puis son regard devint dur.
« Mais pas cette fois. »
« Quoi ?! » s’écria la magnifique samouraï.
« Rosie. »
« Oui, Papa ? »
« Suis-les. »
Auteur : Aucun des quatre femmes qui sont parties n’a été retirée de l’histoire d’une quelconque manière.