Chapitre 1 214
Les oreilles de Kitsara frémirent. Seraphiel se redressa légèrement, ses doigts s’arrêtant dans les cheveux d’Aurora.
Puis une voix masculine suivit, calme et profondément peu impressionnée.
« Et l’une de ses amies goûte les ingrédients, pendant que l’autre lui tresse les cheveux… juste à côté d’un chaudron actif. »
Le ton était sec, réprobateur…
Et oh combien incroyablement familier.
Le souffle d’Aurora se coupa. Elle ne pouvait pas se retourner. Ses membres semblaient lourds, comme ancrés par des poids invisibles.
Des pas résonnèrent sur le sol en marbre.
« Tu sembles pressée… As-tu quelque chose d’important à faire ? » poursuivit la femme, sa voix plus proche maintenant. « Ton timing est précis, mais il manque de respect pour l’art. Tu as dit que ce n’était pas une cuisine mais un laboratoire d’alchimie… »
« Mais ça ressemble plus à une cuisine pour nous, » laissa finir l’homme à sa place. « Ton laboratoire devrait être sacré. Licking d’ingrédients et coiffure dans ton domaine ne devraient pas être autorisés. »
Ils avaient beaucoup plus à dire. « Tu mesures le flux de mana par le ressenti, pas par la structure. Ça marche… jusqu’à ce que ça ne marche plus. »
« Et tes ratios de stabilisation… Ils sont basés sur l’intuition, pas sur la théorie. Brillants en pratique, désastreux sur le papier. Tu ne réussirais jamais la certification d’alchimiste avec cette méthode. »
Ils s’approchèrent d’Aurora à pas mesurés, et tout au long, ils ne cessèrent de critiquer.
« La fille est talentueuse, » murmura doucement la femme, presque avec tendresse, « mais indisciplinée. »
« C’est presque comme si ses enseignants avaient été emprisonnés avant de pouvoir en faire une professionnelle digne de ce nom, » dit l’homme avec un petit rire caché derrière ses mots.
Les lèvres d’Aurora tremblèrent. Ses mains tremblaient de façon incontrôlable.
Elle voulait se retourner. Voir.
Mais son corps ne voulait pas bouger.
Par un effort intense, elle parvint à faire bouger au moins son cou. Sa tête se tourna, raide, mécanique… et son cœur s’arrêta.
Deux silhouettes se tenaient juste à côté d’elle, entrant dans la lueur de la lumière du chaudron. Une femme aux cheveux comme du cuivre filé et un homme aux yeux vifs et intelligents derrière un monocle d’or.
« … Maman ? » La voix d’Aurora sortit brisée, sous forme d’un murmure de doute. « … Papa ? »
Ils ne devraient pas être là. Ils ne pouvaient pas être là. Ils étaient censés être dans une cellule de donjon, cachés dans un donjon reculé du pays, enfermés pour des crimes contre le royaume.
Ses mains tombèrent mollement de chaque côté. Des larmes montèrent, coulant librement, dévalant ses joues en sanglots bruts et incontrôlables.
Les visages sévères de ses parents s’adoucirent instantanément. L’acte, la réprimande, le professionnalisme, s’effondrèrent en un instant.
« Ah… notre petite étoile, » murmura sa mère, la voix tremblante alors qu’elle tendait la main vers elle.
Aurora trébucha vers eux, le chaudron bouillonnant oublié derrière elle, et au moment suivant, elle fut enveloppée dans leurs bras.
L’étreinte de son père était ferme et chaleureuse ; les mains tremblantes de sa mère lui berçaient la tête contre la poitrine.
« Tu as tellement grandi… » souffla Naomi. « Tu ressembles à une vraie femme maintenant ! »
Le corps d’Aurora trembla violemment alors qu’elle s’accrochait à eux. « Vous… Vous êtes vivants… Je pensais— je pensais— »
La voix de Gideon se brisa doucement, « Tu nous as manqué chaque jour, ma fille. »
Aurora sanglota dans la poitrine de son père, tremblant comme une enfant à nouveau. Le son traversa le laboratoire alors que l’immense soulagement envahissait son cœur. Elle prit alors une inspiration, regarda Kitsara, et poussa un soupir de soulagement en voyant que ses trois queues étaient parfaitement attachées à son coccyx.
Kitsara ricana lorsqu’elle réalisa qu’Aurora pensait qu’elle pourrait être assez cruelle pour lui jouer une si mauvaise farce. Et elle n’avait même pas vu ses parents ! Comment aurait-elle pu les imiter ?
La beauté aux cheveux platine réalisa la même chose, et ses sanglots sincères continuèrent. Ses larmes s’imprégnèrent dans sa robe, et Naomi la serra encore plus fort, murmurant des paroles apaisantes de nonsense à travers ses propres larmes.
Il fallut plusieurs minutes, très, très longues minutes, pour que la tempête intérieure d’Aurora finisse enfin de s’apaiser.
Sa respiration se fit plus régulière, bien que ses yeux soient encore rouges et brillants. Lentement, elle leva la tête et cligna des yeux à travers la brume.
Quelque chose… changea.
Une présence familière, chaleureuse, stable et incroyablement rassurante se tenait au bord de la pièce.
Aurora tourna son regard, et ils étaient là.
Seraphiel se tenait à une distance respectable, sa posture douce et rayonnante de joie silencieuse. Ses longs cheveux dorés brillaient sous la lumière, et un sourire serein ourlait ses lèvres. Mais ce n’était pas seulement elle.
Derrière elle, Quinlan se tenait près… trop près. Ses deux mains reposaient doucement sur son ventre, le caressant lentement, et son menton était niché sur ses cheveux blonds. Seraphiel se pencha contre lui, totalement en paix. Ses joues étaient rosées de contentement.
Pendant un instant, Aurora ne pouvait que fixer, les yeux grands ouverts, la bouche entrouverte. Sa tête se pencha, ses lèvres tremblèrent, et les premiers mots qui sortirent étaient entre l’incrédulité et l’inquiétude.
« … Qu’est-ce que tu as fait, Quin ?! »
Il la regarda avec ce sourire en coin qui lui était propre. « J’ai passé un marché avec le roi. »
Le souffle d’Aurora se coupa. « Quin… » haleta-t-elle, la couleur lui quittant le visage. Elle le connaissait. Connaissait ce regard. Il devait avoir abandonné quelque chose de monumental pour en arriver là.
Mais Quinlan ne fit que rire doucement et agita la main en guise d’excuse. « Ne t’en fais pas pour ça. Comme disait mon père : femme heureuse, vie heureuse~ »
Il fit alors un geste vers le duo en pleurs. « Tu ne vas pas me présenter correctement ? Je veux dire, je les ai déjà rencontrés, mais tu sais… formalités et tout. »
Puis son sourire devint taquin. « Un jour, je devrai demander leur permission pour mettre une bague à ton doigt, après tout. »
La mâchoire d’Aurora tomba. Son visage devint instantanément cramoisi. « Q-Quinlan ! Pas devant mes parents ! » s’écria-t-elle.
Il avait toujours traité ses amantes comme si elles étaient déjà ses épouses. Il les protégeait férocement, les chérissait, leur donnait son temps et tout ce qu’il était. Mais la vérité, c’est qu’aucune d’elles n’avait jamais été devant une foule pour faire ses vœux à haute voix ou porter une bague pour que le monde la voie.
La plus proche d’entre elles était Vex, avec son étrange rituel de liaison. Mais il n’y avait pas de magnifiques robes blanches froufroutantes, pas de cérémonie, pas de foule. Juste de la magie et une dévotion mutuelle entre un homme et une femme.
Pourtant, au fond, chacune de ses femmes nourrissait le même souhait silencieux. Qu’un jour, il y aurait des vœux. Des robes. Des bagues. Le monde lui-même regardant alors qu’elles déclaraient leur amour pour l’homme qui avait bouleversé leur vie.
Naomi haussa un sourcil et regarda entre eux deux, les yeux plissés. « Femme heureuse, vie heureuse ? »
« Une bague ?! » s’écria Gideon. Ses yeux s’écarquillèrent alors qu’il redressait son monocle. « Quelle bague ?! »
Aurora, malgré le chaos, les larmes, la réunion surréaliste, éclata de rire à travers son rougissement.
Puis ses joues devinrent roses, et elle joua nerveusement avec ses doigts en se tournant vers ses parents.
« Maman, Papa… » commença-t-elle, la voix petite et nerveuse, « voici Quinlan. Mon… petit ami. »
Elle secoua ensuite la tête, ne trouvant pas que ce terme suffisait pour décrire la profondeur de ses sentiments pour cet homme. « Non. C’est l’amour de ma vie. »
Ses yeux se tournèrent timidement vers lui, puis s’éloignèrent à nouveau. « Il m’a trouvée juste après que vous deux avez été enlevés. Il m’a sauvé la vie un million de fois. Des choses sont arrivées et… enfin… » elle tordit une mèche de ses cheveux platine entre ses doigts, « nous sommes… profondément amoureux. »
« Oh ! » Naomi s’exclama, sa main se portant instinctivement à sa poitrine alors que l’éclat aigu et dangereux dans ses yeux disparaissait complètement. Elle cligna deux fois des yeux, regardant maintenant Quinlan comme s’il était fait d’or. « Donc c’est lui l’homme qui t’a transformée en une si belle femme. »
Aurora était déjà adulte lorsque Naomi l’avait vue pour la dernière fois, mais l’expression de cette fille innocente ne pouvait en aucun cas être comparée à celle d’Aurora aujourd’hui. Elle avait subi une grande transformation.
Gideon, quant à lui, étudiait Quinlan avec incrédulité et respect croissant. Puis il regarda à nouveau Aurora et soupira : « Je suis tellement content qu’ils ne t’aient pas prise… »
« Si tu étais devenue certifiée, ils t’auraient aussi attrapée, » murmura-t-il à sa fille.
Aurora hocha la tête gravement. « Oui… je sais. »
Mais alors son ton s’éclaira, et un petit sourire fier illumina son visage. « En parlant de ça ! Nous avons en fait attaqué le poste avancé ! Nous avons récupéré les [Racines de Geim] ! » dit-elle avec une joie triomphante. « J’ai même consommé l’un des élixirs moi-même ! Bien que j’aie failli mourir… »
Ses parents se figèrent. La couleur quitta instantanément leur visage.
Les lèvres de Naomi s’ouvrirent d’horreur, et le monocle de Gideon manqua de glisser alors qu’ils reculaient tous deux d’un pas. « Tu quoi ? »
Aurora rayonnait, totalement inconsciente de leur terreur — ou, plutôt, choisissant de l’ignorer tactiquement. « Mais ce n’est pas tout ! Maman, Papa, j’ai tellement de choses à vous raconter ! J’ai même une fille maintenant ! »
« Une fille ?! » crièrent-ils en parfaite synchronisation.
Leurs genoux flanchèrent sous le choc, et Aurora parvint à à peine les rattraper tout en riant si fort qu’elle pouvait à peine respirer.
« Hehe~ Vous m’avez tellement manqué, » gloussa-t-elle, les serrant dans ses bras pendant que ses pauvres parents la regardaient comme s’ils venaient d’apprendre que leur douce petite fille avait rejoint une secte de la mort.
Et au bout du laboratoire, Quinlan se contenta de sourire.
Il se tenait là, Seraphiel encore blottie contre lui, ses mains caressant son ventre doux et courbé en cercles paresseux et affectueux. L’elfe se pencha vers lui, blissfully content. Elle versa même une petite larme devant cette vue merveilleuse. Son amie avait enfin obtenu ce qu’elle désirait.
Les lèvres de Quinlan se courbèrent en un léger sourire de satisfaction silencieuse.
Pour la première fois depuis longtemps, son monde, sa famille, se sentit à nouveau complet.
Maintenant, aucune de ses filles n’avait un parent enlevé, personne qu’il devait sauver. Toutes les personnes importantes étaient déjà présentes.
Il pouvait regarder vers l’avenir et aborder les prochains problèmes sans avoir à s’en soucier.
Aujourd’hui était une bonne journée.